Линь Лошуй не рассердилась — лишь в глазах её мелькнула лёгкая тень разочарования. Она сжала губы:
— Раз сестра не желает принимать мою доброту, я не стану настаивать…
Она чуть приподняла белоснежное запястье и, там, где её не видели, слегка встряхнула широкий рукав. Затем налила две чашки воды и медленно произнесла:
— Вероятно, я чем-то тебя обидела. Позволь мне загладить вину — я пью за тебя вместо вина.
С этими словами она подняла чашку и одним глотком осушила её.
Разве можно было отказываться, когда хозяйка дома дошла до таких слов?
К тому же та была по натуре добра и ничего дурного не сделала. Отказ в такой ситуации выглядел бы крайне невежливо — и для неё самой, и для Линь Лошуй.
Чжао Сыжуй опустила ресницы, выпила почти всю чашку и слабо приподняла уголки губ.
После нескольких вежливых фраз Сыжуй заметила: Лошуй, похоже, не собиралась уходить. Но раз здесь посторонний человек, как она могла снова лечь и спокойно заснуть?
Лежать — неловко, сидеть — тоже неуютно.
Она бросила взгляд на Линь Лошуй и, возможно, из-за солнечного света, показалось, будто лицо той странно покраснело.
Неужели выпила испорченный чай?
Медленно поднявшись, Сыжуй с сомнением проговорила:
— Может… ты отдохнёшь здесь? А я пока пойду.
Линь Лошуй тихо кивнула и проводила её взглядом до двери, после чего плотно закрыла слегка приоткрытые окна и дверь в комнату.
Угли в жаровне ещё тлели, и в помещении становилось жарко.
Теперь в комнате осталась только Линь Лошуй. Она опустила глаза, и в них вспыхнула решимость.
В прошлой жизни их первая встреча с Гу Сюнем произошла вовсе не в приятных обстоятельствах.
Это случилось на балу по случаю совершеннолетия Чжао Сыжуй. Третья госпожа Чжао, всегда искусная в показной вежливости, с улыбкой поднесла ей чашку вина. Отказаться при всех гостях было невозможно, и Лошуй выпила, не раздумывая. Вскоре голова закружилась, и лишь потом она поняла: проблема была в напитке.
В полубессознательном состоянии слуги Сыжуй увезли её в гостевую комнату. По пути она вырвалась из рук служанки и, запутавшись, вбежала в другое помещение.
Там отдыхал Гу Сюнь. Он послал за лекарем, и тот помог ей.
Так они впервые встретились.
Воспоминания о прошлом заставили Лошуй занервничать, но одновременно и почувствовать трепетное ожидание.
Ведь, хоть тогда обстоятельства и сложились неудачно, именно он протянул ей руку, и между ними завязалась судьбоносная связь.
Линь Лошуй смутно чувствовала: в этой жизни всё пошло иначе из-за третьей госпожи Чжао.
Сыжуй, хоть и не проявляла к ней особой симпатии, с тех пор как Лошуй поселилась в доме Чжао, ни разу не нападала на неё открыто. Если бы не то, что Сыжуй внешне казалась безразличной ко всему, но именно такими методами завоевывала расположение супругов Чжао, Лошуй почти поверила бы, что перед ней совсем другой человек.
По сравнению с прошлой жизнью, в этой Сыжуй вела себя ещё более сдержанно и невозмутимо. Возможно, именно эта перемена и заставила Гу Сюня по-другому взглянуть на неё.
Но Линь Лошуй ни за что не допустит подобных изменений. Взгляд Сюня на обеих женщин вызывал у неё острую тревогу.
Ведь она не могла похвастаться детской дружбой с ним, как Сыжуй. Ей срочно нужно было что-то предпринять, чтобы доказать: в этой жизни Гу Сюнь всё равно полюбит именно её…
Ожидание было мучительным. Наконец дверь тихо открылась.
Сердце Линь Лошуй забилось быстрее.
Гу Сюнь приподнял занавес и вошёл в комнату.
Внутри было сумрачно. Он подумал, что, вероятно, девушка собиралась спать, и инстинктивно смягчил шаги.
С момента, как он переступил порог, Лошуй внимательно взглянула на его прекрасное лицо — и сердце её сильно дрогнуло.
Брови его были приподняты, чёрные глаза смеялись — он выглядел как настоящий ветреный юноша.
Точно такой же, как в прошлой жизни, когда смотрел на неё с нежностью.
Её уверенность немного окрепла, даже несмотря на то, что его улыбка тут же исчезла.
Гу Сюнь, войдя, быстро оглядел комнату. Девушки здесь не было. Его лицо сразу потемнело.
«Где она?»
«Разве не просил её не бегать без толку?..»
Он почувствовал головную боль.
«Эта девчонка становится всё менее послушной».
А рядом кто-то не переставал говорить — как назойливая пчела.
Голова заболела ещё сильнее. Он нахмурил брови и поставил вещь, которую держал в руке, на стол.
— Господин Гу… господин Гу… — Линь Лошуй повторяла его имя несколько раз, но он не реагировал. В конце концов, она не выдержала и окликнула громче.
Гу Сюнь «сф» — вздохнул, потер висок и, наконец, бросил на неё острый, как клинок, взгляд.
Теперь он вспомнил.
«Молодой генерал, это наша приёмная дочь, которую мы взяли несколько месяцев назад», — представила их однажды госпожа Ян.
Это воспоминание всплыло в его голове.
Но что-то не сходилось.
Перед началом пира госпожа Чжао сказала «несколько лет назад».
Он задал уточняющий вопрос:
— Когда ты приехала в дом Гу?
— Когда ты приехала в дом Гу? Раньше я тебя никогда не видел.
Линь Лошуй невольно вспомнила, как он задал тот же вопрос в прошлой жизни.
Сердце её заколыхалось. Она мягко ответила:
— Господин, три года назад, после смерти моей матери, меня взяли к себе приёмные родители.
В её глазах мелькнула грусть и ностальгия. Гу Сюнь взглянул на неё и больше ничего не сказал.
Линь Лошуй незаметно приподняла уголки губ. В прошлой жизни, когда мать тяжело болела и умерла, она отказалась от приглашения супругов Чжао и три года провела в строгом трауре, день за днём проливая слёзы.
Зная эту боль, в этой жизни она выбрала лишь семь дней траура.
Потому что… ей не терпелось увидеть его.
На мгновение она подумала о матери, но тут же вернулась к настоящему. Перед ней стоял мужчина, который в прошлом не мог видеть её грустной и всегда старался развеселить. Уверенная, что и сейчас он не откажет ей, она, как раньше, жалобно и кротко произнесла:
— Господин Гу, если честно, мне сейчас нехорошо. Не могли бы вы проводить меня до моих покоев?
Гу Сюнь встретил её молящий взгляд, заметил, как покраснело её лицо, но остался холоден.
Его тёмные глаза безучастно скользнули по бусинам занавеса, и лишь веки слегка дрогнули.
Линь Лошуй всё ждала ответа, но его не было. Брови её слегка сошлись от тревоги. Она последовала за его взглядом — и за занавесом увидела изящную фигуру в алых одеждах.
Та медленно вышла вперёд.
Внезапно оказавшись под пристальными взглядами, Чжао Сыжуй на мгновение замерла.
Похоже, она пришла не вовремя.
Главные герои, наверное, как раз смотрели друг на друга…
Под двумя совершенно разными взглядами она опустила голову и, не глядя по сторонам, направилась к маленькому дивану у кровати, чтобы взять свой белоснежный плащик.
Но один из взглядов был особенно пронзительным. Она повернулась к Гу Сюню и натянуто улыбнулась:
— Я только за одеждой.
Гу Сюнь бросил взгляд на её тонкий домашний халат. На улице стоял лютый мороз, и его глаза потемнели ещё больше.
Сыжуй почувствовала себя под его «судом», нахмурилась и обменялась с ним взглядом: «Я же не нарочно вас прервала!»
Вдруг ей стало немного обидно.
— Продолжайте… — бросила она и, не оглядываясь, вышла.
Гу Сюнь, по словам Тан Синь, старался понять её чувства, но никак не мог взять в толк: почему она, вместо того чтобы спокойно лежать и лечиться, бегает с перевязанной рукой и ещё обижается?
Он сжал губы, сделал пару шагов к двери — и вернулся обратно.
Он не ушёл.
Сердце Линь Лошуй сначала рванулось вперёд, а потом успокоилось.
И тогда, под её томный, полный ожидания взор, он вдруг двинулся.
Гу Сюнь быстро схватил вещь, которую положил на стол, и побежал вслед за ней.
Гу Сюнь смотрел во двор. Снег падал бесшумно. Сжатые губы выдавали внутреннее волнение, а нахмуренные брови постепенно разгладились, когда он увидел крошечную фигурку на дальнем конце извилистой галереи.
«Всё-таки немного совести осталось», — подумал он.
Он незаметно выдохнул, и белое облачко пара тут же растворилось в воздухе.
Подходя ближе к скамье, он вдруг заметил, что сидящая там девушка выглядит неладно. Он остановился. Что с ней?
Чжао Сыжуй обернулась и увидела его. Её губки слегка приоткрылись.
«Почему Сюнь-гэгэ вышел?»
«Разве он не должен быть с главной героиней?»
На улице было холодно, и в её глазах будто поднялся густой туман.
Гу Сюнь заметил, как у неё дрогнули уши, когда она услышала шаги, и как она, прислонившись к алой колонне, жалобно посмотрела на него.
Он нахмурился ещё сильнее. Как это так — всего на минуту отвернулся, а девчонка уже расстроилась?
Он наклонился, невольно смягчив голос:
— Кто тебя обидел?
На этот взгляд он был совершенно беззащитен.
Девушка долго смотрела на него своими ясными глазами, не понимая, откуда такой вопрос, и наконец покачала головой:
— Никто.
Гу Сюнь опустил веки, черты лица смягчились, голос стал тёплым:
— Тогда почему у тебя такой вид, будто небо рухнуло?
Сыжуй облизнула губы:
— Просто проголодалась. Сижу тут, отдыхаю.
Её рано утром разбудила Али, чтобы подготовиться к балу в честь дня рождения. Завтрак был наспех, руку сломала — и до сих пор не ела обеда. В той гостевой комнате были сладости, но они ей не понравились. Теперь она действительно голодна.
Гу Сюнь чуть дрогнул, его взгляд скользнул по её влажным, сочным губам, и он замолчал, глаза потемнели.
«Голодать — это же ужас!» — подумала Сыжуй с тоской, опустив уголки глаз и снова отвернувшись.
«Когда же прекратится этот снег?..»
Снег шёл не сильно — мелкие хлопья, но они быстро таяли, намочив волосы и одежду.
Она втянула белую шейку и потерлась щекой о воротник плаща.
Плащ был продуман до мелочей: на воротнике имелись две завязки. Раньше она одной рукой небрежно их связала, но теперь, после всех движений, лента развязалась, и одежда соскользнула.
Хозяйка плаща не придала этому значения — под ним всё равно был длинный шёлковый халат.
Сыжуй лениво потянулась, чтобы поправить, но несколько раз не смогла завязать. Решила просто накинуть как есть.
В этот момент молчаливый человек рядом вдруг протянул руку.
Гу Сюнь отвёл взгляд в тот миг, когда плащ распахнулся, но всё равно успел заметить её в одном халате.
Алый наряд делал её лицо похожим на цветущий персик, а небольшой клочок белой кожи у горла создавал резкий контраст.
Он подождал немного, прежде чем снова посмотреть, и увидел: девушка всё ещё безуспешно пытается завязать ленту.
Плащ болтался на ней, придавая ей утомлённый, ленивый вид.
Гу Сюнь сглотнул.
«Такое зрелище — совсем не прилично».
Нахмурившись, он поставил коробку, которую держал, рядом и, не глядя прямо, аккуратно завязал ленту в любимый ею бант.
Когда-то в детстве у одной девочки в классе была очень кокетливая подружка. Однажды та пришла в новом наряде с бабочкой на поясе — особой, изобретённой её старшей сестрой. Весь класс бегал смотреть на этот узелок.
По словам самой Сыжуй:
«Во всём Янчжоу не найдётся второго такого».
Та девочка всегда завидовала Сыжуй — считала, что румяные щёчки той отбирают у неё титул «самой милой в классе». Поэтому специально приходила хвастаться.
Сыжуй тогда была горда и, вернувшись домой, с надеждой смотрела то на старшего брата, то на Сюнь-гэгэ.
Два юноши переглянулись, долго обсуждали на закате — и решили всё жребием. Гу Сюнь выиграл право вернуть честь Сыжуй.
В ту ночь он долго сидел в кабинете.
Тан Синь впервые заметила, что у сына появились тайны, о которых она не знала, и даже немного погрустила у двери.
Но на следующий день, увидев счастливую улыбку Сыжуй после уроков, Гу Сюнь понял: на этот раз ему удалось блеснуть.
Позже та девочка перевелась в другую школу, и этот «секретный навык» Гу Сюня редко кому показывали.
Теперь он вновь достал старое умение. Немного помедлив, вспомнил движения — и завязал.
Сыжуй тихо поблагодарила и спокойно сидела, переводя взгляд на коробку.
В уголке её глаз Гу Сюнь заметил любопытство и слегка припухшие губки.
Его тонкие пальцы слегка дрогнули, и он медленно убрал руку.
К удивлению девушки, он поднял полы одежды и спокойно сел рядом.
Сыжуй не отрываясь смотрела, как его изящные пальцы коснулись красной лакированной шкатулки и, словно фокусник, извлекли оттуда несколько изысканных угощений.
Она взглянула на тарелку с печеньем — это были фирменные сладости из трактира «Белый журавль» — и радостно улыбнулась:
— Спасибо, Сюнь-гэгэ!
Раз уж всё уже перед ней, она, конечно, не станет делать вид, что отказывается.
Она вовсе не собиралась быть скромной — её глаза сверкали озорством и обаянием.
http://bllate.org/book/6810/647721
Готово:
