— Слушай приёмы! — Линь Юаньчэнь, уворачиваясь, парируя и нанося ответные удары, лихорадочно запечатлевала в уме тактику противника. Она даже ставила опыты, намеренно применяя разные мечевые формулы, чтобы проверить, отреагирует ли тот так, как она ожидает. Со временем в ней зародилось особое чутьё.
Сначала она применила мечевую формулу, заставив деревянную палку взмыть вверх. Затем, в самый нужный миг, когда палка начала разворачиваться, Линь Юаньчэнь резко сменила формулу и уже готова была пронзить её посередине.
Оборванный демон-культиватор громко расхохотался. Палка вдруг замерла на месте, словно дожидаясь бамбукового клинка Линь Юаньчэнь. Как только клинок коснулся её середины, Линь Юаньчэнь почувствовала внезапную вибрацию, прошедшую сквозь всё её сознание. В тот самый миг, когда её клинок коснулся палки, та слегка дрогнула — точно так же, как в тайцзицюань, когда, используя силу противника, мягко отводят его удар и тут же контратакуют по принципу «люй». Этот рывок был невероятно тонким: угол и сила — всё идеально подобрано. Палка, используя импульс атаки Линь Юаньчэнь, отразила удар прямо в её клинок. Тот дрогнул и чуть не выскользнул из-под контроля. Линь Юаньчэнь поспешно произнесла формулу, чтобы удержать клинок, но палка не дала ей ни секунды передышки — тут же развернулась и атаковала вновь. Клинок ещё не успел стабилизироваться, а Линь Юаньчэнь уже вновь читала формулу, чтобы уклониться.
Фэн Юйлуань, наблюдавший со своей позиции на крыше, был поглощён зрелищем:
— Этот Мечевой Демон Хэ Цзя действительно интересен!
— Как я могла не просчитать этот ход! — скрипела зубами Линь Юаньчэнь, лихорадочно применяя формулы, чтобы уйти от атаки палки.
— Нужно просчитывать дальше. Попробуй ещё раз! — снова и снова Линь Юаньчэнь повторяла свой манёвр, заманивая палку в заранее продуманную ловушку. В нужный момент она вновь нанесла удар посередине, но палка на сей раз не последовала прежней схеме. Вместо этого она резко изменила траекторию, развернулась и сама едва не поразила бамбуковый клинок. На этот раз в ловушку попала сама Линь Юаньчэнь.
— Какой хитрый оборванец! Жаль, что он не занимается боевыми искусствами рукопашного боя!
В хитрости Линь Юаньчэнь, конечно, не могла сравниться с матёрым демон-культиватором континента.
Палка мелькнула со скоростью вспышки света и мгновенно ударила в клинок. Тот упал на землю.
— Госпожа Юйцзи, сегодняшняя тренировка с вами открыла мне глаза! Вы невероятно очаровательны — неудивительно, что Чу Тяньсин вас так высоко ценит! На сегодня хватит, я ухожу. Отдайте им пилюли!
Линь Юаньчэнь поклонилась оборванцу:
— Благодарю вас, наставник, за наставления! Завтра в час Хай я вас жду!
И бросила ему мешочек для хранения, в котором лежала сотня пилюль «Чжи Вэй».
Когда все демон-культиваторы разошлись, Линь Юаньчэнь осталась стоять посреди улицы, крепко сжимая в руке бамбуковый клинок. Она никак не могла понять:
— Что же за уловку применил этот оборванный демон?
Нахмурившись, она подняла клинок и продемонстрировала целый комплекс тайцзицюань с мечом.
Фэн Юйлуань спрыгнул с крыши и оказался перед ней:
— Что, проиграла в поединке?
— Да...
— Как именно проиграла?
— Юйцзи сама не знает, как проиграла...
— Ха-ха-ха! Даже не понимаешь, как проиграла? И как же ты через два года сразишься?
— Каков стиль его меча?
— Ну... как у привидения.
— Его мечевой стиль точен и изыскан, и это ещё не всё — он чертовски хитёр. Действительно, как привидение. И он даже не использовал энергию меча!
Линь Юаньчэнь блеснула глазами и вдруг расплылась в детской улыбке:
— Учитель, вы больше не сердитесь? Вы снова помирились с Юйцзи?
— Помирились со мной? Как это?
— Ой, нет-нет, это Юйцзи хочет помириться с Учителем, а Учитель великодушно принял её извинения.
— Хорошо. С сегодняшнего дня Учитель будет жить здесь постоянно. Хочу посмотреть, кого ещё они пошлют тебе в соперники.
— А, поняла! Учитель ведь тоже готовится к решающему сражению через два года и использует Юйцзи, чтобы изучить тактику противника!
— Маленькая проказница, так получается, я ещё и тобой воспользуюсь?
— Нет-нет! Учитель будет направлять меня, чтобы я победила всех этих демон-культиваторов!
— Победить? Ты хочешь победить его? Учитель бессилен помочь тебе в этом!
— Учитель! — Линь Юаньчэнь подбежала и обняла его за руку. — Учитель, я проголодалась после поединка. Пойдём в «Фэнкайлоу» поесть!
— Хорошо, пойдём.
Они вошли в отдельный зал и заказали множество блюд. Когда Линь Юаньчэнь уже собралась взять палочки, Фэн Юйлуань спокойно произнёс:
— А можешь ли ты управлять палочками так же, как мечом, чтобы брать ими еду?
— А? Учитель, что вы сказали?
— Управляй палочками, как мечом, и ешь ими.
Линь Юаньчэнь попыталась управлять палочками, чтобы захватить кусочек еды, но те лишь стукнулись о дно тарелки со звонким «динь!».
— Завтра будешь учиться управлять палочками. Учитель проведёт с тобой весь день в «Фэнкайлоу». А пока — ешь!
Линь Юаньчэнь надула губы и решительно схватила палочки, набив себе полный рот.
— Учитель, вы хотите, чтобы я стала такой же точной и изящной?
— Точность и изящество — обязательные качества для мастера. Просто твой противник в этом преуспел ещё больше. Сколько лет ты пользуешься палочками? Умеешь ли ты есть ими так же естественно, как руками? А теперь попробуй управлять ими на расстоянии — и сразу видна пропасть. Мастер владеет мечом так же легко, как палочками за обедом. А твой противник владеет мечом так, будто ест голыми руками. Поняла?
— Учитель, мне бы хотелось сразиться с ним в рукопашном бою!
— Наивно! Ты же видела, как дерутся из Демонической Секты. Как тебе?
Линь Юаньчэнь энергично покачала головой:
— Они все коварны...
— Вот и запомни! В бою без оружия, на мечах или в отчаянии — ты им не соперница! А теперь, когда у них есть твои пилюли «Чжи Вэй», они станут ещё безрассуднее.
Линь Юаньчэнь высунула язык и промолчала.
Поешь немного, она спросила:
— Учитель, вы теперь по-настоящему начнёте меня обучать?
— Учитель изначально не хотел тебя ничему учить. Его первоначальный замысел был такой: как только ты придёшь на гору, сразу же жениться на тебе и больше никогда не отпускать. А заниматься ли тебе культивацией или фехтованием — ему было всё равно!
— Учитель! Вы такой коварный!
— Юйцзи, Учитель действительно коварен? — Фэн Юйлуань стал серьёзным.
— Учитель... не коварен. Учитель просто заботится обо мне... — Линь Юаньчэнь снова высунула язык.
— Вот и правильно!
— Учитель, а чем мне заниматься сегодня вечером?
— Разве ты не купила много ткани? Сшей Учителю одежду! Учитель будет рядом, пока ты шьёшь.
Линь Юаньчэнь недовольно протянула:
— О-о-о...
— Все триста пилюль «Чжи Вэй», что ты ежедневно отдаёшь Чу Тяньсину, теперь отдавай мне. Я сам их ему передам.
— Учитель, вы теперь даже моими дружескими связями управляете!
— Разве Учитель не имеет права?
Линь Юаньчэнь закатила глаза, но послушно ответила:
— Как скажет Учитель.
— Вот это правильно!
— Учитель, а можно ещё учиться управлять иглой для вышивания!
— Хм, когда дойдёшь до этого уровня, сможешь хоть немного с ним потягаться.
— Тогда завтра не нужно идти в «Фэнкайлоу» — я могу управлять иглой прямо в лавке!
— Хе-хе, можно и не идти в «Фэнкайлоу». Но Учитель всё равно будет рядом, пока ты вышиваешь.
— Учитель! Вам не скучно так?
В этот момент Линь Юаньчэнь вспомнила о дюжине богатых девушек, которые наверняка завтра снова придут в лавку, чтобы окружить Фэн Юйлуаня, и невольно прыснула со смеху.
— Над чем ты смеёшься?
— Ни над чем! Просто думаю, что Учителю, наблюдающему за тем, как Юйцзи управляет иглой, точно не будет скучно. Учитель, наверное, будет хохотать до упаду!
— Вот и правильно.
— Учитель, я наелась. Пойдём шить одежду!
— Хорошо!
Они вернулись в Башню Юньчжу, во дворик, и поднялись в мастерскую на втором этаже восточного флигеля. Линь Юаньчэнь достала два отреза ткани и сшила Фэн Юйлуаню халат и куртку. Тот всё это время молча смотрел на неё, будто не мог насмотреться.
Так они просидели друг напротив друга до самого рассвета, когда лавка открылась.
Едва мамаша Чжан распахнула двери, как на пороге собравшиеся дюжины богатых девушек ринулись внутрь, чуть не споткнувшись все разом о порог. Как поток благоухающей волны, они хлынули в зал.
Не дав мамаше Чжан сказать и слова, все бросились к лунным воротам и ворвались во внутренний дворик.
Фэн Юйлуань, услышав шум, вышел из мастерской, но девушки тут же заметили его и бросились наверх, в восточный флигель. Двадцать-тридцать рук одновременно ухватили его за одежду, и на его дорогом халате тут же появились дыры.
Фэн Юйлуань, не выдержав, резко отстранил их и взмыл на крышу, где уселся в позу для медитации.
Но вскоре девушки принесли из подсобки лестницу и, извиваясь, стали подниматься на крышу, медленно приближаясь к нему.
— Даосский Владыка, мы просто хотим немного с вами поговорить! Посидим рядом, только поговорим!
— Владыка, откройте глаза и взгляните на нас! Хоть одним взглядом!
Линь Юаньчэнь, наблюдавшая за этим с балкона второго этажа, глубоко вздохнула:
— Красота — это действительно тяжкое бремя.
Она перешла в соседнюю вышивальную комнату и достала несколько мешочков для хранения, чтобы потренироваться в своём замысле — «управлении иглой для вышивания».
Фэн Юйлуань, сидевший на крыше в окружении девушек, которые нежно гладили его, наконец не выдержал. Он резко открыл глаза, подскочил и спрыгнул на балкон Башни Юньчжу. Быстрым движением он наложил защитный барьер вокруг западного флигеля, не позволяя девушкам туда входить, а сам спустился по лестнице во второй этаж, в мастерскую серебряных дел мастера Чжуана.
Мастер Чжуан как раз вытачивал серебряную шпильку. Увидев Фэн Юйлуаня, он сначала удивился, а потом спросил:
— Господин, вы что-то хотите заказать?
Фэн Юйлуань улыбнулся:
— Вы серебряных дел мастер этой лавки? Я прибыл с Семи Вершин и собираюсь здесь некоторое время пожить.
— О, вы из горной обители! В моей мастерской нет чая, но прошу садиться.
— Не утруждайте себя. Продолжайте работать. У меня тоже есть хобби — делать разные безделушки. Позвольте воспользоваться вашей мастерской.
— Пожалуйста, располагайтесь.
Фэн Юйлуань достал из кармана большой слиток серебра, взял молоток и начал выковывать из него тонкий заострённый пруток. Затем он взял стальную пластину для вытяжки проволоки, вставил острый конец прутка в одно из отверстий и, крепко ухватив его, резко вытянул, получив проволоку толщиной с головку спички.
Когда все проволоки были готовы и аккуратно разложены на верстаке, он взял газовую горелку и приступил к созданию задуманной безделушки.
Тем временем Линь Юаньчэнь в вышивальной комнате восточного флигеля болтала с Линълун, одновременно пытаясь управлять иглой для вышивки. Но каждый стежок отнимал массу времени, и то и дело игла падала на пол, а сами стежки получались совершенно неровными.
— Госпожа Юйцзи, а это какой метод культивации вы тренируете? — Линълун, склонившись над своим вышивальным пяльцем, время от времени поглядывала на то, как Линь Юаньчэнь управляет иглой, вышивая мешочек для хранения.
— Линълун, это не метод культивации. Я тренирую фехтование.
— Хе-хе, я никогда не видела, чтобы кто-то тренировал фехтование таким образом!
— Линълун, фехтование бывает разным.
— Госпожа Юйцзи, а кто это такой, вокруг кого собрались все девушки?
— Это мой Учитель, Фэн Юйлуань.
— Фэн Юйлуань... Разве это не Даосский Владыка из горной обители? Не ожидала, что он так молод. Госпожа Юйцзи, вам повезло — Владыка специально приехал навестить вас.
— Ха-ха-ха, Линълун, его визит — это счастье? С тех пор как он приехал, я никуда не могу сходить и не могу свободно общаться с друзьями.
— Владыка боится, что вас обманет какой-нибудь молодой господин.
В этот момент игла вновь упала, и Линь Юаньчэнь вскрикнула:
— Ай-яй-яй! Это управление иглой для вышивания — настоящая пытка! Линълун, а как ты сама вышиваешь?
— Я? Не знаю... Просто смотрю — и игла идёт туда, куда нужно. Я вышиваю с детства, наверное, уже привыкла.
Линь Юаньчэнь внимательно наблюдала за её руками. Игла, в зависимости от места прокола, то зажималась за середину, то за конец, то держалась под углом, то вертикально. Чем дольше Линь Юаньчэнь смотрела, тем яснее становилось:
— Если я управляю иглой только в одной точке, я не смогу полностью контролировать её. Нужно менять точки управления в зависимости от положения иглы в воздухе, возможно, даже управлять несколькими точками одновременно. Сила нажима при проколе — это результат разного распределения усилия в точках управления.
http://bllate.org/book/6774/644818
Готово:
