Услышав эти слова, Мяо Юйлань тоже на миг растерялась и поспешно наклонилась к Ло Мэн, всматриваясь в неё:
— Но у этой девушки на переносице… У твоей третьей невестки есть красное родимое пятнышко?
Вопрос матери заставил и Е Чуньму засомневаться, но девушка была до боли похожа на третью невестку.
Он вспомнил, как та выходила замуж за троюродного брата со стороны матери. Тогда, из разговоров между свахой и матерью, он узнал, что на ярмарке третий брат, не удержавшись, обнял её за талию. А поскольку в доме невестки двум старшим братьям срочно нужны были деньги на свадьбы, она в отчаянии согласилась выйти замуж — лишь бы получить приданое.
Е Чуньму думал про себя: «Судя по внешности, фигуре и тому, что о ней говорят в деревне, такая девушка никогда бы не выбрала себе мужем лентяя и труса вроде третьего брата».
Первая жена третьего брата утопилась в колодце, оставив после себя шестилетних близнецов — мальчика и девочку. Кто же из хороших девушек согласится выйти замуж вдовцу и стать мачехой чужим детям?
Хотя и говорили, что пятно на чести — это серьёзно, Е Чуньму всё же считал: невестка вышла замуж исключительно ради братьев — чтобы собрать им на свадьбы. И в этом её поступок напоминал поступок его собственной матери много лет назад.
Именно поэтому весной, когда третий брат женился, мать, будучи тётей невестки, стиснув зубы, купила три чи синей набивной ткани и тайком передала их невестке — как утешение женщине, разделившей с ней судьбу.
— Мама, если это и правда третья невестка, нам надо скорее отвезти её обратно в дом дяди. Наверное, они уже в панике ищут её, — проговорил Е Чуньму хрипловатым, немного грубоватым голосом.
Мяо Юйлань подумала и решила, что сын прав. Она велела ему побыстрее принести тележку для свиного корма.
Теперь, когда они точно знали, что девушка — родственница, да ещё и в таком состоянии после утопления, мать с сыном вдвоём подняли Ло Мэн и уложили на тележку, поспешно направившись в деревню Шаншуй.
От деревни Сяшуй до деревни Шаншуй можно было дойти всего за время, пока остывает чашка чая, но Мяо Юйлань шла, тревожно сжав сердце.
Е Чуньму, будучи почтительным сыном, заметил, как мать хмурится, и, пытаясь её развеселить, полушутливо сказал:
— Мама, хорошо, что вы когда-то вышли замуж из Шаншуя в Сяшуй и родили меня. Сегодня мы как раз спасли третью невестку. А ведь вы сами тогда вышли за отца, хотя он был на тридцать лет старше вас, — всё ради того, чтобы старший брат мог жениться. Теперь же вы спасли жену его сына. У дяди есть такая сестра — ему повезло по-настоящему!
Мяо Юйлань понимала, что сын старается её успокоить, но всё равно чувствовала тревогу. Ей казалось, что в этой истории что-то не так.
Поскольку родной дом матери находился в соседней деревне, слухи иногда доходили и до Сяшуя. Ранее она уже слышала от соседок, что третий сын её старшего брата и его жена с самого бракосочетания не живут как муж и жена.
Правый глаз Мяо Юйлань нервно подёргивался. От рассеянности она даже подвернула ногу на каменистой дороге.
— Листик, мне всё неспокойно на душе. Вдруг эта девушка умрёт прямо у нас на тележке? Давай побыстрее! — Мяо Юйлань, несмотря на боль в лодыжке, торопила сына.
В это время Ло Мэн, лежавшая на тележке, чувствовала, как голова раскалывается всё сильнее. Такой боли она никогда не испытывала.
Каждый ухаб на дороге вызывал тошноту. Она с трудом приоткрыла глаза и увидела, что её уже везут по деревне Шаншуй.
Люди сидели у порогов своих домов, держа в руках миски с едой. Сердце Ло Мэн дрогнуло: «Разве после утопления не должны везти в больницу? Почему всё выглядит так, будто я попала на съёмочную площадку в Хэндяне? Эти массовки играют чересчур правдоподобно!»
— Мама, не волнуйтесь, третья невестка — добрая женщина, с ней всё будет в порядке, — утешал Е Чуньму, ускоряя шаг.
Мяо Юйлань молчала, нахмурившись, и, прихрамывая, упрямо шла вперёд.
«Что за ерунда? „Мама“? Что происходит? Меня что, заставили сняться в массовке?»
Но в следующий миг в голове Ло Мэн вновь вспыхнула острая, пронзающая боль — такая, будто кто-то вонзает иглы прямо в мозг. Она готова была умереть от этой муки.
В памяти всплыли обрывки чужой жизни:
«Ло Цимэн, третья жена рода Мяо, полгода назад вышла замуж за Мяо Гэньфу, чтобы стать мачехой его детям. В ночь свадьбы разразилась сильнейшая гроза. Невеста сидела на краю глиняной кровати в красном свадебном покрывале, а Мяо Гэньфу, разгорячённый тремя чашами свадебного вина, уже собирался исполнить супружеский долг, как вдруг громовой удар за дверью заставил его подпрыгнуть от страха. Его мужская сила мгновенно исчезла, и с тех пор он не решался прикасаться к жене».
«Да ладно?! Такого не бывает!» — в душе Ло Мэн пронеслось десять тысяч «лошадей Грэма», несущихся во весь опор.
«Неужели я попала в другое тело?» — Она так отчаялась, что готова была удариться головой об землю, но не могла пошевелиться. Голова раскалывалась, а тело будто не слушалось.
Когда Мяо Юйлань первой подошла к переулку, где стоял дом Мяо, её ноги подкосились. Она едва успела опереться на глиняную стену, иначе бы рухнула на землю.
Е Чуньму, шедший следом, чуть не потерял равновесие, когда мать внезапно остановилась. Он быстро поставил тележку и обеспокоенно спросил:
— Мама, что с вами?
Глаза Мяо Юйлань были устремлены на белую траурную ленту у ворот дома Мяо.
Е Чуньму тоже остолбенел:
— Мама… Вы же не думаете, что… В доме дяди кто-то умер?
— Не надо… — голос Е Чуньму дрожал от тревоги. — Позвольте мне сначала заглянуть, что там происходит.
— Нет, всё равно рано или поздно узнаем. Пойдём вместе, — ответила Мяо Юйлань, сердце которой колотилось как сумасшедшее.
Старший брат всегда был скупым и жестоким, но к сестре относился терпимо. С годами родни становилось всё меньше, и это вызывало в душе грусть.
Шаги Мяо Юйлань были тяжёлыми, шаги Е Чуньму — неуверенными, а Ло Мэн на тележке страдала невыносимо.
Боль в голове не утихала — чужие воспоминания хлынули в сознание, как наводнение. Ей казалось, будто чужая память насилует её разум, и от этого хотелось просто умереть.
«Что?! Её муж поймал её с любовником и тут же умер? Серьёзно?» — Ло Мэн, хоть и не имела опыта с мужчинами, знала, что внезапная смерть во время близости называется «машанфэн».
«Почему же её не выслушали? Почему просто сбросили в реку?»
Но тут же она поняла: в реку сбросили не её — Ло Мэн, а Ло Цимэн. Однако мать с сыном приняли её за ту самую Ло Цимэн. «Ну и ситуация!»
Как бы она ни сопротивлялась, реальность уже обрушилась на неё: она действительно переродилась в этом мире.
Мяо Юйлань остановилась у ворот дома Мяо, подняла глаза на траурные белые ленты, опустила веки и, сжав губы, толкнула дверь.
Е Чуньму тем временем остановил тележку и поспешно проверил состояние невестки. У неё было дыхание, лицо немного порозовело, но она всё ещё не приходила в себя. Он никогда раньше не видел её так близко.
В день свадьбы он стоял у порога, когда все веселились в спальне молодожёнов. Увидев профиль невестки при свете красных свечей — длинные ресницы, опущенные вниз, — он замер как вкопанный, опершись на косяк. Сердце заколотилось, взгляд стал робким, и он больше не осмеливался смотреть на неё.
Он был плотником и часто работал в окрестных деревнях. Каждый раз, оказываясь в Шаншуе, он невольно искал глазами третью невестку.
Для него она была особенной: её глаза словно говорили сами за себя — ясные, чистые и живые. Характер у неё был открытый: в отличие от застенчивых девушек, она смело общалась со всеми, а в отличие от сплетниц — всегда говорила прямо и честно.
Е Чуньму не помнил, было ли у неё родимое пятнышко на переносице — он никогда не осмеливался пристально смотреть на неё. Но сейчас, глядя на её спокойное лицо, он вновь почувствовал, как сердце заколотилось, будто в тот самый вечер полгода назад.
— Кхе-кхе…
После того как в голову хлынули чужие воспоминания, Ло Мэн наконец осознала: она переродилась в этом мире, и воспоминания женщины с похожим именем и внешностью были насильно влиты в её разум.
От злости, обиды и инстинктивного желания дышать она издала хриплый звук.
Е Чуньму, погружённый в воспоминания, вздрогнул от неожиданного кашля.
Он быстро выпрямился, отступил на шаг и вежливо спросил:
— Третья невестка, вы в порядке?
Ло Мэн очень хотелось крикнуть: «Да пошло оно всё!», но сил не было. Ей казалось, будто во лбу зияет дыра, и оттуда дует ледяной ветер.
— Где эта бесстыжая, злобная тварь?! Я задушу её собственными руками! Пусть отомстит за моего третьего сына! — раздался пронзительный, злобный голос из двора.
Услышав этот язвительный голос, Ло Мэн сразу поняла: это, должно быть, свекровь Ло Цимэн — Ян Цуйхуа.
Если бы она сейчас сказала, что она — переродившаяся из другого мира, её сочли бы сумасшедшей. «Пусть эта фурия меня придушит, — подумала Ло Мэн. — Может, тогда я вернусь обратно или хотя бы перерожусь заново».
— Ты путаешься с этим бродячим торговцем! Ты отказывалась спать с третьим сыном! Ты изменщица! Ты давно планировала сбежать с любовником! Ты убила моего сына! Я потребую у твоего отца вернуть приданое! Умирай, где хочешь! Твоя смерть не имеет к роду Мяо никакого отношения!
— Где старшая невестка? Куда ты запропастилась? Разве не ты сказала, что третья невестка ушла с торговцем в поле проса, а третий сын пошёл их ловить и был убит этой шлюхой с её любовником?!
Голос доносился ещё из-за ворот — такой злобный и грубый.
Даже посторонний человек не стал бы так оскорблять без доказательств. А ведь в голове Ло Мэн теперь хранились все воспоминания Ло Цимэн! Эта фурия просто несёт чушь!
— Бабушка, мама добрая, — раздался детский голос из двора.
— Прочь, несчастная девчонка! Ты кому вообще родственница? Она тебе мама? Полгода кормила — и уже родная? Твоя настоящая мать давно мертва!
Соседи уже собрались у глиняной стены, чтобы поглазеть на скандал.
Ло Мэн, услышав эту тираду, сразу поняла: ребёнок — это Сяомили, дочь Ло Цимэн.
Бедняжка Сяомили с рождения была хрупкой и слабой. Её родная мать не вынесла издевательств третьего мужа и утопилась. А поскольку девочка родилась девочкой, свекровь Ян Цуйхуа постоянно её била и ругала. Всего в четыре года Сяомили уже должна была косить свиной корм, убирать дом и стирать одежду. За малейшую ошибку её ждала пощёчина.
http://bllate.org/book/6763/643488
Готово:
