Её родители развелись, когда ей было три года.
Шэнь Минхуань была художницей — романтичной, свободолюбивой натурой. Но, выйдя замуж за отца Е Линси, Е Дуна, она оказалась запертой в брачной крепости. Их союз держался из последних сил, однако в итоге всё же окончательно рухнул.
После развода Шэнь Минхуань уехала жить за границу: богатая, свободная и без привязки к одному месту.
После третьего неудачного брака она окончательно решила, что отныне будет жить исключительно ради любви.
Когда Е Линси собралась выходить замуж за Фу Цзиньхэна, Шэнь Минхуань даже пыталась её отговорить — не стоит вступать в брак ради выгоды.
Характер Шэнь Минхуань кардинально отличался от характера дочери.
Она была чувствительной, гордой и с пренебрежением относилась к деньгам — настоящая художница до мозга костей.
Но Е Линси вовсе не пошла в неё. Её главной страстью было путешествовать по всему миру, заодно без устали шопиться и участвовать в бесчисленных вечеринках, наслаждаясь роскошной, пышной жизнью.
Иногда ей даже приходило в голову: возможно, именно из-за того, что отец вскормил в ней эту избалованную, капризную натуру, Шэнь Минхуань и не любила её.
Но что поделать — она сама обожала такую себя и такую жизнь.
И меняться не собиралась.
Что плохого в том, чтобы вступить в брак ради выгоды? По крайней мере, Фу Цзиньхэн не только прекрасно выглядел и обладал железной хваткой, но и никогда не ограничивал её. Даже если бы она растратила целое состояние, он и глазом бы не моргнул.
Зарабатывай максимум денег — содержи самую расточительную жену.
Е Линси в полудрёме вдруг подумала: а ведь этот мерзавец, похоже, совсем неплох.
—
За последние дни дом в США почти полностью упаковали: горничные собрали вещи, оставшиеся здесь. Хотя большая часть её одежды и сумок хранилась в Китае, здесь тоже осталось немало.
Завтра должна была состояться церемония вручения дипломов, но отец, Е Дун, из-за работы так и не смог приехать.
В качестве компенсации он заказал для неё суперкар — как только она вернётся в Китай, он уже будет ждать.
Е Линси, увидев фото машины, с трудом простила ему отсутствие.
А старшего брата, Е Юйшэня, она вообще не потрудилась уведомить.
Ранее они сильно поссорились из-за её помолвки с Фу Цзиньхэном.
За всю жизнь Е Линси ни разу не видела, чтобы Е Юйшэнь так злился на неё.
Поэтому она твёрдо решила: пока он не извинится, она первой с ним не заговорит.
А Фу Цзиньхэн…
На собственных родителей нельзя положиться — разве можно рассчитывать на мужа, с которым у тебя фиктивный брак?
Конечно же, нет.
Перебрав всех возможных кандидатов, Е Линси вдруг осознала ужасную вещь.
Завтра! На её выпускной никто не придёт!
Хотя в кругу китайских студентов у неё было немало знакомых, но просить кого-то из них прийти — неловко.
Да и что, если эти фальшивые подружки потом начнут судачить за спиной: «Как жалко, у неё даже никого нет на выпускном»? А её репутация?
Без еды можно прожить, но лицо она должна сохранить любой ценой.
— Сюйсан! — громко позвала Е Линси.
Вскоре из кухни вышла горничная — простодушная женщина с доброй улыбкой.
— Мисс, чем могу помочь?
— У тебя завтра какие-нибудь планы?
— Завтра мне нужно… — начала горничная.
Е Линси подняла ладонь, перебивая:
— Ладно, все планы отменяются. Завтра ты пойдёшь со мной на выпускной.
Сюйсан удивлённо приподняла брови.
Е Линси небрежно поправила длинные волосы и улыбнулась:
— Мне нужен кто-то, кто запечатлеет мою красоту в этот важный момент навсегда.
Фраза оказалась слишком витиеватой — горничная растерялась.
Е Линси вздохнула:
— Мне нужен человек, который будет фотографировать меня.
— Фотографировать? Я умею, — улыбнулась Сюйсан.
Позже Е Линси поднялась наверх. Она собиралась принять душ и сделать маску для лица, чтобы завтра выглядеть наилучшим образом.
Но, только нанеся маску, она вдруг вспомнила о серьёзной проблеме.
Цветы!
Обычно на выпускной родные приносят букет.
У неё будет лишь горничная с фотоаппаратом, но даже цветов не будет!
Она тут же достала телефон, нашла местный цветочный магазин и сделала заказ. Когда продавец спросил, какую подпись оставить на открытке, Е Линси на мгновение смутилась. Кого указать?
Ведь не может же она написать своё собственное имя!
Подумав немного, она ответила:
— Напишите: «От человека, который всегда за тебя болеет».
Заказав букет, Е Линси села на кровать, скрестив ноги, и чуть не похлопала себя по плечу.
«Е Линси, да ты просто гений!»
«Настоящий талант! Респект!»
Сняв маску и умывшись, она вернулась в спальню — и обнаружила сообщение от Шэнь Минхуань.
Сначала пришёл короткий видеоролик, около тридцати секунд. Шэнь Минхуань играла на местном музыкальном инструменте, одетая в белую рубашку и джинсы. Несмотря на то что ей перевалило за пятьдесят, она выглядела на тридцать с небольшим.
Без макияжа она казалась естественной и непринуждённой.
Её образ гармонировал с диким африканским пейзажем позади — получалась картина абсолютной свободы и беззаботности.
После видео пришла голосовая запись.
— Линси, моя этнографическая экспедиция ещё не закончена, и мне очень жаль, что я не смогу прийти на твой выпускной. Поэтому я специально выучила местную мелодию и сыграла для тебя. Пусть это станет моим поздравлением. Надеюсь, моя маленькая Линси в будущем сможет применить полученные знания, использовать своё юридическое образование и заниматься тем, что тебе по душе.
Запись длилась почти минуту.
Е Линси прослушала и кратко резюмировала смысл:
— Поздравляю с выпуском, но я не приду.
Ну и ладно.
Она беззвучно шевельнула губами, глядя на экран.
Потом положила телефон на тумбочку и легла на кровать.
У неё есть Сюйсан для фотографий и букет, который она сама заказала. Так что ей вовсе не так уж нужны эти люди.
Не придут — и не надо.
Только эта ночь почему-то тянулась бесконечно, и рассвет всё не наступал.
—
Выпускной в Гарварде был невероятно оживлённым — только те, кто находился внутри, могли по-настоящему это ощутить. Здесь собрались не только студенты, но и родители со всего мира.
Когда Е Линси приехала в университет с Сюйсан, её чуть не задавили толпой.
Хотя она знала, что сегодня будет много мероприятий, она всё же надела выпускную мантию как все. Но чтобы выделиться, она особо постаралась с обувью.
На ногах у неё были серебристые туфли с градиентным блеском и острым мыском.
Десятисантиметровые каблуки делали её ноги особенно стройными и изящными.
Эти сияющие туфли на тонком каблуке должны были сделать её самой яркой феей на церемонии.
Так что, даже если ноги отвалятся, она не снимет их ни за что.
Е Линси приехала довольно рано — до начала оставалось ещё полчаса. Она встала перед библиотекой Виднера и приняла позу «небрежную, но с лёгкой наигранностью».
Сюйсан, стоя напротив, сделала несколько снимков подряд.
Е Линси проверила фото и с лёгким удовлетворением кивнула.
Затем они пошли искать другие локации для фотосессий. Но чем больше ходишь, тем выше шанс наткнуться на неприятности.
Она как раз встала на ступени, собираясь сделать ещё один кадр, как вдруг услышала голос:
— Е Линси, ты что, совсем одна?
Е Линси закатила глаза, медленно развернулась и сказала:
— Кто сказал, что я одна? Разве Сюйсан не фотографирует меня прямо сейчас?
Перед ней стояла Чжоу Цин. Она не училась в Гарварде, но её парень — да. Поэтому Чжоу Цин постоянно жила здесь и была известна в китайском студенческом кругу.
Но по сравнению с Е Линси, сияющей, как принцесса, Чжоу Цин казалась блеклой.
Именно поэтому она часто пыталась с ней соперничать.
— Ты пришла на выпускной только с горничной? А где твоя семья? — спросила Чжоу Цин, намеренно задевая больное место.
Е Линси невозмутимо ответила:
— О, мой муж сейчас в пути. Ты же знаешь, он такой важный человек, у него столько дел. Я даже просила его не приезжать, но он настаивал: «Даже если сорвётся сделка, я всё равно приеду».
— Ну что поделать, не отговорить же его.
Е Линси прекрасно понимала, что Чжоу Цин хочет посмеяться над ней, поэтому решила развернуть ситуацию в свою пользу.
В конце концов, сегодня на выпускной пришли десятки тысяч человек, и территория университета огромна. Вряд ли Чжоу Цин станет специально следить за ней.
Максимум — позже подделает фото с Фу Цзиньхэном и выложит в соцсети.
Чжоу Цин улыбнулась, но в глазах мелькнула злорадная искра:
— Понятно. Я просто подумала, что ты одна, и решила, что тебе не с кем. Кстати, никто из нас ещё не видел твоего мужа. Все очень любопытствуют. Может, я останусь с тобой и подожду вместе? Всё-таки церемония скоро начнётся, он уже, наверное, здесь.
Е Линси: «…»
Уголки её рта дёрнулись. Подождать вместе?
Ха! Если бы он действительно появился — это было бы чудом наяву.
Она уже думала, как бы улизнуть, как вдруг за спиной раздался голос:
— Линси.
Е Линси медленно обернулась в сторону кустов.
Там стоял мужчина в безупречно сидящем костюме. Его высокая фигура и изысканная осанка словно воплощали в себе всю элегантность мира.
Фу Цзиньхэн шагнул вперёд, и каждый его шаг, казалось, отдавался в её сердце.
Когда он наклонился и обнял её, его тёплое, крепкое тело прижалось к ней.
— С днём выпуска, Линси, — произнёс он низким, но уже не холодным голосом, в котором звучала тёплая нотка.
Огромный кампус наполнился людьми со всего мира. Обычно строгое и академичное пространство в этот день превратилось в грандиозный праздник.
Даже небо будто очистилось, оставив лишь бескрайнюю, светлую синеву — чистую и ясную.
Каждый год на выпускной в Гарвард приезжают десятки тысяч гостей со всех уголков планеты,
чтобы разделить с близкими самый важный момент в их жизни.
Е Линси думала, что среди всех этих людей не найдётся ни одного, кто пришёл бы ради неё.
Но в этот миг слова Фу Цзиньхэна — «С днём выпуска, Линси» — тихонько задели струну в её душе.
Оказывается, она тоже ждала.
Ждала, что кто-то разделит с ней этот момент — самый важный в её жизни.
Возможно, внезапное появление Фу Цзиньхэна так её ошеломило, что, когда он отпустил её, Е Линси даже не нашлась что сказать.
Зато Чжоу Цин внимательно разглядывала мужчину, обнявшего Е Линси.
Он выглядел молодо, но черты лица были настолько совершенны, что вызывали восхищение. Узкие глаза с чёрными, как ночь, зрачками, сдержанная мимика и вся его манера держаться создавали ощущение отстранённости и недоступности.
Чжоу Цин не смогла скрыть изумления:
— Е Линси, неужели это твой муж?
Скорее всего, да.
Е Линси, быстро взяв себя в руки, бросила на Фу Цзиньхэна ленивый взгляд.
Надо признать, хоть она и считала его сухим и колючим, он определённо умел держать марку.
Он был как эксклюзивная сумка лимитированной коллекции — единственная в мире.
Стоит появиться — и все взгляды прикованы к нему.
Раньше Чжоу Цин часто хвасталась перед Е Линси своим парнем и намекала, что брак Е Линси — всего лишь фиктивный союз по расчёту, в отличие от их «настоящей любви».
Е Линси всегда считала такие попытки показать своё превосходство примитивными и не обращала на них внимания.
Но сегодня она не прочь была ослепить Чжоу Цин.
Ведь стиль Е Линси никогда не был связан с уступками или смирением.
Она слегка наклонила голову и слащаво обвила руку Фу Цзиньхэна:
— Муженька, ты ведь не мог прийти с пустыми руками? Я тебя накажу!
Её голос звучал нарочито кокетливо, но мужчина даже бровью не повёл.
Фу Цзиньхэн спокойно ответил:
— Нет.
http://bllate.org/book/6788/646042
Готово:
