— Катись подальше! — вспыхнула Сюй Цин и резко оттолкнула его голову, которая уже почти касалась её лица. — Совсем совесть потерял? В сердце Ма Сяомэн, а мне при этом хочешь быть подружкой?
Сюань Сяолэй пожал плечами и снова надел свою привычную хулиганскую ухмылку:
— У меня много подружек. Одна ты ничего не испортишь. Да и Ма Сяомэн всё знает — она всех видела.
— … — Сюй Цин долго закатывала глаза, прежде чем выдавила сквозь зубы: — Вы оба психи! Настоящая парочка придурков!
Сюань Сяолэй склонил голову набок, задумался и неуверенно кивнул… После такого резюме от Сюй Цин он вдруг почувствовал, что между ним и Ма Сяомэн действительно что-то не так.
От его вида Сюй Цин окончательно вышла из себя и резко махнула рукой:
— Допивай и убирайся. Не выношу тебя больше.
Сюань Сяолэй беззаботно усмехнулся, послушно осушил бокал вина и, ставя его на стол, сказал:
— Ты же сама работаешь в СМИ, прекрасно знаешь правила игры. Сейчас интернет повсюду — любой человек, узнав хоть что-то, пусть даже неправду, тут же выкладывает это в сеть. Ваша история может в любой момент всплыть.
— Я знаю, — ещё больше раздражённо ответила Сюй Цин.
— Я пошёл, — сказал Сюань Сяолэй, опираясь на подлокотник, чтобы встать, и взял лежавший рядом чемодан.
Сюй Цин на мгновение замерла, но тут же вскочила и перегородила ему путь:
— Не забудь про завтрашнее дело.
— Не пойду! — Сюань Сяолэй поморщился с отвращением и потянулся к дверной ручке.
— Почему не пойдёшь? — Сюй Цин ухватила его за спину и резко оттащила обратно. — Я не пропущу такое представление!
Сюань Сяолэй сердито уставился на неё.
— Хе-хе, — Сюй Цин показала ему рожицу. — Ты ведь сам не хочешь этого пропустить, верно? — С этими словами она вытолкнула его за дверь и громко захлопнула её.
Авторское примечание: Чуть-чуть зацепило? Это всего лишь другая сторона Сяо Шитоу!
☆
Юбилейный банкет будущего делового партнёра проходил в том самом отеле, где накануне состоялось совещание. В зале собралось более трёхсот гостей — мужчины и женщины всех возрастов и рас, среди которых было немало лиц, часто мелькающих в финансовых новостях: бизнесмены, индустриальные магнаты и даже несколько звёзд шоу-бизнеса.
Масштаб мероприятия превзошёл все ожидания Ма Сяомэн, но больше всего её поразило появление Сюй Цин… под руку с Сюань Сяолэем.
Сегодня вечером Ма Сяомэн появилась в роскошном наряде — и не только из-за важности случая, но и потому что решила начать новую жизнь. После очередной бессонной ночи она провела долгие часы в размышлениях о себе и пришла к выводу, который можно выразить двенадцатью словами: «Жила жалко, бестолково, без цели и смысла».
Когда за окном начало светать, она мгновенно приняла решение: изменить ту самую себя, которую описала этими двенадцатью словами.
Безупречный вечерний макияж, женственный небрежный пучок, чёрное короткое вечернее платье — одновременно торжественное и игривое, золотистая сумочка с блёстками и лёгкая бархатистая накидка с леопардовым принтом на плечах — всё это создавало гармоничный образ. Перемены начинались уже сегодня.
Хотя Ма Сяомэн редко появлялась в таком наряде, она была уверена в себе: коллеги точно будут поражены.
Так и случилось. Все из «Цинъе» были ошеломлены её новым образом. Если она не ошибалась, даже всегда невозмутимый президент Сун Нань слегка приподнял бровь, увидев её.
А прямолинейный Сун Хуа тут же бросился к ней и, обхватив за талию, по-английски выпалил:
— Сяомэнь, будь сегодня моей спутницей!
Ма Сяомэн не успела ответить, как взгляд Сун Наня холодно скользнул по его фигуре.
Сун Хуа сразу сник, наклонил голову и прошептал ей на ухо:
— Фашист!
— … — Ма Сяомэн скривила губы, но не осмелилась рассмеяться.
Только что вошедшие сотрудники «Цинъе» тут же столкнулись с госпожой Хэ, с которой они провели последние два дня. В её руках был малыш, который усердно жевал её плечо.
— Эй, вы пришли! — сказала госпожа Хэ, протягивая Сун Наню правую руку.
— Привет, Сяоди, — улыбнулся Сун Нань, пожимая ей руку и собираясь обнять, но малыш помешал. — Второй сын?
— Да, хе-хе, второй маленький негодник, — ответила госпожа Хэ, поворачивая сына к гостям и махая его пухлой ручкой. Но тут же её внимание привлекла Ма Сяомэн. — Эй, сынок, — широко раскрыла она глаза, глядя на ребёнка, — видишь красавицу?
Малыш, водя глазками, тоже уставился на Ма Сяомэн и, обрадовавшись, протянул к ней свои пухлые ручонки, оставляя за собой длинную, блестящую ниточку слюны.
— Ха-ха-ха! — все вокруг расхохотались.
Ма Сяомэн тоже улыбнулась и потянулась обнять малыша, но госпожа Хэ уклонилась.
— Не надо! Этот проказник, как только увидит красавицу, сразу лезет целоваться и обливает тебя слюной. — Она слегка ущипнула руку Ма Сяомэн и строго сказала сыну: — Тётя сегодня так нарядна, что ты можешь только смотреть издалека. Погладишь её в следующий раз, когда она будет в джинсах. Понял?
Малыш скривил лицо и жалобно уставился на Ма Сяомэн, продолжая сосать пальчики.
— Какая красота, Сяомэн! — восхищённо воскликнула госпожа Хэ, оглядывая её с ног до головы. — Ты с самого первого дня должна была так одеваться! Мы бы тогда сэкономили кучу времени и не засиживались бы на совещаниях до поздней ночи.
— Э-э… — Ма Сяомэн почувствовала себя неловко и даже покраснела.
— Мама! — раздался вдруг крик, и к госпоже Хэ подбежал мальчик лет пяти-шести, как паровозик, и обхватил её за ногу. — А папа где? — Но, не дождавшись ответа, он вдруг завопил: — О, красивая тётя! — и тут же метнулся к Ма Сяомэн, врезавшись головой ей в колени.
Ма Сяомэн окаменела — под её юбкой внезапно оказался чужой ребёнок! Она растерянно посмотрела на госпожу Хэ.
— Кхм-кхм! — та тоже смутилась и, схватив сына за воротник костюмчика, оттащила от Ма Сяомэн. — Это мой старший сын, Фан Сыжуй. Сыжуй, поздоровайся с тётей.
— Тётя, — послушно улыбнулся мальчик, обнажив ряд белоснежных молочных зубов, но тут же нахмурился: — Я ведь уже здоровался! Красивая тётя! — И гордо огляделся по сторонам.
— Ха-ха-ха! — все снова расхохотались.
— Сяоди, Сяоди, — покачал головой Сун Нань, — точно твой сын!
— Красавчик! — возмутился малыш, уперев руки в бока, нахмурив брови и запрокинув голову. — Почему ты называешь маму по имени? Хм! Я пожалуюсь папе! — И он уже собрался убегать.
— Назад! — госпожа Хэ раздражённо удержала его за воротник и кивнула в сторону Сун Наня: — Поздоровайся с дядей Суном! Он ведь тебе красный конверт давал!
— А? — мальчик растерялся и уставился на Сун Наня, пытаясь вспомнить, но безуспешно.
— Откуда ему помнить? — улыбнулся Сун Нань, наклонился и слегка щёлкнул малыша по щеке. — Сыжуй, дядя знал тебя ещё тогда, когда ты был вот таким! — Он показал руками размер новорождённого. — Ты тогда был даже меньше своего братика.
Ма Сяомэн, стоявшая рядом, нахмурилась… Похоже, президент Сун особенно любит этот жест!
— О, пришли! — госпожа Хэ указала пальцем на приближающегося мужчину и представила гостям: — Мой муж, Фан Чжиянь.
Ма Сяомэн слегка оцепенела… Она не ожидала, что энергичная и элегантная госпожа Хэ замужем за инвалидом, передвигающимся на инвалидной коляске.
— Здравствуйте, госпожа Ма, — вежливо протянул Фан Чжиянь руку.
— Здравствуйте, господин Фан, — Ма Сяомэн покраснела и пожала ему руку. «Цветок „Цинъе“»? Боже, от стыда у неё мурашки по коже пошли!
— Привет, Чжиянь, — Сун Нань вторым пожал руку хозяину, и их фамильярное обращение показало, что они давно знакомы.
Пока остальные из «Цинъе» по очереди здоровались с Фан Чжиянем, госпожа Хэ вдруг радостно вскрикнула:
— Ай, он правда пришёл?!
Она тут же передала мужу младшего сына и, словно вихрь, помчалась к двери банкетного зала.
Все удивлённо обернулись.
И тогда Ма Сяомэн увидела Сюй Цин… под руку с Сюань Сяолэем, с сияющей улыбкой на лице!
Сюй Цин появилась под руку с Сюань Сяолэем не из-за каких-то правил приличия, а потому что он сам поставил такое условие для участия в банкете: «Пойду, только если ты будешь со мной как моя подружка!» Поэтому с момента выхода из такси она превратилась в его аксессуар. Но ради бесплатного зрелища она готова была на всё — да и ощущения были не такими уж плохими.
— Не обнимай меня! — Сюань Сяолэй заранее поднял левую руку, едва заметив летящий к нему объект… Его нога болела, и он не выдержал бы даже лёгкого удара.
— Кто тебя обнимать собрался? — презрительно фыркнула госпожа Хэ, ловко обойдя его и крепко обняв Сюй Цин. — Привет, красотка!
— … — Сюань Сяолэй безнадёжно закатил глаза к потолку. — Сяоди, ну зачем?
— Ты сам Сяоди! Да и вся твоя семья Сяоди! — рассердилась госпожа Хэ и сердито уставилась на него. — А твоя мама правда не пришла?
— Она же тебе ещё вчера сказала, что не придёт! — раздражённо бросил Сюань Сяолэй. — Что, моя персона тебя разочаровала?
— Конечно, разочаровала! Так разочаровала, что снова захотелось обнять! — Госпожа Хэ тут же обхватила его и так сильно хлопнула по спине, что он чуть не закашлялся… Ведь, как известно, эта дама — обладательница чёрного пояса по тхэквондо!
Отпустив его, госпожа Хэ принялась оглядываться по сторонам, но при этом спросила:
— Значит, раз ты представляешь свою маму, ты можешь принимать решения от её имени?
— Нет, — Сюань Сяолэй даже не задумался. — Все серьёзные вопросы — только к ней. Я сюда просто поесть и выпить. — Не дожидаясь ответа, он схватил Сюй Цин за руку и направился в зал.
— Эй! — госпожа Хэ бросилась за ним и ухватила за руку. — Подожди, познакомлю вас с парой людей. Кстати, вы же земляки!
Она потащила Сюань Сяолэя к группе сотрудников «Цинъе».
Так Сюй Цин увидела Ма Сяомэн… и была поражена её преображением!
В шесть тридцать все гости собрались у сцены, где один за другим стали выступать ораторы.
Ма Сяомэн стояла рядом с Сун Нанем, держа в руке бокал апельсинового сока, и старалась сосредоточиться на сцене. Но в поле зрения постоянно мелькали Сюань Сяолэй и Сюй Цин, мешая ей сконцентрироваться. Она не специально следила за ними — наоборот, старалась игнорировать, но эти двое, словно назло, всё время оказывались в трёх метрах от неё… Она и не подозревала, что это происходило по чьему-то злому умыслу.
Сюй Цин настояла на участии в банкете по многим причинам, но главная — посмотреть на разборки между Сюань Сяолэем и Ма Сяомэн. Поэтому, даже если Сюань Сяолэй ворчал, она упрямо таскала его вокруг Ма Сяомэн. И эффект превзошёл ожидания! Она заметила, как на лицах и Ма Сяомэн, и Сюань Сяолэя всё чаще собираются грозовые тучи… Похоже, представление вот-вот начнётся.
Когда выступления подходили к концу, на сцену поднялся мужчина лет тридцати с небольшим — невероятно красивый.
http://bllate.org/book/6764/644096
Готово:
