Они шли некоторое время, и цветы Бестрепетного Молчания становились всё ближе. Сердце Линь Юаньчэнь колотилось — даже в теле юаньшэня она будто ощущала его стук. Маленькие кулачки сжались по бокам так крепко, что побелели костяшки.
Позади неё раздался мысленный голос Сяо Юй:
— Юйцзи, не бойся. Иди вперёд, всё будет в порядке.
Линь Юаньчэнь зажмурилась. Когда она открыла глаза, решение уже созрело. Она решительно шагнула вперёд.
Цветы Бестрепетного Молчания были необычайно высокими. Подойдя ближе, она почувствовала тошнотворную вонь — настолько сильную, что даже её юаньшэнь не мог её игнорировать. Она подняла голову и увидела над собой тёмные, густые заросли цветов. Иногда они медленно поворачивались, и если один из них внезапно оказывался прямо перед ней, она тут же замирала, не смея сделать ни шагу дальше. Лишь убедившись спустя некоторое время, что ничего не происходит, она снова осторожно ступала вперёд.
С каждым шагом её душа всё сильнее трепетала. Девочки медленно продвигались внутрь.
В этом застывшем во льду мире понятие времени исчезло. Неизвестно, сколько они шли, но постепенно приблизились к храму.
Сяо Юй подняла взгляд и вдруг воскликнула, её золотисто-карие глаза засияли:
— Юйцзи, смотри! Храм!
— Я вижу, он же прямо перед нами?
— Нет, подними голову! Посмотри на глаза статуи на вершине храма!
Линь Юаньчэнь подняла глаза. Перед ней возвышался огромный белоснежный храм. На самом его верху стояла разрушенная статуя — величественного мужчины с суровым выражением лица, устремившего взор вдаль. Но самое поразительное — это два глаза статуи: два гигантских драгоценных камня, сверкающих ярче алмазов.
Один из камней был водянисто-голубым, другой — совершенно прозрачным. Оба имели шестиугольную форму и излучали ослепительное сияние.
Девочки стояли рядом, широко раскрыв рты от изумления.
— Юйцзи, давай вырежем эти камни! — предложила Сяо Юй.
— Как? Они же так высоко!
— Зайдём внутрь храма, может, там найдётся какое-нибудь оружие или приспособление, чтобы залезть наверх.
— Кто будет вырезать?
— Конечно, ты!
— Ох… А как потом поделим?
— Голубой камень — мой! — без раздумий выпалила Сяо Юй.
— Ладно, тогда прозрачный — мой!
Они хлопнули друг друга по ладоням и бросились бежать к храму.
У подножия храма перед ними возвышалась длинная лестница, полностью покрытая цветами Бестрепетного Молчания. Даже колонны фасада были опутаны этими жуткими растениями.
Линь Юаньчэнь напряглась:
— Чтобы достать те камни, нам точно понадобится хорошее оружие.
Сяо Юй, теперь уже совсем близко к драгоценностям, радостно улыбнулась:
— Поиск оружия — моя задача! Ты не можешь выпускать сознание духа, а я могу. Может, даже получится найти какой-нибудь сохранившийся артефакт!
Они начали подниматься по ступеням, пока не достигли массивных врат храма, сплошь обвитых цветами.
Линь Юаньчэнь осторожно запрыгнула на переплетённые стебли, но едва не задохнулась от зловония. Сморщившись, она протянула руку назад и взяла Сяо Юй за ладонь. Их розовые пальчики сомкнулись, будто одна девочка просто сжала свои собственные руки, и вместе они прыгнули внутрь храма.
Внутри их сразу же обдало тяжёлым запахом вековой пыли. Он был настолько густым, что Линь Юаньчэнь едва сдержала кашель — особенно учитывая, что вокруг всё ещё ползали цветы Бестрепетного Молчания.
В огромном зале не было ни единого клинка, ни одного скелета.
Они шли, пока вдруг Сяо Юй не заволновалась. Она вырвала руку из ладони Линь Юаньчэнь и побежала в сторону, лихорадочно разгребая стебли цветов. Соки капали ей на голову, но она будто не замечала этого. Линь Юаньчэнь с отвращением наблюдала за ней.
Наконец, из-под корней цветов Сяо Юй вытащила роскошный браслет, усыпанный крупными драгоценными камнями, каких Линь Юаньчэнь никогда раньше не видела. Та широко раскрыла глаза, наблюдая, как Сяо Юй надевает браслет и любуется им.
В этот самый момент подвески браслета звякнули друг о друга, издавая звонкий перезвон.
Сразу же с потолка на Сяо Юй обрушилась струя липкой жидкости. Линь Юаньчэнь даже не успела среагировать, как несколько цветов Бестрепетного Молчания резко обрушились на подругу.
— Юйцзи, спаси меня! — закричала Сяо Юй в ужасе.
Линь Юаньчэнь не раздумывая бросилась вперёд, схватила Сяо Юй за плечо и отскочила в сторону, приземлившись на свободное место. Но браслет на руке Сяо Юй продолжал звенеть, и все цветы в зале одновременно повернулись в их сторону.
Линь Юаньчэнь фыркнула про себя, схватила Сяо Юй и одним прыжком взлетела на балку под потолком. Оттуда они увидели, как цветы внизу извиваются, словно змеиный рой, и все одновременно тянутся к ним.
И тут же за их спинами, прямо на потолке, раскрылись три огромных фиолетово-чёрных цветка. Их лепестки с острыми зубцами начали щёлкать, приближаясь бесшумно. Линь Юаньчэнь почувствовала холод в спине и резко потянула Сяо Юй в сторону.
Только теперь они заметили потолок. Он был сплошь покрыт цветами Бестрепетного Молчания — гораздо более крупными и густыми, чем внизу. Все они начали атаковать.
На теле Линь Юаньчэнь появились новые раны, из которых сочилась фиолетовая кровь духа. Но как только эта кровь попала на цветы внизу, те словно сошли с ума — закружились в бешеном вихре и начали яростно атаковать её.
Линь Юаньчэнь, держа Сяо Юй, метнулась по залу, но в какой-то момент её нога соскользнула с липкого стебля, и обе девочки рухнули на пол. Со всех сторон на них обрушились пасти цветов.
Линь Юаньчэнь инстинктивно подняла руки, защищая голову.
Над ними сгустилась тьма, и раздался оглушительный грохот.
Когда Линь Юаньчэнь медленно открыла глаза, она увидела, что вокруг неё образовался защитный барьер — сфера духа на её запястье сама активировалась и отгородила их от цветов. Сяо Юй тоже пришла в себя и, глядя на беснующиеся вокруг цветы, вытерла лоб — хотя пота на нём не было.
— Юйцзи, спасибо, что спасла меня, — сказала она.
Но радоваться было рано. Под яростными ударами цветов основание храма начало трескаться. Внезапно всё рухнуло с громовым звуком, и девочки провалились вниз вместе с обломками камней. В последний момент Линь Юаньчэнь схватила Сяо Юй за руку и перевернулась в воздухе, встав на колени.
Сяо Юй, не готовая к такому, визгливо закричала.
Одна из них стояла на коленях, другая лежала — и обе падали в бездонную глубину.
☆
Сто восемьдесят пятая глава. Божественный Запрет
Они долго падали во тьме, пока наконец не ударились о твёрдую поверхность. Вокруг царила непроглядная тьма, и откуда-то доносился пронизывающий холод. Сяо Юй крепко обняла Линь Юаньчэнь и дрожала от страха.
— Юйцзи, мне страшно в темноте…
Её голос отразился эхом, будто они находились в бескрайнем пространстве.
Линь Юаньчэнь сделала шаг вперёд, и Сяо Юй, прижавшись к её груди, еле-еле последовала за ней.
В тот же миг перед ними вспыхнул яркий свет, и вскоре весь подземный зал осветился. Глазам потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть. Они оказались в огромной ледяной пещере. Факелы на стенах сами вспыхнули тусклым жёлтым пламенем, но тепло от них не исходило — лишь усиливался холод.
Взгляд девочек упал на стену, где среди льда мерцал странный тусклый свет — чёрный с синевой, с ярким белым ядром в центре.
— Юйцзи, там внутри… кажется, меч! — воскликнула Сяо Юй.
— Главное, что есть оружие. Когда выберемся, эти проклятые цветы нам больше не страшны.
Линь Юаньчэнь собралась с духом и пошла вперёд, а Сяо Юй прижалась к её спине.
— Сяо Юй, здесь нет цветов, но всё равно чувствуется что-то странное. Наверняка есть ловушки или запреты. Будь осторожна.
Они медленно продвигались к центру пещеры.
Как только Линь Юаньчэнь ступила на самую середину ледяного пола, под ногами раздалось два глухих удара. Девочки замерли.
Со всех четырёх стен поднялось золотистое сияние, которое постепенно сформировалось в четыре круглых символа, напоминающих компасы. Из центра каждого луч света устремился к ним.
Под этим светом их юаньшэни почувствовали невероятную тяжесть — их тела медленно согнулись и опустились на пол в позу сидячей медитации.
— Сяо Юй, этот запрет невероятно силён! — Линь Юаньчэнь попыталась отпрыгнуть в сторону, но её будто приковало к полу.
— Юйцзи, это Божественный Запрет! Ты наступила на его источник. Сейчас большая часть запретов обрушится именно на тебя. Просто держи разум твёрдым и не поддавайся влиянию. Я сама сниму запрет!
Едва она договорила, из четырёх лучей хлынули бесчисленные запреты, и большинство из них обрушились прямо на Линь Юаньчэнь.
Та почувствовала, как мощнейшая сила проникает в её сущность. Запреты были невидимы, неосязаемы, но пронзали саму душу, вызывая невыносимую боль. Сжав зубы, она отбросила все мысли и закрыла глаза, начав про себя повторять «Сутру Сердца».
Но запретов было слишком много и слишком плотно. Её юаньшэнь начал дрожать, из уголков глаз и рта потекла кровь духа. Хотя это и было тело духа, она ощущала, будто её позвоночник вот-вот сломается под невероятным давлением.
Сяо Юй сосредоточилась и через слияние сознаний вошла в центр юаньшэня Линь Юаньчэнь, начав снимать один за другим обрушивающиеся запреты невидимым способом.
Время шло. Давление на позвоночник Линь Юаньчэнь стало невыносимым, и сквозь стиснутые зубы она прохрипела:
— Сколько ещё?
— Это только начало. Не думай ни о чём. Сохраняй равновесие и спокойствие.
Из центра её юаньшэня раздавались тихие щелчки — каждый из них делал её дух слабее. Сяо Юй нахмурилась и ускорила процесс снятия запретов.
Но всё оказалось не так просто. Как только Сяо Юй сняла девять тысяч девятьсот девяносто девятый запрет, свод пещеры содрогнулся, и с небесного свечения спрыгнули десять скелетов-воинов в доспехах с изогнутыми мечами.
Они приземлились и повернули свои жуткие костяные лица к девочкам. Один из скелетов-воинов, ближайший к Линь Юаньчэнь, выхватил меч — острый, как бритва. Лезвие рассекло воздух, и воин двумя руками занёс его над головой Линь Юаньчэнь.
Порыв ветра ударил в лицо. Сяо Юй широко раскрыла глаза — в них отражалась фигура скелета. Лезвие приближалось к шее Линь Юаньчэнь, касаясь её кожи. Из раны брызнула кровь.
Линь Юаньчэнь вскрикнула, но, несмотря на давление запретов, подняла правую руку и схватила клинок. Её локоть тут же сломался под весом запрета, изогнувшись под странным углом, но она удержала меч. С диким криком она оттолкнулась и, перевернувшись в воздухе, вырвала оружие из рук скелета-воина, швырнув того в сторону.
В прыжке её тело хрустнуло во многих местах — юаньшэнь был почти разрушен.
Как только она приземлилась, давление запретов переключилось на Сяо Юй. Остальные скелеты-воины медленно повернули свои черепа к ней.
Изо рта Линь Юаньчэнь хлынула кровь духа, и её тело стало бледным. Сжав зубы, она поднялась с пола и, хрустя, вправила себе сломанные части тела, чтобы хоть как-то двигаться.
— Сяо Юй, занимайся запретами! — крикнула она.
Сяо Юй мгновенно пришла в себя, закрыла глаза и полностью сосредоточилась на снятии оставшихся Божественных Запретов.
http://bllate.org/book/6774/644835
Готово:
