Чёрные бархатные ленты и изящная, почти хрупкая лодыжка создавали яркое, утончённое впечатление роскоши.
Даже издалека было ясно: перед ними стояла девушка необычайной красоты. Даже сейчас, когда на лице её читалось раздражение, она всё равно притягивала взгляды, заставляя забыть обо всём вокруг.
Рядом Лу Юйчэнь спросил:
— Юйшэнь, что с твоей сестрой?
Е Юйшэнь недовольно буркнул:
— Да опять этот придурок, который её достаёт. Представляешь, дошёл до угроз самоубийством! Да кому он вообще нужен в этом веке? Если так хочет умереть — пусть идёт и умирает, кто его держит?
Лу Юйчэнь нахмурился и повернулся к стоявшему рядом Фу Цзиньхэну.
Тот тоже смотрел на девушку напротив, будто не слыша их разговора.
Лу Юйчэнь немного успокоился.
На самом деле Фу Цзиньхэн всё услышал — просто он был не так восприимчив, как подумал Лу Юйчэнь.
Напротив, он мысленно повторил каждое слово Е Линси и даже улыбнулся.
Возможно, ему понравилась её манера говорить — такая самоуверенная, будто маленькая принцесса, взирающая свысока на весь мир, но при этом совершенно не раздражающая. А может, дело в её живости и искренности.
Оказывается, Е Линси уже выросла в такую девушку.
Такую свободную, яркую и настоящую.
—
Е Линси заметила, что он только улыбается и молчит, и это её разозлило. Но тут подъехала гольф-каретка, и она решила не тратить силы на разборки из-за какой-то странной фразы.
Ведь её малышка уже ждала её.
У конюшен она сразу увидела Ишабеллу.
Её девочка выделялась среди всех лошадей — такой же прекрасной и гордой, как королева.
Когда Е Линси подбежала и погладила шею Ишабеллы, та, почувствовав хозяйку, потянулась к ней, чтобы потереться.
Но прежде чем Ишабелла успела коснуться её, кто-то резко оттащил Е Линси назад.
Фу Цзиньхэн предупредил:
— В таком платье не стоит стоять слишком близко к ней.
Е Линси не ожидала, что её любимую Ишабеллу могут «оскорбить».
Внутри неё вновь вспыхнуло то самое упрямство, которое она так любила проявлять, особенно когда ей хотелось поквитаться с этим человеком.
Она продолжала гладить шею Ишабеллы, попутно нашёптывая:
— Мамочка здесь, родная.
— Прости меня, моя хорошая девочка, мама не защитила тебя… Из-за этого злой человек осмелился тебя оседлать. Я знаю, ты ведь не хотела этого, правда? Поэтому мама тебя точно не бросит.
— А некоторые ещё обещали беречь тебя…
— Теперь ясно: кроме мамы, никому нельзя доверять.
— Отныне мы с тобой будем держаться только друг за друга.
…
Фу Цзиньхэн стоял рядом и слышал каждое слово её громкого «монолога». Когда она дошла до последней фразы, уголки его губ, которые он до этого плотно сжимал, непроизвольно разгладились.
Он посмотрел на эту трогательную парочку — женщину и лошадь — и вдруг взял поводья в руку.
Затем, обхватив ладонью запястье Е Линси, тихо сказал:
— Пойдём.
Е Линси была занята разговором с Ишабеллой и недовольно спросила:
— Куда?
— Ты же считаешь, что её добродетель осквернили. Я лично вымою её.
Е Линси попыталась встать на цыпочки и прикрыть уши Ишабелле, но её «малышка» оказалась слишком высокой, да и уши у неё были огромные — никак не получалось.
Е Линси сердито уставилась на Фу Цзиньхэна:
— Как ты можешь говорить такое при моей малышке!
— Что ещё за «осквернение добродетели»? Это ты осквернил её уши!
Видя, как она разыгрывается всё больше и больше, Фу Цзиньхэн не выдержал:
— Линси, ты же училась на юридическом факультете за границей?
Е Линси фыркнула и отвернулась, не желая отвечать на такой глупый вопрос.
Тогда Фу Цзиньхэн невозмутимо добавил:
— Я уж думал, ты поступила в театральный.
Е Линси: «…»
Впрочем, цель она достигла и решила не злиться на него.
Раз он согласился быть конюхом и помыть её Ишабеллу, можно временно простить его.
—
Место для мытья лошадей находилось прямо рядом с конюшней. Ухаживающие за конями люди очень трепетно относились к своим питомцам и часто купали их.
Что до Фу Цзиньхэна — он с детства занимался этим.
Его отец любил лошадей, и с ранних лет мальчика возили на ипподром. В три-четыре года он уже катался верхом в маленьком костюме для верховой езды.
Позже у него появилась собственная первая лошадь.
Отец вместе с ним кормил её сеном и лично мыл.
Даже сейчас, когда Фу Цзиньхэну становилось особенно тяжело, он приезжал на ипподром, катался несколько кругов и затем сам мыл своего коня.
Он снял пиджак и собирался передать его Е Линси.
Но в тот самый момент, когда она протянула руку, чтобы взять его, он вдруг передумал.
Е Линси решила, что он снова издевается над ней, закатила глаза и уже собиралась сказать: «Да ты совсем…»
Последнее слово застыло у неё на губах — мужчина подошёл ближе, наклонился и завязал пиджак ей на талии.
Большой пиджак полностью прикрыл её ноги.
Е Линси презрительно взглянула на себя: выглядело это ужасно.
Разве ножки феи не красивы?
Разве они не заслуживают быть показанными?
— Даже если некрасиво — всё равно завяжи. А то ещё засветишься, — спокойно произнёс Фу Цзиньхэн, будто прочитав её мысли.
Е Линси тихо «ойкнула» и, к своему удивлению, не стала возражать, как обычно делала бы в подобной ситуации.
Она послушно встала в сторонке и наблюдала, как Фу Цзиньхэн зашёл переодеваться.
Он надел водонепроницаемую спецовку и резиновые сапоги. Его причёска оставалась безупречно аккуратной, но вся внешность изменилась — будто элитный хищник сменил шкуру на что-то более свободное и небрежное.
Фу Цзиньхэн с детства привык мыть и чистить лошадей, поэтому делал это легко и уверенно. Однако рядом стояла настоящая «королева болтовни», которая, строго придерживаясь принципа «только говорю, руками не помогаю», постоянно указывала ему, что делать.
Е Линси держалась на расстоянии, чтобы Ишабелла, разыгравшись во время купания, не забрызгала её водой.
Но это ничуть не мешало ей давать советы:
— Мне кажется, вот здесь шерсть немного грязная.
— А здесь тоже надо хорошенько почистить.
Фу Цзиньхэн, который как раз чистил живот лошади, поднял голову и посмотрел на неё.
— Может, сама займёшься?
«…»
Вот и кончился миф о том, что сегодня он стал таким покладистым.
Е Линси натянуто улыбнулась ему, давая понять, что отказывается от такого «предложения».
Когда он снова склонился над работой, Е Линси начала тереть пяткой о землю, будто именно там, под её каблуком, лежало лицо этого мерзкого мужчины.
К сожалению, это приятное воображение продлилось всего несколько секунд — вдруг она почувствовала, что не может пошевелить ногой.
Опустив взгляд, она увидела: её каблук застрял в узкой щели водостока.
«О нет…»
Е Линси быстро глянула на Фу Цзиньхэна — к счастью, он ничего не заметил.
Она осторожно попыталась вытащить каблук, прилагая усилия только стопой.
Но туфля не двигалась ни на миллиметр.
Можно было, конечно, присесть и вытащить её вручную, но тогда этот мерзавец сразу всё поймёт. Сегодня она скорее сломает себе лодыжку, чем унизится перед ним ещё раз!
«Ты справишься, Е Линси!»
«Маленькая розочка, вперёд!!»
Она начала крутить лодыжкой вправо-влево, надеясь ослабить защемление.
И, возможно, боги милосердны, или какой-то прохожий ангел услышал её внутренние молитвы — вдруг каблук чуть ослаб.
«Получается!!»
Е Линси немного расслабилась и решительно потянула ногу.
Наконец она почувствовала, что ступня освободилась!
И в тот самый момент, когда она обрела свободу, Фу Цзиньхэн поднял голову и посмотрел на неё.
Е Линси быстро встала на цыпочки, поправила волосы и сделала грациозное движение — элегантное и соблазнительное одновременно. Вот она, истинная сущность маленькой розы — невозмутимость в любой ситуации!
Она мысленно похвалила себя за хладнокровие.
Но потом заметила: Фу Цзиньхэн смотрит не на её лицо, а куда-то вниз — на её ноги.
Е Линси тоже посмотрела туда.
«АААААААА!!!»
Как так?! Почему её каблук всё ещё торчит в этой щели?!
Она перевела взгляд на свою туфлю — внешне она выглядела целой, но каблук явно отломился.
Во время своих «танцев» она даже не заметила, что он сломался.
Выходит, все её усилия привели лишь к тому, что она сама отломила каблук?!
Издалека донёсся мягкий, спокойный голос Фу Цзиньхэна:
— Линси, оставайся на месте, не двигайся.
Когда он вернулся, переодевшись обратно, то увидел, что Е Линси действительно стоит на том же месте.
Только теперь яркая, живая роза будто пережила ливень — склонив голову, она стояла, вся в унынии, будто уже смирилась со своей участью.
Фу Цзиньхэн сделал шаг вперёд, но вдруг вспомнил ту картину.
Он поднял глаза, потому что Е Линси давно замолчала. Без её комментариев и указаний стало как-то странно тихо.
И увидел, как она героически выдёргивает свой каблук.
— Чего ты ждёшь? — Е Линси протянула руки, прося поднять её.
Ходить в туфле с отломанным каблуком для неё было равносильно смерти.
Фу Цзиньхэн подошёл и собрался поднять её на руки.
Но в следующий миг, когда он прижал её к себе, а подбородок лег ей на макушку, раздалось приглушённое хмыканье.
Сердце Е Линси, которое до этого героически притворялось стальным, окончательно рассыпалось на осколки.
— Ты чего смеёшься? Ты, наверное, смеёшься надо мной? — обвиняюще спросила она.
Фу Цзиньхэн молчал.
Та, что только что готова была сдаться, вдруг вспыхнула новой энергией:
— Да ты вообще человек? Как можно смеяться в такой момент!
Тогда Фу Цзиньхэн заговорил:
— Я не смеюсь над тобой.
Е Линси не поверила:
— Врешь!
— Правда, — Фу Цзиньхэн, к своему удивлению, проявил терпение и тихо объяснил: — Просто мне показалось…
Он оборвал фразу на полуслове.
Е Линси с любопытством подняла на него глаза — большие, ясные, полные вопросов.
Она ждала продолжения.
И тогда его низкий, бархатистый голос снова прозвучал — сдержанный, но с лёгкой дрожью в интонации:
— У тебя, оказывается, довольно большая сила.
Е Линси: «…»
Ей показалось, что с этим человеком невозможно жить дальше. Даже если ей придётся босиком идти отсюда до особняка Юньси, она не примет ни капли его «милости».
В гневе она резко развернулась, чтобы уйти.
Но не успела сделать и полоборота, как Фу Цзиньхэн схватил её за руку.
Он поднял её на руки, и Е Линси почувствовала, как земля ушла из-под ног. Она испугалась и инстинктивно обвила руками его шею.
— Не двигайся, — тихо сказал он, наклоняясь.
Она прижалась к нему, и расстояние между ними стало таким близким, что она могла разглядеть густые ресницы, отбрасывающие тень на его тёмные, глубокие глаза.
— Дай мне шанс всё исправить? — спросил он, и в его голосе звучала почти убаюкивающая мягкость.
Е Линси словно околдовали.
Та самая маленькая роза, которая ещё минуту назад клялась никогда не принимать помощи от этого мерзавца, теперь затихла и стала послушной.
Фу Цзиньхэн понёс её к стоявшей у дороги гольф-каретке.
Солнце уже клонилось к закату, и их тени, сливаясь, тянулись далеко вперёд.
И вдруг из его объятий раздался вполне уверенный голос:
— Мне кажется, гардеробная дома стала маловата.
Мужчина ответил с улыбкой:
— Завтра же пришлю дизайнера, чтобы всё переделали.
Возможно, именно знание того, что гардеробную скоро расширят — а значит, появится повод для новых покупок и законный способ «тратить без счёта», — поднимало настроение Е Линси весь вечер.
А то, что её каблук застрял в щели и она сама его отломила — ну, это же мелочь. Главное — никто об этом не узнает.
http://bllate.org/book/6788/646050
Готово:
