— Янь Синъюань… Сперва я его не знал — лишь от других услышал, насколько он силён. Легко, будто играючи, прижал меня к земле. Даже драться не стал — просто велел больше не обижать тебя.
Лянъянь всё поняла. Неудивительно, что этот здоровяк так резко изменил отношение: всё из-за Янь Синъюаня. Но разве тот похож на человека, который станет вмешиваться в чужие дела?
После тренировки Лянъянь по дороге домой встретила Дун И, которая спешила ей навстречу.
— Господин! Сейчас Вэй Чэньцан и инструктор Чжан будут соревноваться на полигоне!
Лянъянь удивилась:
— Соревноваться? Как так вышло?
— Инструктор Чжан сам вызвал его, а Вэй Чэньцан не отказался. Пойдём скорее, господин!
— Пойдём.
Лянъянь не понимала, в чём дело, но знала, что Вэй Чэньцан спокоен по характеру и вряд ли допустит что-то неприятное.
Когда они пришли, вокруг уже собралась большая толпа. Вэй Чэньцан стоял посреди площадки, прямой, как стрела; напротив него — инструктор Чжан. Похоже, оба только что прибыли.
Инструктор Чжан был в прекрасном настроении и улыбался:
— Не волнуйся, просто потренируемся — без лишнего напора.
Вэй Чэньцан кивнул:
— Прошу наставления.
Увидев, что даже в такой момент Вэй Чэньцан остаётся невозмутимым, инструктор Чжан остался ещё более доволен. Он ловко перенёс вес на правую ногу и резко шагнул вперёд, чтобы занять выгодную позицию. Подобравшись ближе, он слегка присел и правой рукой, сжатой в коготь, атаковал нижнюю часть тела противника.
Вэй Чэньцан не отступил, а, наоборот, рванул вперёд. Его нога, словно кнут, резко взметнулась и отбила наступающую руку. Затем он мгновенно сделал шаг вперёд и локтём ударил в рёбра, заставив инструктора Чжана согнуться и прижать руку к груди.
Не дав противнику опомниться, Вэй Чэньцан схватил его за руку, резко развернул и прижал к земле, лишив возможности двигаться.
Инструктор Чжан был оглушён. Согнувшись, он не мог даже подняться — рука Вэй Чэньцана держала его крепко, как клещи.
Сначала в толпе раздались редкие возгласы удивления, но затем всё больше зрителей приходили в себя, и вскоре аплодисменты и крики одобрения нарастали, пока не превратились в громогласный рёв.
Юноши пришли лишь поглазеть на потеху, но увидев, как Вэй Чэньцан за один приём одолел инструктора Чжана, зажглись восхищением. Глаза их горели, и они яростно аплодировали, вознося нового героя.
Вэй Чэньцан ослабил хватку. Инструктор Чжан потёр плечо — лицо его пылало от стыда. Он ведь думал: «Вот отличный материал, надо быть поосторожнее, а то ведь можно и повредить». А сам даже не успел проявить себя — проиграл мгновенно.
Хотя, конечно, отчасти он и сам был небрежен, но сила Вэй Чэньцана была по-настоящему впечатляющей — это нельзя было отрицать.
— Благодарю за снисхождение, — сказал Вэй Чэньцан, сложив руки в поклоне.
Инструктор Чжан, которого оглушали крики юношей, поднял руку, призывая к тишине. Когда вокруг стало тихо, он заговорил:
— Вэй Чэньцан, ты настоящий талант. Тебе место на поле боя, где ты сможешь проявить отвагу и доблесть. С такими способностями ты непременно достигнешь высот. Послушай мой совет — поступай в армию.
Кто не мечтает о славе и признании? Инструктор Чжан был уверен, что Вэй Чэньцан согласится без колебаний.
Но тот лишь слегка повернул голову, быстро окинул взглядом толпу и остановил глаза на одном месте.
— Вэй Чэньцан — всего лишь охранник своего господина. Слава и почести — лишь дым и туман.
Многие из зрителей не знали Вэй Чэньцана и спрашивали у других, кто он такой.
Инструктор Чжан понял смысл слов Вэй Чэньцана и проследил за его взглядом — увидел Бо Сан в толпе и нахмурился. Он высоко ценил Вэй Чэньцана, а после поединка — ещё больше. Ему казалось, что перед ним редкий и ценный талант, а Бо Сан — всего лишь жестокий и недостойный хозяин.
Те, кто знал и Вэй Чэньцана, и Бо Сан, быстро объяснили новичкам, указывая на Лянъянь. Всё больше и больше глаз устремилось на неё.
— Это и есть Бо Сан? Тот, кого каждый день обгоняют на утренней пробежке и кто всегда последний?
— А, это он! Как только сказали «последний» — сразу понял, кто. Слабак до невозможности, весь лагерь знает.
— Зато у него отличный охранник. Жаль, что служит такому господину.
— Может, Бо Сан слишком строг? Из-за него Вэй Чэньцан упускает шанс на великое будущее?
Среди этих разговоров Лянъянь смотрела на Вэй Чэньцана. Она давно знала о его таланте и никогда не хотела держать орла в клетке, лишая его возможности парить. Она громко сказала:
— Вэй Чэньцан, поступай в армию и иди на фронт.
Вэй Чэньцан подошёл к ней и опустил глаза:
— Господин, не прогоняйте меня.
Лянъянь улыбнулась, шутливо заметив:
— Как могу прогнать? Боюсь лишь, что, достигнув высот, ты перестанешь замечать своего господина.
Вэй Чэньцан резко поднял голову:
— Вы навсегда останетесь моим господином.
Лянъянь давно обдумывала будущее Вэй Чэньцана. Раз уж пришло время, она решила всё обсудить открыто:
— Вернёмся в покои — там поговорим подробнее.
Они вышли из толпы, но юноши всё ещё не могли успокоиться. За последнее время имя Бо Сан часто звучало в лагере, и даже те, кто не был в отряде инструктора Яна, слышали о нём.
Из столицы прибыл слабак с охранником, и даже Янь Синъюань за него заступался.
Это вызывало у многих раздражение. Поклоняясь сильным, они презирали слабых. И то, что как Янь Синъюань — признанный сильнейший, так и Вэй Чэньцан — только что блестяще проявивший себя, оба стояли на стороне Бо Сана, казалось им, будто золото облепили грязью.
Вернувшись в комнату, где не было даже стула, Лянъянь села на кровать и похлопала по месту рядом:
— Садись.
Вэй Чэньцан замер, не решаясь подойти, и с почтением ответил:
— Не смею, господин.
Дун И сняла обувь и устроилась рядом с Лянъянь, поджав ноги:
— Какое «не смею»! С тех пор как мы в лагере, я забыла обо всех этих глупых правилах и этикете. Всё потому, что нам повезло с господином — не нужно церемониться.
Вэй Чэньцан промолчал, оставшись стоять.
Лянъянь не стала настаивать и перешла к делу:
— Вэй Чэньцан, отправляйся вместе с моим отцом на фронт. Я всё равно буду следовать за армией, так что мы не расстанемся надолго. Этот лагерь для тебя — пустая трата времени. На фронте ты сможешь заслужить славу и почести. Больше всего на свете я хочу видеть, как вы добьётесь успеха.
Вэй Чэньцан пристально смотрел на Лянъянь:
— Моё единственное предназначение — защищать вас, господин.
Лянъянь, видя, что уговоры не действуют, сменила тактику:
— Вэй Чэньцан, это приказ.
Вэй Чэньцан ушёл и передал инструктору Чжану, что согласен поступить в армию и отправиться на фронт. Тот был вне себя от радости и твёрдо решил взять его под особое покровительство.
Тренировки продолжались. Дни шли один за другим, становилось всё холоднее. В казармах не топили, и каждый раз, когда Лянъянь слышала сигнал к подъёму, ей требовалась огромная сила воли, чтобы откинуть одеяло.
На пробежках Лянъянь упорно ускорялась, наконец избавившись от последнего места и больше не получая наказаний. Она не позволяла себе расслабляться: после основных занятий дополнительно стояла в стойке «ма бу», а также била в кулаки, держа на руках мешки с песком, пока не падала от усталости.
Дун И больше не жалела её словами, а просто тренировалась вместе.
Перед экзаменом в лагерь вернулся Лян Юньтянь, а Янь Синъюань остался на фронте. После тренировки Лянъянь отправилась к отцу — она помнила, что он обещал научить её внутренней силе при следующей встрече.
Несмотря на зимнюю стужу, Лян Юньтянь был одет лишь в тонкую зелёную рубашку. Спина его была прямой, руки за спиной:
— Физическая закалка и внутренняя сила дополняют друг друга. Тело — основа, а внутренняя сила — путь к дальнейшему росту. В ближайшие дни я начну тебя обучать.
Глаза Лянъянь загорелись. Она наконец преодолела самый трудный этап и, радуясь, не забыла о спутниках:
— Отец, позволь Дун И и Вэй Чэньцану заниматься вместе со мной.
Лян Юньтянь не возражал — оба были преданы дочери беззаветно, и скрывать от них ничего не стоило.
С тех пор днём Лянъянь укрепляла тело, а ночью — не жалея сил — тренировалась во внутренней силе под руководством отца. Несколько дней спустя настал день экзамена.
Юноши, которые всё это время бегали последними, были встревожены. В их возрасте особенно важно сохранить лицо, и мысль о том, что их могут отсеять, повергала в уныние.
Инструктор Ян стоял на возвышении, закончил объяснять правила и взмахнул рукой:
— Экзамен начинается! Пусть каждый выложится на полную!
Лянъянь была готова. Она хотела проверить, насколько далеко сможет убежать сейчас, приложив все усилия.
Юноши рванули вперёд. Лянъянь сжала губы и упорно гналась за ними, применяя технику дыхания, освоенную за последние дни. Она бежала быстро, но ровно, постепенно наращивая скорость.
Один за другим она обгоняла соперников. Ветер свистел в ушах.
Круг, второй, третий…
Впереди оставалось всё меньше людей, и в конце концов их стало совсем немного. Фан Ань, бежавший первым, заметил Лянъянь и удивился.
У финиша Лянъянь уже обогнала всех, кроме Фан Аня, и теперь бежала с ним вровень.
Фан Ань не удержался и повернул голову:
— Не ожидал, что ты, Бо, так стремительно прогрессируешь. Уже почти догнал меня.
Лянъянь не отводила глаз от финиша:
— Фан, не отвлекайся. Иначе «почти догнал» превратится в «обогнал».
Фан Ань знал, с какой скоростью развивается Бо Сан, и не осмеливался расслабляться. Все мышцы его напряглись, и он рванул вперёд изо всех сил.
Лянъянь смотрела на оставшееся расстояние, сосредоточенная и решительная. Она хотела узнать, чего смогла достичь за этот месяц неустанного труда.
Инструкторы ждали у финиша, чтобы участники ставили подписи напротив своего места.
Инструктор Ян терпеливо смотрел в сторону поворота. Вдруг в поле зрения ворвалась фигура, несущаяся на полной скорости. Лицо инструктора Яна озарила улыбка, но тут же замерло, когда за первой фигурой показалась вторая. Он словно проглотил мёртвую крысу.
Фан Ань и Лянъянь подошли к инструктору Яну и поставили подписи. Даже закончив, инструктор Ян всё ещё с недоверием смотрел на Лянъянь.
Они не стали с ним разговаривать и вернулись на полигон отдыхать.
Фан Ань жадно пил воду, потом рухнул на землю:
— Давно я так не выкладывался. Бо, ты сегодня чуть не обогнал меня, но, думаю, совсем скоро сделаешь это.
Лянъянь лишь улыбнулась:
— Ты слишком добр, Фан.
Пока ждали окончания экзамена, они разговорились. Лянъянь узнала, что Фан Ань вырос в разбойничьем логове. Когда отряд солдат уничтожил банду, он остался единственным выжившим и с тех пор мечтал стать офицером. Но грамоте он почти не знал, поэтому решил пойти в солдаты.
Постепенно все собрались на полигоне и, разбившись на группы, заговорили. Вскоре все разговоры свелись к Лянъянь.
— Невероятно! Бо Сан занял второе место!
— Да уж! Когда увидел подпись в списке, подумал, что в отряде два Бо Сана.
— Разве он не был всегда последним? Как за месяц так взлетел?
— Может, всё это время он притворялся слабым?
— Не думаю. В первый день он еле дополз последний круг, опираясь на палку. Такое не сыграешь.
— Мы все думали, что из столицы приехал изнеженный юноша, да ещё и худой как щепка. А он в итоге всех перехитрил!
Среди новобранцев обсуждали это, а инструкторы тем временем собрались вместе и начали сравнивать лучших учеников своих отрядов. Только инструктор Ян молчал.
Заметив это, остальные переглянулись и вдруг навалились на него, вырвав журнал записей.
Первый, кто раскрыл его, воскликнул:
— Бо Сан — второй?!
— Какой Бо Сан?
— Ну кто же ещё — тот худощавый парень из столицы.
— Он? Второй? Может, подпись не туда поставили?
— Его прогресс все видели, но чтобы сразу на второе место — это уж слишком!
— Если он не скрывал своих способностей раньше, значит, у него отличные задатки, Лао Ян. Ты нашёл сокровище!
— Да уж, сначала думали — хилый, а оказалось — алмаз.
Лицо инструктора Яна потемнело. Он вырвал журнал и холодно бросил:
— Зачем вам так волноваться из-за богатенького господина, который и на поле боя не пойдёт, а лишь играет в солдатики?
http://bllate.org/book/6813/647887
Готово:
