Гу Шиянь распахнул дверь и сделал всего два шага, как Чэнь Эр, живший в соседнем номере, уже собрался подойти и спросить, что тот будет есть на ужин. Увидев его в таком виде, Чэнь Эр нахмурился с подозрением:
— Шиянь, ты куда собрался?
Сердце Гу Шияня вдруг дрогнуло. Он резко обернулся и раздражённо бросил:
— Спущусь перекусить. У тебя есть возражения?
— А меня не берёшь? — Чэнь Эр почесал затылок и с любопытством прищурился. — Шиянь, ты сегодня какой-то не такой. Признавайся честно: что задумал?
— Да ты совсем спятил! — Гу Шиянь нажал кнопку вызова лифта вниз. — Не перебарщивай. Сейчас время отдыха.
— Снаружи полно фанаток-сталкеров, — сказал Чэнь Эр, тут же схватив сумку и следуя за ним. — Вдруг поймают тебя с сигаретой, или как ты плюёшь, или делаешь что-то ещё в общественном месте — и твой образ рухнет.
— Я просто хочу прогуляться! — Гу Шиянь был вне себя от этой дурацкой роли. — Разве нельзя?
Чэнь Эр кивнул:
— Можно, конечно. Но мне лучше идти за тобой — так безопаснее.
Гу Шиянь сдерживал бушевавшее внутри раздражение и быстрым шагом вышел из отеля. Дойдя до входа в третий жилой массив, он на мгновение замешкался, оглядываясь по сторонам с очевидной тревогой. Заметив, что Чэнь Эр следует за ним на небольшом расстоянии, он тяжело выдохнул, чувствуя безысходное раздражение.
— Я не буду мешать, — заверил Чэнь Эр, нарочито прячась за автомобилем, и с недоумением спросил: — Шиянь, у тебя там кто-то знакомый живёт?
— Нет! — Гу Шиянь уже собрался уходить, как вдруг наткнулся на Чжун Сянхун, возвращавшуюся с рынка с покупками. Он снял маску и окликнул: — Тётя Чжун!
Чжун Сянхун сначала не узнала его, но, подойдя ближе, удивлённо воскликнула:
— Сяо Янь?
— Су Ляо вернулась? — тихо спросил Гу Шиянь, стараясь сохранить спокойное выражение лица. — Мне нужно с ней кое о чём поговорить.
— Она приезжала на несколько дней, а потом снова уехала, — ответила Чжун Сянхун холодно и сдержанно, зная о бедах Гу Фантяня. — Поступила в какую-то захудалую школу, теперь пытается выжить в этом мире сама. Ей и самой не до тебя — не поможет она тебе.
— У неё раньше была написана одна книга… — начал Гу Шиянь, но Чжун Сянхун резко прервала его:
— Всё это низкопробная ерунда.
Лицо Гу Шияня на миг застыло в замешательстве.
— На самом деле это не так уж плохо. Один продюсер хочет экранизировать её в сериал. Просто не может связаться с автором оригинала, чтобы купить права, поэтому проект и не запускается.
Чжун Сянхун задумалась на мгновение, затем достала из сумки свой старенький телефон и показала ему номер:
— Мне всё это без разницы. Свяжись с ней сам.
Гу Шиянь бегло взглянул на экран, сохранил номер в контакты и поблагодарил:
— Спасибо, тётя Чжун.
Линьши, как один из административных центров региона дельты реки Янцзы, благодаря корпорации «Юнчэн» — главному налогоплательщику города — постоянно лидировал в экономическом развитии. Его система образования и общий потенциал никогда не уступали другим, однако метро здесь было удивительно слабо развито.
Су Ляо взглянула на время вылета. Она всегда приходила в самый последний момент, и сейчас не могла не волноваться.
Разгар летних каникул, туристический бум. Такси застряло среди множества автобусов и с трудом протискивалось сквозь пробку. Наконец, заплатив водителю, Су Ляо хлопнула дверью и вошла в терминал, где обнаружила огромную очередь у стойки регистрации. Люди впереди не двигались ни на шаг.
До окончания регистрации оставались считанные минуты. Су Ляо, извиняясь на ходу, протиснулась вперёд и в последние две минуты успела подать паспорт и получить посадочный талон.
После сдачи багажа она в спешке прошла контроль безопасности и, тяжело дыша, почти два километра бежала по коридору к выходу на посадку.
Заняв своё место, Су Ляо судорожно глотала воздух. Только когда двери самолёта закрылись, она немного пришла в себя.
Когда лайнер начал выруливать на взлётную полосу, стюардесса напомнила пассажирам о правилах безопасности и попросила перевести телефоны в режим полёта. Су Ляо послушно открыла сумку — и обнаружила, что её там нет.
Она в ужасе замерла. Оплата такси производилась с телефона, а значит, во время регистрации, когда она доставала паспорт, оставила аппарат на стойке.
Су Ляо вскочила, проверила все карманы в надежде на чудо и, обречённо хлопнув себя по лбу, поняла: всё пропало.
Из-за билета за полторы тысячи юаней она потеряла телефон за восемь тысяч! Чёрт возьми! Если сейчас попросить вернуться, всех пассажиров снова загонят на досмотр. Её будут поливать грязью от истоков Янцзы до самого устья, особенно пассажиры первого класса — они все на счету каждую минуту зарабатывают. Даже если бы телефон стоил восемьдесят тысяч, ради общего блага пришлось бы от него отказаться…
В это же время Гу Шиянь слушал бесконечные гудки в трубке и хмурился всё сильнее. Ему казалось, что эта дура Су Ляо целыми днями играет в прятки.
Вспомнив слова Чжун Сянхун о том, что Су Ляо едва сводит концы с концами и, возможно, завязла в долгах, он подумал, что она просто боится отвечать на звонки от незнакомцев.
Стиснув зубы, он набросал короткое сообщение и отправил его. Если она не ответит на такое выгодное предложение — тогда и чёрт с ней!
— Шиянь, дай телефон, — попросил Чэнь Эр. — Один бренд просит опубликовать рекламный пост в «Вэйбо».
Гу Шиянь потёр виски и без лишних слов бросил ему аппарат:
— Скоро приедем?
— Минут через десять, — ответил Чэнь Эр, намеренно проверив журнал вызовов и сообщения. Он поспешно вытащил из сумки пачку внутренних правил агентства и окликнул: — Шиянь!
— Что ещё? — раздражённо бросил Гу Шиянь.
Чэнь Эр уже почти четыре месяца работал с ним и считал, что хорошо изучил его привычки. Он протянул документ и мягко, но настойчиво напомнил:
— Посмотри пункт двадцать седьмой. Подумай хорошенько, стоит ли тебе ввязываться в роман.
Гу Шиянь пнул спинку его сиденья:
— Ты чего удумал?
Чэнь Эр серьёзно пояснил:
— В правилах компании чётко прописано: мелкие проступки простительны, но роман — это катастрофа. Ты потеряешь большую часть фанатов, тебя перестанут продвигать, и ты станешь никому не нужным. После этого уже никогда не вернуться на прежний уровень.
— Да с чего ты взял, что я встречаюсь? — Гу Шиянь был озадачен.
Чэнь Эр бросил осторожный взгляд на водителя и понизил голос:
— Кто такая Су Ляо?
— Тебе-то какое дело! — Гу Шиянь едва сдерживался, чтобы не ударить его ремнём. — Кто тебе разрешил рыться в моём телефоне?
— Я серьёзно, — настаивал Чэнь Эр и привёл несколько примеров известных артистов. — Были такие, как ты: молодые, популярные, любимцы брендов. А потом их засняли на свидании с девушкой — железные доказательства. Пришлось признавать отношения. Теперь они никому не нужны. У одного даже пятьдесят миллионов подписчиков в «Вэйбо», а просмотров — тысяча в день. Ни один продюсер не хочет с ним работать. Без таланта и опыта — всё, что снимает, проваливается. Превратился в настоящую обузу.
Гу Шиянь смотрел в окно на поток машин:
— Ты слишком много воображаешь.
— Даже мысли об этом быть не должно, — подчеркнул Чэнь Эр.
— Отвали! — Гу Шиянь отвернулся. — Не все же фанаты такие дураки, как твои.
— Что? — не понял Чэнь Эр.
— Ничего. Заткнись! — Гу Шиянь, вспомнив что-то, с раздражением смял в комок книгу «Время и годы».
Всю жизнь Су Ляо видела в Гу Шицяне единственного мужчину. А он тут при чём?
Внезапно зазвонил телефон. Гу Шиянь резко поднял голову:
— Дай сюда телефон!
Чэнь Эр посмотрел на него с особой строгостью:
— Шиянь, нам нужно устранить эту неопределённость в зародыше.
— Отдай! — Гу Шиянь резко накинулся на него, вырвал телефон и нажал кнопку ответа. — Чёртова дура, где ты?
В трубке наступила пауза, затем раздался спокойный женский голос:
— Это служба находок аэропорта Сяошань. Скажите, пожалуйста, как вы связаны с владелицей потерянного предмета?
Гу Шиянь на миг опешил, взглянул на экран и прочистил горло:
— Мы… друзья.
— Назовите, пожалуйста, её текущий адрес проживания. Мы отправим вещь почтой.
— Она сейчас не живёт с родителями, — начал Гу Шиянь, уже собираясь сказать, что понятия не имеет, где она сейчас обитает — может, и в какой-нибудь глуши, — но сотрудница, занятая другими делами, быстро перебила:
— Тогда не могли бы вы принять посылку от её имени?
— Э-э… — Гу Шиянь потёр переносицу. — Ладно. Отправляйте по адресу: район Чаоян, дом 111, компания «Инлань Медиа», 25-й этаж. На имя… нет, не на моё. На Чэнь Эра. Номер — тот же, с которого звонят.
— Благодарим за сотрудничество. Служба находок аэропорта Сяошань выражает вам искреннюю признательность.
— Не за что, — Гу Шиянь положил трубку и невольно пробурчал: — Она что, бродячий дух? Как можно потерять телефон! Идиотка!
Чэнь Эр с любопытством спросил:
— Шиянь, кто такая эта Су Ляо?
— Да кто её знает… Выглядит так, будто сама в долгах по уши, — ответил Гу Шиянь, не в силах определить, что он чувствует — разочарование или облегчение. Они не виделись шесть лет. Ещё в старших классах, накануне выпускных экзаменов, они поссорились и перестали общаться. Как она отреагирует, если они снова свяжутся? Может, будет так же презирать его, как в той книге?
Машина остановилась в подземном паркинге клуба «Люцзинь». Чэнь Эр долго молчал, наконец подбирая нужные слова:
— Шиянь, давай сначала рассчитаемся с долгами, а потом уже думать обо всём остальном, ладно? Ты же не хочешь, чтобы она тоже страдала из-за тебя? Только в условиях финансовой стабильности можно строить что-то настоящее. Подумай хорошенько — не испорти всё, что у тебя есть.
— Да заткнись ты наконец! — Гу Шиянь раздражённо затянул галстук. — Это просто детская дружба, понял? Веди, и если ещё раз заговоришь — я не пойду.
Чэнь Эр тут же замолчал, как рыба.
* * *
Золочёные двери в форме лютни распахнулись, и Гу Шиянь, натянув козырёк кепки, быстро вошёл в самый дальний, первый номер. Чэнь Эр тихо напомнил:
— Пока что проглоти гордость. Нам нужно немного притвориться, чтобы заработать.
— Понял! — Гу Шиянь снял кепку, поправил волосы и обратился к женщине, сидевшей справа: — Сестра Ян, здравствуйте.
— Подойди, Сяо Янь, — улыбнулась та и, встав, представила ему мужчину рядом: — Это мистер Лу Джон, француз китайского происхождения. У вас с ним большая удача — вы оба выпускники Йельского университета.
Гу Шиянь бросил взгляд на собеседника. Лицо того, видимо, не раз подвергалось хирургии — ни единой морщинки, но глаза выдавали прожитые годы.
— Мистер Лу, рад знакомству, — сказал Гу Шиянь.
У Лу Джона были узкие, прищуренные глаза, и улыбка его казалась слегка насмешливой:
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Действительно, ребёнок, которого поцеловал сам Бог.
Сестра Ян одобрительно кивнула:
— Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
Гу Шиянь пожал ему руку на три секунды и тут же отпустил. Не то чтобы он был особенно чувствителен, просто за границей ему довелось столкнуться со слишком многими людьми неопределённой сексуальной ориентации.
— Вы из семнадцатого выпуска? — продолжал Лу Джон. — Получается, между нами пятнадцать лет разницы, но оба — из факультета управления бизнесом.
Он щёлкнул пальцами, подзывая официанта:
— Два виски, полные бокалы.
— Сяо Янь, выпей с мистером Лу, — сказала сестра Ян, положив руку ему на плечо. — Это редкая удача. У нашего Сяо Яня отличная фигура — настоящая вешалка для одежды, правда?
— Действительно, — согласился Лу Джон, покачивая лёд в бокале. — Но сегодняшний наряд от Louis Vuitton выглядит немного старомодно. В его возрасте лучше подойдут вещи от нашего бренда Dior — их дизайнеры идеально передадут его образ.
— Слышал, Сяо Янь? — Сестра Ян искренне заботилась о нём. Этот парень обладал куда более изысканной аурой, чем те безликие красавчики с шоу талантов. Невооружённым глазом это не всегда заметно, но на обложках журналов, даже в одинаковой одежде, он смотрелся гораздо выигрышнее. В нём чувствовалась врождённая аристократичность.
Гу Шиянь опустил ресницы. Под светом люстры они отбрасывали чёткую тень. Он на секунду задумался, затем взял бокал и одним глотком осушил его, совершенно не моргнув:
— Благодарю вас, мистер Лу. Если договор будет подписан, обращайтесь напрямую к моему менеджеру. Завтра утром я улетаю в Шанхай, так что, с вашего позволения, я откланяюсь.
— Понимаю, ты занят, — Лу Джон отослал своего спутника и заказал исполнение гимна Йельского университета. — Подойди, спой со мной хотя бы куплет.
Брови Гу Шияня дёрнулись, он уже готов был вспылить, но Чэнь Эр в ужасе бросился вперёд и шепнул ему на ухо:
— Спой! Это откроет тебе двери в мир моды. За этим последует контракт на миллионы! Не дай ускользнуть такой возможности!
Стиснув зубы, Гу Шиянь взял микрофон и начал механически читать слова с экрана, словно школьник, которого заставили учить стихотворение перед классом. Сердце сестры Ян замирало от страха, не говоря уже о Чэнь Эре. Он уже жалел, что взялся за это дело. Теперь, если всё провалится, они рискуют не только потерять контракт, но и быть занесёнными в чёрные списки индустрии моды.
http://bllate.org/book/6773/644676
Готово:
