— Ты умеешь готовить?
Гуань Мусяэ улыбнулась и, открывая крышки на плите одну за другой, принялась осматривать ингредиенты на столе.
Можно сварить суп тофу с яичной струйкой, потушить рёбрышки с картофелем и пожарить котлетки из лотоса в соусе.
Фу Чжэнь, увидев, как дочь взяла корень лотоса и уже занесла над ним нож, испуганно вскрикнула:
— Осторожнее, не порежься!
Но нож в руках Гуань Мусяэ мелькал так стремительно, что всего за мгновение корень оказался полностью очищенным — гладким, ровным, без единого следа от лезвия.
Гуань Мусяэ поднесла ладонь над казаном, проверила температуру и решила, что огонь уже в самый раз.
— Мама, держи такой же жар. Я сейчас подготовлю ингредиенты, совсем недолго.
Хотя в прошлой жизни она была шеф-поваром, специализировавшимся именно на китайской кухне, готовить на настоящей дровяной печи ей ещё не приходилось. Однако уверенность профессионала никуда не делась.
Кухня — её территория, и здесь всё должно идти без малейшего сбоя.
Фу Чжэнь смотрела, как дочь проворно двигается по кухне: движения плавные, точные, а владение ножом — впечатляющее.
Изумляясь, она всё же послушно регулировала огонь, как просила Мусяэ, но не удержалась:
— Доченька, когда ты успела научиться так готовить?
Гуань Мусяэ хитро улыбнулась, обнажив два милых острых зубика:
— Мама, времена меняются.
«Всего лишь расторжение помолвки? Мама, пусть расторгают…»
Гуань Мусяэ тщательно вымыла корни лотоса, срезала кончики и, взяв один из них, начала рубить так энергично, что разделочная доска громко застучала: «тон-тон!». Сначала она нарезала корень поперёк тонкими ломтиками, затем измельчила их продольно, а потом продолжала рубить, пока лотос не превратился в однородную массу. Полученную кашицу она переложила в миску.
Затем разбила туда несколько яиц, добавила приправы, муку, мелко нарубленный лук и имбирь и тщательно перемешала.
Подготовив начинку, она заглянула в казан, проверяя температуру.
— Мама, сделай огонь чуть побольше, сейчас буду разогревать масло.
Как только из казана начал подниматься лёгкий сизый дымок, Гуань Мусяэ влила масло и дождалась, пока оно хорошо прогреется. Затем она сформировала из фарша шарики и аккуратно опустила их в кипящее масло.
Жареные котлетки из лотоса зашипели в масле, наполняя кухню аппетитным ароматом.
Котлетки быстро приобрели золотистую корочку — хрустящую снаружи и сочную внутри. Гуань Мусяэ продолжала опускать новые шарики в масло и одновременно вынимала уже готовые, давая им стечь.
Фу Чжэнь вдыхала нарастающий аромат и не могла поверить своим ноздрям.
Её желудок, словно услышав этот зов, тоже заурчал от голода.
Все котлетки были готовы вовремя — каждая золотистая, румяная и соблазнительная.
Гуань Мусяэ слила лишнее масло, влила немного кипятка, вернула котлетки в казан и потушила их пару минут.
Аромат стал ещё насыщеннее, но она, не теряя времени, принялась за картофель.
— Мама, что это за вкуснятина такая? — раздался голос за занавеской, и в кухню вошёл старший брат Гуань Гаои.
Увидев, как сестра собралась резать картофель, он поспешил отобрать у неё нож.
— Слушай, сестрёнка, не мешайся тут. Дай-ка лучше мне.
Фу Чжэнь рассмеялась:
— Отойди-ка, сынок, и дай своей сестре показать тебе кое-что стоящее.
Гуань Мусяэ тоже улыбнулась, ничего не объясняя, и легко забрала нож обратно. Картофельные кубики получились ровными и одинакового размера.
Гуань Гаои удивился:
— После двух дней в беспамятстве ты стала такой собранной? И даже резать научилась, как настоящий повар?
Он принюхался с восторженным видом и, подхватив палочками одну горячую котлетку, воскликнул:
— Да это же невероятно вкусно! Начинка сочная, ароматная, а соус просто тает во рту!
— После такого мне вообще не хочется самому готовить! Пусть теперь всегда готовит младшая сестра. От такого блюда я съел бы три миски риса!
Трое в кухне весело суетились, помогая друг другу.
Гуань Мусяэ на мгновение задумалась. Хотя Фу Чжэнь и была человеком резким и скупым на добрые слова, к своей дочери она относилась с настоящей заботой и защитой.
Старший брат Гуань Гаои, не жалея сил на тяжёлую работу, был простодушным и добрым и тоже очень любил сестру.
В прошлой жизни её родители рано погибли, и она выросла в детском доме, почти никогда не ощущая настоящей семейной теплоты.
Может, и правда неплохо было бы остаться здесь навсегда?
Она как раз разлила последнюю подачу — суп тофу с яичной струйкой — и ещё не успела как следует насладиться этим чувством, как в дверях появился Лян Вэньшу с красной цифрой «–95» над головой.
Она тут же вспомнила о своей миссии.
[Система, как посмотреть уровень симпатии главных героев?]
Система немедленно ответила: [Дзынь... Расчёт завершён. Уровень симпатии Ляна Вэньшу к Сун Юйэ: 0.]
...
Ничего себе, настоящий холодный красавец.
Хотя блюд было всего три, древние печные казаны были большими, поэтому Гуань Мусяэ приготовила всё в достаточном количестве.
Фу Чжэнь и Гуань Гаои ели и не переставали хвалить.
Даже Сун Юйэ, казалось, осталась довольна и бросала одобрительные взгляды.
Только Лян Вэньшу сидел с невозмутимым лицом, не выдавая ни малейших эмоций.
«Не может быть! Неужели кто-то способен остаться равнодушным к моей кухне?»
Гуань Мусяэ машинально прикусила кончик палочек и тайком наблюдала, как Лян Вэньшу неторопливо ест, а затем наливает себе ещё одну чашку супа и медленно делает глоток.
Едва суп коснулся его языка, он замер. Его глаза застыли, и в них мелькнуло что-то такое, чего Гуань Мусяэ не могла разгадать.
«Неужели воспоминания нахлынули?»
Будто услышав её мысли, цифра над головой Ляна Вэньшу снова мигнула:
–50.
«Что?! Одно блюдо — и ты уже покорён?»
Гуань Мусяэ не смогла сдержать смеха.
Лян Вэньшу поднял глаза, прищурился и недовольно посмотрел на неё.
Она почувствовала себя виноватой и потупилась, уткнувшись в свою миску.
Но он продолжал пристально смотреть на неё, и цифра над его головой снова изменилась:
–60.
«Что за... Разве я так ужасно выгляжу?»
Гуань Мусяэ сердито зачерпнула пару ложек риса. «Главный герой — настоящий манипулятор, настроение меняет без причины!»
Хотя, если честно, её внешность вполне неплоха — стоит лишь немного привести себя в порядок. Иначе бы Лян Тун и не договорился о помолвке.
«Кого он там презирает?»
Фу Чжэнь ничего не заметила и спросила Ляна Вэньшу:
— Ну как, молодой господин? Наша Мусяэ отлично готовит, правда?
Лян Вэньшу проглотил ещё один глоток супа и слегка кивнул:
— Блюда очень вкусные.
Действительно, вкус превзошёл все ожидания.
«Неужели правда, что после пробуждения характер Гуань Мусяэ полностью изменился?»
Он никак не мог связать этот праздничный стол с той ленивой, капризной и бесстыжей девушкой, какой она была раньше.
Обед прошёл довольно мирно. Гуань Гаои вызвался убрать посуду, а Фу Чжэнь велела дочери заварить горячий чай.
Когда Гуань Мусяэ вошла в кухню с чайником, она услышала, как мать громко возмущается:
— Ни за что не соглашусь! Пока я жива, этого не будет!
Сун Юйэ, увидев входящую Гуань Мусяэ, бросила на неё косой взгляд и продолжила:
— Тётушка Фу, вы ведь сами понимаете: насильно мил не будешь. Эта помолвка была заключена слишком поспешно, да и прошло уже десять лет.
— Вы же знаете, я и Вэньшу с детства вместе росли…
Сун Юйэ не договорила — её резко перебил Лян Вэньшу, громко прочистив горло.
Гуань Мусяэ вдруг вспомнила: героиня оригинального романа, Сун Юйэ, — дочь главы деревни, и она с Ляном Вэньшу десять лет провела бок о бок. Идеальная пара из тех, про кого говорят: «Он катал её на палочке, а она играла с ним у кровати».
Но даже после десяти лет совместного детства уровень симпатии всё ещё ноль. Видимо, автор просто искусственно свёл их вместе.
Пока она задумалась, Фу Чжэнь схватила её за руку:
— Дочь, скажи сама! Я столько лет ждала, пока ты вырастешь, тебе уже восемнадцать, а этот молодой господин вдруг решил расторгнуть помолвку…
«Так вот зачем он вообще пришёл к нам — сразу хотел разорвать помолвку!»
— Всего лишь расторжение помолвки, мама, — Гуань Мусяэ положила свою ладонь поверх материнской. — Пусть расторгают.
В конце концов, она и не собиралась вступать в какие-либо отношения с этим крайне опасным главным героем.
Её задача — стать свахой и помочь героям полюбить друг друга.
Лян Вэньшу недоверчиво взглянул на неё, крутя в руках чашку, и в его бровях читалась лёгкая отстранённость.
Фу Чжэнь ахнула:
— Что ты несёшь, дурочка!
— Если тебя разведут до свадьбы, весь город будет судачить! После этого ни одна сваха не осмелится переступить наш порог.
А уж если расторгнет помолвку семья самого префекта Ляна из Линчжоу, то вообще никто не посмеет взять её в жёны.
Гуань Мусяэ всё понимала, но ей было всё равно.
— Тогда я просто не выйду замуж. Буду дома ухаживать за мамой — разве плохо?
Фу Чжэнь и рассердилась, и рассмеялась, потрепав дочь по волосам:
— Перестань болтать глупости, моя девочка.
— Молодой господин Лян, у моей Мусяэ нет перед вами никакой вины! Я категорически не принимаю ваше предложение о расторжении помолвки! — заявила Фу Чжэнь.
— Тётушка Фу, Вэньшу вовсе не хочет сказать ничего плохого о девушке Мусяэ, просто эта помолвка действительно была заключена слишком опрометчиво, — вмешалась Сун Юйэ.
Фу Чжэнь уже собралась возражать, но тут Лян Вэньшу спокойно произнёс:
— Мы с ней… не пара.
Как можно одними и теми же красивыми губами говорить такие обидные вещи?
Гуань Мусяэ сжала зубы. Хотя она прекрасно знала, что его недовольство направлено на прежнюю Гуань Мусяэ.
Фу Чжэнь, всегда защищавшая свою дочь, вскочила с места и, схватив со стола документ о расторжении помолвки, разорвала его в клочья.
В глазах Ляна Вэньшу мелькнула тень раздражения, но он промолчал.
Фу Чжэнь сквозь зубы процедила:
— Как вы смеете! Ведь муж Мусяэ дважды спасал вашу семью! Он умер рано, а вы теперь хотите обидеть нас, сирот и вдову? Не бывать этому!
— Вы же учились у Конфуция! Неужели не знаете, что должник должен платить по долгам?
— Неужели вы не помните, что благородный человек держит своё слово?
— Эта помолвка была утверждена обеими семьями, по воле родителей и через сваху! Сколько бы таких бумаг вы ни принесли — они ничего не значат! Пригласите-ка сюда самого префекта Ляна! Я сама спрошу его: как он отплатил за то, что мой муж спас его от беды и вылечил его супругу!
Её громкий голос достиг внутренних комнат, и Гуань Гаои, наконец, услышав шум, поспешил на кухню.
Выслушав упрёки матери, он тоже разозлился за сестру и присоединился к Фу Чжэнь, требуя справедливости для Мусяэ.
Лян Вэньшу молчал, но его лицо становилось всё мрачнее. Гуань Мусяэ решила вмешаться:
— Мама, брат, хватит. Не будем больше об этом. Раз не хотят расторгать — пусть будет так. Не стоит злиться.
— Всё-таки они уже долго у нас, лучше проводите их домой. Мне нужно немного отдохнуть.
Фу Чжэнь холодно фыркнула и без церемоний выпроводила гостей.
Но, отведя дочь в сторону, она прошептала:
— Иди проводи их. Боюсь, Сун Юйэ по дороге снова будет нашептывать Ляну всякие гадости про тебя.
— По-моему, именно она подбивает его на разрыв помолвки. Остерегайся её!
Гуань Мусяэ только улыбнулась и кивнула, чтобы успокоить мать.
Как назло, небо вдруг разразилось громом, и начался осенний дождь.
Фу Чжэнь обрадовалась и, достав из сундука бумажный зонт, начала выталкивать дочь за дверь:
— Проводи-ка их! У нас всего два зонта — отнеси им и не забудь принести обратно.
Под пристальным взглядом матери Гуань Мусяэ вынужденно вышла вместе с гостями.
Но у крыльца она протянула им зонт и сказала:
— Дальше я не пойду. Недавно чуть не утонула, так что мокнуть больше не хочу. Просто верните зонт в другой раз.
Лян Вэньшу приподнял бровь, явно удивлённый, и внимательно посмотрел на неё.
— Хорошо, — сказал он.
Эта Гуань Мусяэ, которая раньше при каждом удобном случае липла к нему, будто подменили. Ему даже стало непривычно.
Он ещё раз внимательно взглянул на неё.
Гуань Мусяэ заметила его взгляд и мягко сказала:
— Не волнуйся, я постараюсь уговорить маму.
— Что?
— Про расторжение помолвки. Она, конечно, сразу не согласится, но я всё улажу.
— Я понимаю: насильно мил не будешь.
— Долг вашей семьи перед нами — это не твоё бремя.
Взгляд Ляна Вэньшу стал глубже, будто в его глазах собрался туман, и он пристально смотрел на Гуань Мусяэ.
В тот же момент она заметила:
Цифра над его головой снова мигнула.
–20.
...
Лян Вэньшу: Только ты — исключение.
«Ты ведь особенная. Он — твой будущий…»
В ту же ночь.
http://bllate.org/book/6770/644463
Готово:
