Лицо Фэн Юйлуаня менялось. Он не знал точно, какое именно переживание из прошлой жизни выпало Линь Юаньчэнь, но был уверен: оно непременно связано с Чжан Шаотуном. В груди захлестнула жгучая ревность. Он тихо разжал пальцы, отпуская её запястье, и взял мешочек для хранения, в котором лежало сто тысяч пилюль «Чжи Вэй».
— Через год ты непременно одолеешь Тяньъюнь. Закрытое уединение тебе ни к чему.
— Учитель, уединение не связано с поединком. Юйцзи ещё многое не осознала, многое не поняла до конца. Мне нужно время, чтобы спокойно всё обдумать.
— Я не стану мешать твоему уединению. Сам приду и буду рядом.
— Хорошо… — Линь Юаньчэнь склонила голову в знак согласия и больше не проронила ни слова. Она медленно повернулась и направилась к дворцу Бамбука, прошла сквозь портал и оказалась в долине.
Она прыгнула в пещеру, где находилось озеро Саньцин, проскользнула через отверстие в скальной стене и достигла места, где обитали фениксы.
В тот момент в этом карманном мире царила глубокая ночная тишина. Сотни разноцветных фениксов спали, уютно устроившись на земле.
Звёзды здесь висели ниже и казались крупнее, чем на материке. Луны на небе не было, но звёздный свет был ярче лунного и мягко освещал всё вокруг, создавая идеальный полумрак. Повсюду звенели сверчки. Линь Юаньчэнь некоторое время сидела одна у берега воды, и в её душе воцарился покой.
Она подняла глаза к звёздному небу, затем опустила их на гладь озера. Встав, снова нырнула в воду и погрузилась на самое дно.
Звёздный свет, проходя сквозь водную гладь, словно просеивался, равномерно осыпая илистое дно и освещая гигантские белоснежные яйцевидные камни, сложенные слоями друг на друга. На их поверхности играла мерцающая рябь отражений.
Линь Юаньчэнь опустилась в позу лотоса прямо в этом мерцающем свете, и её сознание погрузилось в состояние полного умиротворения.
☆
Линь Юаньчэнь сидела на дне реки, окутанная звёздным светом, струившимся сверху. Мягкий, словно песок, свет окутывал её, придавая изящному лицу невероятную нежность.
Она приоткрыла глаза на тонкую щёлочку, и из-под ресниц блеснули два взгляда, глубоких и сияющих, как само звёздное небо.
«Что такое бессмертный?» — всплыл в сознании образ из сна: Чжан Шаотун и она сидят под деревом, и он спрашивает её об этом.
«Бессмертный — это человек и гора. Сидящий у горы», — ответила она во сне.
Вода вокруг неё, почерпнутая из озера Чжосянь, начала вращаться, образуя воронку, которая простиралась до самой поверхности.
С каждым кругом воронки Линь Юаньчэнь полностью закрыла глаза. Постепенно она забыла о собственном существовании, и всё её тело будто превратилось в каплю воды, растворившись в озере Саньцин.
Её сознание, погружённое в медитацию, распространилось вместе с течением: то извивалось в изгибах русла, то поднималось и опускалось вместе с волнами.
На следующий день рассвет только начал заниматься, солнце уже спешило к западу и вскоре скрылось за горами, уступив место звёздам.
День, второй… месяц, второй… Линь Юаньчэнь, погружённая в медитацию, ничего не замечала.
Фэн Юйлуань часто приходил на дно озера, чтобы посмотреть на неё, но она так ни разу и не проснулась. Он просто садился напротив неё и молча смотрел — и этого ему было достаточно, чтобы утолить тоску. Каждый раз он приходил с надеждой увидеть, как она откроет глаза, но каждый раз уходил с пустым сердцем.
С течением времени её сознание, следуя за течением, обошло всё озеро и вернулось в исходную точку. В тот самый миг, когда её мысль вернулась, воронка вокруг её тела внезапно распахнулась во все стороны, породив паутину расходящихся волн.
В её сознании прозвучал древний, старческий голос:
— Великий ветер поднимается, сиди спокойно, взирая на мир. Чаша чая, аромат дважды услышан — будто ушёл, будто вернулся… Великий ветер поднимается, сиди спокойно, взирая на мир. Чаша чая, аромат дважды услышан — будто ушёл, будто вернулся…
Голос звучал долго.
— Ты вторая, кто пришёл постичь мой Источник Дао… Ты обошла весь мой Источник Дао. Ответь мне: что такое бессмертный?
Сознание Линь Юаньчэнь всё ещё пребывало в состоянии полного умиротворения, но на этот вопрос она ответила непроизвольно:
— Бессмертный — это ничто. Человек в горах, сто лет одиночества. Бессмертный — это отсутствие чувств!
Старческий голос тихо вздохнул и снова заговорил:
— Если в этой жизни сердце не умрёт, вновь войдёшь в мир смертных, чтобы спасти живых. Если в этой жизни сердце не умрёт, вновь войдёшь в мир смертных, чтобы спасти живых. Если и в следующей жизни сердце не умрёт, вновь войдёшь в мир смертных, чтобы спасти живых… Умерло ли твоё сердце?
Линь Юаньчэнь помолчала. Затем, сидя в воронке, она открыла глаза:
— Моё сердце не умерло! Но я больше не хочу возвращаться в мир смертных! В этой жизни я хочу постичь путь всех чувств!
— Путь всех чувств… Первый, кто пришёл постичь мой Источник Дао, тоже не утратил сердца. Он постигал путь единственного — ради этого единственного он не боялся возвращаться в мир смертных… А ты хочешь постичь путь всех чувств, но отказываешься от перерождения. Любопытно, очень любопытно…
Постепенно вода вокруг Линь Юаньчэнь превратилась в бесчисленные мерцающие белые огоньки. Они сливались, закручивались, и отовсюду в её тело хлынула насыщенная до предела божественная ци, скапливаясь в корнях бессмертия в её почках.
— Этот Источник Дао — плод всей моей практики. Он способен порождать корни и мозг бессмертия через самые искренние и сильные чувства живых существ и будет жить вечно. Путь бессмертия лишён чувств, но я хочу выковать бессмертных через чувства. Сегодня ты пришла и постигла этот путь. Я помогу тебе — отправлю в мир, чтобы ты испытала все виды искренних чувств.
Мощная божественная ци хлынула в корни бессмертия в её почках, пронзая все меридианы тела. Крылья порога Вознесения сами собой раскрылись.
Но в этот миг все мерцающие огоньки вокруг неё внезапно закружились. Каждое чувство, заключённое в этих огоньках, хлынуло в её сознание, как наводнение.
Каждое из этих чувств, словно игла, пронзало её сердце, вызывая острую боль.
Ци в корнях бессмертия стремительно нарастала, и вдруг корни взорвались. Затем они снова сжались в вихрь. Так повторялось снова и снова — девять раз. В девятый раз корни и ци бурно столкнулись и, перемешавшись, вплелись в пять внутренних органов и кости, создав совершенно новую систему мозга и костей бессмертия — древнее и чище той, что создал Мэн Сюаньтянь.
Её уровень культивации стремительно поднялся: от сферы Несокрушимого Бессмертия до следующей стадии — сферы Единственного «Я», первый уровень, второй… и снова прорыв — третий уровень сферы Озаряющего Уничтожения.
Теперь её сила сравнялась с уровнем Фэн Юйлуаня — стадией Вращающегося Дао, хотя до уровня Чжан Шаотуна и Мэн Сюаньтяня — стадии Безбожного — ей всё ещё не хватало двух уровней.
Её сердце уже пережило бесчисленные чувства, тело дрожало, а боль в груди стала притуплённой.
— Что для тебя теперь означают искренние чувства?
— Это боль…
— Умерло ли твоё сердце?
— Моё сердце не умерло!
— Если сердце не умерло, войдёшь ли ты в мир смертных?
— Я не войду в мир смертных! Эта жизнь — одна. Если я умру, я предпочту путь Вечного Упокоения и никогда больше не стану человеком!
— Хорошо. Ты добавишь в мой Источник Дао ещё одно искреннее чувство!
Произнеся это, старческий голос заставил из сердца Линь Юаньчэнь вылететь крошечный огонёк — символ её решимости не возвращаться в круг перерождений. Как только этот огонёк появился, все остальные огоньки в озере задрожали и радостно встретили новое чувство.
Когда огонёк слился с остальными, вода вновь успокоилась, воронка вокруг тела Линь Юаньчэнь рассеялась, и всё дно озера вновь погрузилось в тишину.
Однако теперь от Линь Юаньчэнь исходило мощное давление третьего уровня сферы Озаряющего Уничтожения. Даже гигантские водоросли, похожие на деревья, склонялись в сторону, не осмеливаясь приближаться к ней.
Линь Юаньчэнь подняла глаза на мерцающую рябь на поверхности воды, похожую на светящуюся рыбью чешую. Оттолкнувшись ногами от дна, она вылетела из воды и мягко приземлилась на берег.
Вспоминая все пережитые чувства, она невольно подняла руку и взмахнула ею в воздухе. В небе возникло искажение — в нём отражались все её переживания. Эти чувства рождались, сливались, порождали друг друга и в итоге создали особое пространство чувств.
— Это моё второе божественное умение. Назову его «Прозрачный ручей»…
Она снова взмахнула рукой, и ручей исчез.
— Я не знаю, сколько прошло времени. Приходил ли Учитель? Пора выйти и посмотреть на него… — Линь Юаньчэнь задумалась. При мысли о Фэн Юйлуане её брови непроизвольно слегка сдвинулись, и в сердце кольнуло тревогой.
Помолчав немного, она ступила в воздух и устремилась к порталу долины.
☆
На материке уже наступила глубокая зима. Последние несколько дней снег шёл почти без перерыва.
Прошло уже полтора года с тех пор, как Линь Юаньчэнь ушла в уединение в озеро Саньцин, и срок её поединка с Фэн Тяньъюнь тоже был отложен до этого времени.
На Семи Вершинах падал густой снег, и всё вокруг — от вершин до подножий — было покрыто белоснежным покрывалом.
Фэн Юйлуаня позвала к себе во дворик Фэн Тин.
Они стояли в зале. На письменном столе лежал сверкающий свадебный наряд из семи цветов:
— Юйлуань, я сшила для Юйцзи свадебное платье. Срок вашей свадьбы уже на полгода задержался. Тётушка решила: дальше тянуть нельзя. Сегодня же напиши свадебные приглашения. Завтра я отправлю людей разносить их по всему свету.
Фэн Юйлуань протянул руку, чтобы коснуться короны, но сердце его стало тяжёлым:
— Тётушка, Юйцзи всё ещё в уединении. Может, свадьбу отложить ещё…
— Откладывать? Разве можно уединяться всю жизнь? Я уже решила. Сегодня же иди в озеро Саньцин и приведи её оттуда.
Фэн Тин косо взглянула на него, но, увидев его обеспокоенное лицо, смягчилась:
— Не тревожься. Раз я здесь, я сделаю так, что она сама захочет выйти за тебя замуж. Ну же, пиши приглашения.
Фэн Юйлуань закрыл глаза и помолчал, перебирая в мыслях множество вариантов. Затем, словно приняв решение, он сел за стол, взял кисть и, взяв одну из стопки приглашений, начал заполнять её, следуя списку, который положила рядом Фэн Тин.
Линь Юаньчэнь прошла через портал и оказалась на пике Яньжань. Она обошла весь дворец, но не нашла Фэн Юйлуаня, и тогда направилась к Тунъюньской Вершине.
На тренировочной площадке Тунъюньской Вершины по-прежнему звенел смех. Услышав его в небе, Линь Юаньчэнь на мгновение растерялась:
— Всё так же, как и раньше… Почему же мне кажется, что прошла целая вечность?
Она тихо приземлилась рядом с площадкой:
— Учителя здесь нет…
Фэн Шуан, остроглазый, сразу заметил её:
— Маленькая госпожа! Наконец-то показалась!
Он подбежал к ней, держа в руке меч.
— Маленькая госпожа… Ты… Ты стала ещё прекраснее, чем год назад… — Фэн Шуан почувствовал, что перед ним стоит нечто сказочное и недосягаемое, и холодное давление заставило его проглотить шутку, готовую сорваться с языка.
Остальные ученики, услышав его возглас, обернулись и замерли от изумления.
Линь Юаньчэнь почувствовала на себе их взгляды и невольно захотела скрыться:
— Где Учитель?
— Его… Его тётушка позвала.
— Тогда я ухожу.
Не сказав больше ни слова, она вновь взмыла в небо и направилась к Билиньской Вершине.
Добравшись до дворика у задней горы Билиньской Вершины, Линь Юаньчэнь подняла ногу, чтобы войти, но замерла в нерешительности:
— Так прошёл уже год…
Не зная почему, она почувствовала робость, будто возвращалась домой после долгой разлуки, и сердце её забилось чаще.
Фэн Юйлуань закончил писать приглашения, ещё раз взглянул на сверкающий свадебный наряд на столе и вышел из зала. Его шаги были быстрыми, как ветер.
Открыв ворота сада, он сделал шаг наружу — и в уголке глаза заметил белую фигуру у калитки. Он медленно повернул голову.
Линь Юаньчэнь тоже подняла на него глаза.
Между ними падал густой снег, но он не мог загородить их взглядов.
Фэн Юйлуань в снегу казался спокойным и величественным. Его глаза были глубоки, как осенние воды и небеса, полные торжественной печали.
«Он всё такой же…»
Линь Юаньчэнь всё ещё была в просторной белой мантии. Её волосы, влажные и растрёпанные, стали длиннее за год и падали на спину. Несколько прядей прилипли к щекам и груди. Её лицо было непокрыто косметикой, но красота её была настолько ослепительной, что перехватывало дыхание. Взгляд её был полон тихой скорби.
«Это она?»
Падающий снег, словно звёздная пыль, мелькал в их глазах.
Хотя вокруг царила тишина, в их сердцах прокатилась волна, сильнее любого звука.
http://bllate.org/book/6774/644856
Готово:
