Ли Ланьтинь, однако, думала лишь о том, насколько неблагодарна та, кто живёт в полной благодати:
— Тётушка относится к тебе как к родной дочери, а двоюродный брат проявляет к тебе неизменную заботу. Ты родом из знатного рода, а теперь замужем за представителем одного из самых влиятельных аристократических домов. Разве бывает удачливее судьба, чем у тебя, двоюродная сестра?
Ли Ланьтинь с детства жила в чужом доме — более десяти лет её называли «несчастливой звездой», указывая пальцем. Лишь теперь, оказавшись в Доме Маркиза Юнпина, она почувствовала, что наконец-то живёт как человек. Не то чтобы роскошные одежды и изысканная еда имели для неё главное значение — просто никто никогда не относился к ней так добротно, как госпожа Ли. Двоюродный брат и сестра, хоть и не были особенно близки с ней, всё же сохраняли доброжелательные отношения.
— Ты хочешь остаться в этом доме? — спросила Цзян Юнь, не отвечая на её слова.
Ли Ланьтинь на мгновение замерла, опустив ресницы, и промолчала.
Да, она действительно об этом думала и не считала унизительным стать наложницей. За долгие годы в доме тёти она насмотрелась: законная жена зачастую живёт хуже любой наложницы, вынуждена глотать обиды и изображать добродетельную снисходительность. Но её двоюродный брат явно не питал к ней интереса — он даже не замечал её присутствия.
За эти дни она всё поняла: двоюродный брат проявлял нежность и заботу лишь к одной — своей супруге. Остальные же в его присутствии только дрожали от страха.
— Не смею, — тихо ответила она, не поднимая глаз.
Цзян Юнь внимательно посмотрела на неё, но больше ничего не спросила и отпустила.
Вечером, когда Шэнь Юй вернулся, она хотела заговорить с ним об этом, но всякий раз, встречаясь с ним взглядом, замолкала на полуслове.
В итоге она лишь сказала:
— Господин, сегодня ночуйте в гостевых покоях, а то заразитесь моей болезнью.
Шэнь Юй не ответил. Как обычно, он просто обнял её и улёгся спать.
Она ничего не возразила, лишь тихо вздохнула про себя.
...
Цзян Юнь думала, что простуда пройдёт за пару дней, но болезнь обрушилась на неё с неожиданной силой. Она провалялась в постели почти весь праздник Весны, и лишь после Лантерн-фестиваля начала постепенно приходить в себя.
Когда потеплело, госпожа Ли пригласила её прогуляться у реки Цюйцзян. По дороге снова заговорила о том, как трудно устроить судьбу Ли Ланьтинь.
Вернувшись домой, Цзян Юнь долго размышляла и всё же решила поговорить об этом с Шэнь Юем.
— Господин, вы сильно заняты на службе в эти дни? — спросила она.
После свадьбы Шэнь Юй всегда возвращался домой рано, и в тот вечер он, как обычно, пришёл к ужину.
Услышав вопрос, он на мгновение замер с палочками в руке и ответил:
— Нет, завтра выходной. Ты наконец-то поправилась после долгой болезни. Столько дней сидела взаперти — завтра схожу с тобой прогуляться у Цюйцзян?
— Не стоит утруждать себя, господин. Сегодня я уже была там с матушкой и двоюродной сестрой Ланьтинь, — сказала Цзян Юнь, положив палочки и вытерев губы шёлковым платком. — Матушка очень переживает из-за замужества Ланьтинь.
Шэнь Юй опустил глаза, скрывая эмоции, и промолчал.
Она помедлила, затем добавила:
— Мне кажется, Ланьтинь желает стать вашей наложницей. Может, вы подумаете об этом?
— Что ты сказала? — резко поднял он голову, нахмурившись.
— Если господину угодно, можно взять её в жёны второго ранга, — предложила Цзян Юнь, заметив его резкую реакцию. Она решила, что он, вероятно, сочтёт унизительным для своей двоюродной сестры стать наложницей, да и госпожа Ли наверняка будет против. Поэтому она тут же поправилась, предложив статус «жены второго ранга».
В её глазах разница была невелика. Она могла обещать Ли Ланьтинь всю роскошь и безопасность мира — лишь бы та отдала ей на воспитание первого ребёнка от Шэнь Юя.
Чтобы в будущем иметь возможность убить Шэнь Юя и установить регентство императрицы-матери, ей непременно нужен был ребёнок. А если бы этот ребёнок оказался не её родным, да ещё и от женщины низкого положения — это было бы идеально.
Шэнь Юй не мог поверить своим ушам. Его лицо исказилось от боли и гнева, взгляд стал острым, как клинок.
— Чья это идея? Мать с тобой говорила? — спросил он напряжённо.
Цзян Юнь почувствовала лёгкую вину под его пристальным взглядом, но внешне оставалась спокойной:
— Откуда! Это моё собственное решение. Я даже боюсь, что матушка рассердится, если узнает...
— А меня ты не боишься разозлить? — резко оборвал он, не сдержав раздражения.
Она нахмурилась. Сегодня он вёл себя странно. Разве плохо, когда муж наслаждается благами гарема?
Вспомнив, что Шэнь Юй всегда холодно относился к Ли Ланьтинь, она помолчала и затем спросила:
— ...Если вам совсем не нравится двоюродная сестра Ланьтинь, выберите себе другую. Просто предупредите меня заранее.
— Цзян Юнь, — впервые за всё время он назвал её полным именем. В его голосе звучали обида, разочарование и боль, накопившиеся за долгое время. — Твоё сердце что, из камня сделано?
С этими словами он швырнул палочки на стол и быстро вышел.
Цзян Юнь вздрогнула, но не успела ничего сказать — лишь смотрела ему вслед, ошеломлённая.
За всё время совместной жизни Шэнь Юй, хоть и был немногословен, всегда обращался с ней мягко. Она никогда не видела, чтобы он так сердился при ней.
Ведь речь всего лишь о наложнице! В каждом знатном доме их было по нескольку.
Почему он так разозлился?
Цзян Юнь никак не могла понять.
В ту ночь Шэнь Юй впервые не вернулся в спальню.
Она ворочалась в постели почти всю ночь, не сомкнув глаз.
«Пусть отойдётся, завтра всё наладится», — думала она.
Но он не вернулся ни на следующий день, ни через неделю. То задерживался на службе, то засиживался в кабинете до утра — они почти не виделись.
Она посылала Цзиньсэ в кабинет, чтобы позвать его на ужин и ко сну, но он всякий раз отвечал, что поглощён делами.
Цзян Юнь с детства слышала от отца Цзян Лу отговорку «служебные дела», и теперь, когда её снова отфутболили этим же предлогом, гнев подступил к самому горлу.
Она злилась — и даже не замечала, как в глубине души росли обида и разочарование.
Прошло больше двух недель, и каждый день был таким же.
Цзян Юнь решила: так больше жить нельзя.
Либо развод по обоюдному согласию.
Либо сейчас же убить его и отомстить.
Бурный, как буря, поцелуй.
Шэнь Юй чувствовал, будто Цзян Юнь бросила его искреннее сердце под ноги и растоптала.
Со дня свадьбы он терпеливо, с душевной теплотой относился к ней. Но она оказалась ледяным камнем, который никак не согреть.
Спустя несколько дней он всё ещё с болью вспоминал, как она спокойно предложила ему взять Ли Ланьтинь в наложницы.
Какая жена в здравом уме сама предлагает мужу наложницу?
Она просто не держит его в сердце!
Сколько времени она уже живёт в доме, а всё ещё «господин» да «господин» — ни разу не назвала его «мужем»!
Шэнь Юй никогда в жизни — ни в этой, ни в прошлой — не чувствовал себя так униженно.
Он рассердился, но тут же пожалел об этом и не знал, как первым пойти на примирение. В ту ночь он ждал, что она придёт, и тогда он сразу же спустится с высокого пьедестала, и всё станет как прежде.
Что ещё ему оставалось делать?
Раньше он думал, что его мучает лишь неразделённая страсть, и стоит жениться — всё пройдёт. Но теперь, когда она стала его женой, чувство не остыло, а наоборот — он хотел держать её всегда рядом, смотреть на неё, быть с ней каждую минуту. И всё ещё мечтал однажды завоевать её сердце.
Видимо, в прошлой жизни он сильно перед ней провинился.
Но той ночью он ждал и ждал — провёл бессонную ночь в кабинете, а она так и не появилась. Даже слугу не прислала узнать, как он.
Его злило всё больше. Он нарочно стал игнорировать её. Позже она дважды посылала служанку, но он отказался, намекая, что хочет видеть её саму. Однако она так и не пришла. Затем и служанка перестала появляться.
Он тайно приказал следить за ней. Ему доложили, что она ест и спит как ни в чём не бывало, совершенно беззаботна.
Шэнь Юй пришёл в ярость и погрузился в дела: пересмотрел все старые дела ведомства, провёл несколько бессонных ночей, тщательно составил доклад о рельефе Северо-Запада и стратегии ведения войны и срочно отправил его герцогу Вэйго, уже выступившему в поход.
Госпожа Ли заметила неладное и, не понимая, из-за чего супруги поссорились, устроила ужин в западном крыле, надеясь помирить их.
Шэнь Юй был погружён в работу и ещё не остыл от гнева, поэтому ответил матери, что приедет позже.
Когда он наконец пришёл, Цзян Юнь уже ушла.
И ни минуты не стала ждать!
Госпоже Ли было не по себе. Её сын с детства упрям и непокорен — она не могла им управлять. Она спросила, из-за чего он поссорился с женой, но он молчал, упрямо сжав губы.
Шэнь Юй из гордости не мог признаться. Как он скажет? Что его жена совершенно равнодушна к нему и сама рвётся устроить ему гарем?
— Так ты и мужем стал? — упрекнула его госпожа Ли. — Молодец! Раньше едва ли не до окончания службы домой рвался, а теперь и вовсе не возвращаешься!
Шэнь Юй молчал, лицо его оставалось неподвижным.
— Вы оба упрямы, как ослы, — вздохнула госпожа Ли. Она уже спрашивала Цзян Юнь, но тоже ничего толком не выяснила.
Госпожа Ли не знала, что Цзян Юнь боялась её гнева. Если даже Шэнь Юй так разозлился из-за предложения сделать Ли Ланьтинь наложницей, то какова будет реакция госпожи Ли, которая искренне любит племянницу?
— Теперь-то радуйся: хорошую жену напугал, и та уехала в родительский дом. Будешь потом жалеть, — сказала госпожа Ли.
Шэнь Юй резко поднял голову:
— Она уехала в дом Цзян?
— А куда ещё? — раздражённо ответила мать. — Сказала, что у отца день рождения, и решила погостить несколько дней в родительском доме.
Он положил палочки, лицо его потемнело.
— Через несколько дней съезди за ней в дом Цзян. И веди себя прилично — не хмури лицо, будто демон. Иногда мне самой страшно становится, не то что бедной Цзяоцзяо.
Шэнь Юй мысленно усмехнулся. Когда это она его боялась? Нет женщины смелее её.
Захотела — и уехала, даже не предупредив.
После ужина он впервые за полмесяца вернулся в восточное крыло. Комната была пуста — ни следа её изящной фигуры, ни привычного образа: то читающей на диване, то просматривающей счета.
После нескольких бессонных ночей он умылся и лёг в постель. По привычке потянулся, чтобы обнять её, — но рука схватила лишь пустоту. Сердце сжалось от внезапной пустоты.
...
Цзян Юнь собрала вещи ещё до ужина в западном крыле. Как только вышла оттуда, сразу села в карету и отправилась в квартал Чунжэнь.
Она не предупредила дом Цзян заранее, поэтому, когда постучала в ворота, привратник сильно удивился.
— Четвёртая девица, вы вернулись? — воскликнул он, торопливо открывая ворота и бросаясь внутрь с докладом.
Цзян Юнь остановила его:
— Отец дома?
— Да, господин Цзян уже несколько дней не ходит на службу. Сейчас, наверное, в кабинете. Седьмой юноша тоже там.
— Почему он не на службе, если сегодня не выходной? — нахмурилась она.
Привратник растерялся и не знал, что ответить. Все в доме Цзян знали: господин Цзян всегда погружён в дела, и последние дни были странными.
Цзян Юнь больше не спрашивала. Она велела Цзиньсэ и слугам отнести сундуки в её прежние покои и сама направилась к кабинету отца.
Последний раз она была в кабинете Цзян Лу прошлой осенью. Тогда они сильно поссорились и расстались в гневе. Теперь, возвращаясь туда, она испытывала сложные, невыразимые чувства.
Что сказать отцу, если он спросит, почему она поссорилась с Шэнь Юем?
Что, если она прямо скажет, что хочет развестись? Как отреагирует семья Цзян?
Раньше она думала, что Цзян Лу посоветует терпеть и не гневить Шэнь Юя. Но после их последней ссоры в кабинете, когда она выплеснула на него все накопившиеся обиды и недовольство, он, кажется, осознал, как долго был невнимателен к ней.
Однако она всё равно не верила, что Цзян Лу легко согласится на развод. В знатных семьях всегда ставили интересы рода выше личного счастья. Жертвы ради блага семьи считались не только оправданными, но и достойными.
Хотя даже если семья будет против, она уже твёрдо решила развестись. Но поддержка Цзян была бы весьма кстати.
Цзян Юнь размышляла о том, как лучше подать мысль, и, погружённая в раздумья, дошла до кабинета. Она уже собиралась постучать в резные двери, как те внезапно распахнулись изнутри.
Она вздрогнула — прямо перед ней стоял Цзян Лу.
Его лицо было напряжённым, взгляд ледяным. Увидев дочь у двери, он на мгновение опешил и удивлённо спросил:
— Ты как сюда попала?
http://bllate.org/book/6759/643212
Готово:
