Шэнь Жун на миг растерялась, но тут же сообразила:
— На спине? Да давно уже не болит.
Эти шрамы от плети появились ещё до того, как она пришла сюда. Видимо, в том доме так наказывали непослушных девушек. Шэнь Жун была одной из них. К моменту побега раны почти зажили, но в пути за ними не ухаживали как следует, и старые повреждения вновь дали о себе знать, оставив после себя рубцы.
— От таких шрамов можно избавиться, — сказал Хуо Цзинтин и взял немного мази себе на ладонь.
Шэнь Жун, наблюдая за его движениями, почувствовала, как по спине пробежал холодок…
— Эти шрамы ничего не значат, — произнесла она с лёгкой дрожью в голосе. — Государю всё равно.
— А мне — нет.
— А? — Шэнь Жун растерялась. Что именно его беспокоит? Неудобно на ощупь? Или просто неприятно смотреть?
Лицо Хуо Цзинтина оставалось совершенно бесстрастным, и Шэнь Жун не могла понять, о чём он думает.
— О чём именно тебе не всё равно? — не выдержав, спросила она.
Взгляд Хуо Цзинтина следовал за её глазами. Он нахмурился:
— В груди тесно.
Он не стал скрывать своих чувств и прямо выразил то, что думал.
— Почему в груди… — начала было Шэнь Жун, но осеклась и проглотила остаток фразы. Она ведь прекрасно знала, почему у него в груди тесно! Когда любимый человек ранен, как можно не чувствовать боли?
Хуо Цзинтин помолчал, затем сказал:
— Раздевайся, я намажу тебе лекарство.
Шэнь Жун потянула за ворот своего платья:
— Не нужно. Государь сама попросит служанку нанести мазь…
Её голос становился всё тише под пристальным взглядом Хуо Цзинтина.
— Мы с тобой вчера уже стали мужем и женой.
Да, вчера они официально обвенчались. Никто из них не говорил, что это фиктивный брак, — оба молча сошлись на том, что после свадьбы они и вправду муж и жена, без всяких оговорок.
Но…
Шэнь Жун подумала, что, если она сама не объяснит, Хуо Цзинтин, возможно, так и не поймёт, что значит быть настоящими супругами.
Ладно, ладно. В Фэньшуй она уже не раз позволяла ему мазать ей раны. Чего теперь стесняться?
— Тогда… тогда я разденусь, — повернувшись к нему спиной, она медленно расстегнула одежду.
Глубокой осенью стоял сильный холод. Сняв платье, она перекинула чёрные волосы на грудь и прижала к себе одеяло, но всё равно её пробрала дрожь.
Взгляд Хуо Цзинтина упал на несколько розовых шрамов, тянувшихся от лопаток до поясницы. Видно было, что удары плетью были жестокими и оставили глубокие следы.
Он молча нанёс прохладную мазь на каждый из шрамов.
Когда все раны были обработаны, он сказал:
— Пока не одевайся.
— Тогда опусти занавеску за мной… — попросила она. Спина оставалась совершенно беззащитной, и это вызывало тревогу.
— Опусти сама.
Услышав эти три слова, Шэнь Жун решила, что он отошёл, чтобы убрать баночку с мазью, и мысленно ругнула его за бессердечие. Прижав к себе одежду, она начала поворачиваться — и вдруг увидела, что Хуо Цзинтин всё ещё стоит у кровати.
Подняв глаза, она встретилась с его взглядом… в котором пылал огонь…
…
Шэнь Жун сглотнула и, стараясь сохранить спокойствие, произнесла:
— Не мог бы ты опустить занавеску?
Хуо Цзинтин молчал. Затем наклонился, поднял её подбородок и долго смотрел ей в глаза.
— Мы с тобой муж и жена, — хрипловато произнёс он. — Я хочу… быть ближе.
…
………
Хуо Цзинтин наверняка съел что-то не то! Или, может, он прочитал её тайные книжки?!
— Не-не, погоди…
Она сама не знала, что сказать. Хуо Цзинтин уже склонился к ней и коснулся губами её рта. У него уже был опыт — дважды до этого, — и он умел делать выводы. На этот раз он без колебаний раздвинул её губы и проник внутрь.
…Стоит ли сопротивляться?!
Стоит?! Стоит?! Стоит?!
В голове у Шэнь Жун крутился только этот вопрос, но сердце билось так быстро, будто вот-вот выскочит из груди.
Она не испытывала отвращения и не могла сказать, что ей неприятно.
Через долгое время они наконец разомкнули объятия, лбы их соприкасались, и каждый чувствовал тёплое дыхание другого.
— Твоё царство я буду охранять до конца, — произнёс Хуо Цзинтин, давая клятву.
Он не говорил ей «Я люблю тебя».
Не обещал «Ты в моём сердце».
Он был не из словоохотливых, но даже в самых простых словах чувствовалась глубина его чувств.
Каким-то образом Хуо Цзинтин тоже оказался на кровати. Шэнь Жун никак не могла успокоиться. Первые два поцелуя были совершены в состоянии аффекта: первый — в гневе, второй — в сильном опьянении. Ни разу он не говорил ей ничего тогда, и оба раза происходили не в трезвом уме.
А теперь — всё иначе. Он был абсолютно трезв, дал ей обещание, и они лежали на одной постели. Правда, между ними оставалось столько места, что могли бы улечься ещё двое, но всё равно Шэнь Жун нервничала.
— Ты… когда-нибудь испытывала ко мне отвращение? — спросил Хуо Цзинтин спустя долгое молчание.
Шэнь Жун помолчала и честно ответила:
— Не отвращение… просто иногда страшно.
— Чего боишься?
— Ты такой властный, непреклонный, убиваешь без тени сомнения, да и весь двор тебя боится. Так что бояться тебя — вполне естественно.
Шэнь Жун никогда не думала, что однажды окажется в постели с Хуо Цзинтином и будет вести с ним пустую беседу, ничего не делая.
— Я постараюсь сдерживать свою властность, стану больше советоваться с тобой, а убивать… — он замолчал на мгновение. — Я — главнокомандующий, не могу не убивать. Но пусть весь двор боится меня — только не ты. Ты — государь.
Хуо Цзинтин повернулся к ней.
Шэнь Жун моргнула:
— Ты хочешь, чтобы я перестала тебя бояться?
— Да.
Шэнь Жун невольно дернула уголком рта. Как она может не бояться? Она ведь помнила, как в Фэньшуй он одним выстрелом пробил череп убийце, а в генеральском доме — без малейшего колебания проткнул горло наёмнику сухой веткой. Как можно не бояться такого Хуо Цзинтина?
Он, видимо, угадал её мысли. Его глаза потемнели:
— Я не причиню тебе вреда.
В этом Шэнь Жун верила. Хотя страх и присутствовал, сильнее было чувство безопасности.
— Но рядом с тобой мне кажется, что даже если небо рухнет, в том уголке, где ты стоишь, оно никогда не упадёт на меня.
— Пока я рядом, небо не рухнет, — ответил он.
Шэнь Жун улыбнулась и чуть придвинулась к нему, оставив между ними всего пол-ладони свободного места. Хуо Цзинтин удивлённо посмотрел на неё.
Она закрыла глаза:
— Спать.
Хуо Цзинтин явно питал к ней чувства. Она сама не испытывала к нему отвращения — лишь лёгкий страх, но гораздо больше доверия. В эти смутные времена, на вершине власти, редко кто искренен. Зачем же отступать? Почему бы не сделать шаг навстречу?
Раньше она избегала его чувств, потому что не была уверена в их искренности. Но теперь, когда он снова и снова проявлял заботу и нежность, чего он мог от неё хотеть? Он даже титул вэйского царя отверг. Чего же он добивается? Только одного — следовать зову своего сердца.
Хуо Цзинтин, осознав свои чувства, никогда их не отрицал. В его жизни не было места для трусости — только «вперёд».
Ночь глубокая. Шэнь Жун уже погрузилась в сон, но спала беспокойно: на улице похолодало, одеяло не грело, и она то и дело прижималась к Хуо Цзинтину.
Он, как всегда, спал чутко и проснулся, как только она зашевелилась. Она обвила его руками и ногами, а головой терлась о его плечо.
Знакомое жаркое чувство вновь поднялось из глубины — особенно в нижней части тела. Хуо Цзинтин приподнял голову, взглянул на неё и почувствовал, как уши залились краской.
Рот пересох, всё тело будто горело изнутри, будто его вот-вот поглотит пламя, но он не знал, как унять этот жар. В конце концов, сдержавшись, он осторожно снял её руки и ноги, встал с кровати, надел обувь, укрыл её одеялом и вышел из спальни.
На улице стояли служанки и евнухи, мгновенно опустив головы при его появлении. Хуо Цзинтин поднял глаза к ясной луне — её холодный свет немного унял жар в теле.
Он повернулся к стражникам у ворот — Хоу И и Хоу Ци, дежурившим этой ночью.
— Пойдёмте со мной в боковой павильон.
Хоу И и Хоу Ци переглянулись, не понимая, зачем генералу в три часа ночи понадобилось их звать в боковой павильон.
Войдя туда, Хуо Цзинтин усадил их за длинный стол и пристально уставился на них.
Оба стражника замерли в ужасе! Что за важное дело требует такой секретности?
— Вы женаты? — внезапно спросил Хуо Цзинтин.
Хоу И и Хоу Ци подумали, что их посылают на смертельное задание.
— Даже если у нас есть семьи, ради государства мы готовы отдать жизнь! Наши близкие поймут! — хором ответили они с пафосом и преданностью в голосе.
Хуо Цзинтин откинулся на спинку стула, лицо его потемнело:
— Я спрашиваю, женаты ли вы? Есть ли у вас жёны?
По его лицу было видно раздражение. Стражники, не зная, что делать, честно ответили:
— Есть.
Хуо Цзинтин наклонился вперёд:
— А когда вы с жёнами бываете вместе, испытываете ли вы жар и дискомфорт во всём теле?
Он говорил совершенно серьёзно, даже строго.
Если бы стражники пили чай, они бы его выплюнули. Это же супружеская близость! Как генерал может спрашивать об этом? Неужели…
Хоу И бросил взгляд на Хоу Ци, давая понять глазами: «Спроси ты!»
Хоу Ци: «Почему я?»
Хоу И: «Я старший или ты?»
Хоу Ци: «…»
Хуо Цзинтин заметил их молчаливый обмен и нахмурился:
— Это что-то трудно сказать?
В конце концов, Хоу Ци, подавленный авторитетом старшего, робко спросил:
— Генерал… вы с государем… уже… уже… сошлись?
Он, высокий и сильный воин, запнулся почти до того, что прикусил язык.
Оба стражника не моргая смотрели на генерала, боясь упустить хоть слово.
Хуо Цзинтин нахмурился:
— А что считается «сойтись»?
При этих словах Хоу И и Хоу Ци оторопели. Их генерал, который в три года уже размахивал мечом, в пять лет умел владеть любым оружием, в восемь — метко стрелял из лука, а в пятнадцать освоил всё оружие армии… как он может не знать, что значит «сойтись»?!
— Генерал… — наконец выдавил Хоу И, — такие вещи… не подобает говорить слугам.
Хуо Цзинтин понял, что упустил нечто важное.
— Тогда кто должен объяснить?
Стражники переглянулись.
— Генерал, — сказал Хоу И, сглотнув, — эти вещи нельзя спрашивать у других. Через пару дней, когда я сменюсь, принесу вам кое-что извне. Прочтёте — поймёте.
Они не могли представить, как их генерал спросит об этом кого-то другого и станет посмешищем. К счастью, он обратился к ним — они сохранят тайну.
— А этот жар? — не унимался Хуо Цзинтин.
Хоу И сжал губы и кивнул Хоу Ци: «Теперь твоя очередь».
Хоу Ци с трудом повернул шею и, заикаясь, спросил:
— Генерал… когда вам жарко, вы… не хотите стать ближе?
http://bllate.org/book/6760/643291
Готово:
