Все ахнули от такой цены и повернулись к тому, кто её назвал. Шэнь Цань же оставался совершенно невозмутимым — победа, казалось, уже лежала у него в кармане. Он обернулся, прищурил узкие глаза, и в их глубине вспыхнул острый, пронзительный луч. С лёгкой, почти насмешливой улыбкой он посмотрел на Юй Чжаоюэ:
— Господин Чэнь, признайте поражение.
Улыбка Чэнь Аньлэ дрогнула и потрескалась, как тонкий лёд. Юй Чжаоюэ вздохнула и мягко утешила его:
— Да ладно тебе! У него куча денег — не первый день, не последний. Не стоит с ним спорить.
В тот же миг раздался голос Шэнь Цаня:
— Я тоже дарю подарок. И он того стоит.
Аукцион закончился, и настроение Чэнь Аньлэ заметно упало: подарок, который он собирался купить для Юй Чжаоюэ, перехватил Шэнь Цань.
К тому же фраза Шэнь Цаня прозвучала слишком недвусмысленно — он явно хотел вернуть расположение госпожи Юй.
Юй Чжаоюэ, однако, будто ничего не замечала, и терпеливо утешала Чэнь Аньлэ:
— Не расстраивайся так сильно. Да, у него денег больше, чем у тебя, но зато ты моложе. Рано или поздно ты его обгонишь.
Чэнь Аньлэ уныло повторил:
— Правда, я моложе?
— Конечно! Ему уже двадцать шесть или двадцать семь — настоящий мужчина средних лет. Как он может сравниться с таким юношей, как ты?
Чэнь Аньлэ прикусил губу и улыбнулся, бросив мимолётный взгляд назад. Шэнь Цань шёл к ним, заложив руки за спину, с совершенно бесстрастным лицом — похоже, он всё услышал.
Увидев выражение лица Шэнь Цаня, Чэнь Аньлэ наконец-то почувствовал облегчение.
Шэнь Цань проигнорировал Чэнь Аньлэ и устремил взгляд прямо на Юй Чжаоюэ:
— Я отвезу тебя в отель.
Юй Чжаоюэ с любопытством склонила голову:
— Простите, господин, но я вас не знаю. Неужели вы замышляете что-то недоброе?
На шее Шэнь Цаня вздулась жилка.
— …
Чэнь Аньлэ с трудом сдержал смех и, обойдя Шэнь Цаня, сказал Юй Чжаоюэ:
— Госпожа Юй, я провожу вас.
Юй Чжаоюэ радостно улыбнулась и проигнорировала стоявшего перед ней Шэнь Цаня:
— Хорошо.
Они вышли вместе. Ветер был пронизывающе холодным — уже чувствовалось приближение ранней зимы, и она вздрогнула.
Чэнь Аньлэ тут же потянулся, чтобы снять пиджак и накинуть ей на плечи, но Юй Чжаоюэ отстранилась и решительно отказалась:
— Надевай сам. Мой организм крепче твоего.
Ей не то чтобы не было холодно — просто она не хотела, чтобы их отношения развивались слишком быстро.
Он, конечно, хороший человек, и Юй Чжаоюэ действительно нравился ему, но в её сердце не было того трепета и радости, которые, по её мнению, и означали настоящую любовь.
Раз так, лучше сохранять дружескую дистанцию.
Чэнь Аньлэ понял её намёк и ничего не стал говорить, лишь с лёгкой иронией усмехнулся:
— Да уж, моё здоровье и правда не очень, ха-ха.
Позади Шэнь Цань скрипел зубами от зависти. Почему она так радостно смеётся с ним?
И потом — разве он выглядит как мужчина средних лет? Ему ведь совсем немного лет!
После того как Чэнь Аньлэ подарил купленное на аукционе жемчужное ожерелье своей матери, та была в восторге. Узнав, что Юй Чжаоюэ сопровождала его на аукцион, мать Чэнь Аньлэ захотела пригласить её домой на ужин.
Но Юй Чжаоюэ отказалась — ей нужно было тренироваться.
Она исполнила последний танец в баре Бай Лань. После выступления к ней подошло множество поклонников с признаниями в любви. Юй Чжаоюэ вежливо ответила каждому, а затем устроилась в укромном уголке вместе с Бай Лань.
Бай Лань восхищённо сказала:
— Ты точно победишь на этом чемпионате! Только не забудь подружку, когда станешь знаменитостью.
Юй Чжаоюэ отхлебнула коктейль с персиковым ароматом — сладкий и нежный. Она причмокнула губами:
— Кого угодно забуду, но только не тебя.
— Пф-ф! — Бай Лань рассмеялась. — А как же Чэнь Аньлэ? Похоже, он в тебя по уши влюблён. Я думала, он просто играет, а оказалось — всерьёз и надолго.
— Ну конечно! Мой шарм — не пустой звук, — гордо заявила она и громко рассмеялась. — Не хвастаясь, но за мной в городе S очередь тянется на целую улицу!
— Так скажи честно, какие у тебя чувства к Чэнь Аньлэ? Семья Чэнь — настоящая аристократия. Если ты выйдешь за него замуж, тебе и участвовать в конкурсах не придётся.
Бай Лань закрутила вокруг пальца прядь своих зелёных волос.
Юй Чжаоюэ оперлась подбородком на ладонь и сидела, прислонившись к стойке бара. Её изысканное лицо в мерцающем свете казалось почти неземным — настолько прекрасным, что даже дышать становилось страшно, чтобы не спугнуть это видение.
— Мне не нужно выходить замуж за богача, — сказала она. — Я и сама — богачка.
Семья Юй, конечно, не могла сравниться с состоянием Шэнь Цаня, но всё же входила в число самых обеспеченных в городе S. Кроме того, что Юй Гэн иногда упрямится, она вполне считалась представительницей высшего общества.
Бай Лань решила, что та шутит, и засмеялась:
— Ладно-ладно, я поняла: ты не испытываешь к Чэнь Аньлэ особых чувств. Бедняга, ему не повезло.
Юй Чжаоюэ промолчала.
— Эй-эй-эй, Чжаоюэ, смотри скорее! Пришёл просто бог! — вдруг воскликнула Бай Лань, возбуждённо толкнув её в плечо.
— Какой ещё бог может тебя так… — начала Юй Чжаоюэ, но осеклась на полуслове.
За спиной Бай Лань стоял мужчина в чёрном плаще. Его ноги были длинными и стройными, а каждый шаг — уверенным и мощным. Даже не говоря уже о фигуре, его лицо само по себе было произведением искусства: резкие черты, холодный взгляд — Бай Лань тут же покраснела.
— Э-э… Кажется, он идёт прямо к нам, — пробормотала она с недоумением.
Юй Чжаоюэ слегка поморщилась:
— Наверное, ошибся.
В этот момент Шэнь Цань окликнул её по имени:
— Юй Чжаоюэ.
Бай Лань подняла брови и многозначительно подмигнула. Всё стало ясно. Она ткнула пальцем в тонкую талию подруги:
— Ого! Такого красавца ты сумела поймать?
Юй Чжаоюэ защекотало, и она отпрыгнула в сторону. Но стул оказался неустойчивым, и она опрокинулась. Бай Лань испуганно вскрикнула:
— Чжаоюэ!
Она потянулась, чтобы удержать её, но не успела.
Шэнь Цань мгновенно среагировал и подхватил Юй Чжаоюэ. Почувствовав в руках её мягкое тело, он весь напрягся.
Юй Чжаоюэ испуганно отстранилась и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
— У меня есть для тебя подарок, — сказал Шэнь Цань, стоя перед ней высокий и прямой. На лице не было ни тени эмоций, но в этой холодности чувствовалась особая притягательность.
Бай Лань многозначительно подмигнула Юй Чжаоюэ.
Та прикрыла рот ладонью:
— Извините, но мы знакомы? Папа строго запретил принимать подарки от незнакомцев.
Она особенно подчеркнула слово «незнакомцев», давая понять, что её решение окончательно.
Шэнь Цань ожидал такого ответа. Он помолчал, а затем произнёс:
— Госпожа Юй, меня зовут Шэнь Цань. Не могли бы мы познакомиться?
Юй Чжаоюэ развела руками, и в её прекрасных глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Конечно, нет.
С довольным видом она повернулась к Бай Лань:
— На сегодня всё. Я пойду в отель.
Бай Лань кивнула с улыбкой, не сводя глаз с Шэнь Цаня. Тот некоторое время стоял на месте, а затем решительно двинулся вслед за Юй Чжаоюэ.
Она шла неспешно, но Шэнь Цань нагнал её быстро. Уличные фонари освещали эту часть города, и в свете и тени её фигура казалась особенно трогательной. Шэнь Цаню вдруг стало не по себе.
— Юй Чжаоюэ! — окликнул он.
Она остановилась и с досадой обернулась. Закатив глаза, она подняла взгляд на его мрачное лицо:
— Господин Шэнь, мы же договорились быть незнакомцами. Что ещё вам нужно?
— Я… — Его горло сжалось. Он сожалел о прошлом и о том, что понял всё слишком поздно.
— Ну?
— Юй Чжаоюэ, я хочу… — Он опустил глаза, неловко кашлянул. — Я хочу вернуть наши отношения.
...
В тишине ночи слышались лишь редкие гудки машин и отголоски веселья из бара. Даже луна, казалось, спряталась за облака, испугавшись таких слов.
— Пф-ха-ха! — Юй Чжаоюэ расхохоталась, согнувшись пополам. — Ха-ха-ха-ха-ха!
Её глаза смеялись, всё лицо сияло — будто она услышала самый нелепый анекдот на свете.
От смеха ей стало не хватать воздуха, и она закашлялась от ветра.
Шэнь Цань с болью отвёл взгляд и лёгкими движениями похлопал её по спине. Она пришла в себя и отстранилась от его руки, почти до слёз рассмеявшись.
Отступив на два шага, она создала между ними дистанцию:
— Да ладно тебе! Неужели думаешь, что я такая дура? Ладно, раз ты тогда пытался меня спасти, я не держу зла. Но больше не приставай ко мне, хорошо?
Сердце Шэнь Цаня будто пронзили ножом.
Он сглотнул ком в горле и глухо произнёс:
— Хорошо.
Она удовлетворённо прищурилась, словно сытая кошка, лениво вытянувшаяся на солнце. Он видел — она действительно рада.
Юй Чжаоюэ вызвала такси через приложение и стала ждать у обочины.
Шэнь Цань стоял рядом, засунув руки в карманы пальто, молчаливый и неподвижный, как скала. Юй Чжаоюэ почувствовала странность: неужели старик Шэнь всё ещё не сдался и снова послал внука за ней?
Нет-нет, такого быть не может. Старик Шэнь не из таких.
Значит, Шэнь Цань сам что-то задумал. Наверное, его гордость не позволяет смириться с тем, что такая женщина, как она, его обманула, и теперь он хочет отомстить.
Фу, какой мелочный мужчина!
Машина всё не ехала, а из-за танца в баре она была одета слишком легко. Холодный ветер заставил её притоптывать от холода.
Шэнь Цань наконец нарушил молчание:
— Если тебе холодно, одевайся потеплее.
Он опустил взгляд: на улице уже стоял настоящий холод, а её ключицы были полностью открыты. Изящная впадинка между ними напомнила ему легенду о том, что на ключицах можно держать воду. Если бы это было правдой, Юй Чжаоюэ точно смогла бы.
Юй Чжаоюэ проигнорировала его и застегнула молнию куртки до самого верха, перекрыв его взгляд.
Шэнь Цань почувствовал в кармане коробочку с браслетом — тем самым, что он купил на аукционе пару дней назад. Он сразу понял: это украшение идеально подойдёт ей.
Но сейчас, судя по всему, Юй Чжаоюэ не примет от него даже слова.
Огни такси наконец показались вдали. Шэнь Цань запомнил номер машины и смотрел, как Юй Чжаоюэ садится внутрь, даже не обернувшись.
Водитель, надеясь заработать побольше, выглянул из окна:
— Куда едем, господин? Может, по пути?
Юй Чжаоюэ уже открыла рот, чтобы назвать адрес.
— Нет, — перебил Шэнь Цань. Его тёмные глаза смотрели на силуэт в салоне. — Туда, куда мне нужно, вы не доедете.
— Поезжай, — сказала Юй Чжаоюэ.
Шэнь Цань проводил такси взглядом. Достав из кармана браслет, он тяжело вздохнул.
Вернувшись в отель, Юй Чжаоюэ сразу написала Чэнь Си Жань и Юань Цинь в WeChat:
[Девчонки, спасайте! Мне кажется, Шэнь Цань пытается меня соблазнить!]
В машине она вдруг всё поняла: его тон, его взгляд — всё было слишком навязчивым. Он точно хочет её соблазнить!
А зачем? Наверняка хочет отомстить ей в любовных делах!
Она же уже всё простила и забыла.
Фу, какой мелочный мужчина.
Финал был назначен на начало декабря и будет транслироваться в прямом эфире по всему интернету. Также будут продаваться билеты на живое выступление.
Хотя стрип-данс не пользовался особой популярностью, организаторы конкурса, похоже, обладали серьёзными связями: все билеты раскупили мгновенно.
Чэнь Си Жань и Юань Цинь еле успели забронировать места.
Финал будет транслироваться онлайн, поэтому мероприятие готовили с особым размахом. Соревнования взрослых и юниоров пройдут в разные дни, а командные выступления займут два дня.
Первым днём был назначен индивидуальный зачёт среди взрослых.
Чэнь Аньлэ подбадривал Юй Чжаоюэ за кулисами, казалось, он волновался даже больше неё. В конце концов она улыбнулась:
— Ладно, хватит меня подбадривать. Ты сам выглядишь гораздо тревожнее меня.
Чэнь Аньлэ смущённо улыбнулся.
Его взгляд упал на костюм для танца, лежащий на столе.
— Ты собираешься надеть этот наряд?
Она рассеянно кивнула. На столе лежал именно тот костюм, что подарил ей Чэнь Аньлэ. Он радостно улыбнулся — ему казалось, что он стал чуть ближе к ней.
За кулисами было много людей, поэтому Чэнь Аньлэ не задержался и отправился в зал, чтобы дождаться начала выступления.
http://bllate.org/book/6780/645460
Готово:
