Люй Миньюэ побледнела, услышав, как Пэй Шэнь упомянул Дом Маркиза Чэндэ.
С самого момента своего перерождения она не сделала ни единого шага, который не был бы продиктован заботой о благополучии всего маркизата. Как же она могла подвергнуть его опасности?
В то же время ей пришлось признать: люди из Дома Маркиза Чэндэ явно уступали в боевых навыках воинам генеральского дома. Но всё же не настолько, чтобы их так легко обнаружил принц Жун, как утверждал Пэй Шэнь.
Тот словно прочитал её мысли и спокойно произнёс:
— Молодая госпожа Люй, не забывайте о гвардии юйлиньцзюнь.
Люй Миньюэ застыла. Как ей забыть? В тот самый день, когда она вернулась в это тело, они с Пэй Шэнем чуть не попались гвардейцам юйлиньцзюнь.
— Сейчас более половины гвардии юйлиньцзюнь уже перешли на сторону принца Жуна.
— Что?! — на этот раз лицо Люй Миньюэ действительно исказилось от тревоги. Все знали: император доверял младшему брату и потому предоставил принцу Жуну право командовать гвардией юйлиньцзюнь.
Однако речь шла лишь о праве командования! В прошлый раз принц Жун использовал гвардию, чтобы найти её в храме Чунъань. Как же получилось, что теперь половина гвардии служит ему?
— Неужели… — голос Люй Миньюэ задрожал, но дальше она не смогла вымолвить ни слова.
Если бы принц Жун был сводным братом императора, ещё можно было бы понять. Но ведь они родились от одной матери! Как у него может быть предательский умысел?
Вокруг по-прежнему шумела толпа, но Люй Миньюэ будто оказалась в водовороте.
Она напряглась, пытаясь вспомнить события прошлой жизни. Ей смутно помнилось: император внезапно тяжело заболел, в столице начался хаос, а однажды ночью даже она, находясь в домашнем храме, услышала топот конских копыт по улицам.
На следующий день Ханьшун узнала от других, что в ту ночь клан Чжан воспользовался беспорядками, чтобы принудить императора назначить наследником первого принца. Однако их планы сорвала железная кавалерия армии Юнь, ворвавшаяся в столицу и подавившая мятеж.
После этого трон достался пятому принцу.
Когда император скончался, а пятый принц взошёл на престол, Люй Миньюэ знала лишь то, что клан Чжан подвергся полной расправе, гвардия юйлиньцзюнь была распущена, а на её место пришла личная стража Пэй Шэня из армии Юнь. Больше Ханьшун ничего не смогла выведать.
Люй Миньюэ всегда думала, что гвардию распустили просто потому, что у нового императора появилась собственная надёжная армия — армия Юнь.
Но ей никогда не приходило в голову, что за этим может стоять и принц Жун!
Да ведь если бы гвардия юйлиньцзюнь оставалась верной императору, она сама справилась бы с мятежом клана Чжан, не дожидаясь прихода армии Юнь!
Если только… гвардия, как сказал Пэй Шэнь, уже давно не была верна трону.
— Осторожно, — Пэй Шэнь вдруг резко развернул инвалидное кресло, уводя её в сторону от торговца, катившего тележку с клецами. Он так и не понял, почему каждый раз, когда заходит речь о принце Жуне, Люй Миньюэ будто теряет связь с реальностью.
Он знал, что Люй Миньюэ его не любит, и видел, как она ненавидит принца Жуна — иначе бы не разорвала помолвку так решительно.
Но всё равно в груди у него сжималось что-то тяжёлое и невысказанное.
— …Хорошо, я велю управляющему Лю отозвать людей, — тихо сказала Люй Миньюэ, опустив глаза. Если бы это был кто-то другой, она бы обязательно поблагодарила за столь важное предупреждение.
Но это был Пэй Шэнь.
К счастью, он не придал этому значения. Просто отпустил ручки кресла и отошёл в сторону, будто между ними вообще ничего не происходило.
Ханьшун, увидев, что он уступил место, тут же подхватила кресло и двинулась вперёд, чтобы нагнать Цзюэ-гэ’эра и пятого принца.
Два мальчика до сих пор с восторгом разглядывали товары на прилавках, и стража уже несла за ними купленные безделушки. Никто из них даже не заметил, что Пэй Шэнь долго разговаривал с Люй Миньюэ.
— Бууум…
Через некоторое время колокол храма Чунъань, прозвучав сквозь ночную мглу, медленно докатился до улиц.
Толпа сразу оживилась и хлынула к берегу рва у городских ворот: колокольный звон означал наступление Нового года, а значит, вот-вот начнётся фейерверк.
— Пойдёмте! — пятый принц потянул Цзюэ-гэ’эра к городской стене, но обнаружил, что впереди уже толпится народ.
Им, таким маленьким, в этой давке ничего не было видно.
Пока оба мальчика пытались протиснуться вперёд, Пэй Шэнь схватил их за воротники и оттащил назад. Не успели они и рта раскрыть, как почувствовали, что земля ушла из-под ног — их подхватили Пэй Шэнь и другой охранник и посадили себе на плечи.
В тот самый миг, когда пятого принца подняли, над городом вспыхнули первые огни.
Сидя на плечах Пэй Шэня, он получил лучший обзор в толпе и, даже не задирая головы, увидел, как в небе расцвели огненные цветы.
Оба мальчика разинули рты от восторга.
Цзюэ-гэ’эр, однако, вдруг вспомнил, что его старшая сестра остаётся внизу, в инвалидном кресле, и, возможно, не видит этого зрелища. Он обернулся, чтобы поискать её, и заметил, что охранник Пэй, державший пятого принца, всё это время смотрел не на фейерверк, а на его старшую сестру.
Цзюэ-гэ’эр моргнул и снова уставился в небо.
Люй Миньюэ не замечала, что Пэй Шэнь смотрит на неё, не знала, что увидел Цзюэ-гэ’эр и уж тем более не подозревала, что её лицо, освещённое вспышками фейерверков, в темноте становилось всё ярче и прекраснее.
Она просто смотрела в небо, наблюдая за огненными цветами. Это было зрелище, которого она лишилась на целых десять лет.
Пусть она и не видела, как ракеты взмывают ввысь, зато прекрасно различала их цветение в небе.
Даже силуэты императора и наложницы Гуйфэй на городской стене ей было видно, хоть и смутно.
В этом году Госпожа Дэфэй была понижена до ранга наложницы Чжан и больше не имела права стоять рядом с императором. Среди четырёх высших наложниц осталась только Гуйфэй — наверное, она сегодня особенно рада, подумала Люй Миньюэ.
Но вдруг силуэт императора на стене качнулся и рухнул назад.
— Отец… — прошептал пятый принц, оцепенев.
Едва он произнёс это, как кто-то в толпе тоже заметил падение императора и закричал:
— Император потерял сознание!
Толпа мгновенно впала в панику.
— Немедленно уходим! Выводите всех из толпы! — приказал Пэй Шэнь своим охранникам и, схватив пятого принца, вместе с ближайшим стражником, который подхватил Цзюэ-гэ’эра, начал быстро отступать.
Ханьшун тоже услышала крики, но не успела подойти к креслу своей госпожи, как увидела, что тот мужчина уже одной рукой держит пятого принца, а другой вырвал Люй Миньюэ из кресла. Перед ней осталось лишь пустое кресло.
Люй Миньюэ, внезапно выдернутая из кресла, пошатнулась и несколько раз споткнулась, пытаясь бежать. Её ноги давно зажили, но она тренировалась ходить только в своей комнате и никогда не бегала так быстро — ей было очень непривычно.
— Подождите! Ханьшун ещё там!
Люй Миньюэ вырвалась из руки Пэй Шэня и обернулась, ища в толпе свою служанку.
Она прекрасно понимала: сейчас толпа опасна, но она не могла просто убежать, бросив Ханьшун!
— С Ханьшун всё будет в порядке! Если вернёшься сейчас — это слишком опасно! — нахмурился Пэй Шэнь и снова схватил её за запястье, пытаясь удержать. В такой обстановке, держа в одной руке пятого принца, а другой — её, он просто не мог спасти ещё и Ханьшун.
Но эти слова задели Люй Миньюэ за живое.
— Пэй Шэнь! — в глазах Люй Миньюэ вспыхнул гнев. — Ты думаешь, я такая же эгоистка, как ты, и брошу другого ради собственного спасения?
Как в прошлой жизни, когда он бросил её одну, чтобы она несла на себе все последствия!
Для других Ханьшун, может, и была просто служанкой, но в прошлой жизни именно она сопровождала её в самые тяжёлые десять лет. Как она могла её бросить!
— Молодая госпожа… — Ханьшун, пробившись сквозь толпу вместе с другим охранником из генеральского дома, вышла наружу. У неё пропал один башмак, причёска растрепалась, но в остальном с ней всё было в порядке. Увидев, как её госпожа в ярости кричит на того мужчину, она замялась.
Гнев ещё не сошёл с лица Люй Миньюэ, когда она вдруг услышала голос Ханьшун и замерла.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она растерянно спросила:
— Ханьшун… с тобой всё в порядке?
Ханьшун энергично закивала. Как только тот мужчина увёл госпожу, к ней тут же подошли другие охранники из генеральского дома и помогли выбраться из толпы.
Даже кресло кто-то подхватил и катит сзади.
— Госпожа… вы неправильно поняли охранника Пэй, — тихо сказала Ханьшун, подойдя ближе. — Он распорядился, чтобы меня тоже вывели.
Она была тронута тем, что госпожа в такой момент думала о ней, и понимала, что у Люй Миньюэ давняя обида на этого мужчину.
Но всё же не хотела, чтобы из-за неё госпожа обвиняла невиновного.
Губы Люй Миньюэ дрогнули, но она долго не могла вымолвить ни слова.
Она знала, что сейчас обвинила Пэй Шэня напрасно, но извиниться перед ним не могла.
А Пэй Шэнь впервые за всё это время почувствовал настоятельное желание выяснить правду. На его руке вздулись вены, но он сдержался и постарался говорить спокойно, чтобы не напугать девушку:
— Молодая госпожа Люй, не могли бы вы объяснить, когда именно я бросал кого-то ради собственного спасения?
Даже тогда, в горах за храмом Чунъань, когда их преследовала гвардия юйлиньцзюнь, он ни на миг не подумал оставить её — всю дорогу до деревни он нес её на спине.
Люй Миньюэ замолчала. Она не могла рассказать Пэй Шэню о прошлой жизни.
Она понимала: несправедливо винить его в этом мире за ошибки прошлого.
Но что ей делать?
Разве можно забыть те десять лет страданий, которые она реально пережила?
Она не забудет их ни в этой жизни, ни в следующей.
— Старшая сестра, охранник Пэй, не ругайтесь, — осторожно потянул Люй Миньюэ за рукав Цзюэ-гэ’эр. Он не понимал взрослых дел, но и пятый принц, и он сами видели, как император упал на городской стене.
Из-за этого и началась паника.
Пэй Шэнь на миг замер, больше не стал спорить с Люй Миньюэ и поднял стоявшего рядом пятого принца.
Тот с самого начала молчал и всё ещё смотрел в сторону стены.
— Как только подвезут кресло, вы сопроводите молодую госпожу Люй и молодого господина Цзюэ в Дом Маркиза Чэндэ. Я отведу пятого принца в генеральский дом, — приказал Пэй Шэнь охранникам и, не оглядываясь, быстро зашагал в сторону генеральского дома, держа пятого принца на руках.
Люй Миньюэ сжала губы, глядя на удаляющуюся спину Пэй Шэня.
Она уже не помнила, в который раз они расходятся в ссоре, но на этот раз точно знала: она обвинила его напрасно.
— Госпожа… — тихо окликнула Ханьшун. — Кресло подвезли. Садиться?
Люй Миньюэ отвела взгляд от Пэй Шэня, опустила глаза и кивнула. Ханьшун помогла ей снова сесть в кресло. Хотя её ноги давно зажили и она могла ходить, она не хотела, чтобы об этом узнали все.
К счастью, сегодня из-за суматохи и темноты мало кто заметил, как Пэй Шэнь вытащил её из кресла и заставил бежать.
Охранники, оставленные Пэй Шэнем, чётко выполнили его приказ и проводили Люй Миньюэ с Цзюэ-гэ’эром прямо до ворот Дома Маркиза Чэндэ, лишь потом уйдя.
Люй Миньюэ велела управляющему Лю поблагодарить охранников и отозвать всех людей, которых посылала следить за принцем Жуном. После этого она собралась пойти к бабушке и рассказать о том, что случилось с императором.
Она помнила: в прошлой жизни император заболел на третий год её пребывания в домашнем храме.
Почему же в этой жизни всё произошло так рано?
— Цзюэ-гэ’эр, мне нужно поговорить с бабушкой. Ты пока иди в свои покои и ложись спать, хорошо? — Люй Миньюэ погладила мальчика по голове.
Цзюэ-гэ’эр кивнул и пошёл за нянькой в сторону крыла старшего сына, но через несколько шагов вдруг обернулся и бросился обратно, крепко обняв Люй Миньюэ.
— Старшая сестра, в следующий раз, когда увидишь охранника Пэй, не будь с ним такой грубой. Только что фейерверк был такой красивый, а охранник Пэй даже не смотрел на него — он всё время смотрел на тебя, — прошептал Цзюэ-гэ’эр, глядя на неё сияющими глазами.
Люй Миньюэ побледнела и тут же зажала мальчику рот рукой.
http://bllate.org/book/6809/647654
Готово:
