— Ты и вправду собираешься уступить мне брата Вэньшу?
— Да.
Если тебе так хочется — пусть будет по-твоему.
Сун Юйэ наконец-то избавилась от мрачной тени, окутывавшей её последние дни, и теперь, казалось, уже держала Ляна Вэньшу в своих руках.
За дверью Лян Вэньшу медленно опустил руку, которую только что поднял, чтобы постучать. Из его груди вырвался холодный, горький смех.
Разве он — вещь, которой можно распоряжаться по собственному усмотрению?
«Я хочу, чтобы в сахарно-уксусной рыбе не было уксуса…»
В ту ночь Лян Вэньшу вернулся в дом дяди Тяня совершенно измотанным. Он рухнул на постель, веки клонились ко сну, но в голове безостановочно прокручивались события последних дней. И в каждом из этих воспоминаний неизменно мелькала Гуань Мусяэ.
Он вспомнил её разговор со Сун Юйэ — и в душе зашевелилась горечь.
Зачем ты ещё думаешь о ней? Ведь она сама отдала тебя другой, будто ты предмет, а не человек.
За эти несколько дней он убедился: она действительно изменилась. Умеет готовить, всё делает чётко и быстро, с людьми добра и приветлива, да и вовсе не такая безграмотная, как раньше. Выросла в настоящую красавицу — стройную, изящную, совсем не похожую на ту грубую и своенравную девчонку, какой была прежде. Когда она увлечённо занимается делом, в ней чувствуется упорство… и даже… некоторая милая черта.
Он сам удивился, поймав себя на мысли, что использовал слово «милая», чтобы описать её.
Лян Вэньшу покачал головой и перевернулся на другой бок.
Но разве он действительно отказался от мысли расторгнуть помолвку?
Не совсем. Раньше он хотел разорвать обручение по двум причинам: во-первых, она ему безмерно надоела, а во-вторых, он ненавидел, когда его отец манипулирует им, как куклой. Если уж бросил его в деревне Сянъян на десять лет безо всякого внимания, зачем теперь расплачиваться его браком за чужие заслуги?
В соседней комнате дядя Тянь услышал, как Лян Вэньшу ворочается, и добродушно спросил:
— Сяо Лян, что-то не так?
Лян Вэньшу смутился:
— Простите, дядя Тянь, я больше не буду шуметь. Спите спокойно.
Дядя Тянь лишь рассмеялся:
— В мои-то годы и так не уснёшь легко. Ничего страшного. Если что-то тревожит — поговори со мной. Я, конечно, человек простой и толком ничего в жизни не добился, но всё же прожил дольше тебя. Бывает, вы, молодые, не можете разобраться в чём-то, а нам, старикам, это видится яснее.
Лян Вэньшу открыл рот, но не знал, с чего начать, и в итоге промолчал:
— Ничего особенного, дядя Тянь. Ложитесь-ка спать.
Но дядя Тянь, будто угадав его мысли, продолжил сам, словно вдруг вспомнив:
— Дочка семьи Гуань сильно изменилась.
Сердце Ляна Вэньшу дрогнуло.
Однако дядя Тянь говорил так, будто и вправду не знал, о чём думает молодой человек.
— Я видел, как она росла. С детства была смышлёной, да и красавицей выросла. Многие мечтали взять её в жёны для своих сыновей. Кто бы мог подумать, что вдруг появится сам префект Лян!
— Сяо Лян, ты ведь не знаешь: когда помолвка между вами была объявлена, в деревне сколько семей вздохнули с досадой!
— Потом старый Гуань рано ушёл из жизни, и Фу Чжэнь одна растила двоих детей. Из-за этого немного их избаловала.
— Из-за этого у дочки характер испортился, и стала она такой, какой ты её впервые увидел.
— Но я всегда знал: в душе она не злая, просто ей не хватало наставника.
— А теперь всё наладилось. Перенесла болезнь, два дня пролежала без сознания, прошла сквозь врата смерти — и, видимо, очнулась ото всего этого.
— Она не такая уж плохая, как о ней говорят.
Ещё минуту назад Лян Вэньшу злился на слова Гуань Мусяэ, но теперь, слушая спокойный рассказ старика, почувствовал, как его сердце смягчилось.
Она — ребёнок, которого любили и лелеяли. Такой человек не может быть по-настоящему плохим.
— Да, понял, дядя Тянь, — тихо ответил он.
На следующий день
Гуань Мусяэ с утра отправилась в школу, чтобы помочь Ляну Вэньшу, и весело поздоровалась с ним.
Но тот прошёл мимо, не взглянув на неё, будто она — пустое место.
Что за чушь?
Она не придала этому значения, но, подняв глаза, увидела, что над его головой теперь красовалась цифра «–40».
Неужели он до сих пор злится на неё из-за того, что её мать облила Сун Юйэ водой?
Или, может, это значит, что его симпатия к Сун Юйэ выросла?
Ну, в общем-то, логично: хрупкая девушка, которая ради него терпит обиды и плачет навзрыд — разве не вызывает сочувствия?
Если из-за этого у них появится что-то большее, чем просто знакомство, Гуань Мусяэ будет только рада.
Она мысленно обратилась к системе:
Система: [Симпатия между Ляном Вэньшу и Сун Юйэ: 0]
Гуань Мусяэ: [...]
[Ты уверена, что не ошиблась?!]
Система твёрдо: [Прошу не шутить такими вещами, уважаемая хозяйка. Мы — самая точная система измерения симпатии во вселенной, и ошибок быть не может.]
Гуань Мусяэ закрыла лицо ладонью. Да что ж за герой такой непробиваемый!
В школе училось всего восемь детей. Они послушно сидели за партами и читали вслух вместе с Ляном Вэньшу.
Гуань Мусяэ одобряла такой распорядок: прекрасный день начинается с утреннего чтения.
В классе оставались свободные места, и, раз уж делать нечего, она достала травник отца и села позади маленькой Шуан.
Когда Лян Вэньшу читал, его лицо было суровым и сосредоточенным, но стоило ему опустить взгляд на книгу — и картина становилась удивительно гармоничной.
Верно говорят: «Кто в сердце носит книги, тот излучает благородство». Наверное, именно так выглядел Лян Вэньшу.
Прошло утро. Несколько мальчишек немного шалили, но в целом дисциплина не нарушалась.
И даже когда Лян Вэньшу спускался с кафедры и проходил мимо Гуань Мусяэ, он делал вид, будто её не существует.
Что за капризы у этого господина?
После занятий, когда дети уже ушли, Лян Вэньшу окликнул её:
— Госпожа Гуань, не собираетесь ли вы принести мне обед?
После того случая, когда Сун Юйэ заменила её и была разоблачена, Гуань Мусяэ пообещала лично приносить ему еду в знак благодарности за помощь в школе.
Но сегодня они ведь ушли вместе!
— Не буду приносить. Просто заходи к нам обедать.
Лян Вэньшу кивнул и, идя рядом, спросил:
— Какие блюда вы готовите сегодня?
Гуань Мусяэ прикинула, что есть на кухне:
— Сегодня сделаю сахарно-уксусную рыбу, мясо по-дунханьски и тофу по-сычуаньски.
Лян Вэньшу кивнул и тут же задал каверзный вопрос:
— А можно, чтобы в сахарно-уксусной рыбе не было уксуса, в мясе по-дунханьски — ни грамма жира, а тофу по-сычуаньски — совсем без перца? Сможете угодить моим пожеланиям, госпожа Гуань?
Гуань Мусяэ: [...]
Тогда вообще не ешь!
Но как профессиональный повар, она не могла показать слабину, даже если понимала, что её провоцируют. Конечно, она примет вызов!
Сжав зубы, она выдавила идеальную улыбку:
— Конечно.
Когда Фу Чжэнь и Гуань Гаои вернулись с полевых работ и увидели стол, уставленный странными блюдами, они удивились.
— Это что…?
Гуань Мусяэ с официальной улыбкой подала Ляну Вэньшу кусок мяса:
— Молодой господин Лян, попробуйте это мясо по-дунханьски. Соответствует ли оно вашим требованиям?
Лян Вэньшу отведал и кивнул:
— Отлично.
Гуань Мусяэ тут же положила ему ещё:
— А теперь это.
Лян Вэньшу:
— Хорошо.
Гуань Мусяэ не сдавалась:
— А это тоже приготовлено строго по вашим пожеланиям.
Лян Вэньшу неторопливо пережевал, проглотил и сказал:
— Вкусно.
Гуань Мусяэ осталась довольна.
Хочешь проверить мои кулинарные способности? Не выйдет!
Днём Гуань Мусяэ сказала, что не пойдёт в школу — нужно готовиться к вечернему ужину для всей деревни. Лян Вэньшу согласился.
Фу Чжэнь и Гуань Гаои остались помогать дочери.
После обеда Фу Чжэнь никак не могла понять происходящее.
Вчера, после того как она облила Сун Юйэ водой, Гуань Мусяэ долго с ней разговаривала.
Она твёрдо заявила, что у неё с Ляном Вэньшу нет будущего, и просила мать наконец отказаться от этой идеи.
— В следующий раз, когда он заговорит о расторжении помолвки, мама, соглашайся сразу.
— Возможно, он просто забыл об этом в суете. Я сама напомню ему.
Как ни уговаривала Фу Чжэнь, дочь стояла на своём и даже устроила целое представление:
— Мама, он ведь меня не любит! Если я всё равно выйду за него замуж, мне будет очень тяжело! Ты же не хочешь, чтобы я страдала, правда?.
Фу Чжэнь смягчилась. В конце концов, она мечтала выдать дочь за семью Ляней лишь потому, что считала: в хорошем доме Гуань Мусяэ будет жить спокойно и благополучно.
Но если сама дочь говорит, что молодой господин Лян к ней равнодушен, её слова имеют смысл.
Фу Чжэнь задумалась и наконец сдалась:
— Ты, дитя моё, слишком много хитростей знаешь. Не хочешь — не выходи. Мама прокормит тебя.
И даже по настоянию дочери Фу Чжэнь отправилась к дому старосты.
Она принесла извинения и подарки и официально извинилась перед Сун Юйэ.
Староста Сун Цили был человеком добрым и великодушным и не стал настаивать на наказании.
Так этот инцидент и сошёл на нет.
Но сегодня за обедом дочь и молодой господин Лян вели себя так, будто между ними есть нечто большее, чем просто вежливость.
Фу Чжэнь, очищая початки кукурузы, осторожно спросила:
— Дочка… а ты с молодым господином Лянем…
Гуань Мусяэ была полностью погружена в готовку. Сегодняшний ужин был важен: он должен был вернуть семье Гуань расположение односельчан.
Она ответила на ходу:
— Мама, не думай лишнего. Между нами, в лучшем случае, дружба.
И вообще, его симпатия ко мне до сих пор отрицательная.
Фу Чжэнь решила больше не вмешиваться. Но в глубине души она чувствовала: всё пойдёт к лучшему.
К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату и золотистый свет окутывал всю деревню, жители начали неспешно собираться у дома Гуаней.
Несколько женщин весело перекликались, направляясь туда группами.
— Давно у нас не было такого веселья! Последний раз вся деревня собиралась вместе, наверное, на свадьбе у старого Чжао?
— Да уж! Похоже, дочка Гуаней повзрослела.
— Наверное, просто повзрослела и одумалась.
Несколько поколений жили на этой земле, рождались, трудились и умирали здесь. Между соседями не могло не быть привязанности.
Ссора, обида — всё это часто забывалось за одним столом.
И Гуань Мусяэ была рада, что у неё есть возможность всё исправить.
Брат Гуань Гаои принимал гостей, Фу Чжэнь и Гуань Мусяэ работали на кухне, и всё шло чётко и слаженно.
Когда наступила ночь и лунный свет окутал землю, перед домом Гуаней зажглись красные фонарики. Вокруг стояла тишина, но внутри дома царили смех и радостные голоса.
Гуань Мусяэ подала все горячие и холодные закуски, поставила на пар десерт и вместе с матерью пошла обходить гостей с тостами.
Тётя Лю восхищённо воскликнула:
— Не ожидала, что Мусяэ так хорошо готовит! Эти свиные ножки — нежные, жирок тает во рту, а остановиться невозможно!
Остальные подхватили:
— Да уж! Мусяэ скромная — такие блюда лучше, чем в городском ресторане «Цинъюэлоу»!
— Да что там лучше! Попробуйте это блюдо из свиного желудка с водяным каштаном — вкуснее, чем в «Цинъюэлоу»!
Гуань Мусяэ скромно улыбнулась:
— Вы слишком добры, уважаемые односельчане! Просто рада, что вам нравится. Ешьте на здоровье, если чего не хватит — скажите!
Система сообщила: [Симпатия всех жителей деревни +30]
Гуань Мусяэ с радостью заметила, что у многих гостей над головами теперь светились положительные цифры.
Все её усилия не пропали даром.
Она уже начала наслаждаться тёплой атмосферой, как вдруг раздался испуганный возглас, и в доме воцарилась тишина.
— Дядя Тянь, с вами всё в порядке?!
Гуань Мусяэ мгновенно бросилась к нему.
Дядя Тянь, пряча руку, лишь улыбался:
— Ничего страшного, дитя, не волнуйся.
Из-за плохого зрения он пролил горячий суп себе на правую руку.
Глядя на его глаза, Гуань Мусяэ вдруг вспомнила.
Неужели у дяди Тяня катаракта?
«Не буду спать — и всё!»
В прошлой жизни у Гуань Мусяэ почти не было родных. Но так как она выросла в детском доме, то в университете и после часто участвовала в благотворительности — ходила в детские дома и дома для престарелых.
Она помнила, как у бабушки Цзинь из детского дома, страдавшей катарактой, глаза были именно такими — мутными.
На ранней стадии катаракта лишь слегка снижает зрение, делая его нечётким.
И поведение дяди Тяня в последнее время, похоже, подтверждает это.
http://bllate.org/book/6770/644468
Готово:
