— Экологично.
Лифт достиг первого этажа, и Сюань Сяолэй, бросив этот загадочный ответ, первым вышел наружу.
Ма Сяомэн нахмурилась — ей почудилось что-то неладное.
Сев в машину, Сюань Сяолэй спросил:
— Что будем есть?
— Ты скажи, я угощаю, — ответила Ма Сяомэн, вспомнив, что до сих пор обязана ему праздничным обедом и подарком ко дню рождения. Подарок остался дома, и она поспешно добавила: — Сначала заедем ко мне, отнесу вещи, потом пойдём.
— Опять ты угощаешь? Хе-хе, сегодня мне и правда повезло! — Сюань Сяолэй сначала удивлённо приподнял бровь, а затем взглянул в зеркало на картонную коробку на заднем сиденье: — Съедим, потом отвезёшь. Зачем ездить дважды?
— Нет, там ценные вещи. В машине небезопасно, — твёрдо покачала головой Ма Сяомэн.
— Какие ещё ценные вещи? — Сюань Сяолэй скептически скривился, но спорить не стал и, выехав из гаража, направился к её дому.
Вскоре они уже подъезжали.
— Я сама зайду, подожди в машине, — сказала Ма Сяомэн и вышла.
— Тебе одной не унести, — возразил Сюань Сяолэй, вынул ключ и последовал за ней.
— Не надо! — Ма Сяомэн попыталась его остановить. — Сбегаю дважды — не шесть же этажей.
— Если бы было шесть, я бы и не помогал. Делай что хочешь, — пробурчал Сюань Сяолэй, оттеснил её, открыл дверь машины, подхватил тяжёлую коробку и направился к подъезду.
Ма Сяомэн с теплотой посмотрела ему вслед и поспешила за ним с другой коробкой.
— Ты иди впереди, — предложил Сюань Сяолэй, сторонясь, чтобы пропустить её.
— Нет, ты иди, — Ма Сяомэн не сдвинулась с места.
— Тьфу! — нахмурился Сюань Сяолэй. — Вдруг я упаду и придавлю тебя?
Ма Сяомэн молчала, только упрямо смотрела на него снизу вверх. Именно поэтому она и шла сзади — чтобы подстраховать его на случай падения.
Сюань Сяолэй немного посмотрел ей в глаза, уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке, и он развернулся, чтобы идти первым. Он понял её заботу.
Зайдя в квартиру, Сюань Сяолэй поставил коробку на маленький обеденный стол и поспешил в ванную.
— Я в туалет.
Это было как раз то, чего хотела Ма Сяомэн, но всё равно крикнула ему вслед:
— Не забудь поднять сиденье!
— … — Сюань Сяолэй почувствовал, как по лбу побежали чёрные полосы, и с грохотом захлопнул дверь.
Ма Сяомэн быстро поставила коробку и заспешила в спальню. Из нижнего ящика шкафа она достала тщательно подготовленный подарок на день рождения и спрятала его в сумку. Не успела она даже обернуться, как дверь ванной снова с грохотом распахнулась… на этот раз ещё громче, чем в прошлый раз, и сразу же последовал возмущённый крик Сюань Сяолэя:
— Ма Сяомэн! Почему моё окно закрыто?! — Сюань Сяолэй в изумлении уставился на стену, где теперь красовалось заклеенное окно с наклейкой, и почувствовал, как перехватило дыхание.
— От волков, — Ма Сяомэн неторопливо подошла к двери ванной и с торжествующим видом подмигнула ему: — Как наклеила? Не хуже тебя, правда?
Сюань Сяолэй скрипнул зубами от злости.
Ма Сяомэн хохотала до слёз.
— Ещё посмеёшься! — пригрозил ей Сюань Сяолэй, тыча в неё пальцем.
— Помой руки! — Ма Сяомэн с отвращением отступила на шаг и решительно показала на раковину.
— Хм! — Сюань Сяолэй сердито вымыл руки, не сводя глаз с наклейки на стене и размышляя, как бы в следующий раз наклеить ещё большее и светлое окно. Но этого ему показалось мало — он решил приклеить прямо в проём своё полноразмерное полупортретное фото, чтобы хорошенько напугать Ма Сяомэн.
— Почему ты так долго со мной не разговариваешь? — Ма Сяомэн уже не смеялась, глядя на его знакомую спину. — Зачем отправил то сообщение? Зачем так обо мне сказал? Ты же знаешь, что я не такая! — последние слова она почти прокричала.
Сюань Сяолэй замер. В зеркале он увидел, как лицо Ма Сяомэн покраснело, а глаза снова наполнились слезами.
— У мужчин есть свои идеальные возлюбленные, у женщин — свои принцы на белом коне. Почему, раз познакомившись со мной, я не могу нравиться другим мужчинам? Ты что, считаешь себя всеобщим любимцем? Почему ты можешь менять подружек одну за другой, а мне даже посмотреть на кого-то нельзя?
Раз начав, Ма Сяомэн уже не могла остановиться — за два с лишним месяца накопилось столько обид. Она снова заплакала, но на этот раз именно Сюань Сяолэй был виноват в её слезах.
— Почему бы нам не остаться друзьями навсегда? Зачем быть и друзьями, и любовниками? Любовники расстаются, супруги разводятся, и потом становятся врагами, которые не хотят больше встречаться. А друзья — никогда. Мы не будем ссориться из-за бытовых мелочей, не станем спорить, с какого конца выдавливать зубную пасту, не будем выяснять, кто забыл выключить плиту и сжёг суп! Разве не лучше быть друзьями? Сюань Сяолэй, давай останемся друзьями навсегда?
Выговорившись, она ослабела и присела на корточки у дверного косяка, обхватив голову руками и тихо всхлипывая.
Сюань Сяолэй снова был ошеломлён. Он растерянно смотрел на съёжившуюся Ма Сяомэн, позволяя воде из крана течь без остановки. Он понял её. Вспомнив всё, что видел и слышал о семейных ссорах, он не мог не согласиться с её словами. Да, между друзьями больше пространства, нет раздражения от чрезмерной близости, не нужно постоянно идти на уступки и подстраиваться друг под друга. Ты остаёшься собой, я — собой. Так легче и свободнее.
— Перестань уже плакать! — раздражённо бросил он, перекрыв кран и, не вытирая мокрые руки, грубо схватил её за руку и поднял на ноги. — Твои слёзы мне никогда не привыкнуть.
Тон его был грубым и раздражённым, но в следующее мгновение он крепко обнял её.
Нос Ма Сяомэн больно ударился о его плечо. Она хотела потереть его, но он держал так крепко, что она не могла пошевелиться. Помолчав немного, она просто прижалась щекой к его плечу.
— Сюань Сяолэй, ты слишком незрелый. Я хочу найти мужчину старше меня, спокойного, от которого я чувствовала бы себя в безопасности.
Тело Сюань Сяолэя напряглось, и он нахмурился:
— Какая связь между возрастом и зрелостью или чувством безопасности?
Ма Сяомэн знала, что он так отреагирует, и лишь горько улыбнулась. Подбородком она слегка ткнула ему в плечо, давая понять, чтобы молчал, и сказала:
— С возрастом, как правило, приходит и жизненный опыт. Такой человек менее вспыльчив, более уравновешен. У него, скорее всего, стабильная работа, доход не обязательно большой — лишь бы хватало. Он не любит шумных компаний, устойчив к соблазнам. Уверен в себе, не ревнует по пустякам. Он знает больше, чем молодые девушки, умеет заботиться и прощать, и уж точно не будет игнорировать тебя в день рождения из-за обиды. После работы он постарается вернуться домой пораньше, поужинает с тобой, а потом будет читать или сидеть в интернете, но при этом смотреть с тобой дорамы, даже если они ему скучны, и не станет спорить из-за пульта.
Она глубоко вздохнула и вырвалась из его объятий:
— Сюань Сяолэй, ты способен на это?
Сюань Сяолэй молча смотрел в её влажные, блестящие глаза. Он не знал, что ответить. Ему казалось странным, что её идеальный мужчина звучит так обыденно… настолько обыденно, что даже скучно.
По выражению его лица Ма Сяомэн уже поняла ответ — тот самый, которого ожидала. Но в душе всё равно шевельнулось лёгкое разочарование. Какая женщина не мечтает, чтобы её обаяние и влияние были непреодолимы? Чтобы, услышав описание идеального мужчины, он без колебаний сказал: «Я смогу»?
Она тихо вздохнула, втянула носом воздух и снова прижалась к его плечу, на этот раз сама крепко обняв его.
— Я тебя люблю, Сюань Сяолэй. Но я хочу найти именно такого мужчину, как я описала.
— Сун Нань — тот самый мужчина? — снова нахмурился Сюань Сяолэй и, не дав ей отстраниться, прижал её голову к своему плечу.
— Не знаю, — честно ответила Ма Сяомэн. — Я же ещё не знакома с ним… благодаря тебе!
И в самом деле захотелось укусить его.
— Хм! — фыркнул Сюань Сяолэй. — Через пару дней начнёте работать вместе — тогда и познакомишься как следует. Вот оно, знаменитое «ближе к источнику»?
Когда он заезжал за ней в офис, его удивило, что она собирает вещи. Узнав, что она «повышена», он едва не развернулся и не уехал. Но решил, что важнее выведать подробности, и сдержался.
Ма Сяомэн лишь тяжело вздохнула:
— Мудрецы прошлого говорили: между начальником и подчинённым может возникнуть интрижка, но не любовь.
— … Кто это сказал?
— Много кто. Последняя — Ду Лала из «Дневников Ду Лалы».
— …
— Хватит об этом, — Ма Сяомэн отстранилась и потерла заложенный нос. — Портим аппетит.
— Значит, не хочешь идти в Цинъе? — глаза Сюань Сяолэя загорелись.
— Ну… — Ма Сяомэн подумала и кивнула.
— Тогда зачем идти, если не хочешь?
— А как же платить за квартиру? — Ма Сяомэн сердито глянула на него.
— Смени работу! — нахмурился Сюань Сяолэй. — Неужели в таком огромном Бэйцзине только «Цинъе» и работает?
— Ладно, схожу, посмотрю, — Ма Сяомэн подтолкнула его к двери. — Мне надо умыться, глаза опухли.
— Ты просто не можешь успокоиться, да? — презрительно фыркнул Сюань Сяолэй и вышел, громко хлопнув дверью. Рано или поздно он её сломает.
Ма Сяомэн некоторое время смотрела на дверь и не могла не признать: он действительно её лучший друг в жизни. Да, она не может успокоиться. Несмотря на всю мудрость предков, она не в силах устоять перед соблазном «ближе к источнику».
Машина выехала из жилого комплекса и вскоре остановилась у небольшой закусочной.
— Не нужно так экономить, — Ма Сяомэн удержала Сюань Сяолэя, уже собиравшегося выходить. — Давай лучше в ту японскую забегаловку впереди. Ты же любишь японскую кухню? Сегодня я угощаю тебя за день рождения — нельзя же так скромно.
— Голоден, — бросил Сюань Сяолэй, вырвал руку и вышел, явно всё ещё злясь.
Ма Сяомэн недовольно скривилась, но последовала за ним, всё же тронутая его заботой. Признаться, Сюань Сяолэй часто думал о ней и поступал так, что она чуть не теряла голову от трогательности. Иногда даже казалось, что вот-вот вспыхнет искра… Но стоило ей немного остыть, как она тут же гасила этот огонёк. Одно дело — его многочисленные «подружки». Мысль о его всеобщей любви пугала её до дрожи. Ещё хуже то, что число его подружек росло, но он умудрялся удерживать их всех в мире и согласии — на совместных мероприятиях они веселились все вместе. Эта картина «все в сборе» каждый раз поражала Ма Сяомэн и ставила в тупик. Как они могут так? Неужели все они из древности и легко принимают многожёнство?
Видимо, из-за позднего времени в закусочной никого не было, кроме мужчины за столиком у входа, читающего газету и попивающего чай. Увидев посетителей, он быстро отложил газету и встал.
Сюань Сяолэй мрачно выбрал столик у окна и у стены и спросил:
— Есть ли у вас ласточкины гнёзда, акулий плавник и морской гребешок?
— … — Мужчина выглядел ошарашенно.
Ма Сяомэн сердито посмотрела на Сюань Сяолэя, а затем вежливо улыбнулась растерянному хозяину:
— Принесите, пожалуйста, меню.
Мужчина окинул их взглядом, затем посмотрел на роскошный автомобиль у входа, фыркнул и, взяв меню, не отдал его, а холодно произнёс:
— У нас нет ласточкиных гнёзд, акульего плавника и прочих деликатесов. Может, лучше сходите в другое место?
Ма Сяомэн вопросительно посмотрела на Сюань Сяолэя, но тот отвернулся к окну и проигнорировал её.
— Нет-нет, мы останемся, — Ма Сяомэн взяла меню из рук мужчины.
Тот свысока оглядел их и сказал:
— Молодожёны могут спокойно поесть здесь, но если будете ссориться — направо от двери есть переулок, тихий. Если вдруг подерётесь — никто не помешает.
— Эй! — Сюань Сяолэй не стерпел такого оскорбления, но вдруг почувствовал, как Ма Сяомэн наступила ему на правую ногу.
http://bllate.org/book/6764/644076
Готово:
