Фу Эньцзинь мысленно вздохнула: «Не исключено, что твоя госпожа и вправду такая…»
Покачав головой, она решила, что совсем спятила.
Прошло ещё несколько дней затворничества, когда привратник доложил: Сюй Шаохун наконец перестал являться. Фу Эньцзинь кивнула и в душе холодно усмехнулась — ей было любопытно, какие уловки ещё припас для неё этот человек.
Размышляя об этом, она бросила в рот дольку сочного жёлтого мандарина — как раз в этот момент Цзиньли ввела в комнату девушку.
Это была дочь старшего дяди Фу Эньцзинь, её родная двоюродная сестра Фу Эньянь.
— Ваньвань, матушка велела нам прогуляться по улице и выбрать новые узоры парчи с украшениями для прически — нужно подготовиться к императорскому празднику середины осени.
У Фу Эньянь было прекрасное, мягкое лицо. В отличие от яркой и живой Фу Эньцзинь, в ней чувствовалась тихая, сдержанная грация — ведь её с детства воспитывали как будущую хозяйку главного дома.
В прошлой жизни, узнав о помолвке Фу Эньцзинь с Сюй Шаохуном, Фу Эньянь пыталась отговорить её, но та не послушалась. Даже после замужества Фу Эньянь продолжала тревожиться за неё в каждом письме.
Среди девочек дома Фу законнорождённых было мало — только Фу Эньянь из старшего крыла и Фу Эньцзинь из второго. Поэтому Фу Эньцзинь всегда была особенно привязана к своей двоюродной сестре.
Она подбежала и, обняв сестру за руку, капризно прижалась:
— Хорошо, хорошо! Подожди меня, сестрёнка, сейчас переоденусь — и пойдём!
Вскоре обе сестры, сопровождаемые служанками, взявшись за руки, вышли на улицу.
В столице старейшей и самой уважаемой лавкой, где продавали одежду и украшения, считался «Павильон Нефритовой Ткани», расположенный на западной стороне улицы Сюаньу.
Товары в «Павильоне Нефритовой Ткани» были дорогими и высочайшего качества, поэтому знатные девицы столицы охотно здесь бывали. Дом Фу был постоянным клиентом, и их сразу провели на второй этаж — в отдельный изящный покой.
Сёстры долго выбирали парчу и украшения, пока наконец не остались довольны и не велели управляющему упаковать всё и отправить прямо в дом Фу для расчёта по счёту.
Затем они спустились вниз, собираясь заглянуть в «Сад Орхидей» послушать оперу.
Но у самого выхода из «Павильона Нефритовой Ткани» их остановили.
— Ваньвань, почему ты последние дни избегаешь меня? Неужели я чем-то прогневал тебя? Позволь мне извиниться… Ты и не представляешь, как сильно я скучал по тебе…
— Господин Сюй! — резко перебила его Фу Эньянь, встав перед кузиной, словно защищая детёныша. — Как может посторонний мужчина прямо называть девичье имя-ласковость? Это вовсе неуместно!
Их в холле первого этажа задержал никто иной, как Сюй Шаохун, который в последние дни постоянно получал отказ у ворот.
Фу Эньцзинь, глядя на его лицо, почувствовала лишь отвращение.
Спрятав руку в рукаве, она сжала кулак так сильно, что ногти впились в ладонь, оставив полумесяцы.
Глубоко вдохнув про себя, она напомнила себе: надо сохранять самообладание. Нельзя же сейчас броситься и задушить его! Надо действовать постепенно.
Она потянула сестру за рукав и покачала головой, а на губах её заиграла ослепительная улыбка, в которой, однако, не было и тени тепла.
— Господин Сюй, вы, вероятно, ошибаетесь. Эньцзинь ещё молода и любит всё красивое. Раньше я докучала вам лишь из-за вашего лица… Оно ведь действительно прекрасно. Но новизна быстро проходит, и вы вовсе ни в чём не виноваты.
Фу Эньцзинь на мгновение замолчала, её улыбка стала ещё ярче, и она продолжила:
— Просто в эти дни мне приглянулось нечто иное, и теперь ваше лицо кажется мне довольно обыденным. Хорошо, что недоразумение ещё можно исправить, не правда ли, господин Сюй?
Девушки, тихо наблюдавшие за происходящим, еле сдерживали смех: ведь получалось, что Сюй Шаохун — всего лишь красивый мальчик на побегушках.
Лицо Сюй Шаохуна потемнело, но он всё равно старался сохранить достоинство: ведь он с таким трудом цеплялся за могущественное дерево — дом главы Государственного совета Фу.
Его глаза мелькнули, и он вдруг шагнул вперёд, пытаясь схватить руку Фу Эньцзинь.
На людях, да ещё и с посторонним мужчиной — такое поведение серьёзно повредило бы репутации девушки, особенно незамужней.
Фу Эньянь всполошилась и попыталась оттащить сестру назад, но за спиной у неё оказался деревянный шкаф с украшениями, и она споткнулась.
Фу Эньцзинь, увидев, что Сюй Шаохун прибегает к столь подлому приёму, тут же захотела дать ему пару пощёчин — но правая рука у неё всё ещё была повреждена, а левой она среагировала слишком медленно.
Однако кто-то оказался быстрее её.
Высокий мужчина одним шагом поднялся на ступеньку, встал перед ней, левой рукой схватил руку Сюй Шаохуна и резко вывернул её за спину. Тот тут же завыл от боли.
Пэй Сяньцинь, не шевелясь, крепко держал его, затем обернулся и взглянул на Фу Эньцзинь, которая стояла за его спиной, оцепенев от изумления.
Девушка, увидев его, вдруг широко распахнула глаза и, сладко и нежно, произнесла:
— Генерал! Вы пришли!
От её мягких, звонких ноток в груди Пэй Сяньциня щекотно защекотало, и кончики ушей снова незаметно покраснели.
Он сдержался и отвёл взгляд.
— Ага.
В главном зале «Павильона Нефритовой Ткани» несколько девушек, увидев Пэй Сяньциня, взволнованно сжали руки горничных и, покраснев, уставились на него.
На первом этаже продавали более доступные товары, поэтому здесь редко бывали представительницы знатных семей.
С тех пор как Пэй Сяньцинь вернулся в столицу, весь город говорил о том, как он подавил восстание на северной границе, заслужив особое благоволение императора. Его слава достигла небывалых высот, и вместе с ним возросло влияние дома Великого генерала.
Для столичных девиц такой герой — отважный, благородный и прекрасный — был предметом всеобщего обожания.
Девушки из скромных семей редко имели шанс увидеть его, поэтому сейчас не могли отвести глаз.
Ходили слухи, что Пэй Сяньцинь, проведя более десяти лет в армии, совершенно равнодушен к женщинам и до сих пор не женился.
Когда он изредка бывал в столице, кокетливые красавицы, одетые с иголочки, пытались приблизиться к нему — но стоило им подойти, как их останавливал его ледяной, пронзающий взгляд.
После того как таких «поклонниц» уводили, генерал приказывал тщательно вымыть всё вокруг — якобы не переносил запаха женских духов.
Но сейчас, глядя, как он инстинктивно защищает хрупкую девушку, стоя так близко к ней и не проявляя ни малейшего неудобства, зрительницы начали сомневаться: уж не ложны ли эти слухи?
Пэй Сяньцинь как раз проходил мимо улицы Сюаньу по делам и случайно стал свидетелем этой сцены.
Хотя Фу Эньцзинь отвергла его сватовство, и он решил больше не беспокоить её, увидев, как её унижают, он не смог остаться в стороне.
Выведя Сюй Шаохуна из «Павильона Нефритовой Ткани», он велел своему слуге отвести того в лечебницу.
Затем он взглянул на повязанную правую руку девушки, почти незаметно нахмурился, но внешне остался невозмутимым и лишь сдержанно произнёс:
— Правая рука повреждена. Лучше побольше отдыхай дома.
— Ага!
Девушка смотрела на него своими большими, чёрными, как виноградинки, глазами, энергично кивнула и всё ещё улыбалась от уха до уха.
Пэй Сяньцинь и так был человеком немногословным. Он слегка сжал губы, понял, что больше сказать нечего, кивнул Фу Эньцзинь и ушёл.
Когда генерал скрылся из виду, сёстры сели в карету, и Фу Эньянь не выдержала:
— Ваньвань, я слышала от матушки, что несколько дней назад генерал Пэй приходил к нам свататься, но ты отказалась?
— Это не так! Я ничего такого не делала! Не говори глупостей! Всё это вина моего отца!
— Но почему генерал Пэй вообще пришёл к нам свататься? Ведь он же совсем недавно вернулся в столицу?
— Да… Я и сама не знаю, почему так получилось…
Фу Эньцзинь пробормотала себе под нос, вспоминая, как Пэй Сяньцинь одной рукой схватил Сюй Шаохуна и встал перед ней. От этого воспоминания её лицо вдруг стало горячим.
Генерал… он такой могучий.
Даже вернувшись домой, Фу Эньцзинь всё ещё сидела, прижав ладони к щекам, погружённая в мечты, и полностью забыла о прежних сомнениях насчёт «эмпатии».
Прошло ещё несколько дней. Правая рука Фу Эньцзинь внезапно и без всякой причины полностью зажила — больше не болела, и она снова стала резвой и подвижной.
Сюй Шаохун, этот вероломный негодяй, видимо, испугался предупреждения Пэй Сяньциня или по какой-то иной причине перестал докучать ей. Однако Фу Эньцзинь, зная его по прошлой жизни, была уверена: он непременно придумает новый способ приблизиться к влиятельным кругам.
Освободившись от оков повреждённой руки, Фу Эньцзинь почувствовала себя на все сто. Она уже мечтала о прогулках с подругами, опере, запуске воздушных змеев… Но неожиданность настигла её вновь.
Через несколько дней после пробуждения она вдруг почувствовала острую головную боль, будто её ударили чем-то тяжёлым — даже показалось, что на голове вскочила огромная шишка.
Прибыл императорский лекарь, но не смог поставить диагноз.
Ещё через несколько дней, когда Фу Эньцзинь вышивала цветы, её большой палец вдруг пронзила мучительная боль, словно судорога. Она громко заплакала и велела Цзиньли долго растирать палец, но боль не утихала.
Лекарь вновь прибыл — и снова безрезультатно.
Ещё через несколько дней Фу Эньцзинь сидела в кресле-качалке под деревом османтуса, наслаждаясь чаем, как вдруг в груди вспыхнула резкая боль, и она поперхнулась, выплеснув чай. Цзиньли, уже привыкшая к подобному, мгновенно подскочила, чтобы похлопать хозяйку по спине.
Лекарь прибыл в третий раз — и опять ничем не смог помочь.
Под ярким солнцем и ласковым ветерком лекарь Фан, обычно невозмутимый, теперь вытирал пот со лба. Он с опаской подбирал слова, обращаясь к главе дома Фу, который сидел перед ним с грозным видом:
— Господин Фу, трижды — предел. Я искренне не могу определить, в чём недуг вашей внучки. У меня есть предложение: может, стоит отправить её в храм Тайнин помолиться?
Глава дома Фу тяжело вздохнул:
— Ладно. Благодарю вас за труды в эти дни, лекарь Фан.
Лекарь Фан слегка промок лоб платком:
— Само лечение не утомительно, но в эти дни меня постоянно вызывают и в дом Великого генерала… Приходится мотаться туда-сюда — вот это и утомляет.
Похоже, у этих двоих болезни как-то связаны.
Эти слова услышала подошедшая, прихрамывая и держась за грудь, Фу Эньцзинь, которая хотела уточнить свой диагноз.
Она почувствовала, будто молния ударила её прямо в голову!
Конечно! Как она могла забыть об этом!
Зачем ей вообще лекари? Надо выяснить, связаны ли её странные боли с генералом Пэй!
Фу Эньцзинь быстро вернулась в двор Юйшэн и снова легла в постель, на лице её появилось выражение глубокого спокойствия.
— Цзиньли, подойди.
— Госпожа?
— Пошли ловкого мальчишку, пусть разузнает, по какой причине в доме Великого генерала в последнее время так часто вызывают лекаря.
У неё до сих пор болела голова по утрам, рука уже не так сильно, но боль в груди по-прежнему мучила!
— Госпожа, это… разве прилично?
— Прилично! Генерал Пэй защитил мою репутацию от подлого Сюй Шаохуна! Разве я не могу проявить заботу? Иди, делай, как я сказала!
Цзиньли не смогла переубедить свою госпожу и выполнила приказ.
Через два дня в спальне Фу Эньцзинь Цзиньли тихо доложила:
— Госпожа, мальчишка узнал: у генерала, на самом деле, ничего серьёзного. Просто недавно, вернувшись из храма Тайнин, он вдруг увлёкся «железной головой» и теперь усердно тренируется. Старая госпожа боится, что он будет биться головой о стену и получит увечье, поэтому и вызывает лекаря.
— Ч-что?!
Фу Эньцзинь мысленно жалобно закусила подушку. «Железная голова»? Если генерал будет продолжать тренировки, как она выдержит?!
— Ещё что-нибудь? Говори всё сразу, я готова ко всему, — с безжизненным видом произнесла Фу Эньцзинь.
— Госпожа, о чём вы? — удивилась Цзиньли, глядя на странное поведение хозяйки.
— Не важно, что я сказала. Продолжай.
— А… Ещё мальчишка сообщил, что генерал недавно повредил палец на тренировке. Это несерьёзно, но старая госпожа настояла на вызове лекаря.
Как это «несерьёзно»? Ей же несколько дней было невыносимо больно!
— И ещё… Несколько дней назад генерал тренировался с наследным принцем из дома Нинского князя. В пылу боя принц случайно ударил генерала в грудь.
Фу Эньцзинь хлопнула по шёлковому одеялу:
— Вот оно! Это ты, Пэй Сяньцинь!
Она устало махнула рукой, отпуская Цзиньли.
Оставшись одна на огромной кровати из пурпурного сандала с резными узорами, Фу Эньцзинь смотрела на многослойные прозрачные занавески и, надув губы, еле сдерживала слёзы.
Ей так больно… Всё тело ноет…
Она сидит дома, спокойно, а боль сваливается с неба.
Раньше она даже начинала питать к Пэй Сяньциню тёплые чувства, сердце её пару раз забилось быстрее, и в голове мелькали милые мыслишки…
А теперь выясняется, что генерал Пэй — её роковой несчастливый знак!
Теперь она была абсолютно уверена в своей догадке.
http://bllate.org/book/6795/646548
Готово:
