Но шансы на успех были, безусловно, невелики.
Тётя Лю ушла, довольная до глубины души.
Дунцзы, шагая прочь, обернулся и показал Гуань Мусяэ язык.
Гуань Гаои поднял мотыгу:
— Сестрёнка, неужто за эти дни, что сидела дома, отцовские книги читала?
Это был отличный повод объяснить её перемены.
Гуань Мусяэ без колебаний кивнула.
— Молодец! Я-то к учёбе не приспособлен, но если ты займёшься грамотой, отец на небесах обретёт покой.
— Ладно, я пойду в поле, а ты дома приберись.
Гуань Мусяэ ухватила брата за руку:
— Брат, возьми меня с собой! Я тоже хочу работать в поле!
Она уже четыре дня подряд убиралась по дому — ещё один день без дела, и она точно превратится в лежебоку.
Гуань Гаои рассмеялся:
— Наша сестрёнка повзрослела! Даже брата жалеть научилась.
— В поле ходят мужчины. Тебе там делать нечего.
— Если уж так хочется заняться чем-то полезным, мать просила дядю Тяня сделать табурет. Сходи, посмотри, готов ли он. Деньги лежат в шкатулке у её кровати.
Гуань Мусяэ согласилась.
Вернувшись в дом, она тщательно прибралась внутри и снаружи, привела себя в порядок и вышла.
Дом дяди Тяня находился недалеко от их избы.
На рассвете одни жители деревни уже выходили на работу, другие — женщины — открывали двери, болтали между собой или подметали пороги.
Гуань Мусяэ, следуя своему правилу быть доброй ко всем, здоровалась с каждым встречным — знакомым или нет — весело крича: «Доброе утро!»
Хотя односельчане всё ещё относились к ней с предубеждением, они всё же отвечали с улыбками.
Вскоре она добралась до двора дяди Тяня.
Жена дяди Тяня умерла давно. Один сын уехал в город заниматься торговлей, другой сдал экзамены, получил чиновничий пост и переехал всей семьёй из деревни Сянъян.
Теперь дядя Тянь жил один и зарабатывал на жизнь столярным делом, изготавливая для односельчан столы, стулья, табуреты и шкафы.
Гуань Мусяэ подняла руку, чтобы постучать в дверь.
— Дядя Тянь, вы в последнее время не замечали двоения в глазах?
Это голос Лян Вэньшу?
Что он здесь делает?
Гуань Мусяэ инстинктивно обернулась.
«Лучше зайду попозже».
Изнутри послышались шаги.
Она не успела отойти и нескольких шагов, как услышала позади оклик:
— Стой.
Не то потому, что знала — перед ней главный герой, способный в любой момент обернуться тёмной стороной, не то из-за его подавляющей ауры, но Гуань Мусяэ остановилась и обернулась.
Лян Вэньшу полуприкрыл веки, уголки губ тронула неясная усмешка.
— Госпожа Гуань, раз уж пришли, почему бы не зайти?
Гуань Мусяэ неловко улыбнулась:
— Ха... ха... Я подумала, вы заняты. Зайду чуть позже.
Дядя Тянь тоже вышел к двери и, увидев Гуань Мусяэ, приветливо помахал ей рукой:
— Девочка, заходи.
Гуань Мусяэ увидела над головой дяди Тяня цифру: 50.
Она не поверила своим глазам.
И тут вспомнила: среди немногочисленных односельчан, с кем у прежней Гуань Мусяэ были тёплые отношения, дядя Тянь занимал особое место.
Прежняя Гуань Мусяэ была глуповата и ленива, но дядя Тянь не обращал на это внимания. Напротив, ему нравилась её прямота, и он часто рассказывал ей разные удивительные истории.
Со временем девушка стала регулярно приносить ему домашние сладости и подолгу сидеть, беседуя с ним.
Это было своего рода утешением для старика.
Гуань Мусяэ растрогалась и вошла в дом. Дядя Тянь, как всегда, налил ей чай.
Чай пролился по краям чашки, оставив мокрый круг.
Когда он подавал чашку, Гуань Мусяэ заметила повязку на его пальцах.
— Девочка, ты за табуретом?
— Боюсь, придётся подождать ещё несколько дней. Сегодня не успею закончить.
— Ничего страшного, дядя Тянь, делайте в своё время. А ваша рука...
Дядя Тянь провёл левой рукой по повязке на правой и вздохнул:
— Старость, девочка, не та уже. Глаза будто мутнеют, вот и порезался.
— Кстати, как раз спрашивал у Сяо Ляна. После смерти твоего отца в деревне больше некому лечить.
Дядя Тянь называет Лян Вэньшу «Сяо Лян»?
Даже староста не осмеливался так обращаться.
Гуань Мусяэ незаметно взглянула на Лян Вэньшу — тот спокойно пил чай, будто не заметил ничего необычного.
— Дядя Тянь, завтра я отведу вас к лекарю.
Хотя Лян Вэньшу считался самым учёным человеком в деревне, в медицине он явно не разбирался и ничем не мог помочь.
Дядя Тянь замахал руками:
— Да брось, ничего страшного. Старый стал, не люблю шевелиться.
— Не такая уж это беда, в следующий раз буду осторожнее.
Гуань Мусяэ настаивала:
— Дядя Тянь, всё же сходите. Посмотрим, что скажет лекарь.
Но дядя Тянь остался при своём мнении и встал:
— Сидите, я принесу вам немного сладостей.
Гуань Мусяэ смотрела на его дрожащую спину, и слова застряли у неё в горле.
Дядя Тянь принёс несколько кусочков зелёного чая в фарфоровой тарелке с синим узором.
Все трое сели за стол, пили чай и беседовали.
Гуань Мусяэ, обладая воспоминаниями прежней себя, сочувствовала одинокому старику и знала, как он любит, когда с ним разговаривают.
Поэтому она, как и раньше, подбадривала его рассказывать сказки и легенды, искренне наслаждаясь историями.
Однако, выпив полчашки чая и смеясь до слёз над очередной байкой, она вдруг заметила, что Лян Вэньшу сидит прямо, а на губах у него — редкая улыбка.
Он слегка приподнял уголки губ, внимательно глядя на дядю Тяня, будто тоже погрузился в его рассказ.
Гуань Мусяэ на мгновение замерла.
Лишь когда его взгляд переместился на неё, она поспешно отвела глаза.
«Прости, прости... Нехорошо так глазеть».
«Красота затмила разум».
Когда дядя Тянь начал второй рассказ, Гуань Мусяэ почувствовала себя неловко.
«Почему он всё ещё не уходит?»
— В тот год, когда мы с твоей тётей Тянь были в Цзянцзине, попробовали там лапшу «Пяньэрчуань». Какая упругая и сочная лапша, какой насыщенный бульон! До сих пор помню тот вкус.
Услышав тему, в которой она разбиралась, Гуань Мусяэ оживилась:
— Дядя Тянь, я приготовлю вам «Пяньэрчуань»!
Дядя Тянь рассмеялся:
— С каких это пор ты научилась готовить?
Гуань Мусяэ уже встала и направилась к кухне. В доме дяди Тяня было всего несколько комнат.
— Посмотрю, какие у вас продукты.
Дядя Тянь, видя её решимость, повёл её на кухню и начал показывать, что есть.
Конечно, дубчжайцай отсутствовал, но можно было заменить его солёной горчицей.
Зимний бамбук был бы идеален, но в это время года пришлось взять водяной каштан.
Хотя эти замены снижали насыщенность бульона, она уже придумала, как это компенсировать.
Пока Гуань Мусяэ хлопотала на кухне, Лян Вэньшу тоже подошёл.
Вчера он слышал, что обед готовила она, и был удивлён. Теперь же, имея возможность увидеть всё своими глазами, он не собирался упускать шанс.
Гуань Мусяэ быстро подготовила все ингредиенты.
Дядя Тянь разжигал огонь, но Лян Вэньшу подошёл и взял это дело на себя.
Сначала она вскипятила воду, опустила в неё лапшу на несколько минут, затем вынула и откинула на дуршлаг.
Её движения были плавными и уверенными: влила масло, обжарила лук и имбирь — огонь был в самый раз.
Вскоре вся кухня наполнилась ароматом еды.
Затем она обжарила солёную горчицу, добавила водяной каштан и выложила всё на тарелку.
У дяди Тяня не было заранее сваренного бульона, поэтому Гуань Мусяэ решила сварить его с нуля: обжарила фарш, залила водой, довела до кипения и приправила.
Когда лапша была готова, а огонь под котлом постепенно уменьшился, и бульон начал лениво булькать, она вдруг осознала:
Огонь сегодня регулировали без её указаний, но он идеально соответствовал её действиям.
Когда Лян Вэньшу подошёл умыть руки, Гуань Мусяэ как раз разложила три порции лапши «Пяньэрчуань» и вместе с дядей Тянем отнесла их на стол.
Дядя Тянь восторгался:
— Девочка, ты молодец! Этот вкус — точно как в моих воспоминаниях!
Гуань Мусяэ посмотрела на Лян Вэньшу, который всё ещё не брал палочки, и сказала:
— Я немного переборщила с порцией. Если не хотите есть — оставьте.
Лян Вэньшу ничего не ответил, лишь взял палочки и неторопливо начал есть.
«Вы сами захотели. Я вас не заставляла».
Дядя Тянь был в приподнятом настроении и принялся рассказывать о своих впечатлениях от Цзянцзиня. Атмосфера за столом стала по-домашнему тёплой.
«Может, сейчас спросить его о преподавании? Похоже, настроение хорошее».
Гуань Мусяэ сказала:
— Вы не могли бы ещё раз подумать о том, чтобы преподавать?
Лян Вэньшу положил палочки, но не ответил.
— Хотя, возможно, они не смогут предложить вам вознаграждение, но обязательно будут вам благодарны! — уверенно заявила Гуань Мусяэ.
Лян Вэньшу едва заметно усмехнулся.
«Человек, которого вся деревня ненавидит, всё ещё защищает их».
Гуань Мусяэ продолжила:
— Или скажите, чего вы хотите в награду? Я постараюсь выполнить ваше условие.
— От дома старосты до школы три ли. Если я стану преподавать, мне придётся вставать в два ночи, — сказал Лян Вэньшу.
То есть, другими словами: «Спасибо, но я слишком ленив, чтобы вставать так рано»?
Он спокойно смотрел на неё и добавил:
— Или, госпожа Гуань, вы сможете найти мне жильё поближе? Тогда я подумаю.
Гуань Мусяэ увидела его насмешливый взгляд и насторожилась.
«Не смейте и думать о том, чтобы поселиться у нас!»
«Взгляните на свою цифру над головой: „–10“!»
«Стоп... Она что, выросла?»
Дядя Тянь вовремя вмешался:
— Сяо Лян, если не против, живи у меня.
— Отлично! — быстро согласилась Гуань Мусяэ.
Лян Вэньшу: …
Гуань Мусяэ сразу же согласилась за Лян Вэньшу и ясно увидела, как цифра над его головой изменилась на «–30».
«Неужели молодой господин рассердился?»
Но дядя Тянь был в восторге. После обеда он тут же потянул Лян Вэньшу осматривать дом.
Он даже посоветовал ему поторопиться и забрать нужные вещи, пока ещё светло.
Лян Вэньшу, несмотря на вечное ледяное выражение лица, оказался очень сговорчивым и действительно согласился начать преподавать детям уже завтра.
Гуань Мусяэ не понимала.
Почему тогда он просто не согласился сразу?
Чтобы избежать нового tête-à-tête с Лян Вэньшу, Гуань Мусяэ воспользовалась моментом, когда дядя Тянь увлёк его разговором, быстро прибралась на кухне, попрощалась и убежала.
Перед уходом всё же не удержалась и напомнила Лян Вэньшу:
— Завтра обязательно приходите на занятия! Я сообщу всем.
————————————————
Но Гуань Мусяэ и представить себе не могла.
В первый день преподавания Лян Вэньшу сделал не то, что ожидалось.
Он не пошёл готовиться к уроку.
А в три часа ночи постучал в дверь дома Гуань.
Фу Чжэнь и Гуань Гаои пили рисовую похлёбку и позволяли Гуань Мусяэ продолжать встречу со своим «дядюшкой Чжоу».
Стук в дверь был чётким и настойчивым.
Гуань Гаои встал и пошёл открывать.
Лян Вэньшу стоял в тёмно-синем длинном халате, волосы были аккуратно собраны в высокий узел — выглядел бодрым и свежим.
— Извините за беспокойство. Мне нужно поговорить с госпожой Гуань.
Фу Чжэнь, услышав этот голос издалека, бросила булочку на стол и побежала в комнату дочери, энергично тряся её за плечо:
— Доченька, скорее просыпайся!
Гуань Мусяэ никак не могла привыкнуть к местному распорядку дня и сейчас крепко спала.
— Мама, ещё чуть-чуть... совсем чуть-чуть...
Фу Чжэнь сияла от счастья и ласково похлопывала дочь по щеке:
— Не спи, доченька, молодой господин Лян ищет тебя.
— Кто?!
Это имя вызвало у неё мгновенную реакцию — она резко вскочила, будто её обожгло.
Фу Чжэнь сказала:
— Вот видишь, в первый же день службы он пришёл к тебе.
— Похоже, твои последние успехи произвели на него впечатление. Наверняка теперь жалеет, что тогда предложил расторгнуть помолвку.
— Видишь, как хорошо, что я тогда ни за что не согласилась! Наша Мусяэ прекрасна — разве она ему не пара?
Гуань Мусяэ сильно шлёпнула себя по щекам, быстро натягивая одежду:
— Мама, вы слишком много воображаете. Эта помолвка всё равно будет расторгнута.
Она хотела спокойно жить в деревне Сянъян и не собиралась следовать за главным героем, который в любой момент мог обернуться тёмной стороной.
Пусть этим занимается героиня оригинальной книги — ей самой это было неинтересно.
http://bllate.org/book/6770/644465
Готово:
