Ещё во сне она задаётся вопросом: когда же она проснётся и сможет снова быть рядом с ним, как прежде?
— Вон… убирайся!
Лоцай, только что вошедшая в покои, испуганно ахнула и тут же поспешила выйти — умница, сообразила сразу.
Но Яньцин, склонившийся над Нинси, не дрогнул. Пальцы её сжались в кулак, и сквозь сон она забормотала:
— Вон… пот градом катится со лба, губы побелели… Яньцин, не обманывай меня больше… прошу, уйди… отпусти меня… умоляю…
Едва она договорила, по щекам потекли слёзы. Ей снова и снова снилась сцена собственной гибели.
Она уже не знала, верить ли тому, кто перед ней. Теперь не могла различить, где правда, а где ложь в чувствах. Ей так хотелось, чтобы всё это прекратилось раз и навсегда, чтобы она больше никогда не встречала его. Но судьба упрямо вставляла такие повороты в её жизнь. Почему небеса настаивают на том, чтобы он появился перед ней?
— Почему… почему… а-а-а!
Мир во сне рухнул окончательно. Больше не осталось ничего, что могло бы поддержать её. Она постепенно теряла ощущение безопасности, никому не доверяя. Всё стало нулём. Всё исчезло…
— Му Бай… если бы тебя не существовало, было бы лучше. Зачем мне было встретить тебя? Яньцин, уходи.
Нинси постепенно приходила в себя, выходя из бреда.
— Си… ты проснулась.
Взгляд Нинси метнулся к нему:
— Что? Ты держишь мою руку! Отпусти! Мне не нужны твои жалость и сочувствие. Убирайся! Я не хочу тебя видеть! Вон!
Она вспыхнула гневом.
Яньцин молчал долгое время, но наконец не выдержал:
— О, правда? — Его голос стал резким. — Это комната господина, и ты велела мне уйти? Подумай хорошенько.
— Ладно! Не хочешь уходить — тогда уйду я сама!
Нинси рванула одеяло и собралась встать.
— Постой! Ты всё же моя законная жена, моя собственность. Никто не вправе распоряжаться твоим уходом. Поняла?
Нинси застыла, поражённая никогда прежде не виданным жёстким взглядом Яньцина. Её пробрал холодный ужас.
— Что ты собираешься делать?
— Ложись.
— Ни за что!
Нинси начала метаться в панике.
— Нет? Хорошо.
Она замерла на мгновение, затем покорно легла.
— Эй! Что ты делаешь?
Яньцин схватил её за плечи и, навалившись всем весом, прижал к постели.
— Отпусти! Кто разрешил тебе это?
Она закричала и позвала Лоцай.
— Лоцай?
— Да, молодой господин! Что прикажете?
— Приготовь кровавые ласточкины гнёзда, круглый рис и сахар-рафинад.
— Молодой господин, а зачем это?
— Готовь, раз сказал! Чего расспрашиваешь?
Он раздражённо бросил слова, и Лоцай, испугавшись его гнева, поспешила уйти.
«Что сегодня с молодым господином? Неужели моя госпожа его рассердила? Как он может так себя вести?» — дрожа, подумала она.
Лоцай быстро отправилась на кухню. Вскоре всё было готово, и она удалилась. Яньцин, опасаясь новых неприятностей, приказал Хуалуань остаться рядом и ни на шаг не отходить от госпожи.
Сам же он вошёл на кухню, взял подготовленные ласточкины гнёзда и положил их в миску, залив водой. Через некоторое время он разорвал гнёзда на волокна по текстуре, сменил воду и оставил замачиваться. Затем тщательно удалил пух, многократно промыв и просушив. В котёл налил чистую воду, довёл до кипения, поместил в пароварку миску с гнёздами и сахаром, добавил отфильтрованную воду от замачивания и томил на слабом огне. Вскоре ароматное блюдо было готово.
Сяо Цзюй незаметно следовал за ним и был поражён: никогда прежде он не видел, чтобы молодой господин проявлял такую заботу. Улыбка самодовольства расплылась на его лице — как раз в тот момент, когда Яньцин его заметил.
— Стой! Куда собрался?
Молодой господин пристально осмотрел его.
— Я… я иду делать ваши задания!
Сяо Цзюй задрожал.
— Врёшь! Признавайся! Ты что, подсматривал, как я готовлю гнёзда, и ухмылялся?
— Ай! Больно, молодой господин, не щипайте за ухо! Да, да… Неужели вы снова поссорились с молодой госпожой?
Сяо Цзюй начал поддразнивать его.
— Ты!
— Ну да! Я же знал, что так будет… Ладно, ладно, молодой господин, не буду больше. Сам разбирайтесь. Пойду делать ваши задания.
Сяо Цзюй поспешил уйти, пока не навлёк на себя ещё больший гнев.
— Что же делать?.. Неважно, сегодня я обязательно вылечу эту капризную госпожу, — пробормотала Хуалуань, неся приготовленную похлёбку из кровавых ласточкиных гнёзд.
— Хуалуань, спасибо.
— Не за что, господин. Пойдёмте, я скажу вам, как быть. Когда вы зайдёте…
— Хорошо, хорошо.
Они посоветовались, но всё пошло наперекосяк. Едва ложка коснулась губ Нинси, как она оттолкнула миску.
— Я всё! Могу я теперь уйти?
— Ха! Капризничаешь?
Он спокойно вытер пятно на одежде платком и с раздражением произнёс:
— Раз так…
Он взял оставшуюся в миске похлёбку, сделал глоток и наклонился к ней.
— Мм… что ты делаешь?
— Целую тебя. Вкусно?
— Ты! Хватит!
Нинси вспыхнула от злости.
— О!
Он невольно рассмеялся, глядя на её покрасневшее лицо.
— Над чем смеёшься? Не думай, что одной миской похлёбки всё уладишь! Хм!
Она бросила слова и повернулась к стене, делая вид, что снова засыпает.
Яньцин остался в полном замешательстве…
Что ждёт их в будущем — разлука или примирение? Ответа на этот вопрос пока нет.
Утром Нинси медленно открыла глаза, ещё не до конца проснувшись.
— Что за… Ты… что делаешь? Не держи мою руку! Убирайся! Отпусти! Слышишь? Отпусти! Чёртов мужчина, не приставай ко мне! Иди спать в боковые покои! Эй! Ты меня слышишь? Предупреждаю, не смей переходить границы!
Лоцай, как раз входившая в комнату, не удержалась и фыркнула:
«Что за сценка! Господин и госпожа… Я точно съела эту порцию собачьего корма! Почему именно в тот момент, когда я вошла, всё это увидела? Ладно, соберусь с мыслями и зайду снова».
— На что смотришь, сестрёнка Сяоцай?
— Да вот… смотришь, Хуалуань-сестра… Ой! Неужели они… Ха-ха-ха-ха! Тянут друг друга за руки! Этот собачий корм — вкусный!
Их смех привлёк внимание пары внутри комнаты.
— Кто там?
Испуганные девушки поспешно затихли и, дрожа, вышли из-за ширмы.
— Молодой господин, простите, больше не посмеем!
— Особенно ты, Хуалуань! Вчера ты мне подсунула глупые советы, а сегодня тащишь за собой эту девчонку, чтобы смеяться надо мной?
— Молодой господин, не так всё было! Ай! Не щипайте за щёку! Больно!
— Довольно! Какой шум! Уйдите обе.
Девушки поспешили удалиться.
— Эх, не повезло мне сегодня! Ай-ай, моя щёка… Хуалуань-сестра, а твоя цела?
— Ничего, пойдём. Впредь не подставляй меня.
— Да я и не подставляла! Ладно, хватит болтать, дел ещё невпроворот!
— Ха-ха, не смейся! И ты уходи. Не приставай ко мне. Я не стану с тобой спать. Уходи.
— О, правда? А если сегодня я откажусь?
— Тогда пусть меня убьют! Лучше умереть, чем тратить на тебя время. Без меня ты спокойно займёшься своими делами. Ой, нет! Пойдёшь выпьешь вина в западном павильоне или развлекаться в переулке Шэнлюй с женщинами, верно? Ты ведь такой же распутник, как и раньше!
— Что ты несёшь? Разве это неправда? Ты ведь такой же, как и раньше! Бе-зо-душ-ный!
Бах! Он встал.
— Значит, я распутник? Тогда сегодня я и вправду покажу тебе, каков я на самом деле!
— Думаешь, я тебя боюсь? Что ты собираешься делать?
— Ничего особенного. Просто покажу тебе, к чему приводит гнев господина.
«Он правда изменился? Или это я слишком много думаю?» — подумала она.
Слёзы хлынули из глаз, мгновенно намочив одежду.
— Ты… плачешь?
— Нет.
— Врёшь. Я сказал «нет» и не хочу повторять это второй раз. Слышишь? Разве ты не эгоист?
Мгновенно вся угрожающая аура исчезла.
— Ладно. Я ухожу.
«Он действительно уходит? Может, это моя вина? Он… правда рассердился?»
Всё это казалось ему совершенно нелепым. В ярости он резко развернулся и вышел, но перед уходом приказал Шуанлин и Шуанцюн присматривать за ней. Никому не разрешалось выпускать её без его приказа.
Прошло несколько дней…
— Пустите меня! Госпожа, откройте дверь! Откройте!
— Молодая госпожа, не бейте! Прошу, перестаньте!
— Как он смеет запирать меня?! Кхе-кхе-кхе… кхе-хак!
На платке проступила кровь.
— Судьба решена, небеса не милосердны. Это воздаяние… воздаяние! Зачем мне было встретить его? Ведь он всего лишь распутник!
— Вон! Не хочу вас видеть! Уходите!
— Девушка, нельзя входить!
— Отпусти меня! Пустите! Госпожа!
— Яньцин! Раз ты так поступил, не вини меня за жестокость!
— Перестаньте! Ваши руки в крови! Не режьтесь! Молодая госпожа!.. Она потеряла сознание! Что делать?
— Госпожа! Не надо! Пустите меня внутрь!
За дверью поднялся шум, привлекший внимание старой госпожи Лю Циньшuang.
— Госпожа, осторожнее! — сказала Си Ди.
— Что за бунт? Что происходит?
— Девушка, нельзя входить! А если человеку плохо? Откройте дверь!
— Старая госпожа!
Лоцай бросилась на колени.
— Вы наконец пришли! Прошу, рассудите нас!
— Теперь я могу войти?
— Да, госпожа!
Дверь распахнулась. Бах! Старая госпожа оттолкнула слуг в сторону.
— Прочь с дороги, никчёмные! Как вы смеете так обращаться с нашей госпожой? Это называется «прислуживать»?
— В сторону! Не трогайте мою дочь! Очнись! Что с тобой, доченька?
Затем она повернулась к Лоцай:
— А ты? Как ты могла так плохо заботиться о своей госпоже? Отвечай!
— Нет! Сегодня я вмешаюсь, даже если это не моё дело! А вы двое, уборщицы! Вы что, убираетесь? Кто приказал вам так поступать? Говорите!
— Это… это молодой господин.
Бах! Шуанцюн немедленно дала пощёчину Шуанлин.
— Врёшь! Как это может быть молодой господин? Никогда!
— А почему тогда последние дни я не могла навестить госпожу? Стража не пускала! Почему? Отвечайте!
Лоцай, прижимая к себе тело госпожи, будто ледяное, онемела и молчала.
— Ладно. Девочка, это несправедливо по отношению к вам. Позову-ка я своего мужа, пусть разберётся. Неужели в этом доме больше нет порядка?
Неизвестно, как Яньцин ответит на упрёки и обвинения родителей, и как сложатся их отношения в будущем — разлука или примирение остаются неизвестными.
Му Бай! Смогу ли я хоть раз поверить тебе?
На Чжанхуатае сцена повторяется снова и снова:
— Нет… нет… Ли Юэ… Ли Юэ…
— Молодой господин! Молодой господин!
— Что?
Сяо Цзюй, ничего не понимая, растерянно спросил:
— Молодой господин, это я, Сяо Цзюй. Господин зовёт вас.
— Ли… Юэ?.. А, хорошо. Сяо Цзюй, скажи… я что-то сделал не так?
— Нет! Молодой господин, вы ничего плохого не сделали. Но господин очень сердит и требует, чтобы вы немедленно явились.
http://bllate.org/book/6783/645640
Готово:
