Многие игроки, увидев ту жутко реалистичную мозговую массу, испытали одновременный визуальный и психологический шок и начали тошнить. Враги же в этот момент тут же нападали и убивали их.
Процесс был мучительным, но те, кому удавалось пройти уровень, получали желаемое: «огромный чек», «идеального возлюбленного», «свободу полёта» и прочие подобные награды. Однако система не позволяла радоваться долго.
Хотя восемьдесят процентов игроков выбирали деньги, следующие задания отправляли их либо на древние поля сражений, либо в постапокалиптический мир, где выживание было важнее всего. Там деньги становились бесполезны, словно поддельные банкноты из подземного банка.
Красота оказывалась бессильной перед властью: повелитель измерения мог одним приказом заставить тебя отдать «возлюбленного» и уйти с горечью в сердце. Тогда ты загадывал второе желание — обрести абсолютную власть.
Свобода полёта позволяла быстро скрыться после преступления, но любой инструмент на земле мог сбить тебя насмерть.
В общем, это была череда ловушек, одна за другой, тесно переплетённых, но от которых невозможно было оторваться.
Главный разум намеренно разжигал желания игроков, доводя их до предела.
Время в этом мире было неясным. Игроки обязаны были при звонке собираться на площади и убивать друг друга, чтобы заработать монеты и купить энергию для поддержания жизнедеятельности.
За двенадцать дней новички уже привыкли без колебаний убивать ни в чём не повинных стариков, женщин и детей на улицах.
Главный герой и его команда не только становились свидетелями этого, но и сами вынуждены были рубить головы наивным детям и добрым пожилым людям, созданным Главным разумом.
Самоосуждение, чувство вины и раскаяние росли с каждым днём. Некоторые товарищи не выдерживали — их психика рушилась.
И всё это было лишь началом.
Чем дальше, тем чаще встречались отвратительные сцены. Ты не мог возражать — приходилось притворяться таким же, как все, и творить зло.
К шестому уровню в живых осталось всего трое. Мудрый и спокойный старший капитан, увидев перед собой воскресших «Эйнштейна» и «Теслу», двух величайших учёных эпохи, и получив приглашение войти и побеседовать с ними, выбрал именно это. Он зашёл — и больше не вышел.
Главный герой был потрясён, но внешне оставался невозмутимым и продолжал идти вперёд.
Ему манили рукою соблазнительные танцовщицы, сотни редчайших суперкаров стояли на выбор, а ящики с ослепительными южноафриканскими алмазами валили прямо к его ногам.
Сжав кулаки, он вошёл в седьмой уровень — спиральный казино.
Здесь собралась несметная толпа игроков. Герой и его единственный оставшийся товарищ использовали устный счёт, чтобы определить карты противников, и не раз выигрывали. Герой уже думал, что победа у него в кармане, но в последних трёх раундах их подстроили.
Все их фишки перешли к другим. Игрок по прозвищу «Король» прошёл дальше, а остальные лишь многозначительно улыбнулись и вручили им номерок.
В этот момент открылась дверь, и внутрь вошли новички.
Оказалось, в казино действовало негласное правило: по номеркам «топят» одного и «запускают» другого — как водяные духи, которым нужно утопить кого-то, чтобы самим вырваться из ада.
Герой и его товарищ присоединились к остальным и начали без зазрения совести обманывать новичков. Наконец настал их черёд. Товарищ уже покраснел от азарта и начал терять голову. Герой решил, что тот просто играет роль, и первым вошёл в восьмой уровень. Он долго ждал, но товарищ так и не появился.
Раздался звонок. Все игроки бросились на площадь. Теперь все прохожие превратились в их «родителей», «возлюбленных», «одноклассников» и «друзей».
Герой увидел своих родителей. Его рука, сжимающая нож, дрожала. Эти бумажные куклы выглядели невероятно правдоподобно — даже голоса были точь-в-точь как в реальности. Они стояли на коленях перед ним и умоляли пощадить.
В момент, когда герой смягчился, они молниеносно выхватили оружие и нанесли смертельные удары, сопровождая их зловещим смехом.
Ему едва удалось увернуться, но шею всё равно полоснули. Сжав зубы от боли, он перекатился и отсёк им головы, затем со всех ног помчался в магазин, чтобы купить кровоостанавливающее.
На флаконе он заметил синюю метку — это был сигнал от первых «санитаров». Третья группа новичков успешно проникла внутрь. А его товарищ, оставшийся в казино, случайно обронил фразу, вызвавшую подозрение Главного разума. Его схватили и заключили в «Высшую тюрьму» для допроса. Условий для самоубийства там не было, и он метался между предательством и верностью.
Новое задание героя — вместе с новичкой по имени Е Цзы устранить эту потенциальную угрозу. Если «санитары» будут уничтожены, последствия окажутся катастрофическими.
Е Цзы — девушка, едва достигшая совершеннолетия. Она была быстрой, умной и безжалостной в убийствах. Вскоре она стала одной из девяти вождей племён. Благодаря своей красоте, ей не нужно было даже внушать лояльность — толпы игроков клялись служить ей до смерти.
Главный герой, скрывавший лицо под маской, злился: если бы внешность решала всё, он бы не мучился с заданиями!
В этой игре, набрав 3 000 очков симпатии, можно было сразу получить пропуск на выход. Раньше он следовал за строгим капитаном и шёл самым прямолинейным путём. Теперь же он остался один, и ему было обидно до слёз.
Весь его путь был сплошным испытанием, а эта девчонка без труда за пять дней добралась до восьмого уровня!
По дороге прошествовала огромная процессия. Е Цзы восседала в центре, окружённая преданными. Она даже не удостоила героя взглядом. Зато её последователи спросили его:
— Хочешь присягнуть нашей королеве?
Герой покачал головой. Е Цзы сделала знак рукой, и её последователи окружили его, явно угрожая.
«Поддержишь — будешь жить. Откажешься — умрёшь».
Герой собрался атаковать первым, но Е Цзы метнула паутину из шёлковых нитей, которая мгновенно скрутила его в кокон. Его затолкали в лагерь последователей и поставили специальную метку…
Зазвонил дверной звонок. Су Ляо подняла голову и взглянула на часы. Уже семь тридцать вечера. Писать сценарий — совсем не то же самое, что смотреть фильм.
Она встала и потянулась, сохранив документ. За дверью снова начали стучать. Су Ляо и без того знала, кто это. Сначала сходила в туалет, а потом неспешно пошла открывать.
Гу Шиянь нахмурился:
— Почему ты опять не берёшь трубку?
Су Ляо выпила целую бутылку воды и, не стесняясь, громко икнула:
— Не наорался утром? Уже гроб заказал?
— Заткнись! — брезгливо бросил Гу Шиянь. — Посмотри на себя: грубее мужика! Собирайся, Чэн Эр нашёл тебе адвоката!
Су Ляо посчитала его поведение странным. Забрав ноутбук, она съязвила:
— Огромное спасибо, что таскаете меня, как свинью, туда-сюда. В следующий раз делайте вид, что не знаете меня. Я живучая, мне ваша забота не нужна!
— О-хо-хо, не за что, — Гу Шиянь прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди и нарочито не замечая её сарказма. — Я по натуре добрый. Помогать тебе — всё равно что спасать бездомного котёнка. Не смей только думать лишнего.
— А котёнок сам просил тебя спасать? — Су Ляо поправила рюкзак и толкнула его плечом. — Вообще-то я не люблю общаться с людьми с IQ ниже 59.
Гу Шиянь схватил её за волосы:
— Ты умерла, стерва!
— У тебя IQ ограничен, а я нарочно плохо писала экзамен, — холодно парировала Су Ляо. — Кто-то пытался подкупить меня пятью пачками мороженого, чтобы я объяснила ему квадратные уравнения. Безнадёжный случай!
Гу Шиянь сдавил ей шею сзади:
— Ты точно умрёшь!
— Шиянь, не горячись. Билеты уже куплены, — раздался голос Чэн Эра из лифта. Он наконец-то выкроил время и улыбнулся: — Пора идти. Самое время.
Су Ляо почувствовала, что они что-то скрывают, но решила не спрашивать — всё равно не её дело.
Когда микроавтобус остановился у моста, Су Ляо опустила окно и, глядя на гигантское колесо обозрения в небе, сняла наушники:
— И чем это интересно? Вы все такие здоровые мужики, а лезете в романтику?
Чэн Эр обиделся. Водитель тоже.
Гу Шиянь фыркнул:
— Только Ханьго с его Башней Наньшань тебе нравится! Вот и любуйся своим загнивающим Западом!
Су Ляо сняла очки:
— Откуда ты знаешь, что я там была?
Гу Шиянь слегка замялся и отвёл взгляд:
— Да в каждой ханьской дораме это место мелькает! Даже аппендиксом можно догадаться.
— Я ездила туда по работе. Не все же, как ты, слоняются без дела.
Су Ляо однажды целых тридцать два дня не выходила из дома. Если бы еда и питьё были под рукой, и не нужно было зарабатывать, она бы год не показывалась на улице.
— Тогда идёшь или нет? — безразлично спросил Гу Шиянь. — Скоро улетаем в Пекин. Пропустишь сейчас — потом не вернёшься.
Су Ляо включила видео с разбором фильма и не отрываясь ответила:
— Отлично. Я и не собиралась.
— Как хочешь! — Гу Шиянь вырвал ключи из замка зажигания и оглянулся на Чэн Эра. — Пошли. Пусть здесь задохнется!
— Су Ляо, билеты уже куплены. Жалко будет, если не пойдёте, — сказал Чэн Эр, хотя на самом деле чувствовал себя так, будто сам себе роет яму. Он только что уладил скандал в сети и теперь вынужден был делать вид: — Вы же целый день сидели в номере. Прогуляйтесь, может, вдохновение придёт?
Кондиционер выключили. Су Ляо стало трудно дышать. Она встала:
— В следующий раз лучше убейте меня, чем тащите с собой. Это просто пытка!
— Думаешь, Чэн Эру хочется тебя таскать? — Гу Шиянь шёл впереди, еле сдерживая улыбку, но старался казаться спокойным. — Просто он боится, что тебе будет неловко одной. Это называется высокий эмоциональный интеллект. Поняла?
Су Ляо надела шляпу, закрыв пол-лица, и бросила через плечо:
— Если бы он был таким же противным, как ты, веб-сериалы бы не снимал. Ты бы играл только фон.
— Что ты сказала?! — Гу Шиянь резко развернулся и схватил её за руку. — Внимательно посмотри! В Ханьго есть хоть один такой красивый фон?
— Самовлюблённый нарцисс! — Су Ляо бросила на него взгляд. — Думаешь, я мужчин не видела? Такие, как ты, которые не хотят учить реплики, в Ханьго максимум на роль прохожего или восьмого героя. Главным не бывать!
— О-хо-хо! — Гу Шиянь презрительно фыркнул. — Значит, тебе нравится этот мусор Цюань Цзайюй?
— Там актёры обязаны работать. Кто, как ты, избалован фанатками!
Су Ляо оттолкнула его руку:
— Будь я твоей фанаткой и узнала, какой ты на самом деле, я бы облила тебя коровьим навозом! И чтоб не мечтал!
— Чёрт! Чэн Эр больше всего боится таких, как ты — фанаток, которые в одночасье становятся хейтерами! — Гу Шиянь бросил на неё злобный взгляд, вытащил билеты и протянул контролёру. — Не нравится — не ходи. Не пачкай руки!
Су Ляо фыркнула, вошла в кабину и села:
— Это гипотетически. Мой кумир — Тим Бёртон, а не такие пустышки, как ты!
— Ага, только ты у нас такая умная! — съязвил Гу Шиянь.
— По сравнению с другими — нет. Но с тобой — конечно.
Дверь открылась. Чэн Эр и водитель вошли вслед. Гу Шиянь приподнял бровь и силой вытолкнул их наружу:
— Не можете сесть в следующую? Вдвоём под четыреста кило! Перегруз — и все умрём!
Чэн Эр прекрасно понимал его замысел, но прокашлялся:
— В кабине восемь мест.
— Может, сразу восемьдесят? — Гу Шиянь бросил на него убийственный взгляд, провёл пальцем по горлу и захлопнул дверь на замок.
Су Ляо подумала и сняла шляпу:
— Одной безопаснее. И ты тоже выходи.
— Думаешь, мне с тобой сидеть в кайф? — Гу Шиянь снял маску. — Просто ты на пару килограмм легче Чэн Эра. На верхней точке сфотографируй меня и выложи в вэйбо. Поняла?
Машина завелась с громким «дэн-дэн». Су Ляо хотела ответить, но внимание переключилось:
— Сколько ещё ехать?
— Откуда я знаю? Чэн Эр захотел покататься. — Гу Шиянь посмотрел в телефон. — Боишься? Это ведь самое высокое в стране. Упадёшь — разобьёшься, как арбуз! Кровищи будет!
http://bllate.org/book/6773/644688
Готово:
