Шэнь Жун успокоилась, незаметно вдохнула пару раз и сделала несколько шагов вперёд. Остановившись прямо перед Хуо Цзинтином, она закрыла глаза, раскинула руки и обняла его.
...
Глаза Хуо Цзинтина расширились от изумления, всё тело окаменело, будто железное, а та, что его обняла, была мягкой, словно пушистое облачко.
Обняв его, Шэнь Жун тут же отстранилась, отступила на два шага, слегка кашлянула, подняла взгляд на Хуо Цзинтина и напряжённо посмотрела на него.
— Вот так.
Страх, оставшийся с той ночи, почти полностью рассеялся — стоило лишь увидеть растерянное выражение лица Хуо Цзинтина. Взаимная вежливость — это когда ты пугаешь меня, а я пугаю тебя. Только так будет справедливо.
Хуо Цзинтин ещё не пришёл в себя, как снизу донёсся голос управляющего:
— Генерал, из дворца прислали свадебные одежды.
Хуо Цзинтин, словно очнувшись, сглотнул комок в горле и через мгновение глуховато произнёс:
— Отнесите их в мою комнату.
— Слушаюсь.
Он пристально уставился на Шэнь Жун и спустя долгую паузу спросил:
— Ты уже закончила разбирать императорские меморандумы? Выполнила утренние занятия после утренней аудиенции?
Услышав это, Шэнь Жун опешила. Что-то здесь не так. Казалось, будто учитель дал ученице трёхдневный отпуск, а теперь явился проверять домашнее задание. Ведь ещё мгновение назад Хуо Цзинтин был совершенно рассеян, а теперь вдруг вернулся к своей обычной, невыносимой манере!
— Завтра после утренней аудиенции я снова буду следить за тобой. Плюс ко всему, тебе нужно будет пробежать всё, что пропустила за эти три дня.
...
………
……………………………
Ни одно многоточие не могло выразить чувства Шэнь Жун в этот момент.
Лёгкая улыбка, ещё недавно игравшая на её лице, мгновенно исчезла. Она нахмурилась, сморщила нос и громко фыркнула, впервые осмелившись повысить голос на Хуо Цзинтина:
— Бегай сам, если хочешь! Государь бегать не будет!
С этими словами она даже не взглянула на выражение его лица и развернулась, чтобы уйти.
Если государь не проявит характер, все начнут считать его бумажным котёнком!
Да ещё и требовать компенсацию! Просто наглец!
Шэнь Жун в ярости сошла с книжной башни, а Хуо Цзинтин, оставшись наверху, спустя некоторое время тихо усмехнулся.
Подойдя к окну, он смотрел, как Шэнь Жун сердито уходит прочь, и положил руку себе на грудь, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
После того случая ночью он тоже не спал всю ночь. То семя, что он так долго держал под землёй, наконец проросло и проклюнулось сквозь плотную почву.
Он уже понял: возможно, к этому бесконечно раздражающему вэйскому царю у него пробудились чувства мужчины к женщине.
Каждый раз, видя этого головоломного вэйского царя, он невольно погружался в чувства, которые возникали сами собой и становились всё глубже.
Хуо Цзинтин никак не мог понять: как он умудрился влюбиться именно в такого хлопотного человека, как Шэнь Жун?
Шэнь Жун вернулась во дворец. Свадебные одежды уже были готовы и ждали её примерки. Она надела их без особого энтузиазма — подгонять ничего не требовалось. Однако, глядя на наряд, она испытывала странное ощущение нереальности. Хотя она прожила уже две жизни, это был её первый настоящий брак.
Первый брак... хотя, впрочем, не совсем. Ведь всего несколько месяцев назад она уже брала в жёны двух прекрасных красавиц. Разница лишь в том, что тогда в свадебном платье была не она, а другие.
Её свадебный наряд, подчёркивающий величие и достоинство правителя, не был украшен пёстрыми узорами, как платья обычных невест. На алой robe чёрными нитями были вышиты символы, сулящие удачу. Наряд состоял из множества слоёв, а вместо традиционной фениксовой короны ей полагалась царская диадема. Она лишь примерила одежду, не накладывая макияжа.
После полудня пришёл Господин Юй. Он несколько раз собирался что-то сказать, но так и не решился. Шэнь Жун интуитивно чувствовала: он явился предупредить её, что Лу Юньму собирается изменить ей.
— Ваше Величество, вэйский царь, хорошо ли вы спали прошлой ночью? — спросил Господин Юй спокойно, хотя уголки его губ уже не изгибались в привычной самоуверенной улыбке.
— Государь спал без сновидений. Но почему вы спрашиваете, Синьхоуцзюнь? Неужели вам самому не спалось?
Прошлой ночью она спала превосходно, зато кто-то другой, похоже, провёл бессонную ночь.
Господин Юй слегка помедлил и ответил:
— Прошлой ночью под окнами постоянно мяукали дикие кошки. Из-за них невозможно было уснуть.
Дикие кошки...
С каких пор Лу Юньму превратилась в дикую кошку? Да и откуда во дворце дикие кошки?
— И что же вы собираетесь делать с этой кошкой, Синьхоуцзюнь?
Услышав это, Господин Юй улыбнулся.
— Во дворце каждая травинка и каждый листок находятся под властью вэйского царя. Эта кошка, разумеется, тоже подвластна вашей воле.
Это было прозрачное намёком: мол, ваша кошка вот-вот залезет на чужой забор.
Шэнь Жун растянула губы в усмешке, в которой сквозила злорадная насмешка:
— Это всего лишь кошка. Если она вам приглянулась, Синьхоуцзюнь, я с радостью подарю её вам.
...
Лицо Господина Юя слегка изменилось. Он помолчал, но всё же настаивал:
— Вэйский царь, лучше не раздаривать понапрасну ни травинку, ни веточку. Боюсь, получатель не выдержит такой чести.
Он особенно подчеркнул слово «веточка», явно желая дать Шэнь Жун понять нечто важное.
Шэнь Жун огляделась по сторонам, затем встала, подошла к стеллажу, взяла небольшую статуэтку монаха, вырезанную из сандалового дерева, размером с половину ладони, вернулась и поставила её перед Господином Юем.
— Подарю вам эту деревянную фигурку. Не отказывайтесь, Синьхоуцзюнь.
По этим словам Господин Юй понял: Шэнь Жун уловила его намёк. «Дерево» и «Му» (фамилия Юньму) звучат одинаково.
Он убрал улыбку и вернул статуэтку:
— Вэйский царь, не шутите так.
Но Шэнь Жун возразила:
— Боюсь, придётся не мне дарить, а самой фигурке выбрать вас своим хозяином.
Она не знала, действительно ли Лу Юньму интересуется Господином Юем или просто дразнит его. Сейчас она лишь подшучивала над ним. Но на самом деле не хотела, чтобы Лу Юньму действительно связалась с Господином Юем.
Лу Юньму — колючая роза, Господин Юй — тёплая нефритовая плитка. Оба умны, но что получится, если они сойдутся? Будут ли они хитро манипулировать друг другом или, наоборот, найдут общее понимание? Представить это было невозможно.
Видя, что с Шэнь Жун не договоришься, Господин Юй попрощался и ушёл.
Но вскоре после того, как Шэнь Жун подшутила над ним, последовала быстрая расплата.
На следующий день после утренней аудиенции она решила, что, возможно, ошиблась насчёт Хуо Цзинтина и его чувств к ней.
Где тут какие чувства? Чистое недовольство!
Хуо Цзинтин вёл себя как школьный задира, который после уроков говорит: «Не уходи, подожди меня у ворот школы». И действительно — сразу после аудиенции он уже поджидал её у выхода.
Она своими глазами видела, как Хуо Цзинтин покинул зал аудиенций, и радостно подумала: «Наконец-то можно вернуться и выспаться после этих трёх дней, испорченных его глупостями». Но радость продлилась недолго — едва она вышла из зала и увидела Хуо Цзинтина, вся её радость рассыпалась в прах.
Глаза Шэнь Жун, ещё мгновение назад сиявшие весельем, стали холодными и безразличными. Она сделала вид, что ничего не замечает, и направилась прочь.
Молодой евнух рядом заботливо напомнил:
— Ваше Величество, генерал Хуо смотрит на вас.
...
Какой же бестолковый человек! Выгнать его немедленно!
— Через две четверти часа я буду ждать вас на боевом плацу, — раздался за спиной голос Хуо Цзинтина.
Спина Шэнь Жун напряглась, но она не остановилась и продолжила идти.
Она ничего не слышала!
Ежедневно минимум три круга. Три круга за сегодня плюс три за каждый из трёх пропущенных дней — итого девять кругов! Без четырёх тысяч метров не обойтись. Такими темпами она точно не доживёт до свадьбы!
Похоже, Хуо Цзинтин вообще не хочет жениться и использует эти подлые методы, чтобы избавиться от неё!
Вернувшись в свои покои, она не признала ни генерала Хуо, ни самого Хуо Цзинтина. Сбросив обувь, сняв царскую диадему и переодевшись в удобный халат, она запрыгнула в постель, обняла специально заказанную мягкую подушку и, перевернувшись на бок, уже собиралась погрузиться в сон.
Сон начал клонить её, но вдруг её охватило ледяное ощущение. Сонливость мгновенно исчезла. Она резко открыла глаза и увидела стоящего у её кровати Хуо Цзинтина. От страха у неё перехватило дыхание.
— Ты... как ты сюда попал?! — воскликнула она.
Хорошо ещё, что она не закричала — иначе все служанки ворвались бы сюда и увидели бы её в неприличном виде!
В глазах Хуо Цзинтина мелькнул гнев:
— Утро — лучшее время для дел! И ты так его тратишь?!
Хуо Цзинтин десять лет придерживался одного и того же распорядка: вставал рано и тренировался, никогда не позволяя себе лениться. И терпеть не мог, когда другие вокруг него бездельничали.
Шэнь Жун прижала одеяло к себе и отползла в самый дальний угол кровати, почти прижавшись к стене. Её лицо приняло почти плачущее выражение:
— Государь встаёт в четвёртый страж! Плюс больше часа утренней аудиенции! У меня ведь есть время для дневного сна! Неужели нельзя дать государю поспать ещё полчаса?!
Она не знала, начали ли министры относиться к ней серьёзнее, но теперь все, большие и малые дела, отправляли ей меморандумы. Страницы с бумагами горой лежали на её столе. Будучи вэйским царём, она должна была исполнять свой долг и с трепетом разбирала каждый документ, опасаясь, что одно неверное решение повлечёт за собой катастрофические последствия. Поэтому она внимательно подходила ко всем вопросам и часто засиживалась до глубокой ночи. Каждый день она вставала около половины пятого утра, чтобы подготовиться к утренней аудиенции, и обычно после неё спала ещё час, чтобы восстановить силы. И вот теперь Хуо Цзинтин отнимает у неё даже этот час!
Хуо Цзинтин слегка нахмурился. Его прежняя строгость смягчилась, увидев настолько обиженное выражение лица Шэнь Жун, и в душе возникло беспокойство.
Ему не нравилось, когда Шэнь Жун выглядела хоть немного расстроенной перед ним.
Но Шэнь Жун приняла его нахмуренные брови за нетерпение. Сжав зубы и решив, что ради дополнительного сна можно рискнуть, она вспомнила: ведь в книгах пишут, что властные герои не выносят, когда героини капризничают и строят из себя милых. Попробую!
— Можно не бегать? — Шэнь Жун прижала край одеяла к груди, слегка надула губы, глаза её засверкали, а голос стал мягким и жалобным.
Уголки губ Хуо Цзинтина дёрнулись. Всё то беспокойство, что только что возникло в нём, мгновенно испарилось под напором этой театральной гримасы. Любое сочувствие исчезло без следа.
Он стал ещё серьёзнее и твёрдо сказал:
— Вставай. За пропущенные дни бегать не надо. Сегодня пробегаешь только сегодняшнюю норму.
...
………
Почему?! Почему этот метод совершенно не работает на Хуо Цзинтине?!
Хуо Цзинтин отступил на несколько шагов и обратился к служанкам за дверью:
— Войдите и помогите государю одеться.
Затем он бросил на неё взгляд и добавил:
— Не заставляй меня нести тебя.
В голосе не было угрозы, но слова звучали как угроза.
Шэнь Жун: «...»
Она начала подозревать, что даже влюблённый Хуо Цзинтин всё равно остаётся таким же невыносимым!
В конце концов, Шэнь Жун сдалась. Она боялась, что Хуо Цзинтин действительно способен сдержать слово. Если он понесёт её через полдворца, какое лицо у неё останется?!
Пропустив три дня тренировок, она выбилась из сил и едва переводила дыхание, когда добежала до конца. На боевом плацу она искала Хуо Цзинтина, пока наконец не увидела его: он держал длинный лук, глаза его были остры, как у ястреба. Натянув тетиву, он прицелился в мишень. Холодный ветер взъерошил его волосы, и стрела, выпущенная со скоростью молнии, вонзилась точно в центр мишени.
Точно так же он стрелял из лука во время опасности у Фэньшуй — быстро, жёстко и точно, без единого колебания.
Увидев, как стрела попала в цель, Шэнь Жун захлопала в ладоши. Услышав аплодисменты, Хуо Цзинтин обернулся. В его глазах на миг мелькнула улыбка.
— Хочешь попробовать?
Шэнь Жун подбежала, осмотрела лук в его руках и с сомнением спросила:
— Государю это под силу?
Хуо Цзинтин слегка усмехнулся:
— Попробуй — узнаешь.
Он протянул ей лук. Шэнь Жун взяла его и чуть не уронила себе на ногу.
С трудом удержав оружие, она взяла у него стрелу.
— Так лук не держат.
— А как тогда?
Хуо Цзинтин встал позади неё и обхватил её руки своими. Наклонившись, он начал учить:
— Держи лук горизонтально. Обе руки одновременно подними вверх под углом к мишени и удерживай. Теперь прицелься и, доверяясь первому впечатлению, выпусти стрелу.
Как только он произнёс «выпусти», стрела сорвалась с тетивы и вонзилась точно в центр мишени.
— Попала! Попала! — радостно закричала Шэнь Жун и обернулась.
Но, повернувшись, она сразу замерла.
Их глаза встретились, и между ними повисло что-то трепетное и неуловимое.
http://bllate.org/book/6760/643286
Готово:
