— Неужели всё так? — нахмурилась Тао Жань, поддерживая разговор. — На самом деле и я из-за этого некоторое время недоумевала. Мяо Гэньси, хоть и упрям и неповоротлив, но по-настоящему благочестив и честен. Он всегда всё обдумывает, заботится обо всём в целом и умеет сочувствовать другим. А вот второй и третий сыновья Мяо — просто безнадёжные типы, настоящие подонки.
Ло Мэн на мгновение замолчала с холодным равнодушием, а затем продолжила:
— Это нас не касается. Лучше не будем об этом.
— Так нельзя говорить! — возразила Тао Жань. — Теперь Мяо Даяй сидит в тюрьме. Даже если его когда-нибудь выпустят, в его возрасте он не выдержит таких потрясений. Да и жители деревни Шаншуй, скорее всего, станут его презирать. Получается, что на плечи семьи Мяо остаются только двое сыновей — Мяо Гэньси и Мяо Гэньван.
Тао Жань торопливо схватила Ло Мэн за руку и серьёзно продолжила:
— Но ведь Мяо Гэньван прикован к кану. Хотя у него и хватает коварных замыслов, стоит только Мяо Гэньси узнать, что Мяо Гэньван ему не родной брат, он больше не станет слушать все эти глупые советы из-за дел Мяо Даяя и Ян Цуйхуа. Если Мяо Гэньси перестанет враждебно относиться к тебе и ребёнку, тебе будет гораздо легче жить в деревне Шаншуй, разве нет?
Она пристально и особенно серьёзно посмотрела на Ло Мэн.
Ло Мэн ласково улыбнулась и нежно взяла Тао Жань за руку:
— Сухая мама права. Всё, что говорит сухая мама, — правильно. Обо всём этом мы поговорим дома спокойно. А сейчас я схожу попрощаться со второй невесткой. Сухая мама, пожалуйста, собирай вещи.
Тао Жань понимающе улыбнулась:
— Иди, шалунья.
Ло Мэн озорно улыбнулась и побежала в комнату Люйчжи.
Тао Жань вошла в зал северного дома и невольно бросила взгляд на восточную комнату. Увидев, что Ло Чанхэ мрачно курит трубку, она ничего не сказала и направилась в западное крыло, начав собирать вещи.
Хотя Тао Жань знала, что Ло Мэн сейчас прощается с Люйчжи, а потом пойдёт к Ло Чанхэ, она нарочно производила шум, чтобы тот понял: она собирается уезжать.
Она никак не могла понять: как вообще может существовать такой отец? Конечно, всем важно доброе имя, но не до такой же степени, чтобы совсем не заботиться о судьбе собственной дочери! Внезапно Тао Жань почувствовала отвращение к табличке, висящей в зале.
Когда-то, впервые придя в дом Ло и увидев ту табличку, она ещё думала, что Ло Чанхэ, должно быть, порядочный мужчина. Но за последние несколько дней убедилась: он чересчур педантичен. То, чем он дорожит, слишком духовно и оторвано от реальности простых людей, пытающихся как-то прожить свою жизнь.
Ло Чанхэ, сидевший в восточной комнате и куривший трубку, услышал шорох в западном крыле и нахмурился, словно почуяв неладное.
«Неужели сестра Тао что-то ищет? Или потеряла вещь?»
Вспомнив выражение «одинокий мужчина и вдова», Ло Чанхэ остался сидеть на деревянном стуле в восточной комнате и, перекрикиваясь через зал, громко спросил:
— Сестра Тао, ты что-то потеряла? Или ищешь что-то? Позови жен первого или второго сына, пусть помогут. Ой, а куда делась Цимэн?
Тао Жань резко обернулась в сторону восточной комнаты и без обиняков ответила:
— Собираю вещи. Уезжаем.
Ло Чанхэ от неожиданности проглотил слюну и вдруг занервничал. Он быстро вскочил и уже сделал несколько шагов к западному крылу, но вдруг остановился посреди зала, опустил голову, плотно сжал губы и ещё сильнее нахмурился.
— Сестра Тао, что случилось? — глубоко вздохнув, снова спросил он.
— Золотой дом, серебряный дом — всё равно лучше своего соломенного. Мы с детьми возвращаемся домой, чтобы не тревожить вас и не заставлять ломать голову над всякими вопросами. Нам и в мыслях нет быть вам в тягость, — с явной иронией ответила Тао Жань.
У Ло Чанхэ перехватило горло. Он не понимал, что именно сделал не так, чтобы обидеть эту сестру Тао.
Ведь за последние дни, сколько бы она ни говорила или ни делала, он, Ло Чанхэ, даже если и чувствовал внутренний дискомфорт, всё равно ничего не предпринимал. Почему же она теперь так говорит?
В этот момент Ло Мэн закончила разговор с Люйчжи и как раз входила в зал северного дома.
— Папа? — удивлённо окликнула она, переступая порог и видя, как её отец мрачно стоит посреди зала.
Ло Чанхэ обернулся, взглянул на дочь, снова перевёл взгляд на западное крыло, а затем снова посмотрел на Ло Мэн.
Девушка удивилась такой реакции отца и уже собиралась спросить, в чём дело, как вдруг догадалась: вероятно, он заметил, что сухая мама собирает вещи?
(Конечно, Ло Мэн не знала о недавнем разговоре между Ло Чанхэ и Тао Жань.)
— Ты уезжаешь? — спокойно спросил Ло Чанхэ, глядя прямо на дочь.
На лице Ло Мэн играла озорная, почти детская улыбка:
— Конечно! Не могу же я жить в родительском доме. А то соседи наговорят всяких неприличных вещей. Ведь ты так заботишься о репутации и добром имени.
Щетина на подбородке Ло Чанхэ дрогнула.
Хотя слова дочери были правдой, почему-то, услышав их из её уст, он почувствовал себя крайне неловко.
— Не обязательно уезжать прямо сейчас… И ещё… — голос его стал тише, и он сделал пару шагов к дочери. — Твоя сухая мама рассердилась?
Ло Мэн, будто нарочно игнорируя его понизившийся голос, ответила всё так же громко, как и раньше:
— Не знаю! Только что всё было в порядке.
С этими словами она повернулась к западному крылу и крикнула:
— Сухая мама! Ты рассердилась? Тебе нездоровится?
Ло Чанхэ снова сглотнул, его горло дернулось, уголки рта задрожали, и на лице отразилось явное смущение. Он думал, что дочь изменилась, стала другой, но теперь понял: она всё такая же немного неуклюжая, как и раньше. Она, конечно, старательна и всегда прямо отвечает на вопросы, но почему же совершенно не умеет читать чужие лица?
А Ло Мэн просто позволяла воспоминаниям Ло Цимэн внутри неё проявляться свободно, поэтому с любопытством спросила:
— Папа, почему ты так обеспокоен…
— Замолчи! — резко оборвал её Ло Чанхэ. — Твоя сухая мама — гостья в нашем доме. Я обязан заботиться о ней, как положено. Ты… Ладно, делайте, как хотите.
С этими словами он развернулся и ушёл в свою комнату.
Ло Мэн молча моргнула своими невинными глазами и, не сказав ни слова, направилась в западное крыло.
Тао Жань, хотя и стояла спиной к двери, прекрасно знала, что Ло Мэн вошла, и сказала:
— Цимэн, закрой дверь. Мне нужно кое-что сказать. И я почти собрала вещи.
Ло Мэн немедленно повиновалась и закрыла дверь западного крыла.
Ло Чанхэ, стоявший в зале, чувствовал странное беспокойство и внутреннюю тревогу.
И всё же, словно одержимый, он на цыпочках подкрался к двери западного крыла и приложил ухо, чтобы подслушать разговор внутри.
Тао Жань, услышав, как закрылась дверь, холодно бросила взгляд на неё. Её переполняла ненависть к этому невыносимо упрямому мужчине за дверью.
Ло Мэн подошла к краю кана и серьёзно спросила:
— Сухая мама, что за слова?
— Сначала соберём вещи, — тихо произнесла Тао Жань, сжав губы.
Ло Мэн почувствовала, что сухая мама ведёт себя необычно. Сидя на кане, она вспомнила свой недавний разговор с отцом в зале и вдруг подумала: неужели сухая мама поссорилась с отцом?
Но это маловероятно. Как они вообще могут поссориться? Причин для конфликта просто нет. И всё же сейчас настроение у обоих явно ужасное.
Поразмыслив немного, Ло Мэн так и не нашла ответа и лишь глубоко вздохнула, после чего принялась помогать Тао Жань собирать вещи.
Они приехали внезапно, поэтому вещей было совсем немного, и сборы заняли совсем мало времени.
В тот самый момент, когда Ло Чанхэ всё ещё стоял у двери западного крыла, нахмурившись, щурясь и напряжённо прислушиваясь к разговору внутри, он вдруг услышал шаги на крыльце. Он поспешно бросился обратно в восточную комнату, но в спешке сильно задел деревянный стул в зале, и тот с грохотом опрокинулся.
Громкий звук не только заставил Ло Чанхэ в панике убежать в восточную комнату, но и напугал Ло Чжуна, который как раз собирался войти в зал, заставив того вздрогнуть. В западном крыле Тао Жань и Ло Мэн тоже удивились и насторожились.
Ло Чжун откинул занавеску и увидел упавший стул. Он огляделся: дверь западного крыла была закрыта, а занавеска восточной комнаты ещё колыхалась. Он сразу всё понял: шум исходил из восточной комнаты.
Правда, кто именно там был, он не знал — ведь он не знал, кто находится в комнатах.
Подойдя к двери западного крыла и снова откинув занавеску, Ло Чжун увидел, как отец сидит на краю кана и курит трубку. Он уже открыл рот, чтобы спросить, чем занимался отец, но вовремя одумался и проглотил вопрос. Разве не очевидно, что спрашивать об этом — всё равно что нарваться на неприятности? Если бы отец хотел, чтобы все знали, чем он занят, разве стал бы он в панике опрокидывать стул?
— Папа, я… я просто зашёл посмотреть, — неловко пробормотал Ло Чжун, не зная, что ещё сказать.
— Смотреть? На что смотреть? Если дел нет — проваливай, — раздражённо бросил Ло Чанхэ.
Ло Чжун, получив отпор, уныло вышел из восточной комнаты.
Обычно, если дверь западного крыла закрыта, разговоры из восточной комнаты не слышны. Но поскольку Ло Чанхэ прокричал пару фраз, Тао Жань и Ло Мэн всё отлично расслышали.
— Твой отец что, с ума сошёл? — с непростым выражением лица спросила Тао Жань, глядя на Ло Мэн.
Ло Мэн развела руками с невинным видом:
— Не знаю! Я его не трогала. Только что встретились в зале — и ничего особенного не говорили.
— А ты ему сказала, что мы уезжаем? — уточнила Тао Жань.
Ло Мэн удивилась: разве сухая мама не слышала их разговора в зале?
Эта мысль мелькнула у неё в голове лишь на миг.
— Второй брат? — вместо ответа позвала она в зал.
Ло Чжун быстро вошёл.
Ло Мэн сделала знак рукой, и он закрыл дверь.
— Второй брат, что с отцом? Отчего такой гнев? Кто его рассердил? — с искренним недоумением спросила Ло Мэн.
Ло Чжун был ещё более растерян:
— Понятия не имею! Я как раз шёл поговорить с тобой, но едва подошёл к дому, как услышал грохот в зале. Зашёл — а занавеска восточной комнаты ещё дрожит. Решил, что там папа, и пошёл поздороваться… А ты сама слышала — меня просто выгнали.
Ло Мэн не удержалась и тихонько засмеялась.
— Ладно, нам всё равно скоро уезжать. Пусть делает, что хочет. Хотя… боюсь, первому и второму братьям достанется, ха-ха, — весело сказала Тао Жань.
Ло Чжун скривился, как будто съел лимон:
— Ах, тётушка, вы с Цимэн так хорошо провели здесь эти дни… Мы все так радовались! Остались бы ещё ненадолго! Дома-то вам делать нечего.
http://bllate.org/book/6763/643740
Готово:
