Гу Иньминь кивнул, и официант, понимающе улыбнувшись, расставил блюда перед близнецами и Санъюй.
— Раз уж так случайно встретились здесь, я, как старший брат, обязан угостить вас ужином. Иначе папа с мамой и дедушка непременно упрекнут меня в невежливости и безразличии к вам, — поднял бровь Гу Иньминь и пригласил их приступать к еде. — Что же вы? Нет аппетита? Или не хотите принимать доброту старшего брата?
— Мы… — начал было Гу Илинь, собираясь пожаловаться: ведь они совсем недавно поели и не в силах осилить целый обеденный сет.
— Аппетит есть, конечно же есть! — перебила его Гу Танли, больно пихнув под столом ногой в голень, и широко улыбнулась. — Спасибо, старший брат! Мы тебя больше всех любим! — прошипела она сквозь зубы, обращаясь уже к Гу Илиню: — Старший братец Гу, чего ты всё глазеешь? Быстрее ешь!
Даже самый туповатый на свете понял бы намёк.
Старший брат открыто мстил.
Смысл был ясен: чтобы благополучно выйти из этой переделки, им придётся съесть всё, что лежит перед ними, — и притом до последней крошки.
Вот уж действительно необычное наказание!
Бедняжка Санъюй съела больше всех — она даже выпила целую тарелку густого сливочного супа с грибами.
С покорностью судьбе она взяла нож и вилку и, бросив взгляд на несчастных близнецов, послушно отрезала кусочек жареной гусиной печёнки и отправила его в рот.
За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном столовых приборов и жеванием.
Гу Танли ела с выражением героини, идущей на казнь: она ведь сидела на диете! Каждый новый кусочек, запихиваемый в рот, добавлял на её лицо ещё немного решимости принять мученическую смерть.
Гу Илиню, впрочем, было не так тяжело — всё-таки он парень.
Санъюй же ни разу не попыталась оправдаться или свалить вину на кого-то другого.
С трудом проглотив кусок камбалы, она почувствовала, как живот надулся, словно шар. С глубоким вздохом она отрезала ещё маленький кусочек жареной камбалы на гриле и уже собиралась положить его в рот, как вдруг сильная рука рядом взяла у неё из пальцев вилку и, не говоря ни слова, переставила почти полную тарелку к себе.
Гу Иньминь отправил в рот тот самый кусочек камбалы, не выказав ни малейшего отвращения к тому, что столовые приборы были использованы Санъюй.
Он неторопливо доел салат и гусиную печёнку.
Всё — и приборы, и еда — принадлежало Санъюй.
Она растерянно смотрела на его действия, будто остолбенев.
Неужели он помогает ей выполнить задание?
Почему именно ей?
И потом…
Он мог бы взять чистые приборы.
Санъюй вовсе не стремилась быть особенной, особенно в семье Гу.
Но она действительно больше не могла есть, поэтому не стала упрямиться и отказалась от его помощи.
Покраснев до корней волос, она бросила взгляд на всё ещё уныло жующих близнецов и почувствовала острую вину. Как ни крути, это было жульничество. Ей казалось, будто она предала Гу Танли и Гу Илиня.
Из троих Санъюй была самой невиновной.
Близнецы переглянулись и без слов дали понять: всё в порядке. Затем они посмотрели друг на друга и жалобно захлюпали глазами.
В то время как близнецы мучительно боролись с содержимым своих тарелок, Гу Иньминь оставался спокойным и изысканно-сдержанным.
Доев последний кусочек, он достал белоснежную салфетку и не спеша промокнул уголки губ.
Солнце уже клонилось к закату, и последние лучи, преломляясь, окутали его чёрные короткие волосы, переносицу и плечи разноцветным сиянием. В этом свете он казался почти ненастоящим.
У Санъюй возникло желание протянуть руку и дотронуться до него.
Но она сдержалась.
Гу Иньминь, похоже, почувствовал её взгляд. Он на миг задержал глаза на её лице, но тут же отвлёкся на театральную сцену напротив.
— Уф… — Гу Танли без сил рухнула на спинку стула и принялась массировать надутый живот, совершенно забыв о приличиях. — Старший брат, я больше не могу! Ещё чуть-чуть — и моя юбка лопнет! А это же моя самая любимая юбочка! — Сегодня на ней была красная обтягивающая мини-юбка и модная джинсовая куртка с металлическими заклёпками.
Гу Иньминь холодно и безжалостно ответил:
— Пусть лопается!
Гу Танли: «…»
Он многозначительно добавил:
— Весна ещё не устоялась, на улице прохладно. Одевайся потеплее. И не смей больше учить других следовать твоему дурному примеру.
Санъюй виновато опустила голову, вспомнив тот день, когда она тоже надела короткую юбку. Она прекрасно понимала, кого имел в виду Гу Иньминь под «другими».
В итоге оставшуюся треть обеда Гу Танли доел Гу Илинь.
Гу Иньминь не стал особо наказывать за жульничество. Он спокойно поднялся и, глядя сверху вниз на троицу, спросил:
— Пойдёте со мной домой?
Гу Танли мгновенно вскочила, широко раскрыв глаза от ужаса, будто её хотели схватить.
— У меня вечером занятия! — выпалила она, прижимая руки к животу.
Гу Илинь тут же придумал отговорку:
— У нас в восемь класс собрался.
Гу Иньминь не стал разоблачать их жалкие уловки. Стоя у стола, его рост в сто восемьдесят пять сантиметров внушал устрашающее давление.
— А ты? — его пристальный взгляд остановился на бледном лице Санъюй.
— Я… — запнулась она. Она-то собиралась ночевать в общежитии.
— У тебя тоже вечерние занятия? — допытывался Гу Иньминь.
Санъюй, не умеющая врать, честно покачала головой:
— Нет.
— Свидание?
Она снова отрицательно мотнула головой.
— Значит, поедешь со мной домой, — решил Гу Иньминь.
Санъюй: «…»
Санъюй: ТАТ
Под сочувствующими взглядами близнецов Санъюй медленно поплёлась за Гу Иньминем.
Она ещё надеялась хоть как-то выкрутиться.
Закат висел на кончиках ветвей, окрашивая мир в нежно-розовый оттенок.
Гу Иньминь галантно открыл ей дверцу машины и слегка приподнял подбородок, приглашая садиться.
Санъюй: …
Она так и не придумала, как сопротивляться.
Тихо поблагодарив Гу Иньминя, она покорно забралась в машину с сумочкой и пакетом.
Устроившись на сиденье, она поздоровалась с водителем:
— Добрый вечер, дядя Чжан.
— И вы здесь обедали, мисс Сан? — удивился Чжан Хаоцюань, бросив взгляд в зеркало заднего вида.
— Да, — неловко кивнула Санъюй.
Гу Иньминь сел следом, но вместо переднего пассажирского места занял место рядом с ней.
Санъюй незаметно поджалась в угол.
Машина плавно тронулась. Санъюй вспомнила про пиджак в пакете:
— Старший брат, я принесла твой пиджак. Нужно ли отдать его в химчистку?
Гу Иньминь смотрел в окно на нескончаемый поток машин:
— Не нужно.
— А… — на самом деле одежда осталась чистой, но Санъюй боялась, что он может возмутиться, узнав, что она в нём спала.
— Ты уже взрослая, — после паузы произнёс Гу Иньминь, поворачиваясь к ней. — Ты не пешка в руках близнецов. Тебе так нравится быть их марионеткой, которую они таскают за ниточки?
Под его пронзительным взглядом Санъюй опустила глаза:
— Прости.
— Ты всегда говоришь «прости», — буркнул он.
— Прост… — последнее слово растворилось в воздухе. Санъюй крепко сжала ремешок сумки.
— Молодой господин, — вмешался пятидесятилетний Чжан Хаоцюань, старый слуга семьи Гу, видя, как оба замолчали. — Вы же прекрасно знаете характер Танли и Илиня. Даже сам старый господин не может с ними справиться. Мисс Сан всегда была тихой и послушной. Как ей устоять против этих двух озорников?
Гу Иньминь не глядел на Санъюй, нахмурившись:
— Она даже не пытается отказать или возразить.
Чжан Хаоцюань натянуто улыбнулся:
— Отказывать бесполезно!
Это было не так.
Выражение лица Гу Иньминя вдруг стало ещё серьёзнее.
Но он не стал спорить.
В салоне снова воцарилась тишина.
Санъюй смотрела на его профиль: подбородок слегка приподнят, губы плотно сжаты — явные признаки раздражения.
Как умилостивить его гнев?
Она никогда не знала ответа.
На самом деле он имел полное право злиться. Свидание — дело серьёзное. А они не только подглядывали за его личной жизнью, но ещё и обсуждали всё это в семейном чате. Это было настоящим неуважением.
Ей очень хотелось извиниться по-настоящему, но слова «прости» она больше не осмеливалась произносить.
Она боялась только усугубить его раздражение.
Вернувшись в особняк Гу, Санъюй молча последовала за Гу Иньминем.
Они шли друг за другом, не проронив ни слова, пока не вошли в белое здание, окружённое деревьями.
Тётя Шэнь радушно встретила их:
— О, Санъюй вернулась вместе со старшим господином? А где же Танли и Илинь? Они будут ужинать дома?
Санъюй, заметив, что Гу Иньминь не собирается отвечать, сама пояснила:
— Они не придут. Мы с братом уже поели в ресторане, тётя Шэнь, не готовьте для нас ужин.
Гу Иньминь молча взглянул на неё и первым поднялся по лестнице.
Он всё ещё зол?
Санъюй в растерянности вернулась в свою комнату и переоделась в тёмные брюки.
Спустившись вниз, она спросила у тёти Шэнь, где дедушка Гу Сянбо.
Оказалось, он в саду поливает суккуленты.
Пройдя по зелёной галерее, увитой плющом, Санъюй искала дедушку в огромном саду, но безуспешно.
Подойдя к террасе, она вдруг услышала голоса внизу — это был дедушка Гу Сянбо.
Она оперлась на резные перила и заглянула вниз.
На площадке у ступеней Гу Иньминь стоял рядом с дедушкой, который обрезал суккуленты. Он уже сменил строгий костюм на домашнюю одежду. Его чёрные пряди мягко падали на глаза, и вся его фигура, лишённая прежней суровости, казалась почти домашней и расслабленной.
— Девушка из семьи Юань так воспитанна, умна и спокойна, к тому же недавно вернулась из-за границы. Что именно тебе в ней не нравится? — спрашивал дедушка.
Гу Иньминь отвечал рассеянно:
— Она прекрасна. Просто я — нет.
— Хватит выкручиваться, — рассмеялся Гу Сянбо, ставя красивый горшок с тюльпановидной эчеверией обратно на стеллаж. — Иньминь, ты ещё молод, но пора задуматься о любви. Вечно сидеть за работой — разве в этом жизнь? В нашей семье ты самый скучный и педантичный. Если встретишь подходящую девушку, поженись поскорее и роди мне правнука! Как приятно будет держать его на руках!
— Мы с мисс Юань не подходим друг другу.
— А кто тогда подходит? Вы даже не пытались общаться! Или найди себе сам подходящую! Главное, чтобы ты…
Мисс Юань? Дедушка и Гу Иньминь говорят о сегодняшнем свидании?
Неужели ничего не вышло?
Подслушивать было неприлично. Санъюй уже собиралась уйти, как вдруг Гу Иньминь, похоже, почувствовал её присутствие.
Он поднял взгляд, и его спокойные глаза встретились с её.
Он стоял внизу, она — наверху.
Этот взгляд вызывал странное напряжение.
Санъюй шевельнула губами, желая сказать, что не хотела подслушивать.
В этот момент дедушка тоже поднял голову и, увидев её, радостно помахал:
— Что ты там застыла, как статуя? Спускайся скорее! Посмотри, как наши суккуленты подросли с тех пор, как мы их пересадили!
Санъюй замялась, не зная, идти ли к ним или тактично удалиться.
— Иди сюда, — после нескольких секунд молчания Гу Иньминь отвёл взгляд.
Санъюй тихо «охнула» и начала спускаться по ступеням.
Дедушка, похоже, ничего не заподозрил и больше не упоминал свидание. Он увлечённо показывал Санъюй разные горшки с суккулентами, указывая на новые гибриды.
Уведя её чуть в сторону, он шепнул:
— Он вас не наказал?
Санъюй смутилась:
— Нет.
— Правда? — дедушка, похоже, не верил. — Тогда почему близнецы не осмелились вернуться домой? Санъюй, скажи дедушке честно: что он с вами сделал? Не бойся, я за вас заступлюсь!
— Дедушка…
— Иньминь, — раздался спокойный голос позади.
Старик вздрогнул, в его глазах мелькнула растерянность, но он тут же собрался и, стараясь сохранить достоинство, громко спросил:
— Что тебе?
Гу Иньминь невозмутимо смотрел на них, уголки губ слегка приподнялись:
— Ничего. Просто пора ужинать.
— А, ну тогда пойдёмте! — важно заявил дедушка.
Гу Иньминь молча развернулся и, засунув руки в карманы, пошёл вверх по ступеням.
http://bllate.org/book/6766/644208
Готово:
