В школе по этому поводу разгорелись нешуточные споры, однако Юй Цинхуа никого не принуждал ехать с ним насильно, и в конце концов все вынуждены были сдаться. В результате заявку подали лишь Линь Юаньчэнь и Фэн Жуохун — остальные ученики даже не подумали об этом. Никто из них никогда не бывал в этих крайних северных землях, и никто не хотел рисковать здоровьем, подвергая себя опасности горной болезни ради ночёвки в степи, где их ничто не защитит от степных волков. Поедем в степь? Где там жить? Как мыться? Как чистить зубы? Как нести художественные принадлежности? Как промывать палитру? Для всех это были вполне реальные вопросы.
Но для Линь Юаньчэнь и Фэн Жуохуна такие вопросы просто не существовали.
Линь Юаньчэнь? Та самая, кто после поступления ни разу не делала домашних заданий, но всё равно получала высокие оценки и стипендии; та, кто, устроив целый скандал с помолвкой, всё равно приходила в школу невозмутимой; та, кто, утонув в слухах о романе со своим основным преподавателем, всё равно уехала учиться за границу.
Фэн Жуохун? Как он вообще попал в школу — загадка. Ведь учебное заведение никогда не принимает переводных учеников. Сколько же он заплатил каждому отделу? Никто не знал. Это тот самый парень, который в первый же день, при всех, расчёсывал волосы девочке; тот, кто никогда не делал домашних заданий, но всё равно успешно сдавал экзамены; тот, кто с момента поступления ни единого слова не сказал никому.
Когда эти двое записались на поездку в степь с Юй Цинхуа, все поняли без слов:
— Поедут рисовать? Чушь собачья! На самом деле хотят просто повеселиться, покушать, попить и беззаботно провести время.
Однако Юй Цинхуа хотел именно этих двоих!
Линь Юаньчэнь и Фэн Жуохун вышли из школьных ворот, держась за руки.
— Фэн Жуохун! Теперь отлично: нас трое — ты, я и учитель Юй, — сказала Линь Юаньчэнь. — Никто не будет нам мешать.
— Учитель Юй, похоже, вообще рассчитывал только на нас двоих, — ответил Фэн Жуохун.
— Жаль, что сейчас лето. Не увидим снежной пустыни… Мне даже во сне хочется взглянуть на заснеженные просторы.
— Тебе нравятся снежные дни?
— Очень! Мне нравятся ветер, иней, дождь, снег — всё это мне по душе. Фэн Жуохун, когда я приеду в гости к тебе домой, обязательно выберу снежный день, чтобы увидеть, как семь твоих гор покрыты белоснежной пеленой!
Фэн Жуохун не ответил, но глубоко запомнил эти слова.
— Если ты приедешь ко мне в гости, я покажу тебе всю свою родину и проведу по всем местам, где можно полюбоваться снегом. Хорошо?
— Фэн Жуохун, ты правда так думаешь?
Фэн Жуохун кивнул и ещё крепче сжал её руку.
За ними на расстоянии следовали двое средних лет — мужчина и женщина.
— Неужели это Фэн Юйлуань? Он тоже здесь? Значит, рядом с ним — Тело Пути Небес?
— Старейшина Цинся, этот Фэн Юйлуань выглядит иначе. Кажется, его культивация невысока — всего лишь стадия дитяти первоэлемента.
— И аура гораздо слабее. Это лишь аватара. Не стоит опасаться.
— А вот с этим Юй Цинхуа будет непросто. Старейшина Цинся, как нам с ним поступить?
— Дойдём до моста — увидим. Мы не можем убить Юй Цинхуа, но и он ничего не сможет нам сделать.
— А эта девушка, похоже, даже не достигла стадии дитяти первоэлемента. Как тогда её вывести?
На лице женщины мелькнула жестокая усмешка:
— Я разве говорила, что собираюсь её выводить?
Однако они и не подозревали, что их присутствие уже обнаружено двумя другими людьми.
— Шаотун, это что — люди из секты Яньхуэй?
— Похоже на то.
— На этот раз Хуан Суци тоже хочет сразиться с тобой?
— Не хочу слышать это имя… Если эти двое решат вмешаться, не останавливай их.
— Ты хочешь подвергнуть опасности Чэнь Юйцзи?
— Да. Пробуждение её Иньского духа происходило лишь однажды. Если эти двое нападут — это будет настоящее благословение небес. Пусть Иньский дух пробудится снова.
Линь Юаньчэнь и Фэн Жуохун закупили необходимые вещи для путешествия, вернулись домой и целый месяц провели вместе, прежде чем отправиться на встречу с Юй Цинхуа.
На вокзале, как и было условлено, собрались трое, но к их удивлению оказалась и четвёртая — очаровательная и грациозная Гули Эман.
Линь Юаньчэнь тут же подбежала и взяла её за руку:
— Ты тоже приехала! Отлично! Теперь у меня есть подруга.
Гули Эман изящно изогнула тонкую талию и, словно капризничая, сказала:
— Братец сказал, чтобы мы с тобой жили в одной юрте. Будем весь вечер беседовать при свечах!
— Братец? Учитель Юй — твой брат? Так как же тебя на самом деле зовут? Разве ты не уйгурка?
Юй Амань кивнула:
— Моя фамилия Юй, зовут Юй Амань.
— Но зачем же ты используешь вымышленное имя? В зачётной книжке тоже значишься как Гули Эман. Как такое вообще возможно? Можно ли оформить настоящий паспорт на вымышленное имя?
Юй Цинхуа лёгко усмехнулся:
— Линь Юаньчэнь, не задавай лишних вопросов. Время идёт, пора садиться в поезд.
Четверо сели в вагон.
Поезд стремительно мчался вперёд и вскоре прибыл в Маньчжоули.
Сойдя с поезда, они оказались на небольшой площади перед вокзалом. Юй Цинхуа обратился к Фэн Жуохуну:
— Юйлуань, как насчёт того, чтобы воспользоваться старым семейным способом, чтобы добраться до степи?
Фэн Жуохун слегка кивнул и обнял Линь Юаньчэнь:
— Линь Юаньчэнь, сейчас я покажу тебе фокус. Закрой глаза.
— Подожди, Фэн Жуохун! Только что учитель Юй назвал тебя как? Вы оба пользуетесь вымышленными именами?
Фэн Жуохун прикрыл ладонью её глаза. Юй Цинхуа создал вокруг них барьер, чтобы никто не мог увидеть происходящего. Юй Амань тем временем достала из сумки алый полупрозрачный плащ и накинула его себе на голову.
Трое вознеслись ввысь, паря над землёй, пока не достигли девятого небесного свода.
Фэн Жуохун убрал руку с глаз Линь Юаньчэнь.
Открыв глаза, она чуть не лишилась чувств:
— Фэн Жуохун, что это? Как мы оказались в небе? Ты… ты действительно умеешь летать?
Она резко обернулась и крепко обхватила его за талию.
— В первый раз летишь — не хочешь хорошенько осмотреться? — крикнул Фэн Жуохун сквозь ветер.
Линь Юаньчэнь, дрожа, снова открыла глаза и посмотрела вперёд.
Перед ней раскинулась бескрайняя земля, сквозь облака проникали лучи заката, ветер шумел в ушах, и её сердце стало шире самого неба.
— Линь Юаньчэнь, пусть Юйлуань научит тебя летать, — сказала Юй Амань.
— Не хочу учиться летать… Я лучше пойду пешком… — пробормотала Линь Юаньчэнь, хотя глаза её не отрывались от горизонта.
Четверо постепенно приблизились к бескрайним степям, где среди травы, словно маленькие грибочки, белели юрты, а стада коров и овец рассыпались по земле, будто муравьи.
Опустившись возле группы юрт в глубине степи, они приземлились.
После приземления Линь Юаньчэнь еле держалась на ногах и продолжала крепко держаться за Фэн Жуохуна.
Юй Цинхуа подошёл к одной из юрт и заговорил с монгольским стариком, стоявшим у входа. Лицо старика сразу озарила тёплая улыбка, и он пригласил всех четверых войти и присесть.
Старик принёс термос, из которого налил душистый чай с маслом. Линь Юаньчэнь сделала глоток, почувствовала необычный вкус и тут же выпила ещё три.
— Моя юрта давно не принимала дорогих гостей издалека, — сказал старик, усаживаясь. — Сейчас мой сын поставит для вас ещё две юрты. Останьтесь у меня на несколько дней, хорошо?
Не дожидаясь ответа, он вышел из юрты.
☆
Когда стемнело, старик вернулся:
— Друзья, выходите, поужинаем вместе! Сегодняшнего барашка я лично зажарил.
Четверо вышли из юрты и увидели на открытой площадке перед стадом огромного жареного барана. Под ним весело потрескивал костёр, капли жира с тела животного падали в пламя, шипя и разбрызгиваясь.
Сын старика и его друзья играли на морин-хуур и пели непонятные монгольские песни. Немного в стороне смеялись женщины и дети.
Старик взял нож и нарезал для гостей большую тарелку мяса, затем достал несколько мехов кумыса, и все начали есть и пить.
Линь Юаньчэнь и Фэн Жуохун, попивая кумыс и откусывая сочное мясо, смотрели на костёр и тихо переговаривались. В их глазах отражались мерцающие отблески пламени. Иногда они взглядывались друг на друга, иногда улыбались и опускали глаза. Незаметно оба сильно опьянели и уснули прямо на траве.
Линь Юаньчэнь указала на яркую звезду в небе:
— Фэн Жуохун, твой дом — там. Возьми меня, полетим туда…
Она икнула, и от неё пахнуло крепким алкоголем.
— Линь Юаньчэнь, — ответил Фэн Жуохун, глядя в звёздное небо с затуманенным взором, — куда бы ты ни захотела отправиться, я всегда тебя туда отвезу.
После недолгого созерцания звёзд и болтовни под действием алкоголя начало брать своё. Линь Юаньчэнь почувствовала жар во рту и груди, будто внутри неё пылал огонь.
Невольно её тонкая рука коснулась лица Фэн Жуохуна. Тот резко перевернулся и пристально посмотрел на неё.
В состоянии сильного опьянения Линь Юаньчэнь растерялась под этим взглядом.
— Фэн Жуохун… Фэн Жуохун… — прошептала она, приблизив лицо и прижавшись щекой к его щеке.
Они обнялись, их шеи переплелись, и чем больше они прижимались друг к другу, тем сильнее становилось томление.
Фэн Жуохун, собрав последние крупицы разума, сказал:
— Линь Юаньчэнь, нам… нам пора возвращаться.
Но Линь Юаньчэнь уже была совершенно пьяна и лишь повторяла его имя, повернувшись, вдруг укусила его в губы. В этот момент Фэн Жуохун окончательно потерял контроль и страстно поцеловал её.
Они крепко обнялись, целуясь всё горячее. Фэн Жуохун тяжело дышал, его высокое тело прижало Линь Юаньчэнь к земле. Одной рукой он расстегнул пуговицу у неё на воротнике и начал целовать её шею, другой — проник под её рубашку и стал ласкать грудь.
— Фэн Жуохун… мм… — вырвался у неё слабый стон.
Услышав его, Фэн Жуохун ещё сильнее прильнул губами к её коже.
Рядом Жу Чжэнь взглянул на Чжан Шаотуна:
— Ты не собираешься их остановить?
Чжан Шаотун стоял спиной, и его лица не было видно:
— Один раз остановишь — второй раз уже нет. Если бы между ними не было чувств, разве повторялось бы это снова и снова?
— После такого пьянства Чэнь Юйцзи пожалеет. Ты всё равно не вмешаешься?
— Без чувств не бывает пьяного разврата!
Жу Чжэнь резко взмахнул рукавом:
— Раз ты не хочешь, займусь я сам! Шаотун, боюсь, потом пожалеешь именно ты!
Он подошёл к Фэн Жуохуну и одним взмахом веера выпустил ледяной, пронизывающий до костей ветер:
— Юйлуань, очнись!
Чжан Шаотун по-прежнему стоял спиной, не двигаясь, но его рука сжалась так сильно, что ногти впились в ладонь, и даже кости захрустели.
От ледяного ветра Фэн Жуохун немного пришёл в себя, но, взглянув на Линь Юаньчэнь, снова почувствовал прилив крови. Тогда Жу Чжэнь хлопнул его по затылку:
— Юйлуань, очнись!
Этот удар пронзил саму душу Фэн Жуохуна, вызвав острую боль, и только тогда он полностью пришёл в себя.
— Жу Чжэнь? Что я делал? — Фэн Жуохун перевернулся на спину, уставился в звёзды и потер виски. — Жу Чжэнь, хорошо, что ты меня разбудил.
Постепенно у него начало болеть голова.
Ночь в степи была ледяной. Они так и провели её на траве. Фэн Жуохун больше не осмеливался взглянуть на Линь Юаньчэнь и лишь смотрел в небо, пока не уснул.
На рассвете его разбудила Линь Юаньчэнь:
— Фэн Жуохун, смотри, скоро взойдёт солнце!
Он последовал за её пальцем и посмотрел на восток. Земля была необъятной, небо — высоким. На линии горизонта, над самой высокой травой, зарождалась алая полоса света. Она, словно острый клинок, пронзала взор своей силой. Эта полоса алых облаков вспыхнула, будто степной пожар, и медленно над степью разлились багряные сумерки. Они мгновенно охватили всё небо, словно огненная птица, расправив крылья и пикируя вниз.
Линь Юаньчэнь, заворожённая, смотрела на восход:
— Вот о чём говорил Учитель: «Небо и земля соединены единой линией». Эта линия будто обладает непоколебимой силой, способной пронзить всё насквозь…
— Неужели Учитель ищет именно это — возможность игнорировать всё постороннее, сосредоточившись на единственном, непоколебимом? Может, он ищет то, что никогда не изменится… Никогда не изменится связь?.. Учитель — человек, погружённый в одиночество до самого дна души…
http://bllate.org/book/6774/644781
Готово:
