Бэй Аньгэ с живым интересом смотрела на Юань Цюэ. Вид Повелителя Смерти — такого строгого и сосредоточенного — оказался неожиданно соблазнительным.
— Муженька, ты что, за рулём? — поддразнила она.
«Что такое „за рулём“?» — не понял Юань Цюэ.
Он ответил совершенно серьёзно:
— Генерал едет в карете.
Бэй Аньгэ покатилась со смеху прямо на него и долго не могла выпрямиться.
В сценарии главным героем был наследный принц Лю Шэнь, а Юань Цюэ — лишь один из его верных полководцев, помогающих завоевать Поднебесную. О нём писали немного: храбрый, воинственный, недоверчивый и проницательный. Лишь в редких строках упоминалась его привязанность к детской подруге Сун Цинъянь, но та погибла ещё до начала основных событий — её семью полностью истребили.
Такой бездушный бумажный персонаж, оживая, становился похож на цветок, распустившийся на острие клинка — странно трогательным и прекрасным.
Отсмеявшись, Бэй Аньгэ прислонилась к плечу Юань Цюэ и постепенно затихла. Тот не отстранился — позволил ей опереться, и всё это выглядело совершенно естественно.
— Муженька, как думаешь, ранен ли второй принц на самом деле?
— Разве не ты сама сказала, что он притворяется?
— Раньше — да. Сейчас уже не так очевидно.
Юань Цюэ чуть заметно усмехнулся:
— Ты посадила его на решётку.
Бэй Аньгэ пожала плечами:
— Это он сам себя загнал в угол. Либо признаёт обман, либо сам себе нанесёт рану.
— А если бы ты была на его месте, что выбрала бы?
Бэй Аньгэ лукаво блеснула глазами:
— Если бы я, то притворилась бы с внутренней травмой — такой, что внешне не видно. А вот с повреждением руки… Знаешь, как свинья погибает?
— Убивает мясник, — ответил Юань Цюэ.
Он совсем не умел разговаривать. Бэй Аньгэ бросила на него сердитый взгляд.
— От глупости, — пояснила она.
— … — Юань Цюэ онемел.
Кто-нибудь хоть раз сумел заставить эту женщину проиграть? Генерал готов заплатить сто лянов серебром тому, кто это сделает.
Бэй Аньгэ тем временем продолжала размышлять вслух:
— Независимо от того, правда ли ранение или нет, второй принц действительно подвергся нападению. Но кто же стоял за этим?
— Не смотри на меня, — сказал Юань Цюэ. — Я тоже хочу знать.
На этот раз Бэй Аньгэ не стала возражать. Она верила, что Юань Цюэ действительно не знает. Ведь даже она, просмотревшая тридцать серий сериала, так и не узнала, кто заказчик. Будущее этого мира сценария оставалось таинственным и непредсказуемым — ей предстояло испытать его на собственной шкуре.
Пока они беседовали, карета уже подъехала к резиденции генерала. Она медленно въехала через восточные ворота и остановилась на просторной площадке у зала Хуайюй. Юань Цюэ и Бэй Аньгэ вышли.
Белая лисья шапка скрывала большую часть лица Бэй Аньгэ, но теперь, вернувшись домой, она наконец обрела свободу и больше не нуждалась в том, чтобы её носили на руках.
Ма Вэньдэ уже ожидал их поблизости. Юань Цюэ спросил:
— Кто-нибудь приходил?
— Министр Инь и министр Сюй, а также дом герцога Шунь прислали новогодние подарки.
— Уже скоро Новый год… — пробормотал Юань Цюэ, но не придал этому значения. — Передай список подарков госпоже.
— Апчхи! — громко чихнула Бэй Аньгэ.
Такой внезапный звук заставил Юань Цюэ обернуться. Он молча взглянул на неё, ничего не сказал и снова отвернулся, давая Ма Вэньдэ продолжить.
Тот добавил:
— Из дворца принцессы Шумяо пришло приглашение. Двадцать шестого числа состоится банкет по случаю дня рождения принцессы Шумяо. Вас с супругой и двоюродной сестрой приглашают лично.
— Апчхи! — снова чихнула Бэй Аньгэ.
Юань Цюэ вновь посмотрел на неё, но теперь в его взгляде промелькнуло тепло:
— Что с тобой?
— Ничего, просто нос зачесался, — тихо ответила Бэй Аньгэ, чувствуя лёгкое жжение. Однако у неё не было времени заботиться о насморке — её внимание привлёк интересующий её момент.
Принцесса Шумяо.
— Какая именно принцесса Шумяо? — спросила она.
Юань Цюэ уже привык к её «происхождению из государства Дахуа» и не удивился её вопросу, прозвучавшему несколько чуждо:
— Та, чей день рождения двадцать шестого, — Шумяо, принцесса Лю Жун.
Лю Жун, младшая сестра императора Ми. В сценарии не указывался её точный возраст, но, судя по всему, ей было около двадцати шести–двадцати семи лет. Десять лет назад она вышла замуж за нового выпускника императорских экзаменов, занявшего третье место, но менее чем через полгода муж умер от болезни, и с тех пор она больше не выходила замуж.
По сути, Лю Жун оставалась одинокой женщиной.
Но это было не важно. Главное — именно эту роль Бэй Аньгэ так хотела сыграть и так и не получила.
Хотя она ещё не видела серий после тридцатой, и сценарий всё ещё корректировался, одно было абсолютно ясно: Лю Жун станет ключевой женской фигурой в этом сериале.
И всё из-за её положения.
Мать Лю Жун была принцессой государства Сылань. Сылань занимал обширные пустынные земли к северу от Наньми и находился в состоянии вражды с Бэйюем, расположенным тоже на севере.
Сылань был огромен, но малонаселён. В открытой битве он не мог противостоять Бэйюю, и лишь благодаря тайной поддержке Наньми избежал поглощения десятилетиями ранее.
Около восьми лет назад усилившееся государство Бэйюй наконец захватило столицу Сылани. Всё царское семейство было уничтожено. Узнав об этом, мать Лю Жун изрыгнула кровь и вскоре скончалась от горя. Перед смертью она передала дочери договор и золотую печать — документы на три области, входившие в приданое Сылани при браке с Наньми. Хотя само государство Сылань пало, эти три области оставались под защитой войск Наньми и не были захвачены.
Поэтому Лю Жун была единственной принцессой Наньми, обладавшей собственными владениями — как наследные принцы. Благодаря своему особому статусу она пользовалась большим авторитетом при дворе и весила столько же, сколько важнейшие феодальные князья.
И наследный принц, и второй сын императора стремились заручиться её поддержкой, но она явно ни на чью сторону не вставала. Хотя, судя по личным отношениям, казалась ближе к наследному принцу.
Именно так обстояли дела.
Такой образ величественной и решительной женщины был редкостью в исторических дорамах. Эту роль легко можно было сыграть ярко и запоминающе. Не только Бэй Аньгэ, но и несколько актрис первой величины боролись за неё, включая даже «сошедших с небес» звёзд кино.
Раньше Бэй Аньгэ лидировала в голосовании фанатов. Но режиссёр, проклятый будь он, заявил, что она слишком красива, слишком молода и не обладает нужной харизмой… Короче говоря, она всего лишь симпатичная девчонка, но не та самая решительная и холодная дива. Бэй Аньгэ послала ему «фу!». Когда она играла таких див, этот режиссёр ещё подавал туфли великим режиссёрам на других съёмках.
Очевидно, инвесторы просто решили протолкнуть свою кандидатуру, а придумали красивую отговорку.
— Апчхи! — чихнула Бэй Аньгэ в третий раз.
Она потёрла нос, и её любопытство было сильно возбуждено.
Как же выглядит та самая принцесса Шумяо Лю Жун, роль которой она так и не смогла получить? Бэй Аньгэ сгорала от желания лично увидеть её и проверить, кто из них сильнее.
Так закончилось представление с благодарственной аудиенцией у императрицы — обошлось без серьёзных последствий. Днём императрица Цюй прислала лекарства от простуды — дорогие и эффективные. Этим и завершилось всё мероприятие.
Глядя на лекарства, Бэй Аньгэ махнула рукой Мяору:
— Забери. Странно, в дворце мне было совсем плохо, а дома сразу стало легче.
— Видимо, мой гороскоп не совпадает с императорским дворцом, — заключила она с полной серьёзностью.
Весь остаток дня она была занята — училась быть генеральшей. Листала бесконечные списки подарков до головокружения: это — от семьи министра Сюй, это — ответный список; это — от дома герцога Шунь, это — ответный список… Ах да, у наследницы герцога Шунь родился сын, нужно подготовить отдельный подарок к полному месяцу.
И так далее.
У Бэй Аньгэ осталась лишь одна мысль: сколько же людей кормят эти бесконечные обмены подарками?
Ну, хотя бы решают проблему занятости.
Когда солнце начало клониться к закату, Бэй Аньгэ наконец не выдержала — чихнула трижды подряд и даже слёзы выступили на глазах.
— Кто же меня вспоминает? — пробормотала она. — Мяору, у меня болит голова, я немного посплю. Разбуди меня, когда генерал придёт.
Не дожидаясь ответа служанки, она рухнула на постель и заснула.
Во внешних покоях Юань Цюэ вошёл, оставив за собой следы на снегу. Мяору немедленно сказала:
— Госпожа только что заснула. Пойду доложу.
— Уже спит? — Юань Цюэ невольно взглянул на закат за окном.
Бэй Аньгэ всегда была полна энергии и редко отдыхала даже днём. Почему она заснула именно сейчас? Сердце Юань Цюэ тревожно ёкнуло. Он вспомнил, как она стояла на коленях в снегу, покрытая ледяными крупинками, и как часто чихала. В душе зародилось дурное предчувствие.
— Не буди её. Я сам зайду, — остановил он Мяору и направился в спальню.
В спальне алые свадебные занавеси всё ещё радостно развешивались. Медовый месяц ещё не кончился, и в резиденции генерала сохранялась праздничная атмосфера — занавеси должны были висеть ещё дней десять.
Сквозь многослойные гардины Бэй Аньгэ лежала, повернувшись лицом к стене, в одежде, на боку. Алый покрывало с драконами и фениксами было небрежно накинуто на её тонкую талию, и она спала спокойно, но напряжённо.
Юань Цюэ стоял у кровати, держа руку на рукояти меча, другую сжав в кулак — так обычно стоял любой полководец. Но если присмотреться, можно было заметить, как его сжатый кулак незаметно то сжимался, то разжимался. Он растерялся.
Немного помедлив, словно собравшись с духом, Юань Цюэ наклонился и заглянул под балдахин, чтобы рассмотреть её лицо.
Щёки Бэй Аньгэ были покрасневшими, брови нахмурены, а маленькая рука крепко сжимала край одеяла. Она спала глубоко, но с явным недовольством.
Юань Цюэ никогда не видел, чтобы кто-то спал так странно. Он не знал, устала она или больна. Помедлив, он всё же протянул руку и осторожно коснулся её лба.
К счастью, хотя дыхание было тяжёлым, лоб оказался прохладным.
Возможно, она не больна.
У Юань Цюэ в голове вертелась шутка — возможно, не очень смешная, но он хотел поделиться ею с Бэй Аньгэ первым делом. Поэтому он аккуратно натянул одеяло, укрыв её, и направился к широкому дивану, чтобы почитать книгу, пока она спит.
Книга была под рукой — военный трактат.
Каждый вечер в павильоне Хуайюй эта пара, играющая в супругов, перед сном обычно сидела так: Юань Цюэ читал военные трактаты на диване, а Бэй Аньгэ снимала макияж у зеркала. Иногда он краем глаза поглядывал на неё.
Накрашенная Бэй Аньгэ сияла ослепительной красотой, а без косметики казалась чистой и милой. Для Юань Цюэ оба образа были одинаково прекрасны. Но Бэй Аньгэ этого стеснялась.
Если замечала его взгляд, надувала губки:
— Не видел, не видел! Муженька, скорее забудь моё уродливое лицо!
Юань Цюэ про себя улыбался, но внешне оставался холодным, лишь отводил взгляд и делал вид, что углубился в чтение давно знакомого трактата.
Но сегодня он не мог сосредоточиться ни на одной странице. Нервно пошевелившись, он случайно задел диван мечом «Порыв Облаков», и тот издал лёгкий звук.
Боясь разбудить Бэй Аньгэ, Юань Цюэ на мгновение задумался, а затем снял с пояса свой неизменный клинок и положил его на диван.
Стемнело. Мяои вошла, чтобы зажечь свет.
Юань Цюэ поднял указательный палец, давая понять, чтобы не шумела. Мяои кивнула и стала двигаться ещё тише. В душе она восхищалась: раньше генерал был как божество — появлялся и исчезал, не удостаивая никого взгляда. А теперь ради того, чтобы госпожа хорошо выспалась, он даже не ест, не зажигает свет и уже почти час сидит здесь в темноте.
Когда все лампы были зажжены и комната наполнилась светом, Мяои тихо вышла. На улице её встретила Мяору.
— Уже стемнело, время ужина давно прошло, а госпожа всё ещё спит?
— Госпожа крепко спит, генерал рядом с ней. Велел не шуметь и не подавать еду.
Мяору нахмурилась:
— Они ведь только во дворец сходили — не так уж и устали. Почему госпожа так много спит?
Мяои вдруг оживилась:
— По-моему, между генералом и госпожой всё отлично. Может, она в положении?
Мяору тут же сплюнула:
— Ты ещё ребёнок, чего понимаешь! Всего десять дней прошло с свадьбы — не может быть так быстро.
Мяои не сдавалась:
— А как же «радость первого вечера»?
Мяору задумалась: а ведь и правда бывает… Но тут же опомнилась:
— Какая «радость первого вечера»! В первую ночь госпожа спала в павильоне Цзяфэн.
— … — Мяои сдалась, но всё равно ворчала: — Ну тогда вторая ночь — «радость второго вечера».
Разве вторую ночь можно называть «радостью первого вечера»?
Мяору не стала спорить дальше, но сама начала всерьёз обдумывать возможность беременности госпожи. Она даже заглянула в будущее: как старшая служанка, ей предстоит наладить отношения с няней будущего наследника или наследницы.
А в спальне Юань Цюэ сидел у кровати, но никакой радости не чувствовал.
http://bllate.org/book/6793/646400
Готово:
