Едва завидев Линь Юаньчэнь, худощавый демон-культиватор с фиолетовыми волосами подскочил к ней и ласково ущипнул за щёчку:
— Юйцзи! День без тебя — будто три осени прошло! Твой брат А-Цзы весь день тосковал по тебе!
— Брат А-Цзы, — усмехнулась она, — тебе, наверное, пилюль «Чжи Вэй» хочется? Сколько у вас вообще демонических духов? Одной пилюли на дух хватает, чтобы наесться досыта, а вы всё ещё не насытитесь!
Толстый демон-культиватор с тёмной кожей хрипло прокричал:
— Раз уж есть покупатели, чего жалуешься, что мало берём? Где сегодняшние пилюли «Чжи Вэй»?
С этими словами он швырнул Линь Юаньчэнь мешочек для хранения, в котором лежало сто тысяч духовных камней.
Линь Юаньчэнь не желала с ними долго разговаривать и в ответ метнула ему свой мешочек, внутри которого лежало тридцать пилюль «Чжи Вэй».
Едва завершился обмен, как из «Фэнкайлоу» вырвалась дюжина демонов-культиваторов в разнообразных нарядах и схватили толстого тёмнокожего за руку:
— Старина Сюань! Наконец-то мы вычислили, в чём секрет твоих демонических духов, которые едят как люди!
Беловолосый демон в чёрных одеждах схватил А-Цзы за тощее, как сухая ветвь, запястье:
— Сколько ещё пилюль у тебя есть? Выкладывай всё!
Два спутника Старого Сюаня и А-Цзы — один с огромным мечом у пояса, другой с парой метательных ножей в руках — немедленно бросились вперёд, готовые драться.
Но та дюжина демонов тут же окружила четверых плотным кольцом:
— Что, хотите сражаться? Посчитайте-ка сначала: вас четверо против нас двенадцати!
В этот момент одна из демониц, ярко накрашенная и соблазнительно одетая, пронзительно взвизгнула и бросилась прямо к Линь Юаньчэнь:
— Эти пилюли она даёт! Надо сначала обезвредить эту девчонку!
Линь Юаньчэнь мгновенно взмахнула рукой — и в воздухе раскрылся её мечевой массив, испустивший мощную и пугающую волну энергии меча, которая встала преградой перед демоницей. Та замерла на месте, не осмеливаясь сделать и шага вперёд.
А-Цзы резко схватил её за руку:
— Ты смеешь тронуть мою сестрёнку Юйцзи!
Линь Юаньчэнь в этот момент громко произнесла:
— Все, прекратите драку! Пилюли «Чжи Вэй» может купить каждый из присутствующих! Три пилюли за печь, десять тысяч духовных камней за штуку! Завтра с часа Хай выстраивайтесь в очередь сами — продаю только десять печей в день!
Она хотела уладить конфликт, но, к её удивлению, её слова лишь разожгли страсти ещё сильнее.
— Старина Сюань! Тридцать пилюль в день! Сколько ты уже здесь торчишь? Выдай-ка нам часть, поделимся!
— Да ну вас! Я купил эти пилюли за свои духовные камни, а не украл! Хотите — приходите завтра пораньше!
Демоница, что только что пыталась схватить Линь Юаньчэнь, фыркнула:
— Братец, не трать на них слова! Давай сначала дадим бой, а потом посмотрим, чьё слово в счёте!
— Драка так драка! — рявкнул Старый Сюань, выхватил из-за пазухи огромную железную дубину и первым ринулся в кольцо из двенадцати демонов. Две группы немедленно сцепились в бою, и булыжная улица между «Фэнкайлоу» и Башней Юньчжу превратилась в хаос.
Линь Юаньчэнь не желала участвовать в драке и не хотела стоять рядом, наблюдая за ней. Она прыгнула вверх и влетела в Башню Юньчжу, чтобы продолжить ткать парчу в ткацкой мастерской.
У входа в мастерскую то и дело раздавались звонкие удары клинков и лязг оружия, а позже даже прогремели взрывы божественных способностей и массивов. Драка продолжалась до конца часа Чоу и лишь тогда стихла. Линь Юаньчэнь не знала, как они всё уладили, но, погружённая в ткачество, вдруг осознала, что звуки боя уже не доносятся.
На следующий день в час Чэнь мамаша Чжан пришла открывать лавку и увидела длиннющую очередь. Хотя она и не была культиватором, но, проживая на этой улице, инстинктивно поняла: все эти люди — из Демонической Секты. Она выпрямила осанку, улыбнулась и подошла к первому в очереди:
— Господин, а что вы здесь в очереди ждёте? Что покупаете?
Тот лишь закатил глаза и не удостоил её ответом.
Мамаша Чжан ничуть не смутилась и, обходя его, обратилась ко второму. Тот выглядел более учтиво:
— Тётушка, мы здесь стоим не из-за вашей Башни Юньчжу. Открывайте лавку, мы не помешаем вашему делу.
Мамаша Чжан сначала обрадовалась, думая, что покупатели пришли к ней, но после этих слов её радость мгновенно сменилась разочарованием. Она уныло открыла дверь.
Линь Юаньчэнь уже ждала её у чайного столика, вышивая мешочек для хранения.
— Малышка Юйцзи, сегодня, видно, не мой день! Во дворе выстроились целые ряды дураков! Они ещё и фэн-шуй нашей лавки испортят!
Линь Юаньчэнь выглянула на улицу и не удержалась от смеха:
«Всего тридцать пилюль в день, а народу — тьма! Те, кто в хвосте очереди, зря тратят время! Хм… А что, если завтра продавать по одной пилюле за раз, по пять тысяч духовных камней за штуку? Ха-ха-ха! Отличная идея!»
К полудню в Башню Юньчжу вошли дюжины демониц, которые без лишних слов скупили всю косметику и одежду на первом и втором этажах. Мамаша Чжан дала им большую скидку и от радости едва не лопнула.
В конце часа У она погладила Линь Юаньчэнь по голове:
— Малышка Юйцзи, сегодня я закрываюсь пораньше. Пойдём-ка перекусим в «Фэнкайлоу» напротив?
— Мамаша Чжан, давайте я вас угощу!
— Отлично! Тогда пойдём прямо сейчас!
Они вышли на булыжную улицу, мамаша Чжан убрала защитные механизмы у двери, и вход в лавку закрылся.
Едва они ступили на порог «Фэнкайлоу», за спиной разразилась драка сотни человек. Мамаша Чжан в ужасе отскочила назад:
— Малышка Юйцзи, эти дураки целый день стояли у двери только для того, чтобы драться?!
Линь Юаньчэнь подхватила её под руку и подняла на шестой этаж «Фэнкайлоу», усадив в отдельную комнату у окна, откуда слышались звуки боя снизу.
— Мамаша Чжан, у всех демонов из Секты такие деньги?
— На всём континенте самая богатая — Демоническая Секта! Все месторождения духовных камней в ближайших звёздных областях принадлежат им. Демоны не используют духовные камни для культивации, поэтому специально захватывают эти месторождения, чтобы ограничить праведные секты. У демонов духовных камней — хоть завались, но для них они бесполезны, так что они тратят их как обычные деньги. А праведные секты вынуждены торговать с ними, чтобы получать духовные камни для культивации.
Линь Юаньчэнь стиснула зубы:
«Точно, цена слишком низкая! Хорошо, что случайно ввела лимит на день, иначе бы точно осталась в убытке! Ведь каждая пилюля — как капля моей собственной крови!»
Но тут же подумала:
«Хотя… и мне-то духовные камни для культивации не нужны. Неужели я продаю свою кровь за эту бесполезную мелочь?»
В этот момент к ним подошёл Фэн Чжун лично, неся заказанные блюда и вино. Увидев Линь Юаньчэнь, он уже собрался что-то сказать, но та опередила его:
— Господин Фэн, сегодня я привела мамашу Чжан из нашей лавки пообедать в вашем «Фэнкайлоу». Мы же соседи, так что не забудьте сделать нам хорошую скидку!
Лицо Фэн Чжуна мгновенно расплылось в улыбке:
— Ах, так это знаменитая мамаша Чжан из Башни Юньчжу! Разумеется, при расчёте сделаю госпоже особую цену!
Мамаша Чжан снова заулыбалась во весь рот:
— Господин Фэн, вы так любезны! Сегодня дела пошли отлично, решили заглянуть к вам, чтобы насладиться вкусной едой и посмотреть, как устроена большая лавка! Может, и удачу подцепим!
Фэн Чжун поклонился:
— Мамаша Чжан, вы преувеличиваете! Башня Юньчжу — образец для подражания, истинная старейшая лавка. «Фэнкайлоу» лишь следует вашему примеру. Прошу, наслаждайтесь едой, а я пойду заниматься делами.
☆
После обеда, когда пришло время расплачиваться, мамаша Чжан не решалась выйти на улицу — повсюду бушевали сражающиеся демоны. Линь Юаньчэнь, вздохнув, подняла её на мечевом массиве и унесла с этой улицы, опустив лишь на безопасной улице. Мамаша Чжан долго смотрела на неё, не в силах вымолвить ни слова.
После этого Линь Юаньчэнь вернулась в «Фэнкайлоу» и устроилась прямо у входа в широкое резное кресло из чёрного дерева, чтобы наблюдать за дракой. Демоны сражались крайне коварными приёмами, и Линь Юаньчэнь с наслаждением изучала их, подмечая для себя полезные приёмы.
Жуя лакомства, она объявила:
— Быстрее деритесь! Пусть останутся только тридцать стоящих! Им я и раздам по пилюле «Чжи Вэй»! И ещё: с сегодняшнего дня цена повышается — десять тысяч духовных камней за пилюлю!
В конце концов, действительно перед ней выстроились тридцать мужчин, крепких, как сталь.
— Госпожа Чэнь Юйцзи! Мы ведь не хотели драться! По нашему замыслу было просто похитить вас и заставить варить пилюли только для нас… Но… но наш молодой господин питает к вам чувства, так что никто не осмелился вас тронуть!
— Да уж! Мы же все из Демонической Секты, не можем же убивать! Приходится драться честно, кулак в кулак!
— Госпожа Чэнь, вам было весело наблюдать за нами?
— Госпожа Чэнь, выдайте сегодняшние пилюли! Завтра мы снова придём!
— Меньше болтайте! Пилюли здесь, давайте духовные камни! — Линь Юаньчэнь, будто играя в камешки, метнула каждому по пилюле «Чжи Вэй». Тридцать человек молча бросили к её ногам по мешочку для хранения.
Получив пилюли, они разошлись. Улица была усеяна поверженными бойцами, повсюду слышались стоны и проклятия.
Линь Юаньчэнь неспешно поднялась с кресла, потянулась, зевнула и нагнулась, чтобы подобрать мешочки:
— Демоны и правда невоспитанные!
Собрав все духовные камни в один мешок и спрятав его в хранилище-браслет, она осталась с двадцатью-тридцатью пустыми мешочками:
— Эх, может, мне теперь мешочки для хранения продавать начать…
Она убрала пустые мешочки в кольцо для хранения предметов, попрощалась с Фэн Чжуном и вернулась в ткацкую мастерскую Башни Юньчжу, чтобы продолжить ткать парчу.
Ткачество, в отличие от вышивки, давалось ей легко, но скорость была ограничена — нити приходилось пропускать через челнок одну за другой.
Пока она бросала челнок, её взгляд упал на нити на раме над станком. С каждым нажатием педали нити на раме меняли своё расположение в соответствии с узором. Со временем она начала улавливать закономерности этого переплетения. Жожу как-то объясняла ей, что на мужскую длинную мантию уходит три чжана ткани. Значит, ей нужно соткать именно три чжана. Уже было готово полтора чжана, и, глядя на первую в жизни сотканную ткань, которую осталось доделать лишь наполовину, она ещё больше напряглась и ускорила работу челнока.
Она ткала до часа Сюй, и наконец три чжана ткани были готовы. Линь Юаньчэнь, глядя на свёрток ткани у себя на груди, не могла скрыть волнения. Она вскочила и помчалась в комнату Жожу, чтобы привести её за готовой тканью.
Жожу, увидев ткань, нежно её ощупала:
— Госпожа Юйцзи, ваша ткань такая ровная! Каждая нить лежит идеально! Вы уже настоящая ткачиха!
— Жожу, не хвали меня так! А теперь будем ткать ткань для кафтана?
— Кафтан бывает с рукавами и без. С рукавами — тоже три чжана, без — два. Эту ткань сотките на два чжана.
С этими словами она ловко сняла ткань со станка, убрала остатки нитей и установила новые для кафтана.
На этот раз Линь Юаньчэнь соткала два чжана ткани за одну ночь.
Сварив несколько партий косметики и прибрав лавку, она села за чайный столик, ожидая мамашу Чжан.
В этот момент через лунные ворота плавно влетел летящий талисман. Он был украшен золотыми крыльями и, порхая, опустился перед Линь Юаньчэнь. Она подняла его ладонями, и в сознании прозвучал мягкий голос:
«Юйцзи, слышал, что в Башне Юньчжу у тебя идут неплохие дела. Учитель очень скучает по тебе. А ты хоть иногда вспоминаешь меня? Постараюсь найти время и навестить тебя».
Как только голос умолк, золотой талисман медленно рассеялся.
Линь Юаньчэнь попыталась отправить ответный талисман, сосредоточившись на Фэн Юйлуане, и начертала на нём:
«Учитель, мне здесь слишком весело, так что, пожалуйста, не приходите! У меня ни минуты свободного времени».
Затем, вспомнив о пилюлях «Чжи Вэй» и не желая, чтобы Фэн Юйлуань узнал о ежедневных драках у дверей лавки, добавила:
«Юйцзи здесь так счастлива, что не хочет возвращаться в горы и не хочет встречаться с Учителем!»
Она выпустила талисман.
На Семи Вершинах, как раз когда Фэн Юйлуань закончил омовение на пике Яньжань и собирался отправиться на Тунъюньскую Вершину, у входа в гору появился человек. Его звали Ван, он был доверенным советником главы Демонической Секты Чу Вэя:
— Ван Ушван из Демонической Секты пришёл нанести визит уважаемому Даоцзуну Фэну. Прошу, позвольте войти в гору для беседы! — раздалось мысленное послание за защитным массивом горы.
Фэн Юйлуань нахмурил брови:
— Старейшина Ван, прошу входить! Я приготовил вино на Тунъюньской Вершине!
Они встретились на вершине Тунъюнь и сели друг против друга за цветочный столик.
— Старейшина Ван обычно не покидает сторону Главы Секты Чу и редко покидает горы. Что заставило вас посетить мою скромную обитель? — прямо спросил Фэн Юйлуань.
http://bllate.org/book/6774/644813
Готово:
