— Чёрт возьми, это наверняка тот Сюй Кайцзе!
— Девочка, не прячься. Твой телефон звонит. Не хочешь ответить и узнать, кто звонит тебе в последние минуты жизни?
Линь Юаньчэнь вытащила мобильник и махнула им в сторону дерева. В тот же миг из-за левого края ствола показалась фигура молодого человека. Линь Юаньчэнь мгновенно воспользовалась моментом: выскочив из-за правой стороны дерева, она прыгнула ему за спину и с молниеносной скоростью ударила по одной из связок на его спине, отбросив в сторону. Затем пальцами захватила пульсовую точку на правом запястье, обвела руку и, скользнув вдоль предплечья, добралась до локтя. Раз — два — и локтевой сустав вывихнулся. Не останавливаясь ни на секунду, она продолжила движение вверх, к плечу, — ещё два щелчка — и плечо тоже вышло из сустава.
Молодой человек громко зарычал и попытался развернуться, но Линь Юаньчэнь уже ухватила его за подбородок сзади и двумя пальцами правой руки резко надавила на шейные позвонки. Те тут же вывихнулись. Отпустив подбородок, она опустила левую руку и одним точным ударом по внутренней стороне левого колена довершила начатое — коленный сустав хрустнул и выскочил из своего ложа. Парень рухнул лицом на ствол дерева и больше не мог пошевелиться.
Линь Юаньчэнь перевела дух, поставила ногу на корень дерева и ответила на звонок.
— Это ты, Сюй Кайцзе? Ты чуть не убил меня, понимаешь?
— Где ты? Я уже целую вечность звоню!
— Я на Искусственном острове, дралась с кем-то! Из-за твоего звонка меня чуть не прикончили.
Услышав слова «чуть не прикончили», Сюй Кайцзе встревожился:
— На Искусственном острове? Как так получилось? С тобой всё в порядке?
— Да нормально всё. Этот тип что-то бормотал про духовную печь… Ладно, не буду с тобой разговаривать, мне пора уходить.
Она положила трубку.
Слово «духовная печь» ударило Сюй Кайцзе в голову, как гром среди ясного неба. Он даже не стал думать — выскочил из офиса, бросился в служебную лестницу, взлетел на крышу и, не обращая внимания на окружение, одним мощным шагом в воздух взмыл ввысь, направляясь к Искусственному острову на предельной скорости. По пути он снова и снова набирал номер Линь Юаньчэнь, но безуспешно. Его сердце сжималось от тревоги.
— Эта дурочка, наверное, нарвалась на какого-нибудь мастера даосской практики… Почему не отвечает? Что с ней сейчас?
Вскоре он достиг окрестностей острова, стремительно приземлился и, затаив дыхание, снова набрал её номер, прислушиваясь к каждому шороху вокруг.
На острове начал дуть сильный ветер, листва на деревьях зашумела, и тайфун пришёл раньше срока.
☆
Сюй Кайцзе нашёл Линь Юаньчэнь в чаще леса, у корней дерева. Верёвка всё ещё обвивала её шею, лицо было багровым, дыхание слабым — она еле дышала. Он одним движением освободил её от верёвки и быстро простучал несколько точек на её груди.
— А? Дитя первоэлемента? Откуда оно взялось?
Он почувствовал, как ци в её теле хаотично разбегается, вытекая наружу. Не раздумывая, он ударил ладонью по дитяти в её даньтяне и разрушил его. Мощный поток энергии мгновенно хлынул во все стороны. Тогда Сюй Кайцзе начал быстро накладывать на неё печати «Девяти поворотов конденсации ци и формирования духовной печи». Уже на втором повороте восемь потоков энергии вырвались в разные стороны, затем вернулись обратно и завертелись в груди, образуя замкнутый круг. Так он последовательно выполнил все девять поворотов. На это ушло почти час. После девятого поворота ци в животе Линь Юаньчэнь слилась в единое целое: не как океанские волны, а как хаос в начале времён — вращающееся, прозрачное, невидимое, но плотное, словно ртуть, чистое, как утренняя роса.
В этот момент ветер усилился. Ураганный ветер с Восточно-Китайского моря принёс влажность, деревья застонали, и первые капли дождя начали падать сквозь завесу ветра. Небо потемнело.
Сюй Кайцзе поднял Линь Юаньчэнь на руки и одним прыжком взлетел в воздух. Дождь хлестал по лицу, их одежда промокла насквозь, длинные волосы Линь Юаньчэнь развевались на ветру. Почувствовав холод её тела, он сложил руки в печать и создал защитный барьер, немного смягчивший натиск стихии.
Вскоре он приземлился в тихом переулке одного из городских районов, у дверей небольшого особняка в европейском стиле, и занёс Линь Юаньчэнь внутрь. В ту же секунду хлынул ливень.
Тело Линь Юаньчэнь покрылось липкой серовато-белой слизью, а из уголков глаз, носа, рта и ушей сочилась чёрная зловонная жижа.
— Эта дурочка, видимо, столько всего наглоталась… Придётся сначала искупать.
При мысли о том, что придётся её раздевать, у Сюй Кайцзе зашлась шея.
Он расстегнул пуговицу на её брюках, спустил молнию, немного успокоил дрожащие руки и стянул брюки вниз. Под ними оказались белые трусики с водорастворимыми кружевами. Её ноги были стройными, белыми и гладкими, хотя местами покрыты синяками, а ступни — маленькими и безупречными.
Сердце Сюй Кайцзе заколотилось, дыхание стало прерывистым. Он снял с неё верхнюю одежду и увидел жёлтый бюстгальтер в белый горошек. Полные груди едва умещались в ткани. Он глубоко вздохнул, колеблясь, но всё же не стал снимать ни бюстгальтер, ни трусики, а просто подставил её под душ и начал смывать грязь.
Каждое прикосновение к её коже вызывало ощущение упругости и невероятной гладкости, и сердцебиение участилось ещё больше.
— Если мои младшие братья и сёстры узнают об этом… Эх, Линь Юаньчэнь, считай, что ты мне должна.
Хотя именно он получал удовольствие, он всё равно утверждал, будто она ему обязана. Почувствовав неловкость, он начал напевать какой-то полузабытый поп-хит.
Постепенно в воздухе распространился странный аромат.
— Линь Юаньчэнь, почему твой коренной дух пахнет так странно? Даже рыбой отдаёт… Хотя… этот запах мне знаком.
Он заговорил вслух, чтобы отвлечься от нарастающего жара в груди.
— Как ты можешь быть такой худой, если так много ешь? И ростом-то не вышла… Когда приедешь к Учителю, все будут смеяться, что ты ещё не доросла до своего возраста…
На самом деле Линь Юаньчэнь была далеко не карлицей — её рост составлял метр шестьдесят шесть, что в обычном мире считалось вполне достойным. Но на континенте Пурпурной Луны женщины обычно достигали метра восьмидесяти и выше.
Сюй Кайцзе продолжал болтать сам с собой, пока грязь почти полностью не сошла.
Он выключил воду, завернул Линь Юаньчэнь в свой халат и отнёс в спальню, уложив на кровать. Затем пошёл в ванную, бросил её одежду в стиральную машину и, подумав, взял её телефон. Он отправил сообщение на номер, сохранённый как «Мама»:
«Мам, сегодня ночую у подружки. Не волнуйся, я сама обо всём позабочусь.»
Перед отправкой он усмехнулся и добавил:
«Как только хорошо поиграемся, сразу вернусь.»
Отправив сообщение, он открыл холодильник, достал несколько ингредиентов и принялся готовить на открытой кухне в гостиной.
Тем временем Линь Юаньчэнь, завёрнутая в широкий халат, лежала на кровати Сюй Кайцзе в глубоком обмороке. Ей снился кошмар.
За ней гнался демон-практик с огромными глазами и волчьей пастью. Он умел летать, а у неё были только ноги. Этот сон длился уже час или два, и во сне её дыхание стало прерывистым.
Она мчалась по бесконечной дождливой улице, поворачивая на каждом углу с невероятной скоростью, будто мелькающий свет.
Несколько раз она падала от усталости, и демон почти настигал её, но каждый раз находила в себе силы бежать дальше. Так она выбежала из города и оказалась на пустынной горе. Демон исчез.
Она бродила по вершине, мучимая жаждой. Набрав в ладони мутной воды из лужи, она сделала глоток, но это лишь усилило сухость во рту и першение в горле.
Гора казалась бескрайней — выхода не было. Во рту будто горел огонь, а конечности стали свинцовыми.
Вдруг вдалеке, в сером небе, раздался громкий звук. Над горизонтом появился парящий участок земли, окутанный серыми облаками, и медленно начал опускаться на землю.
— Что это?
Она машинально двинулась в сторону этого парящего материка.
— Ученик Чжан Саньфэна не умеет летать, поэтому он опустил гору бессмертных, чтобы взять ученика.
Там, где только что висела земля, в небе зияла огромная дыра. На её краю показались несколько фигур в одеждах бессмертных.
— Малыш, если хочешь стать учеником Чжан Саньфэна, иди на эту гору сам!
Линь Юаньчэнь услышала голос, но не могла пошевелить ни мыслью, ни телом. Её будто тянуло невидимой силой, и она, как во сне, начала медленно продвигаться вперёд.
☆
Глава двадцать четвёртая. Хочу просто выпить воды
— Ученица, иди скорее, — раздался в небе голос, ни громкий, ни тихий, но обладающий удивительной силой, успокаивающей душу и пробуждающей мечты.
— Учитель, я больше не могу… Приди за мной… Учитель, забери меня…
Она тащила своё измученное тело, но внутри не было ни мыслей, ни надежды — лишь немая мольба.
— Я уже опустил гору бессмертных. Иди сама!
Голос был лишён эмоций.
Линь Юаньчэнь делала шаг за шагом, но гора казалась недосягаемой.
— Учитель, мне так хочется пить… Я голодна… Я не могу идти дальше…
— Иди!
http://bllate.org/book/6774/644741
Готово:
