Мяо Гэньси выслушал и на лице его проступила усталость.
— Ах…
Сын. Это была самая глубокая боль Мяо Гэньси. Он никогда не считал себя хуже второго или третьего брата, но с тех пор как у них появились сыновья, а у него остались лишь две девчонки — да ещё и родительские упрёки, да ещё и пренебрежение — гнёт на душу стал невыносимым.
Ли Цайюнь услышала в его вздохе безысходность и тоску и мягко сказала:
— Гэньси, мы ведь ещё не старые. Ещё можно…
Дачжин, услышав это, поспешила перебить:
— Мама, я вспомнила! На днях третья тётушка говорила, что научит меня готовить. Давай сегодня я с Эрчжин пойдём к ней? Мы всё равно не смеем ходить по соседям — боимся, что опять начнут про дедушку. А у третей тётушки посидим, проведаем её и Милэй с Золотинкой, да и кулинарии поучимся. Когда выйдем замуж, будет чем свекровь порадовать!
Ли Цайюнь и Мяо Гэньси одновременно кивнули.
Дачжин взяла сестру за руку:
— Пошли, пойдём к третей тётушке!
Эрчжин, засидевшаяся дома, обрадовалась возможности выйти на улицу и, не раздумывая, последовала за сестрой. Девочки бежали мелкой рысью от самого дома до западной окраины деревни — боялись, что кто-нибудь за спиной начнёт шептаться.
В доме остались только Ли Цайюнь и Мяо Гэньси.
— Муж… — начала Ли Цайюнь, собираясь сказать о том, чтобы попробовать завести сына. Ведь, согласно записке от Ло Мэн, именно сейчас наступало благоприятное время.
— Что такое, Цайюнь? Говори… Ой, пойду-ка я в кухню, воды подогрею, — сказал Мяо Гэньси и направился к двери.
Ли Цайюнь шагнула вперёд и сжала его большую ладонь.
Мяо Гэньси вздрогнул, обернулся и увидел, как лицо жены залилось румянцем, словно закатное небо.
— Цайюнь, с тобой всё в порядке? — спросил он, растерявшись, но в то же время почувствовав лёгкое волнение.
За все годы брака они занимались этим только ночью, в темноте. А ведь, когда мужчины собирались вместе, часто обсуждали подобные вещи, и Мяо Гэньси слышал, что бывает особенно приятно, если сделать это не на кане и не в полной темноте.
Теперь же, глядя на пылающее лицо жены, он невольно сглотнул и остановился.
— Муж, я нашла один народный рецепт… Говорят, он помогает родить мальчика, — прошептала Ли Цайюнь, всё больше краснея от стыда.
Кровь Мяо Гэньси бросилась в голову. Он резко подхватил жену на руки и устремился к кану.
После бурной близости оба лежали, изнемогая от усталости.
Мяо Гэньси раскинулся на спине, закрыв глаза.
— Если бы у меня родился сын, я смог бы гордо держать голову перед всеми!
Ли Цайюнь, вся в смущении, прижалась к нему и молчала.
— Отец натворил дел… Боюсь, староста и глава рода и вправду выгонят его из деревни Шаншуй. Если так случится, мне, наверное, придётся уйти вместе с ним. Но если бы у меня был сын, я бы остался здесь, на земле рода Мяо, даже если весь свет будет тыкать в меня пальцем. Люди со временем забудут эту историю.
— Все эти годы родители пренебрегали тобой, презирали меня… В душе у меня будто огонь горит. Но…
— Всё из-за моего неплодного чрева, — перебила Ли Цайюнь, и на глаза её навернулись слёзы.
Супруги говорили откровенно, обсуждая, как им жить дальше.
В этот момент из северного дома вышла Ян Юйхун и увидела, что в комнате старшего брата задёрнуты занавески. Её миндалевидные глаза тут же наполнились любопытством.
Она бесшумно подкралась к окну.
— Жена третьего брата точно не станет вмешиваться в семейные дела. Как бы ни делили имущество, она никогда не станет требовать ничего для себя…
— Да, Цимэн — честная и сильная женщина. Даже после того, как отец так несправедливо выделил их в отдельное хозяйство, она сумела устроиться и теперь живёт неплохо.
— Отец и мать поступили плохо, это правда. Но, как бы то ни было, Золотинка — кровь рода Мяо. Если отец решит делить дом, я обязательно скажу ему: третьему сыну полагается его доля.
Мяо Гэньси и Ли Цайюнь не подозревали, что их разговор слышит Ян Юйхун за окном.
Ян Юйхун, услышав всё, что говорили старший брат и его жена, сжала зубы от злости и кулаки до побелевших костяшек.
Она еле сдерживалась, но не собиралась сдаваться. Как они посмели? Пока её муж лежит без сознания, а отец оказался в такой беде, старший брат с женой уже строят планы по разделу имущества! Ян Юйхун решила во что бы то ни стало этому помешать.
Несмотря на ярость, она продолжала подслушивать, и чем больше слышала, тем сильнее внутри всё кипело. Она и представить не могла, что обычно такая тихая и простодушная первая невестка и её безвольный муж способны на такие расчёты.
Пока Ян Юйхун размышляла, как поступить, со двора донёсся голос Дачжин:
— Сестрёнка, платье у Милэй такое красивое!
— Третья тётушка же сказала, что скоро поедет в Лочжэнь и купит и нам новые наряды. Эрчжин, тебе надо учиться у меня! Видишь, как выгодно дружить с третей тётушкой?
Девочки весело болтали, но, едва открыв дверь, увидели спину Ян Юйхун.
Ян Юйхун быстро отошла от окна и скрылась в своей комнате.
Дачжин, заметив это, потянула сестру за руку и ускорила шаг к их комнате.
После того как сёстры покинули Склон Луны, тётушка Тао с улыбкой сказала:
— Дочери старшего брата… Вторая ещё хоть как-то простодушна, а у старшей ума не занимать.
Ло Мэн улыбнулась:
— Она ведь ещё ребёнок. Кто в мире бывает абсолютно хорошим? Кто всю жизнь делает только добро? А кто — только зло?
Тётушка Тао удивилась:
— И правда… Даже хорошие люди иногда поступают плохо.
— Вот именно. Для меня добрая та, кто добр ко мне. Возможно, у Дачжин и есть свои расчёты, и она хитра, но пока что её намерения в отношении нас и детей — добрые.
Тётушка Тао кивнула:
— Да, ты права.
Ло Мэн подняла на неё взгляд и мягко улыбнулась.
— Цимэн, а как твои семена в теплице в деревне Сяшуй? Уж не сгнили ли? За всю мою жизнь я ни разу не слышала, чтобы зимой выращивали овощи.
Руки Ло Мэн на мгновение замерли. Она и сама переживала из-за этого, но после слов Е Чуньму не решалась заглянуть в теплицу — боялась снова встретиться с ним.
Она промолчала.
— Цимэн, сходи-ка взгляни, взошли ли всходы? Прошло уже больше двадцати дней! Готова поспорить, ты испортила все мои лучшие семена, — засмеялась тётушка Тао.
Ло Мэн лишь слабо улыбнулась в ответ.
На самом деле с тех пор, как Е Чуньму принёс её домой после того случая с Мяо Даяем, он больше не появлялся.
— Мама, а мне Е Чуньму скучно… Он так долго не приходил! — жалобно сказала Милэй.
— Мама, может, он заболел? — серьёзно спросил Золотинка.
Ло Мэн, погружённая в мысли, обернулась к детям и увидела их обеспокоенные лица.
— Мама, тебе тоже плохо? Ты последние дни выглядишь неважно. Отдохни, не работай! Мы с Милэй всё сделаем сами! — Золотинка энергично засучил рукава.
Ло Мэн невольно рассмеялась.
— Бабушка как раз собралась в деревню Сяшуй посмотреть на ваши всходы. Идите с ней, заодно проведаете тётушку и увидите Е Чуньму.
В этот момент тётушка Тао уже вышла из дома в тёплом пальто, с корзинкой на руке.
— Вы тоже хотите пойти? — спросила она.
— Бабушка, куда мы идём? Что смотреть? — тут же подбежали дети.
— Ваша мама сказала, что в теплице в деревне Сяшуй уже взошли ростки! Пойдёмте, посмотрим на чудо! — радостно ответила тётушка Тао.
Дети обрадовались и, взяв бабушку за руки, весело потащили её вниз по склону.
http://bllate.org/book/6763/643630
Готово:
