— Спрошу в другой раз! До свидания, дядя, тётя! — милая девочка, которую бабушка выводила из лифта, на прощание ещё раз помахала им ручкой.
Гу Иньминю трудно было сдержать улыбку.
Санъюй за всё это время так и не успела вставить ни слова.
Она слегка поджала губы и бросила взгляд на Гу Иньминя — тот сохранял полную серьёзность.
Неужели он так любит детей?
У входа в художественную студию «Имяо» Гу Иньминь остановился:
— Зайду вместе с тобой, посмотрю, какая там обстановка.
Санъюй очень хотелось сказать «не надо», но она не осмелилась произнести ни звука.
Студия «Имяо» была невелика, зато атмосфера в ней царила прекрасная, а интерьер дышал подлинным искусством.
Гу Иньминю всё понравилось. Он понимал, что Санъюй неловко, поэтому быстро осмотрелся, бросил ей: «Если что — звони», — и направился к лифту.
— Это твой парень? — игриво спросила красивая девушка за стойкой администратора. — Целенаправленно пришёл проверить рабочее место своей девушки?
Санъюй смотрела вслед уходящему Гу Иньминю и покачала головой:
— Не парень.
Администратор хитро улыбнулась:
— Ага-ага, будущий парень?
— Это мой старший брат.
Глаза администратора вдруг загорелись. Она по-дружески схватила Санъюй за плечи:
— У него есть девушка?
Санъюй смутилась:
— Есть.
Во всяком случае, скоро будет.
Она ведь не солгала?
Администратор обмякла. Из ящика стола она достала толстый буклет и протянула его Санъюй:
— Вот расписание занятий. Посмотри пока.
Санъюй поблагодарила и ушла в комнату отдыха, чтобы спокойно изучить брошюру.
— Санъюй! — через несколько минут администратор снова нашла её в комнате отдыха. — Твой заказ пришёл! Целая куча напитков! И все из того самого модного бренда, о котором сейчас все говорят. Ты всем угощаешь?
Напитки? Санъюй постаралась скрыть удивление.
Это не она заказывала, но она сразу поняла — это сделал Гу Иньминь.
Всем сотрудникам студии досталось по напитку, и они по очереди подходили благодарить Санъюй.
Она улыбалась и просила не церемониться, а сама тайком отправила Гу Иньминю сообщение: «Спасибо, старший брат, опять потратил деньги на меня».
Гу Иньминь ответил: «Не надо благодарить брата».
*
В полдень Гу Иньминь поехал в больницу навестить Гу Сянбо.
— Где мама с папой и Танли? — спросил он, войдя в палату и увидев Гу Илиня, погружённого в игру на диване.
— Обедают где-то снаружи.
— Иди и ты.
— Да ладно, подожду, пока привезут мне еду, — не отрываясь от экрана, пробормотал Гу Илинь.
Наступила тишина. Вдруг Гу Илинь почувствовал что-то неладное.
Он инстинктивно поднял глаза — и наткнулся на тяжёлый, мрачный взгляд старшего брата.
На кровати дедушка Гу Сянбо тоже открыл глаза.
Гу Илинь мгновенно отложил приставку и, улыбаясь во весь рот, помахал рукой:
— Ладно, пошёл есть, старший брат! До свидания, дедушка!
В глазах Гу Сянбо мелькнула лёгкая усмешка. Он что-то пробормотал, слова были невнятными.
Гу Иньминь понял.
Дедушка говорил, что им всем скучно торчать здесь целыми днями и нужно хоть какое-то развлечение.
— Я не сержусь на него, — сказал Гу Иньминь, взяв яблоко и начав его чистить. Затем он стал аккуратно выскабливать ложкой мякоть, превращая её в пюре. — Дедушка, вы помните? — Он помолчал, потом поднял глаза на исхудавшее лицо старика и спокойно произнёс: — То, как я подавал документы при поступлении в университет в выпускном классе.
— Ух! — Гу Сянбо кивнул и нахмурился: — Ты, ты что, решил воспользоваться моей болезнью, чтобы устроить мне разнос?
Гу Иньминь усмехнулся — в уголках глаз появилась редкая мягкость.
Он посмотрел в окно, за которым сияло золотое лето. Наверное, тогда он вёл себя особенно вызывающе.
Теперь же вся та обида и сожаление будто растворились в воздухе.
Гу Иньминь медленно поставил ложку и, будто между делом, но с глубокой серьёзностью в голосе, сказал:
— Дедушка, мы квиты. Так что на этот раз… не сердитесь на меня.
Сердиться?
За что?
Гу Сянбо не понял.
Он что-то невнятно пробормотал, пытаясь выяснить, но, увидев, что внук упрямо молчит, с досадой махнул рукой.
Когда Гу Тинвэй с супругой вернулись в больницу, Гу Иньминь уехал.
Под палящим солнцем улицы были почти пусты.
Гу Иньминь прищурился.
Пусть будет так — квиты!
Он готов принять ту жизнь, которую дедушка для него устроил, и в будущем будет защищать своих младших братьев и сестёр.
Так пусть же эта ложь станет своего рода компенсацией — ладно?
*
В конце июля начались дожди, смягчив летнюю жару.
Поскольку дедушка Гу Сянбо, проходя реабилитацию в больнице, выразил желание попробовать пельмени с цветами софоры, Санъюй вместе с тётей Шэнь и Гу Танли весь день готовила дома.
На ужин Гу Иньминь не пришёл — все давно привыкли к его отсутствию.
Сумерки опустились на землю, окутав её тёплым золотистым светом.
После ужина Санъюй сидела у эркера и задумчиво смотрела вдаль.
Помедлив немного, она отправила Гу Иньминю сообщение: «В холодильнике остались пельмени с цветами софоры, которые мы сегодня слепили. Старший брат, можешь сварить себе на ночь».
Подождав несколько минут и не дождавшись ответа, Санъюй отложила телефон и пошла принимать ванну.
Когда она вышла, на экране горело уведомление о непрочитанном сообщении.
Это был ответ от Гу Иньминя: «Буду дома через полчаса».
Полчаса? Значит, скоро?
Санъюй машинально подняла глаза — яркий луч фар скользнул по окну, и в ушах прозвучал тихий гул подъезжающей машины.
Санъюй повернулась, чтобы выйти, но вдруг вспомнила и вернулась назад.
Летняя пижама была слишком тонкой — нужно было накинуть что-то поверх.
Едва Гу Иньминь переступил порог, как услышал быстрые шаги по лестнице.
Он распустил узел галстука и поднял глаза.
Белая юбка развевалась на ветру, а девушка, словно фея, спускалась по винтовой лестнице.
Взгляд Гу Иньминя потемнел, и он опустил ресницы, пряча эмоции.
— Старший брат, я сварю тебе пельмени, — сказала Санъюй.
— Спасибо.
Санъюй незаметно оглядела Гу Иньминя — он выглядел уставшим.
Сколько дней они уже не виделись?
Пять? Шесть? Или семь? Почему ей показалось, что он похудел?
Достав из холодильника контейнер с пельмени, Санъюй сварила их и поставила на стол в столовой.
Когда она подошла ближе, то почувствовала лёгкий запах алкоголя — не сильный, но ощутимый.
— Попробуй соус, — сказала она, указывая на маленькую пиалу. — Если чего-то не хватает, скажи, я принесу.
Гу Иньминь взял один пельмень, обмакнул в соус и откусил:
— В самый раз.
Санъюй дождалась, пока он почти доел, и осторожно заговорила:
— Старший брат, ты в прошлый раз говорил…
Гу Иньминь поднял на неё глаза.
Санъюй собралась с духом:
— Дедушка в последнее время чувствует себя лучше. Его здоровье… и то, что ты мне тогда сказал… Это правда? Может, за это время ему уже намного лучше?
Гу Иньминь положил столовые приборы и некоторое время молчал. Потом медленно произнёс:
— Я проконсультировался со специалистами. У всех разный организм, поэтому вероятность рецидива тоже разная.
— И что они сказали?
— Прогноз состояния дедушки неутешительный. Если болезнь вернётся или возникнет какое-то осложнение, последствия будут гораздо серьёзнее, чем ты думаешь.
Санъюй раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
С её точки зрения, Гу Иньминь выглядел крайне подавленным — весь его облик излучал боль и безысходность.
Глаза Санъюй наполнились слезами:
— Почему не сказать об этом дяде с тётей?
Гу Иньминь отвёл взгляд:
— Зачем им лишние переживания? Пока скроем.
Санъюй опустила голову.
Девушка, наверное, плакала, но старалась не издавать ни звука, чтобы не расстраивать его ещё больше.
Гу Иньминю было жаль, но он жёстко отвёл глаза.
В последние дни он редко её видел — во-первых, действительно много работы, а во-вторых…
Он сам боялся окончательного вердикта.
Обмануть и вынудить девушку выйти за него замуж, используя болезнь дедушки… Разве это не подло? Разве это не унизительно?
Сможет ли он на такое пойти?
Гу Иньминь признал — он колеблется.
Но… он стыдливо признавал и другое: он не хочет останавливаться.
Он протянул Санъюй салфетку и тихо сказал:
— Не плачь.
Санъюй подняла мокрые ресницы и пристально посмотрела на него:
— А сколько ещё… сколько ещё дедушка сможет…
Она не договорила, но Гу Иньминь понял: сколько ещё он проживёт в здравом уме и телесной силе?
Но он не мог ответить.
Потому что состояние дедушки было далеко не таким ужасным, как он описал.
В тишине Санъюй медленно отвела взгляд. Она, кажется, поняла, что имел в виду Гу Иньминь.
Никто не знает точного срока жизни, но если Гу Иньминь так торопится жениться… Значит, со здоровьем дедушки всё действительно плохо.
Санъюй сдержала боль в груди:
— Ты уже нашёл подходящую невесту?
Гу Иньминь отпил воды из стакана:
— Нет.
Санъюй с трудом улыбнулась:
— Когда найдёшь, сразу поженишься? И заведёшь ребёнка?
Ответа долго не было. Санъюй и сама понимала его поступок: в жизни не избежать болезней, старости и смерти. Живым остаётся лишь стараться исполнить последние желания близких — разве есть лучший способ утешить их? По крайней мере, нельзя оставлять после себя ещё больше сожалений. Поэтому она…
Она искренне желала Гу Иньминю найти ту, кто ему подходит, — лучше, если это будет человек, которого он сам полюбит.
Иначе ей будет за него больно.
— Старший брат, — сказала Санъюй, подняв на него глаза, чистые, как после дождя, — я понимаю твои намерения. Но, пожалуйста, не заставляй себя страдать. Ты хочешь исполнить желание дедушки, но я не хочу, чтобы тебе было тяжело. Ты всегда заботишься обо всех нас, поэтому надеюсь, что та, кого ты выберешь, тоже будет хорошо заботиться о тебе. Иначе…
Иначе вся твоя жизнь превратится в сплошную ношу. Вы все для тебя — груз, слишком тяжёлый.
Гу Иньминь медленно поднял голову.
Теперь он наконец понял, почему его чувства к ней не угасли со временем и расстоянием.
Некоторые люди, некоторые чувства — они не исчезают. Он любил её с первого взгляда, и теперь, сколько бы ни прошло лет, это чувство вновь пробуждалось в нём.
— Санъюй, — в его глазах неуверенность сменилась решимостью. Он выглядел спокойным и даже немного беззаботным, но в голосе звучала твёрдая уверенность. — Прости, но, кажется, найти подходящую кандидатуру на роль жены не так-то просто.
— Правда? — пробормотала Санъюй. — Но ведь это не должно быть сложно! Я верю в тебя. Ты справишься!
Что она несёт? Полная чепуха.
Санъюй стало неловко, и она захотела поскорее уйти.
Но в тот момент, когда она встала, Гу Иньминь шагнул к ней. Его высокая фигура заслонила свет, и тень от него легла ей на лицо:
— Поэтому, Санъюй… не поможешь ли ты мне?
От него пахло мужественностью и лёгким ароматом дорогого парфюма. Голос звучал низко и соблазнительно:
— Как?
Они стояли слишком близко. Санъюй не могла разглядеть его черты — взгляд будто втягивался в глубину его тёмных, как древний колодец, глаз. Всё тело охватило странное ощущение падения, будто она проваливалась в бездну.
Гу Иньминь смотрел ей прямо в глаза. Его голос, насыщенный ночным томлением, звучал как соблазн:
— Ты выйдешь за меня замуж?
Ощущение падения усилилось в тысячи раз.
Санъюй будто превратилась в кита, погружённого в морскую пучину, или в орла, рухнувшего с обрыва.
В ушах зазвенело — всё вокруг потонуло в шуме.
Неужели ей послышалось?
Замуж? Но разве они не брат и сестра?
Хотя… они ведь не родные.
Но почему он выбрал именно её? Неужели он… любит её?
Нет-нет, успокойся. Он же сказал — «помочь».
Помочь выйти замуж? Можно ли так помогать?
Сердце бешено колотилось, язык будто прилип к нёбу, мысли путались, тело не слушалось.
Гу Иньминь внимательно наблюдал за Санъюй. В его глазах мелькнули разочарование и уязвлённость.
Он наконец произнёс это вслух.
Её реакция… была именно такой, какой он и ожидал.
http://bllate.org/book/6766/644228
Готово:
