Хуа Юйчэнь без малейшего предупреждения вдруг произнёс:
— У тебя неплохие задатки. Подумай, не хочешь ли стать военным лекарем в моём лагере?
Глаз у Хуа Юйчэня был намётанный: он умел распознавать таланты и всегда полагался на собственное чутьё. Кого он однажды замечал, тот неизменно становился великим человеком.
Хэ Юн, казалось, уже собирался ответить, но Хуа Юйчэнь лишь махнул рукой:
— Не торопись. Дай мне ответ до моего следующего похода.
Хэ Цзюнь вовсе не обратил внимания на благодарности Хэ Юна. Он тихо хмыкнул и снова погрузился в свой мир. Его глаза видели только недавно обнаруженный яд и противоядие. Словно нашёл редчайшее сокровище, он бережно завернул их в ткань и спрятал за пазуху.
Хэ Юн отправился в павильон Чанлэ и велел своей служанке Таому помочь наложнице Шу принять противоядие. Затем он направился на императорскую кухню и раздал оставшееся трём поварам.
Те трое были крепкими мужчинами. Выпив противоядие, они уже к утру смогли встать на ноги. Правда, тяжести пока поднимать не могли, но со временем наверняка вернутся к работе.
С наложницей Шу всё обстояло иначе. Будучи женщиной, она изначально была хрупкой и слабой, да и яд долго скапливался в её теле. Даже после приёма противоядия она не могла ни встать, ни тем более ходить. Однако сознание она уже обрела — хоть и еле дышала, но постепенно шла на поправку.
Противоядие действительно действовало по-разному на каждого, но по крайней мере все чувствовали себя гораздо лучше, чем сразу после отравления. Этого уже было достаточно, чтобы Хэ Юн почувствовал облегчение.
В тот же день Цзы Ин пришёл навестить наложницу Шу. Услышав, что Хэ Юн и Хэ Цзюнь за один день создали противоядие, он не мог не восхититься. А узнав, что любимая женщина пришла в себя, немедленно помиловал Хэ Юна и наградил его сотней му плодородных земель. Так тот в одночасье стал богачом.
Цзы Ин решил также одарить Хэ Цзюня землёй, но тот, к всеобщему удивлению, попросил вместо этого несколько редчайших трав, хранившихся только во дворце. Цзы Ину пришлось с тяжёлым сердцем расстаться с ними и отдать Хэ Цзюню.
Когда Хао Вэньло узнала об этом, она тоже была поражена. Действительно, влюблённые слепы — даже великий государь не исключение.
Инцидент, казалось, был исчерпан, и Хао Вэньло наконец-то выдохнула. Последние дни она находилась в состоянии крайнего напряжения и даже не высыпалась. Теперь же представился шанс отдохнуть — и она не собиралась его упускать.
Проснувшись, она обнаружила, что солнце уже давно перевалило за зенит.
* * *
Хао Вэньло не прошло и нескольких дней отдыха, как к ней снова пришли гости. На этот раз прислала за ней служанка из дома генерала Хуа. Ведь павильон Сыу Гэ находился во внутренних покоях дворца, куда генералу вход был запрещён.
Служанка, пришедшая из генеральского дома, оказалась той самой Линлань, что ранее говорила о Хао Вэньло за спиной. Хао Вэньло тогда как следует проучила её. Теперь же Линлань даже взглянуть не смела — боялась кары за своё прошлое поведение.
— Танцовщица Хуоу, — почтительно сказала Линлань, — генерал просит вас посетить его дом.
Раньше она носила голову высоко задрав, а теперь покорно опустила её и не осмеливалась смотреть в лицо Хао Вэньло — явно жалела о случившемся.
Хао Вэньло приподняла одну бровь. Почему именно эта служанка, с которой у неё была распря? Из всех слуг в доме генерал Хуа выбрал ту, кого она наказала… Но раз она уже проучила болтуна, то злобы к Линлань больше не питала — хотя и не собиралась делать ей приятное лицо.
— По какому делу генерал? — холодно спросила Хао Вэньло, бросив на Линлань презрительный взгляд.
— Через два дня дочери заместителя генерала Шэнь И исполнится сто дней, — продолжила Линлань, не обращая внимания на холодность. — Генерал желает, чтобы танцовщица Хуоу подготовила особый танец для праздника.
Шэнь И? Хао Вэньло припомнила. Это тот самый офицер, что добровольно пошёл на смерть, чтобы остальные смогли отступить. Два дня он продержался в стане врага в Чжуго, дав им шанс спастись.
Дочь Шэнь И… Конечно, она обязана пойти на этот праздник. Ведь Шэнь И косвенно спас ей жизнь. Если она откажется — будет неблагодарной.
— Я пойду! — решительно ответила Хао Вэньло.
— Тогда не будем медлить, — сказала Линлань. — За вами уже давно ждёт карета.
Второй визит в дом генерала Хуа был совсем иным. На этот раз её пригласили как гостью, а не как подозреваемую.
Хуа Юйчэнь уже давно ждал её в столовой — как раз наступило время обеда. Как только Хао Вэньло вошла, все служанки мгновенно покинули помещение.
— Садись, — тихо сказал Хуа Юйчэнь.
Хао Вэньло села и уставилась на блюда. После случая с серебряной химерой она стала бояться рыбьих костей. Но на этот раз Хуа Юйчэнь позаботился: вся рыба была тщательно очищена от костей. Мясо трески лежало аккуратными дольками, словно зубчики чеснока. Есть можно было без опаски.
— Где комната для репетиций? — спросила Хао Вэньло, отведав немного и почувствовав лёгкое насыщение. Как танцовщица, она всегда следила за фигурой.
Хуа Юйчэнь нахмурился, увидев, что она отложила палочки, не доев всего.
— Блюда не по вкусу? Почему так мало ешь?
— Нет-нет, всё прекрасно. Просто я не могу много есть, — пояснила она.
— Съешь ещё немного. Потом отведу тебя в зал для танцев, — сказал Хуа Юйчэнь и положил ей на тарелку кусок тушёной свинины — сочный, блестящий, но не жирный.
Хао Вэньло невольно поморщилась. Этот кусок точно перегрузит её жирами. Если съест — не то что три килограмма наберёт, так ещё неделю будет переваривать.
— Не смотри так, ешь, — поторопил Хуа Юйчэнь. Он никак не мог понять, почему такая худощавая девушка отказывается от еды. — Линлань, налей ей полную миску риса!
— Ты слишком худая, — подчеркнул он. — Надо хорошенько поесть, прежде чем заниматься танцами.
Хао Вэньло только руками развела. В её глазах каждое зёрнышко риса превращалось в чистые углеводы — а это верный путь к лишнему весу.
— Генерал… — начала она, почти со слезами на глазах. Теперь она поняла: на пути к стройности всегда найдутся такие «искусители», как Хуа Юйчэнь.
Хуа Юйчэнь фыркнул и пригрозил:
— Не доедишь — не выйдешь из этой комнаты.
«Что за деспот!» — подумала Хао Вэньло. Увидев, что он непреклонен, она махнула рукой на споры и покорно принялась есть. Она брала только овощи и рыбу — белок, который не откладывается в жир. Именно поэтому она так любила рыбу.
Хуа Юйчэнь заметил, что она обходит стороной мясные блюда, берёт немного овощей, потом снова рыбу. Жирные и сочные кушанья она вообще не трогала — даже тот кусок тушёной свинины ела с таким видом, будто глотала яд.
«Неужели так невкусно?» — недоумевал он.
Наконец рис был съеден. Хао Вэньло почувствовала, что её будто бы задавило — столько не ела давно. Такое насыщение перед тренировкой точно навредит желудку.
Как и обещал, Хуа Юйчэнь отвёл её в зал для танцев. Музыканты уже ждали — их привезли из народа и всё тщательно организовали.
Услышав, что перед ними знаменитая танцовщица Хуоу, музыкант возбуждённо покраснел и запнулся:
— Вы… вы и есть танцовщица Хуоу?
— Да, это я, — ответила Хао Вэньло, удивлённая его реакцией. Он смотрел на неё так, будто фанат встретил кумира на встрече.
Музыкант вдруг зажал рот ладонью, широко распахнул глаза и прошептал:
— Я… я наконец-то увидел танцовщицу Хуоу собственными глазами!
Хао Вэньло растерялась. Что с ним такое?
Хуа Юйчэнь, заметив выражение лица музыканта, недовольно бросил:
— Делай своё дело и не выходи за рамки.
— Простите, генерал! — заторопился музыкант, кланяясь. — Просто я так взволнован… Не думал, что когда-нибудь увижу её лично!
«Не думал?» — удивилась Хао Вэньло. Значит, он меня знает?
— Вы меня знаете? — осторожно спросила она.
— Как можно не знать?! — воскликнул музыкант, гордо выпятив грудь. — По всей Красной стране нет человека, который бы не знал танцовщицу Хуоу!
От этих слов и Хао Вэньло, и Хуа Юйчэнь изумились. По всей стране? Когда она успела стать такой знаменитой? С тех пор как приехала в Красную страну, она почти не покидала дворец, а если и выходила — никогда не называла своего имени!
Хуа Юйчэнь тоже не верил своим ушам. Он — великий защитник государства — не может похвастаться такой всенародной известностью, а какая-то танцовщица — да?
Видя их недоверие, музыкант пояснил:
— Вы, живя во дворце, не в курсе. Ваши песни и танцы давно гремят по всем улицам и переулкам Красной страны. Даже мой сын умеет повторить пару ваших движений!
Хао Вэньло окончательно растерялась. Она ведь выступала только перед императором и наложницами! Откуда народ знает её танцы?
— Сначала кто-то написал книгу-рассказ, где вы — главная героиня. Она стала невероятно популярной. Потом появились рисунки с вашими танцами и ноты ваших песен. Те, кто не видел вас вживую, думали, что художник просто идеализировал образ. Но сегодня я убедился: живая вы в тысячу раз прекраснее любого портрета! А ещё один мастер нарисовал ваши танцы в виде серии картинок — стоит быстро перелистывать страницы, и создаётся впечатление, будто вы танцуете прямо перед глазами! Очень живо и увлекательно.
Хао Вэньло чуть челюсть не отвисла. Слишком много информации за раз!
В древности люди вели скучную жизнь. Чтение книг и прослушивание музыки были их главными развлечениями. Она слышала, что книги-рассказы пользовались огромной популярностью. Неужели именно из-за этой скуки её танцы и песни стали так распространены?
Но кто же помог ей стать знаменитой?
— Кто автор этой книги? — спросила она.
— Не знаю… Имени нет, — с сожалением ответил музыкант. — К тому же давно не выходят новые тома. Говорят, на днях один человек чуть не разгромил книжную лавку, требуя продолжения!
«Настолько серьёзно?» — проглотила комок Хао Вэньло. Даже в другом мире она остаётся звездой! Если бы она устроила концерт на площади, фанатам не пришлось бы ждать книг — ведь оригинал перед глазами!
Единственное сожаление — она не знала, кто стоит за этим успехом. Этот таинственный поклонник оказался круче любого менеджера! За всю свою карьеру идола она набирала популярность постепенно, а тут — мгновенный взлёт!
«Как же это приятно!» — подумала она.
— Разгром книжной лавки — плохой поступок. Такое надо пресекать, — сказала она, инстинктивно перейдя в режим «звёздного общения с фанатами».
Хуа Юйчэнь бросил на неё странный взгляд — явно не одобрял подобного тона.
Хао Вэньло удовлетворённо кивнула, протянула музыканту ноты и сказала:
— Через два дня я буду исполнять этот танец на празднике ста дней. Обязательно выучи мелодию, чтобы мы хорошо сыграли вместе.
И добавила знак «вперёд!», как делала на своих концертах.
Музыкант, покраснев ещё сильнее, схватил ноты и, бормоча обещания, убежал.
Хао Вэньло почувствовала прилив энергии. Давно она не испытывала такого! Она даже забыла, каково это — быть окружённой фанатами в аэропорту. А здесь, в древности, ей довелось пережить это снова. Небо действительно благоволит ей!
Лицо Хуа Юйчэня потемнело. Он понимал, что на сцене танцовщица Хуоу должна быть яркой, открытой, в лёгких нарядах — это её стиль. Но ему не понравилось, как на неё смотрел тот музыкант: с таким же похотливым блеском в глазах, как у разбойников, напавших на неё раньше. Почему же сейчас она улыбалась ему в ответ?
— Я пойду репетировать, — сказала Хао Вэньло, прерывая его размышления. — Если что — зовите.
http://bllate.org/book/6807/647545
Готово:
