Линь Юаньчэнь услышала от него эти три слова — «Я тебя люблю», — и её сердце содрогнулось до самого основания. Она застыла, не в силах отвести от него взгляда, и не могла вымолвить ни единого слова. Так они и стояли — молча, глядя друг другу в глаза, — пока колесо обозрения вновь не коснулось земли.
* * *
Ночная улица была усыпана фонарями, словно нанизанными на невидимую нить жемчужинами, — от самых ног до самого горизонта. Линь Юаньчэнь шла впереди, молча. Фэн Жуохун следовал за ней, ступая по её тени, то удлинявшейся, то укорачивающейся, будто в этом прикосновении к её отражению на земле он мог хоть как-то прикоснуться к ней самой.
Вокруг царила ледяная тишина, пустынная и безлюдная. Линь Юаньчэнь хотела заговорить с Фэн Жуохуном, но ждала, что первым заговорит он. Однако тот, погружённый в свои мысли, молча шагал позади, не решаясь нарушить молчание. В её душе закипело раздражение, и она резко ускорила шаг.
Фэн Жуохун, опустив голову и не глядя на спину Линь Юаньчэнь, всё же не спускал глаз с её тени. Как только тень рванулась вперёд, он тоже прибавил ходу.
Линь Юаньчэнь быстро шла, но Фэн Жуохун всё не спрашивал: «Ты расстроена?» или «Тебе нездоровится?». Разозлившись окончательно, она резко остановилась посреди дороги.
Фэн Жуохун, погружённый в размышления, не заметил внезапной остановки и через три шага врезался ей в спину, заставив её пошатнуться вперёд.
— Фэн Жуохун! Ты что делаешь? — теперь у неё был повод высказать всё.
— Я… я не заметил. Прости, — ответил он, глядя вдаль, туда, где улица терялась в свете фонарей, избегая её взгляда.
— Фэн Жуохун, тебе что-то не так? Или ты чем-то болен?
Эти два вопроса она так долго ждала от него, а теперь задавала сама.
— Просто… мне не по себе.
— Из-за того, что я сказала, будто люблю Учителя?
Фэн Жуохун промолчал.
— Глупец! Я ведь даже не видела своего Учителя! Может, его и вовсе нет — всё это лишь мои фантазии?
Фэн Жуохун повернулся к ней и пристально посмотрел в глаза; в его взгляде блеснула ледяная искра:
— А если однажды ты его встретишь?
— Когда встречусь — тогда и решим! Зачем тебе сейчас тревожиться? Возможно, за всю жизнь мне так и не доведётся его увидеть.
— А если я скажу, что он совсем рядом?
— Ха-ха-ха! Рядом? Где же он тогда? Ладно, хватит капризничать, как ребёнок. Пойдём домой — выпьем!
Линь Юаньчэнь подошла ближе и взяла его под руку.
Её попытка заставить Фэн Жуохуна проявить инициативу снова провалилась — теперь уже он перехватил инициативу.
Вернувшись в дом Сюй Кайцзе, они подошли к винному шкафу. Линь Юаньчэнь осмотрела содержимое: сплошные крепкие напитки, без единой бутылки вина. Больше всего здесь было текилы — казалось, Сюй Кайцзе особенно её любил. Она выбрала две самые выдержанные бутылки, а в кладовой заметила несколько ящиков с напитками и добавила к выбору большую бутылку спрайта. Всё это она принесла в гостиную.
— Сюй Кайцзе умеет жить! Фэн Жуохун, сегодня и мы немного насладимся жизнью!
Она достала два бокала для крепкого алкоголя, налила в каждый полбокала текилы и долила спрайтом.
— Вино этого мира действительно отличается от нашего. Оно куда смелее.
— Фэн Жуохун, не говори так, будто ты с другой планеты или из бессмертного мира! Вино везде одно и то же — оно пьянящее. Сегодня мы напьёмся вместе!
Она чокнулась с ним и одним глотком осушила бокал.
— Фэн Жуохун, все практики Дао умеют играть на музыкальных инструментах? На чём играешь ты?
— Путь Дао полон лишений и мало развлечений, поэтому почти все практики владеют хотя бы одним струнным или духовым инструментом. Я играю на флейте.
— Так сыграй мне!
Фэн Жуохун раскрыл ладонь — на ней появилась короткая флейта прозрачного фиолетового цвета.
— Это бамбук с горы Чжэнлиншань, выращенный старухой Юй Жун из клана Фа. Послушай мелодию.
Он поднёс флейту к губам и заиграл. Звук был чистым, звонким, нежным и протяжным: то ясным, как колокольчик, то мягким, как струящийся шёлк; казалось, перед глазами танцует небесная дева или плывёт лёгкая дымка.
Линь Юаньчэнь, заворожённая музыкой, машинально налила себе ещё несколько бокалов. Глядя на Фэн Жуохуна — прекрасного, будто сошедшего с небес, — она быстро опьянела.
— Фэн Жуохун… если… если Учитель так и не придёт за мной, если… его вообще нет, и Сюй Кайцзе меня бросит… я выйду за тебя замуж! Ха-ха, согласен?
Фэн Жуохун, услышав это, не знал, радоваться или злиться. Он лишь бросил на неё холодный взгляд:
— Линь Юаньчэнь, ты пьяна.
Но она его не слушала. Её глаза наполнились персиковым томлением, она размахивала руками и бормотала под хмель:
— Фэн Жуохун, почему, стоит мне увидеть тебя, как сердце сжимается от боли? Ты, наверное, применил какое-то заклятие?
Фэн Жуохун покачал головой, принёс из комнаты одеяло и укрыл им Линь Юаньчэнь. Сев рядом, он начал ритмично похлопывать её по спине, пока она, словно младенец, не заснула под его ласковыми движениями.
Во сне Линь Юаньчэнь увидела белую фигуру, парящую в воздухе. Тот стоял, обращённый лицом к ветру, исполненный величия и покоя.
— Ныне я стал бессмертным. Отделил от себя шесть демонов сердца, рождённых в Шести Путях перерождения. Отныне я вне праха и вне гибели.
Голос его был ни громким, ни тихим — просто прекрасным.
Он махнул рукой, и шесть светящихся точек слились с его тенью — это были шесть внутренних демонов его прошлых жизней.
Сквозь эпохи эти демоны в его тени то шептались, то играли, то обнимались, и со временем в тени появился странный силуэт, похожий на рыбий хребет.
Этот бесформенный образ, общаясь с шестью демонами, обрёл разум и постепенно принял облик девушки — стройной, изящной и невидимой.
Дева существовала внутри тени бессмертного, следуя за ним повсюду, наблюдая за его одинокими странствиями.
Однажды бессмертный начал разговаривать со своей тенью, и девушка в ответ давала едва уловимые знаки — чтобы доказать своё существование и выразить вечное, безмолвное сопровождение.
— Почтенный Сяньюэ, вы слишком много пьёте. Сегодня больше не надо.
Дева в тени заговорила с бессмертным, лежащим пьяным под луной, но он не слышал её голоса — лишь в глубине души звучал немой отклик.
— Братец Тень, ты советуешь мне не пить?
В сердце девы родилось чувство печали — он никогда не слышал её слов.
— Братец Тень, ты сердишься? Ладно, сегодня не буду.
Бессмертный с трудом поднялся, но споткнулся о ступеньку и упал прямо на цветущую террасу, где и уснул.
Дева хотела подойти ближе, прикоснуться к нему, но была прикована к земле в трёх чи от него и не могла преодолеть эту черту. Вздохнув, она ушла глубоко в тень.
Фэн Жуохун, увидев эту сцену в сознании Линь Юаньчэнь, содрогнулся:
— Чжан Шаотун… это ты?
Чжан Шаотун, сидевший на другом диване и до этого молчаливо смотревший в пол, ответил без тени эмоций:
— Это я… и не я. То был Цзыюэ Сяньцзюнь — мой прошлый облик.
— Если Линь Юаньчэнь родилась из твоей тени, то где же теперь твоя тень?
— Моя тень — это она. Раз она признала себя, у меня больше нет тени.
Фэн Жуохуну надоело уклончивое поведение Чжан Шаотуна:
— Как ты к ней относишься?
— Я дал обет Цзыюэ Сяньцзюню — оберегать её всю жизнь.
— Только обет? Неужели в сердце ты не испытываешь к ней ничего?
Чжан Шаотун отвёл взгляд:
— На такой вопрос я не стану отвечать.
— А что насчёт её внутренних демонов?
— Раз я их породил, я и отделю их в своё время.
— Ты… ты невыносим!
— Высвобождение или страдание — всё зависит от взгляда на собственное сердце.
— Хорошо! Хорошо! Ты свободен в своём взгляде. Но знай: я собираюсь жениться на ней. Что ты на это скажешь?
Чжан Шаотун даже не обернулся, бросив через плечо ледяное:
— Не мечтай.
— Ты!..
* * *
Линь Юаньчэнь снова погрузилась в сон, но на этот раз видение было ещё более призрачным и странным.
Перед ней простиралась первобытная пустота. Она разделилась надвое: с одной стороны — ослепительно яркий и раскалённый мир, с другой — чёрная, ледяная бездна.
Между ними, на границе двух миров, парила запечатанная плита, к которой был пригвождён мужчина.
Он смотрел в сторону раскалённого мира. Невыносимый жар обжигал его кожу, из глаз сочился дым. Очей у него больше не было — они высохли от огня.
Неизвестно, сколько он провёл здесь. Он лишь опустил голову, будто лишился всякой жизни.
Картина застыла, словно прошла целая вечность. Но однажды с обратной стороны плиты появился клубок туманной энергии, который, медленно вращаясь, издал тихий вздох:
— Где я?
Мужчина чуть шевельнулся, услышав этот вздох:
— Кто ты?
— Я не знаю…
— Как тебя зовут?
— У меня нет имени. А ты кто?
— Я тоже забыл…
Так на противоположных сторонах запечатанной плиты человек и клубок туманной энергии начали бесконечную беседу.
— Как ты выглядишь? — спросил однажды мужчина.
— Не знаю.
Тогда мужчина начал воображать облик той, что за его спиной. Но прошло столько времени, что он уже забыл, как выглядит человек. В конце концов, он представил её черты по своим собственным чувствам.
— Наверное, ты похожа на меня.
Под влиянием его мыслей клубок туманной энергии начал принимать форму. На ней проступило лицо — точная копия его собственного.
— А какое у тебя тело?
— Должно быть… маленькое и изящное.
Из-под лица сформировалось миниатюрное женское тело.
— А волосы?
— Длинные… густые… блестящие…
На голове девы выросли чёрные, как ночь, густые волосы.
— А глаза? Какие у тебя глаза?
— Глаза… глаза… — мужчина взволновался. — У меня нет глаз…
— Какого они цвета?
Хотя глаз у него не было, в душе навсегда запечатлелся образ ослепительного света. Сейчас, ослеплённый, он мечтал о прохладе:
— Наверное, водянисто-голубые, прозрачные, как дождливая дымка.
На лице девы появились прозрачные голубые глаза. Она открыла их и огляделась:
— Я вижу!
— Что ты видишь?
— Бескрайнюю синеву… А в ней — несколько светящихся точек. Здесь дует ветер… Мне холодно.
— Тебе холодно? А мне — жарко!
Дева протянула руки назад и обхватила его рёбра. Мужчина почувствовал небывалую прохладу.
Так она передавала ему холод, а он — тепло, и они продолжали бесконечные разговоры.
Голос девы был необычайно прекрасен, и именно он помогал мужчине пережить бесчисленные эпохи одиночества.
Однажды он сказал:
— Я хочу пить.
— Здесь нет воды.
Мужчина замолчал.
Но дева тут же ответила:
— Протяни руку, пронзи мою кожу и пей мою кровь.
Мужчина протянул руки назад. Из пальцев вырвались пять клинков из чистой энергии и глубоко вонзились в плоть девы.
Холодная кровь потекла по лезвиям в его ладони. Он впитывал её, и жар в теле начал утихать.
Затем он сказал:
— Я хочу увидеть твой мир.
http://bllate.org/book/6774/644778
Готово:
