Старец прищурился и протянул мизинец правой руки:
— Поклянёмся?
Линь Юаньчэнь тут же схватила его за палец:
— Хорошо, хорошо, поклянёмся!
В этот миг она не заметила, как на их соприкоснувшихся мизинцах проступили крошечные знаки. Те врезались в кожу, пронзили плоть до самых костей и лишь там, глубоко внутри, постепенно растворились.
Изнутри Линь Юаньчэнь раздалось гневное мысленное послание Чжан Шаотуна:
— Фэн Юйлуань, ты зашёл слишком далеко!
Старец остался совершенно невозмутимым:
— Чжан Шаотун, сегодня лунный отблеск в воде достался мне первому. Что ты ещё можешь возразить?
Мысленное послание ответило лишь презрительным «Хмф!» — и вокруг тут же поднялся ледяной ветер.
От холода Линь Юаньчэнь чихнула. В декабре она надела лишь тонкую ветровку, и хотя обычно это не вызывало неудобств, сейчас её начало знобить.
Старец незаметно взмахнул ладонью — и ледяной ветер исчез. Однако Линь Юаньчэнь уже сильно замёрзла:
— Дедушка, так холодно! Сегодня я мало оделась. Пойду домой. Ты тут один будь осторожен.
— Девочка уходит домой? Ну конечно, ступай.
Дрожащей рукой он порылся в кармане, вынул апельсин и протянул ей:
— Съешь перед уходом.
Линь Юаньчэнь на миг замерла: ей почудилось, будто нечто подобное уже происходило с ней когда-то, но где именно — никак не могла вспомнить.
Старец взял её за руку и вложил туда апельсин:
— Съешь перед уходом.
Линь Юаньчэнь, не зная, что делать, начала чистить фрукт и сразу же засунула дольку в рот. Цитрус обладал необычайной свежей сладостью, совсем не похожей на обычные апельсины:
— Дедушка, это самый вкусный апельсин из всех, что я ела! — смеясь, сказала она, прищурив глаза до блестящих щёлочек.
Старец, увидев, что она так и не вспомнила, слегка огорчился, но лишь махнул рукой:
— Иди, девочка, скорее домой завтракать. Я ещё немного посижу и тоже пойду.
Внутри этого апельсина скрывалась ещё одна пилюля Цзи Хунь.
Пилюля Цзи Хунь — уникальный эликсир, который могли создавать только брат с сестрой Фэн Юйлуань и Фэн Юйфэй. Она значительно повышала шансы на успешный прорыв на следующий уровень для тех, кто ещё не достиг стадии вопрошания вершины. Приём такой пилюли не только увеличивал вероятность успешного прорыва в будущем, но и способствовал постоянному росту силы даже без активных попыток преодолеть барьер.
Вернувшись домой, Линь Юаньчэнь плотно поела и сразу же приступила к практике техники закладки основы. Ей оставалось совершить совсем немного из трёхсот шестидесяти пяти необходимых сессий, поэтому она усердно занималась день и ночь.
К девяти часам вечера её вдруг потянуло на апельсиновый напиток, и она вышла из дома, направившись в магазин «Фамилия» у подъезда, чтобы купить любимый «Сяо Мин Тонгсюэ».
На улице начался мелкий дождик, и капли, казалось, падали прямо в душу.
Подойдя к холодильнику в магазине, Линь Юаньчэнь взяла бутылку «Сяо Мин Тонгсюэ» и повернулась к кассе.
Прямо в этот момент она налетела на высокую, почти двухметровую стройную фигуру.
Подняв голову, Линь Юаньчэнь увидела, что молодой человек тоже смотрит на неё сверху вниз.
Это был невероятно красивый юноша с белоснежной, гладкой кожей. В глаза Линь Юаньчэнь попали капли дождя, и она не могла разглядеть его чётко, но чувствовала — черты лица были настолько совершенны, что вызывали трепет. Его красота была неописуемой, почти подавляющей, и от одного взгляда на него у Линь Юаньчэнь возникло ощущение собственной неполноценности. Она опустила голову и молча прошла к кассе.
Кассир спросила:
— Вам что-нибудь ещё?
Линь Юаньчэнь, ошеломлённая никогда не виданной красотой, ответила тише обычного.
Выходя из магазина, она захотела ещё раз взглянуть на юношу, но не осмелилась. Лишь мельком глянула на его отражение в витрине. В туманном стекле ей показалось, что он тоже смотрит на неё. Тогда она, будто спасаясь бегством, бросилась домой.
Впервые в жизни её напугала чужая красота.
На крыше своего дома она тяжело дышала, сердце колотилось, как испуганный зверёк, и перед глазами неотступно стоял размытый образ прекрасного юноши. Даже ци в теле пошла вразнос.
Она пыталась сесть в позу для сбора ци, но никак не могла сосредоточиться:
— Неужели в мире бывает такой красивый юноша? Ах, надо было хорошенько рассмотреть!
В этот момент издалека донёсся знакомый с детства напев, название которого она не могла вспомнить:
«Пусть молодость развевает твои длинные волосы,
Пусть они ведут тебя к мечтам.
Незаметно город уже запомнил твою улыбку,
Алый закат и синее небо — начало жизни.
Весенний дождь не спит, а ты проводишь ночи в одиночестве...
Лёд и снег молчат, но в холодной ночи твой свет невозможно скрыть.
Взгляни на меня, не дай красавице томиться в одиночестве...»
Когда прозвучали слова «Взгляни на меня, не дай красавице томиться в одиночестве», Линь Юаньчэнь не выдержала — сердце забилось у горла. Она почувствовала сильнейшую уверенность: эта песня предназначалась именно ей.
Она бросилась к краю террасы и вгляделась в сторону, откуда доносилась мелодия, но увидела лишь тёмную завесу дождя. Сквозь шум капель до неё доносились следующие строки:
«В круговороте перерождений
Кто бродит в твоей жизни?
Смешно смеёшься ты, простая душа,
Не в силах понять заботы любви...»
В её сердце мгновенно проросло зерно чувства. Она не могла сказать, откуда оно взялось и когда именно появилось, но, подобно весеннему бамбуку после дождя или дикой траве в горах, оно стремительно росло и крепло.
* * *
В последующие дни Линь Юаньчэнь снова и снова приходила в парк, но старца больше не видела.
Однажды утром она, как обычно, пришла в парк и, увидев пустующую беседку Цзюйцюй, расстелила там коврик для йоги и села практиковать закладку основы.
На этот раз она совершила всего семь сессий, когда вдруг почувствовала, как вокруг тела завертелся мощный поток энергии. Он возник над макушкой, спустился по позвоночнику до стоп, затем поднялся вдоль передней части тела и повторил этот круг девять раз, прежде чем сконденсироваться в срединном дворце. Там он начал вращать нестабильную платформу Дао, которая то сжималась, то рассеивалась. Внезапно энергия резко схлынула, и на её месте возникла фиолетовая, кристально чистая платформа Дао с лотосовым стебельком. Платформа продолжала вращаться, но больше не теряла форму.
На вершине стебелька пульсировало крошечное фиолетовое сердце. Оно медленно билось в такт собственному ритму. Теперь в теле Линь Юаньчэнь звучали два сердцебиения: одно — её собственное, другое — фиолетового сердца. То одно, то другое опережало в такте, и ей пришлось приложить усилия, чтобы привыкнуть к такому двойному ритму.
— Неужели это и есть то самое «сердце Дао», о котором говорил Сюй Кайцзе? — поднявшись, Линь Юаньчэнь размяла конечности и почувствовала, как её тело стало невесомым, будто ноги сами несли её по воздуху.
Она невольно бросила взгляд на беседку, но та по-прежнему оставалась пустой.
Теперь в её душе впервые зародилось ощущение необъяснимого одиночества и пустоты, будто того, кого она ждала, не дождался её.
— Куда пропал дедушка? Не случилось ли с ним чего дома?
При этой мысли оба её сердца одновременно дрогнули, и она почувствовала сдавленность в груди и спазм в животе. Больше она не смела развивать эту мысль.
— Эх, Сюй Кайцзе тоже давно не появлялся, дедушка исчез... Через две недели начнётся учёба. С кем же мне теперь играть?
В этот самый момент зазвонил телефон — как раз о том и речь. Звонил пропавший на несколько дней Сюй Кайцзе.
— Ты ещё спрашиваешь! Где ты всё это время пропадал?
— В командировке был. Сегодня возвращаюсь. Пойдём после обеда куда-нибудь?
— Тебе лучше дома отдохни после дороги. Куда нам идти?
Сюй Кайцзе сразу понял, что она говорит наоборот, и применил проверенный приём:
— Давай я угощу тебя мороженым? Ешь сколько хочешь!
— Это ты сказал!
— Да-да, это я! Только оденься понаряднее!
— Фу, ладно, хватит болтать.
Линь Юаньчэнь повесила трубку, ещё раз оглянулась на беседку и, неохотно подняв коврик, направилась домой.
По дороге она шла очень медленно, несколько раз хотела вернуться и заглянуть в парк, но всякий раз отбрасывала эту мысль. Перед глазами вставал дрожащий образ старца:
— Надеюсь, с ним ничего не случилось...
Впервые в жизни она осознала, что не все люди могут сопровождать её до самого конца пути. Возможно, она и сможет исполнить обещание заботиться о старце, но кто же пройдёт рядом с ней до самого конца её собственной жизни? В душе поднялась тревога и растерянность.
Так, погружённая в тяжёлые размышления, она добралась до дома.
Едва открыв дверь, она услышала голос матери:
— Линь Юаньчэнь! Ты каждый день уходишь так рано на тренировку и возвращаешься так поздно — как ты вообще успеваешь завтракать вовремя?
Линь Юаньчэнь не смогла даже улыбнуться:
— Мам, иногда можно и пропустить завтрак.
— Кто тебя такому научил? Питание должно быть регулярным и сбалансированным, иначе в твоём возрасте начнутся проблемы со здоровьем.
Мать посмотрела на неё с каким-то нерешительным выражением, будто хотела что-то сказать, но в последний момент передумала. Линь Юаньчэнь же, погружённая в свои мысли, не заметила тревоги в глазах матери и молча принялась за еду.
Покончив с завтраком, она сразу же выбежала во двор, чтобы заняться своими деревянными заготовками. Мать, глядя на оставленную на столе посуду, покачала головой с глубокой озабоченностью:
— Когда же ты наконец повзрослеешь? Может, действительно стоит поторопиться с помолвкой Сяо Сюя?
Вздохнув ещё пару раз, она убрала посуду и пошла мыть её на кухне.
Вскоре Сюй Кайцзе появился у двери с двумя корзинами фруктов.
— Тётя, Линь Юаньчэнь дома?
Он знал ответ заранее.
— Не ходи к ней сейчас. Зайди ко мне в кабинет.
Сюй Кайцзе последовал за матерью Линь Юаньчэнь в кабинет, где стены были уставлены книжными шкафами, забитыми психологическими трудами на китайском и иностранных языках.
— Неудивительно, что у этой Линь Юаньчэнь в голове всякая ересь, — пробормотал он про себя, разглядывая несколько томов.
— Сяо Сюй, сегодня днём я с дядей Хао уезжаю. Ты забери Линь Юаньчэнь к себе и пусть она поживёт у вас до начала учёбы — всего на две недели.
Сюй Кайцзе, увидев серьёзное выражение лица матери Линь Юаньчэнь, почувствовал тревогу:
— Тётя, вы в отпуск собрались?
— У меня болезнь, и серьёзная. Пока не говори Линь Юаньчэнь. Сегодня днём я ложусь в больницу на операцию. Сегодня же день её рождения, поэтому я до сих пор не уехала — хотела сварить ей лапшу.
— Тётя, что за болезнь?
— Вчера сделали усиленную КТ. Сказали — рак поджелудочной железы.
— Рак поджелудочной?! — Сюй Кайцзе внимательнее взглянул на мать Линь Юаньчэнь и почувствовал изменение в её ауре.
— Скажи мне честно, Сяо Сюй, ты действительно хочешь жениться на Линь Юаньчэнь?
Сюй Кайцзе выпрямился:
— Да. Я обязательно женюсь на Линь Юаньчэнь.
— Тогда после моего выздоровления мы вас обручит.
Сюй Кайцзе на миг замер, затем снова посмотрел на мать Линь Юаньчэнь — и в её глазах прочитал безнадёжность. Ему стало больно:
— Тётя, не думайте так мрачно. При правильном лечении эту болезнь можно...
Он запнулся, не найдя подходящих слов, и выдавил:
— ...можно продлить жизнь.
Мать Линь Юаньчэнь поняла его сомнения, но лишь успокаивающе сказала:
— Ничего страшного. Я ведь сама врач, всё понимаю.
Она похлопала его по плечу:
— Сегодня я разрешаю тебе жениться на Линь Юаньчэнь.
Сюй Кайцзе смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. Он знал: этим жестом и этими словами она передавала ему свою дочь. Наконец он сказал:
— Тётя, я буду заботиться о ней всю жизнь. Не переживайте, хорошо перенесите операцию.
— Глупыш, операция — это не всё. Потом будет химиотерапия. Пусть Линь Юаньчэнь пока поживёт у тебя. Когда уже не получится скрывать... — мать Линь Юаньчэнь не смогла сдержать эмоций и глубоко вздохнула, — тогда и скажем ей.
Она вывела Сюй Кайцзе во двор и, указав на дочь, сидящую среди деревянных заготовок, улыбнулась:
— Видишь, моя дочь такая — всегда играет с вещами, никак не повзрослеет.
Сюй Кайцзе посмотрел на неё с глубоким чувством:
— Ничего страшного, тётя. Мне нравится, что она такая. Пусть всегда занимается тем, что любит.
http://bllate.org/book/6774/644764
Готово:
