Утренний свет, мягкий и тёплый, озарил лотосовое озеро, коснулся щёк спящей Линь Юаньчэнь и просочился в узкую щёлку между её сомкнутыми веками. Ресницы дрогнули, и она чуть приоткрыла глаза — рядом сидела Юй Амань и расчёсывала волосы.
— Амань, ты так рано поднялась!
— Да уж, я вчера вообще не спала…
Линь Юаньчэнь мгновенно оживилась: ей не терпелось выведать хоть что-нибудь о вчерашнем вечере Юй Амань с Жу Чжэнем.
— Не спала? Вы что же… всю ночь делали?
Юй Амань закатила глаза и бросила на неё недовольный взгляд:
— Я сказала ему, что недавно выучила несколько новых мелодий и боялась помешать тебе спать, поэтому ушла в соломенную хижину и играла для него всю ночь.
Она ткнула гребнем в щёку Линь Юаньчэнь:
— Ты думаешь, у нас всё так же, как у вас? Мы с твоим наставником — культиваторы, но даже среди нас существуют строгие правила и церемонии! Чтобы стать парой двойной культивации, у нас обязательно нужно сочетаться браком. Без свадьбы другие даосы просто не признают нас таковой.
Линь Юаньчэнь надула губы, но тут же глуповато улыбнулась:
— Амань, но ведь слушать всю ночь музыку — это тоже романтика высшего пошиба! Ха-ха-ха!
— Сегодня мы с твоим наставником уезжаем — у твоего наставника Фэна Юйлуаня день рождения.
— День рождения? Отлично! Значит, я увижу Фэна Жуохуна!
Линь Юаньчэнь резко вскочила на ноги прямо из лотоса. Котёнок у её ног вздрогнул от неожиданности и прыгнул ей прямо на грудь.
— Ты не поедешь. Останешься здесь.
— Почему?!
— Во-первых, твой наставник Фэн Юйлуань тебя не приглашал. Ведь вчера… ведь ты, практикуя путь Дао через чувства, развелись с кучей мужчин, и он боится, что твоё присутствие нарушит спокойствие в горах. Во-вторых, даже если бы он пригласил, твой наставник Жу Чжэнь всё равно не пустил бы тебя.
— Ах? Какое отношение имеет путь Дао через чувства к дню рождения?! Я же говорила — этот Тайшан Лаоцзюнь самый капризный!
— Да ты сама капризная! Вчера я так добрела тебя поводить, а ты не могла выбрать кого-нибудь из приличных талантов — непременно вцепилась в Чу Тяньсина, этого безжалостного демонического повелителя!
— Ладно, Амань, я поняла, что натворила. Прости, что меня погнала огромная тигрица и я непременно побежала именно к вам…
Линь Юаньчэнь опустила голову, теребя пальцами, и голос её стал всё тише, словно она действительно расстроилась.
— У тебя есть подарок для твоего наставника Фэна? Могу передать.
— Подарок? Зачем мне дарить ему что-то, если он даже не пригласил меня!
— Ты собираешься учиться у него в будущем. Ты уверена, что не хочешь сделать подарок?
Линь Юаньчэнь нахмурилась, задумалась, но вдруг озарила:
— Есть! Я нарисую ему портрет! Ха-ха-ха! Этот портрет ему идеально подойдёт — он точно понравится!
Произнося последние слова, она изобразила на лице зловещую ухмылку.
Она достала из кольца для хранения предметов бумагу и чернила, разложила всё на ближайшем листе лотоса и начала рисовать.
Юй Амань взглянула на рисунок и чуть не лишилась чувств: на нём был изображён добрый и благообразный старик, выглядевший крайне неопрятно. Вскоре портрет был готов, и Линь Юаньчэнь, хитро блеснув глазами, начертала над бровями надпись: «Единое начало порождает трёх чистых, обитающих в Огненном Небе, в Высшем Царстве, рождённых из первичного ци, Владыка Солнца, Божественный Владыка Дао и Добродетели, Изначальный Повелитель».
— Линь Юаньчэнь, ты точно хочешь отправить этот портрет? — воскликнула Юй Амань.
— Ага! Пожалуйста, передай мои поздравления, Амань-цзе! Ха-ха-ха!
В этот момент Жу Чжэнь подошёл к краю озера и окликнул Юй Амань:
— Юйцзи, сегодня наставник уезжает. Оставайся здесь и не устраивай беспорядков!
Он взял Юй Амань за руку, и они вместе взмыли в небо, исчезнув в вышине.
С их уходом озеро словно мгновенно затихло. Плеск прыгающей рыбы и кваканье лягушек теперь звучали особенно отчётливо.
Линь Юаньчэнь легла на лист лотоса и уставилась в бездонно-синее небо. В голове снова зародилась мысль:
«Эх, опять одна… Может, схожу поиграю к Юй Жун?»
Она перевернула ладонь, и из сферы духа вырвалась тень реки запечатываний. Линь Юаньчэнь ступила на неё и, сосредоточившись, устремилась ввысь.
Пройдя через телепорт у небесного полюса, она оказалась в зоне сбора телепортационных массивов горы Чжэнлиншань. По смутной памяти она долетела до одного из холмов и вошла в телепортационный массив, расположенный на его вершине.
Однако после вспышки света она оказалась в совершенно незнакомом месте.
Когда она вышла из телепорта, вокруг царила кромешная тьма. Глаза постепенно привыкли к полумраку, и Линь Юаньчэнь увидела перед собой узкую каменную комнату. Внутри было настолько темно, что она на ощупь двинулась вперёд.
Посередине комнаты стояли две плотно закрытые каменные двери, а перед ними — пустой каменный пьедестал.
— Как отсюда выбраться?
В её родном измерении достаточно было просто подняться в самую высокую точку, чтобы попасть в телепорт, но здесь со всех сторон были стены, и непонятно было, как вернуться.
— Всё пропало!
— Может, нужно открыть эти двери? Но как?
Линь Юаньчэнь начала ощупывать стены, надеясь найти какой-нибудь механизм или подсказку, которая помогла бы выбраться.
Но все стены были гладкими, без единого выступа или углубления. Чем дольше она искала, тем тяжелее становилось на душе. Взгляд её упал на пьедестал перед дверьми.
— Этот пьедестал стоит здесь не просто так!
Она подошла и осторожно коснулась его поверхности.
В тот же миг пьедестал засиял золотым светом.
Линь Юаньчэнь отпрыгнула назад, но, убедившись, что опасности нет, пристально уставилась на свет, ожидая, что произойдёт дальше.
Сияние усилилось, и в воздухе над пьедесталом сгустилось в куб. Внутри куба пересекались множество золотых линий, образуя нечто вроде объёмной координатной сетки.
Внезапно в одной из ячеек куба появилась тёмно-синяя точка, которая то вспыхивала, то гасла.
— Что это? Трёхмерный радар? Нет! — Она быстро осмотрела куб: по длине, ширине и высоте было по девятнадцать пересечений. — Это шахматная доска! Объёмные шахматы. Значит, чтобы открыть дверь, нужно сыграть с этим запечатыванием партию в объёмные шахматы?
Линь Юаньчэнь решила попробовать. Она направила ци в одну из точек пересечения, и на этом месте появилась мерцающая белая точка.
Сразу после этого в другой точке сама собой возникла тёмно-синяя точка.
— Так и есть! Это действительно партия в шахматы!
☆ Глава сто одиннадцатая. Горный хребет Чжэнлиншань ☆
Линь Юаньчэнь сидела в каменной комнате и играла в эту партию. Но игра была настолько сложной, будто в ней одновременно велись девятнадцать обычных партий, не считая необходимости учитывать связи по трём измерениям. Она устала невероятно.
Прошла целая половина дня, и, поставив последний ход, Линь Юаньчэнь поняла, что проиграла. За её спиной появился водоворот — вход в телепорт.
— Значит, проиграв, можно вернуться? — задумалась она. — А что же за дверью, если выиграть?
Она не спешила входить в телепорт и снова коснулась пьедестала:
— Сыграю ещё одну партию!
Тем временем Жу Чжэнь и Юй Амань прибыли на Тунъюньскую Вершину из Семи. Сегодня Фэн Юйлуань был поистине великолепен — элегантен и неотразим. Он принимал поздравления гостей в главном зале на вершине.
— Юйлуань, сегодня ты в полном расцвете сил! — Жу Чжэнь подошёл и дружески похлопал его по плечу.
— Жу Чжэнь, опять привёл с собой Амань? Вы теперь неразлучны? — Фэн Юйлуань и Юй Амань обменялись многозначительными взглядами — оба прекрасно понимали, о чём шла речь вчера.
Юй Амань вынула из рукава рисунок Линь Юаньчэнь и протянула Фэну Юйлуаню:
— Вот поздравительный подарок от неё!
Фэн Юйлуань взял свиток, развернул и, увидев добродушного, но грязного старика с надписью над бровями, лишь усмехнулся. Затем аккуратно свернул портрет и спрятал в рукав.
В этот момент с неба спустились ещё двое:
— Даоцзюнь Фэн, сегодня мы удостоились чести лицезреть ваше великолепие!
Услышав этот голос, Юй Амань напряглась и обернулась. Как и ожидалось, это были её племянник Чу Тяньсин и его слуга Сяо Юэ.
Фэн Юйлуань тоже узнал этот голос и вспомнил, как Линь Юаньчэнь вчера сбила его с ног, заставив процитировать: «Тени ивы на воде, аромат цветов в лунном свете». Его глаза на миг засверкали холодным светом:
— Кто бы это ни был… А, это же Молодой Повелитель Демонической Секты! Говорят, Молодой Повелитель Демонической Секты необычайно прекрасен и превосходит всех на земле. Действительно, сегодня я убедился в этом лично.
Чу Тяньсин был поистине красив — не уступал Фэну Юйлуаню, но в его красоте чувствовалась демоническая харизма, от которой сердце замирало. Из-за происхождения из Демонической Секты мало кто видел его лицо, и потому весь мир считал Фэна Юйлуаня первым красавцем Поднебесной.
Чу Тяньсин сделал шаг вперёд:
— Не стоит, не стоит! Я всего лишь юнец и не смею говорить о том, чтобы превосходить весь мир. Но давно восхищаюсь Даоцзюнем Фэном и надеюсь однажды посостязаться с вами в других искусствах. Ха-ха-ха!
— Тётушка! Опять встретились. Вчера ты увела у меня мою возлюбленную, и теперь я страдаю от тоски. Тётушка, как ты посмотришь в глаза моей матери в загробном мире?
Чу Тяньсин сказал это прямо при Фэне Юйлуане, явно давая понять, что намерен бороться за девушку.
Фэн Юйлуань слегка потемнел лицом:
— Молодой Повелитель, прошу, пройдите в зал.
— Юйлуань, а Шаотун не пришёл?
— Я его не приглашал… Нет иной причины, просто Юйфэй не хочет его видеть… — В глазах Фэна Юйлуаня мелькнула грусть.
— Не стойте здесь, проходите скорее. После пира не уходите — останьтесь, выпьем вместе.
Когда все собрались, начался пир с тостами и любезностями. Лишь после того как гости разошлись, Фэн Юйлуань проводил их и вместе с Жу Чжэнем и Юй Амань отправился на пик Яньжань, где устроил отдельный ужин под луной.
— Жу Чжэнь, как она?
Жу Чжэнь слегка кивнул:
— Всё хорошо. С тех пор как приехала, ей стало гораздо лучше.
— Спрашивала обо мне?
Юй Амань вмешалась:
— Иногда упоминала. Думает, что ты культивируешь в секте Праотца Дао, и очень хочет приехать.
На лице Фэна Юйлуаня мелькнула едва уловимая улыбка, и в душе его взволновалась тихая волна.
* * *
В каменной комнате на горе Чжэнлиншань Линь Юаньчэнь уже проиграла вторую партию.
В глазах её читалась усталость. Она посмотрела на закрытые двери и снова коснулась пьедестала:
— Всего две партии… В этот раз сыграю медленнее.
Объёмная шахматная доска вновь возникла над пьедесталом.
Мозг Линь Юаньчэнь работал на пределе, быстро просчитывая возможные ходы. Через два часа она сделала лишь десять ходов, но пока чёрные и белые фигуры были в равных позициях.
Перед её мысленным взором мелькали сотни возможных комбинаций, как кадры в ускоренной перемотке. В её глазах вспыхнул огонёк проницательности — каждый ход требовал просчёта на сотни шагов вперёд.
Постепенно она начала улавливать правила этой объёмной игры и поняла некоторые неуловимые, но мощные ключевые приёмы. Так она играла до самого рассвета.
В это время Жу Чжэнь и Юй Амань вернулись в горы и не обнаружили Линь Юаньчэнь. В сознании Жу Чжэня прозвучало мысленное послание:
— Жу Чжэнь, приведи свою подругу на самый нижний уровень!
Жу Чжэнь и Юй Амань прошли через множество телепортов и оказались на самом дне горы Чжэнлиншань. Их наставник стоял перед мерцающей завесой, внутри которой отображалась Линь Юаньчэнь, играющая в шахматы.
— Как Юйцзи оказалась здесь?
— Она здесь давно. Подождём, пока она закончит эту партию.
Партия длилась три дня и три ночи. Когда Линь Юаньчэнь сделала последний ход, она подумала, что проиграла.
Но за спиной не появился телепорт. Вместо этого вся шахматная доска засияла золотым светом — она выиграла, всего на одно очко.
Сияние становилось всё ярче, освещая всю комнату. С громким щелчком перед ней распахнулись обе каменные двери.
За ними простиралась бескрайняя чёрная пустота.
В этой пустоте текла гигантская световая жила, не имеющая ни начала, ни конца. По ней, словно рой светлячков, переливались искры света.
Линь Юаньчэнь была поражена зрелищем и невольно шагнула к краю распахнувшихся дверей.
http://bllate.org/book/6774/644793
Готово:
