Тао Жань явно удивилась. Взрослые часто полагают, что дети ничего не смыслят, не подозревая, что у маленьких зачастую есть собственные мысли и переживания по поводу самых разных вещей.
— Бабушка, получается, теперь я с братом уже не сможем спать на одном кане с мамой? — серьёзно спросила Милэй.
Этот вопрос поставил Тао Жань в тупик — она не знала, как ответить ребёнку.
— Бабушка, если у мамы родится свой ребёнок, она перестанет так любить меня и брата, как раньше? — Милэй ждала ответа, но, не дождавшись, тут же задала следующий вопрос.
Услышав это, Тао Жань была ещё больше потрясена. Она всегда считала Милэй робкой, застенчивой девочкой с чистой душой, которая избегает лишних хлопот. Оказывается, хоть та и молчалива, в душе у неё столько тревог!
— Милэй, моя хорошая, даже если бы твоя мама и не выходила замуж, вы с братом всё равно со временем стали бы спать отдельно — ведь вы уже взрослые. Скажи сама, разве ты не выросла? — Тао Жань ласково обняла девочку и, наклонившись, тихо прошептала ей на ухо.
Милэй задумалась на мгновение, потом серьёзно кивнула. Но тут же добавила:
— Я знаю, что мы с братом не родные маме, но она — самая добрая на свете. Просто боюсь… боюсь, что когда у неё появится свой ребёнок, она…
— Не выдумывай лишнего. Ты же сама сказала, что мама вас очень любит. Даже если у неё родится свой малыш, она всё равно не перестанет заботиться о вас с братом, — Тао Жань не знала, как ещё утешить девочку.
Она видела тревогу в глазах Милэй.
Девочка, хоть и прислушалась к словам бабушки, всё равно смотрела с сомнением.
Тао Жань мягко погладила её по спинке. Вскоре Милэй начала клевать носом от усталости.
Тао Жань вздохнула. Вдруг ей показалось, что она здесь — лишняя.
Вечерело. Мяо Сюйлань и мать Цюйши так увлечённо беседовали, что, когда Е Чуньму пришёл за ней, все в западном крыле уже спали.
— Мама, тебе пора отдыхать. Ты ещё не совсем оправилась, нельзя так засиживаться. Я тоже пойду спать, — сказал Е Чуньму и постелил кан для матери, собираясь уходить.
— Листик, а где ты сам будешь спать? Цимэн и дети в западном крыле, а тебе с ней теперь надо жить вместе. Вы же поженились! Дети не могут спать в одной комнате с вами. В доме вдруг стало так много дел, — Мяо Сюйлань пристально посмотрела на сына.
Е Чуньму на мгновение замер. Он действительно не подумал об этом. Возможно, радость ослепила его, и он упустил важные детали.
— Ничего, мама, я в кухне переночую. Жарко ведь, можно и на полу устроиться. А остальное обсудим завтра, — сказал он и, не дожидаясь ответа, быстро вышел.
За дверью он остановился на пороге и задумчиво посмотрел внутрь. В глазах читалась растерянность.
Мяо Сюйлань, проводив сына взглядом, тяжело вздохнула. Теперь в доме жили Цимэн с приёмной матерью и двумя детьми. Хотя мест хватало, всё же молодожёнам нужно было своё пространство для супружеской жизни — ведь они должны были завести детей. А ей самой как-то неловко было спать на одном кане с Тао Жань.
Не отложить ли свадьбу, пока не построят новое жильё?
Но эта мысль тут же исчезла. Её здоровье ухудшалось с каждым днём, и она мечтала лишь об одном — увидеть, как сын женится и обзаведётся семьёй. Если вдруг случится беда, хоть перед предками не стыдно будет.
Голова закружилась, и в висках резко кольнуло. Мяо Сюйлань нахмурилась и тихо застонала.
А тем временем Е Чуньму, выйдя из комнаты, просто разостлал на полу кухни солому, сверху положил тонкий матрас и, заложив руки за голову, уставился в тёмный потолок. Слова матери заставили его задуматься всерьёз.
Он не хотел заводить этот разговор с Цимэн. Хотя знал, что она добрая и искренняя, всё же боялся, что она поймёт его неправильно. Их отношения давались с таким трудом — нельзя было рисковать из-за недоразумения.
Как же всё уладить?
Ночь глубокая, а сон не идёт. Только сверчки в траве упрямо стрекочут, нарушая тишину.
Ло Мэн спала крепко и сладко. Сама не понимала — то ли потому, что любимый рядом, то ли просто вымоталась за день.
Проснуться от естественного отдыха невозможно описать словами. Но Ло Мэн резко села, оглядываясь: рядом не было ни приёмной матери, ни Милэй с Золотинкой. Двор был тих, как будто вымер.
«Неужели я лунатик?» — подумала она и больно ущипнула себя за лоб. Ай! Больно. Значит, не сон. Но где все?
Выскочив босиком из северного дома, она увидела Е Чуньму, присевшего в огороде. Только тут она перевела дух.
Услышав шаги, он обернулся и увидел Ло Мэн с растрёпанными волосами, сонную и босую.
— Ты чего босиком? Простудишься! — воскликнул он и, не дав ей опомниться, одним движением подхватил её на руки.
Ло Мэн широко раскрыла глаза от неожиданности.
Их взгляды встретились. В глазах Ло Мэн читалась растерянность и чистота, и в ту же секунду кровь Е Чуньму прилила к лицу. Сердце заколотилось, горло перехватило.
Но Ло Мэн, похоже, не заметила его волнения.
— Где все? Почему никого нет? Который час? — спросила она.
Его пыл немного утих.
— Мама с твоей приёмной матерью и детьми поехали в Лочжэнь за покупками. Я решил прополоть грядки и посеять новые семена, — ответил он, стараясь не смотреть ей в глаза и незаметно глубоко вдохнул.
То чувство, что он испытал, было одновременно желанным и пугающим. Он боялся напугать её.
— А… — Ло Мэн смутилась. — Я проспала. Даже не слышала, как все уходили.
— Надень обувь и умойся. Я подогрею тебе кашу, — сказал он, направляясь к её туфлям.
Он опустился на одно колено, аккуратно положил её маленькую ступню себе на бедро и взял в руки светло-фиолетовую вышитую туфельку.
Ло Мэн смутилась ещё больше.
— Я сама! Правда, не надо… — заторопилась она, пытаясь выдернуть ногу, но его ладонь мягко, но уверенно удерживала лодыжку.
— Я сам надену, — произнёс он низким, хрипловатым голосом, в котором слышалась и нежность, и твёрдая решимость.
От этих четырёх слов у неё по всему телу пробежала дрожь.
— А… что варили на завтрак? Все уже поели? Почему меня не разбудили? — запинаясь, выдавила она, отчаянно пытаясь сменить тему.
— Каша с соленьями. Все поели. Мама сказала, что ты сильно устала, и велела никого не будить тебя — спи, сколько хочешь. Они позавтракали и сразу уехали в город, — ответил он, завязывая последнюю туфлю.
Когда он поднял голову, Ло Мэн поспешно отвела взгляд, боясь, что он заметит её румянец.
Но Е Чуньму всё видел — от щёк до самых ушей она пылала. Его сердце вновь забилось быстрее.
— Тогда подогрей, пожалуйста, поесть. Я умоюсь. Что ещё сегодня планируется? — спросила она, чувствуя, как сердце выскакивает из груди. Ей срочно нужно было выйти из этой комнаты, иначе… иначе случится что-то невыразимо стыдное.
— Хорошо, хорошо… Ничего особенного. Как скажешь, — запнулся он, но глаза не могли оторваться от её лица.
Ло Мэн почувствовала напряжение в воздухе и быстро вышла во двор. У двери она оперлась на косяк и глубоко вдохнула — будто только сейчас смогла дышать свободно.
А Е Чуньму остался стоять как вкопанный, глядя ей вслед. Его горло снова перехватило.
Ло Мэн, не оборачиваясь, подошла к умывальнику и решительно плеснула себе на лицо холодной воды.
Через мгновение Е Чуньму очнулся и тихо усмехнулся. От воспоминаний о только что случившемся ему стало радостно. Теперь он точно знал — она тоже его любит.
Он быстро зашёл на кухню, подогрел кашу, разложил соленья и вынес всё во двор на маленьком столике.
Ло Мэн как раз присела у грядок, разглядывая прополотые участки.
— Зачем вынес весь стол? — удивилась она.
— На кухне жарко после печки, а на дворе прохладнее. Пусть тебе будет удобнее, — ответил он с нежной улыбкой.
Ло Мэн крепко сжала губы, а в уголках глаз блеснула робкая улыбка.
— В знак благодарности сегодня приготовлю для всех несколько новых блюд.
— А разве не полагается «отплатить собой»? — с лукавой ухмылкой спросил Е Чуньму.
Ло Мэн мгновенно вспыхнула, но тут же озорно блеснула глазами:
— А если бы ты помог другой женщине, ты тоже ждал бы, что она отплатит тебе «самой собой»?
http://bllate.org/book/6763/643774
Готово:
