Когда Су Цин и Бай Юй добрались до уезда, как раз наступил обеденный час. Вместо того чтобы сразу направиться в ломбард, они решили сперва немного погулять по улицам: боялись, что, получив деньги за заложенные вещи, тут же не удержатся и всё потратят.
Пока у них в кармане лежало всего шесть медяков, и на них следовало экономить.
Увы, с такой суммой в таверну не зайдёшь, уличные лакомства оказались не по карману, а на забавные безделушки можно было лишь смотреть, но не купить. Они долго бродили туда-сюда, снова и снова оглядывая прилавки, пока наконец не остановились у пирожковой. Подсчитав расходы, пришли к выводу: пирожки — самый выгодный и сытный вариант.
— Почем продаёте пирожки? — спросила Су Цин.
— Мясные — по две монеты за штуку, с овощной начинкой — по одной, — бодро ответила хозяйка. — Какие возьмёте?
Су Цин взглянула на белые, пухлые пирожки в пароварке и сравнила их с теми, что продаются в системном магазине: здесь они были заметно меньше.
Посоветовавшись с Бай Юем, она сказала:
— Один мясной и четыре овощных.
— Хорошо! Держите ваши пирожки, — хозяйка проворно завернула заказ и протянула Су Цин. Та отдала все шесть медяков.
— Попробуй, — Су Цин разломила мясной пирожок пополам и одну половину подала Бай Юю.
Бай Юй откусил и поморщился:
— До системных далеко.
— Ну ещё бы! — пробормотала Су Цин с набитым ртом. — Там один стоит пять монет, а этот — всего две.
Оставшиеся четыре овощных пирожка они тоже разделили поровну. Оба были в том возрасте, когда организм требует много еды, но два с половиной пирожка на человека — это лишь лёгкая закуска.
Без денег и не наевшись толком, дальше гулять не имело смысла. Поэтому Су Цин и Бай Юй направились прямо в ломбард, чтобы заложить вещи и вернуться в деревню.
Едва они вышли из ломбарда, как напротив, из книжной лавки, высыпала целая толпа молодых людей в синих халатах. Бай Юй сразу узнал одежду: это были ученики единственного в уезде частного училища. У Бай Цзиньюя тоже было два таких халата.
Толпа спешила именно в сторону училища. Что-то явно происходило.
— Пойдём посмотрим? — предложила Су Цин. Раз уж приехали в уезд, пусть даже нельзя ничего купить — хоть потешим любопытство!
— Пошли, — согласился Бай Юй и потянул Су Цин следом за учениками.
Когда они подошли, вокруг училища уже собралась плотная толпа зевак, в основном — сами ученики.
Сразу же из центра толпы донёсся плач:
— Горька судьбина моей дочери…
Су Цин замерла:
— Мне кажется, я где-то слышала этот голос. Знакомый.
Бай Юй тоже почувствовал узнаваемость, но вспомнить не мог чей.
Они не стали проталкиваться сквозь толпу, а встали на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь. Наконец, сквозь щели между людьми Су Цин разглядела тех, кто стоял в центре, и воскликнула:
— Ага! Это же Люй Тяоэр и её мать!
Люй Тяоэр сидела на земле, рыдая. Лицо её было мокрым от слёз, вся она — воплощение беспомощности и хрупкой покорности. Сквозь слёзы она смотрела на стоявшего перед ней юношу в одежде учёного:
— Сунлинь…
Тот молчал, лицо его потемнело от гнева.
Мать Люй Тяоэр, госпожа Чжан, всхлипывая, кричала:
— Ван Сунлинь! Моей дочери ещё так мало лет, она ничего не понимает! Ты же учёный — как ты мог обмануть её и довести до такого?! Теперь её репутация под угрозой, да и сама она уже… Ты обязан ответить за это!
Люй Тяоэр простонала:
— Сунлинь… Ты же говорил, что любишь меня, обещал взять в жёны. Ради тебя я даже расторгла помолвку с Бай Цзиньюем и ждала, когда ты придёшь свататься… Сунлинь, я теперь беременна твоим ребёнком! Когда же ты наконец женишься на мне?.. Ууу…
Толпа взорвалась. Люди зашептались, указывая пальцами то на Люй Тяоэр, то на Ван Сунлиня.
— Кто такой этот Ван Сунлинь? Ты его знаешь? — спросила Су Цин.
— Да, — кивнул Бай Юй. — Из соседней деревни Таохуа. Ещё и двоюродный брат Люй Цзинвэня.
— Ого! — удивилась Су Цин. — Так вот где зарыта собака! Будет весело.
Она перевела взгляд с Ван Сунлиня на Бай Юя и вдруг заявила:
— Знаешь, Ван Сунлинь выше тебя и красивее. А ты сейчас выглядишь так, будто переболел чем-то тяжёлым: бледный, худой, как тростинка, и вообще — одним пальцем повалю.
Бай Юй молча уставился на неё.
— Фы! — фыркнул он наконец. — Просто два месяца лежал в постели, пропустил рост. Иначе был бы выше и крепче его! А насчёт красоты — ну и что? Бледнолицый щёголь! Кому он нужен!
Су Цин кивнула — объяснение годилось. На самом деле внешность Бай Цзиньюя была вполне привлекательной. Су Цинцин, увидев его однажды, моментально потеряла голову и начала требовать свадьбы любой ценой.
— Но если Люй Тяоэр была помолвлена с Бай Цзиньюем, как она умудрилась связаться с этим Ван Сунлинем? Неужели тот умнее? Ведь в древности девушки должны быть целомудренны и скромны, для них законы важнее жизни! Как она посмела на такое?
Бай Юй сразу дал ответ:
— Потому что у Ван Сунлиня есть деньги.
— А-а-а… — протянула Су Цин многозначительно. — Понятно. Не переживай, — похлопала она Бай Юя по плечу, — ты скоро станешь богаче этого Ван Сунлиня, и Люй Тяоэр будет жалеть всю жизнь.
Бай Юй… Нет, ему не нужны утешения. Эта Люй Тяоэр — ему и полмонетки не стоит.
— Слушай, — задумчиво сказала Су Цин, — если ребёнок действительно от Ван Сунлиня, почему она сначала пыталась повесить всё на тебя? Похоже, он сам только сейчас узнал о её беременности.
— Не знаю, — пожал плечами Бай Юй. — И правда странно.
— Похоже, Люй Тяоэр точно перерожденка, — продолжила Су Цин. — Может, в прошлой жизни Ван Сунлинь оказался не таким уж перспективным, и она ошиблась, выбрав его ради денег? А в этой жизни решила исправиться и запрыгнуть на твой поезд?
— …Не похоже, — неуверенно возразил Бай Юй. — Посмотри, как она смотрит на Ван Сунлиня.
Су Цин до этого внимательно разглядывала самого Ван Сунлиня, но теперь сосредоточилась на взгляде Люй Тяоэр — и сразу заметила:
— Она… ненавидит его!
— Интересно… — задумалась Су Цин. — Может, в прошлой жизни она вышла за него замуж, но всё пошло наперекосяк? Он завёл гарем и предал её? Или… может, она хотела выйти, но не смогла? Ведь женщину, которая без свадьбы забеременела, редко берут в порядочные семьи… Вариантов масса.
— Ладно, хватит гадать, — оборвал её Бай Юй. — Нам всё это не касается. Главное — чтобы не лезли к нам. Пусть разбираются сами, а мы займёмся своим делом.
— Верно, верно.
В это время рядом с Ван Сунлинем один из учеников тихо спросил:
— Ван-дай-гэ, правда ли это? Правда ли эта девушка носит твоего ребёнка?
Что мог ответить Ван Сунлинь? Он сам был в шоке. Только что узнал, что Люй Тяоэр беременна, и, судя по всему, ребёнок — его. Он ведь лишь раз встретился с ней в роще! А теперь она заявляет о беременности и требует ответственности. Всё произошло слишком внезапно.
И представить не мог, что Люй Тяоэр осмелится явиться прямо в училище и устроить такой скандал.
Глядя на осуждающие взгляды толпы и странные лица одноклассников, Ван Сунлинь кипел от ярости. Ему хотелось заткнуть этим женщинам рты.
Но прежде чем он успел ответить, кто-то другой сказал:
— Да не может быть, чтобы врала! Кто осмелится устраивать такое в училище, если бы не было правды? Это же святое место!
— Если так, Ван-дай-гэ, ты не можешь бросить эту девушку, — добавил третий. — Она даже расторгла помолвку с Бай-дай-гэ ради тебя… Кстати, как здоровье Бай-дай-гэ? Уже давно начался учебный год, а его всё нет. Хотел у него кое-что спросить по урокам.
Лицо Ван Сунлиня стало не просто багровым — оно исказилось от злобы. Кулаки его сжались так, что хруст костей был слышен.
С трудом сдерживая гнев, он натянуто улыбнулся, подошёл и помог Люй Тяоэр с матерью подняться:
— Брак — дело родителей. Я сообщу родным и обязательно приду к вам после выходных. А пока уходите, пожалуйста. Не мешайте учёбе учителям и ученикам. Всё решим позже.
Су Цину эта сцена показалась знакомой — точно как в дорамах: сначала оттянуть момент, сохранить лицо, а потом… ну, потом видно будет.
Она толкнула Бай Юя локтем:
— Как думаешь, что она сделает дальше? Уйдёт домой ждать или заставит его прямо здесь дать обещание перед всеми?
— Скорее всего, заставит дать обещание, — ответил Бай Юй. — Иначе зачем устраивать весь этот спектакль? Для учёных репутация — всё…
Он не договорил. Люй Тяоэр схватила Ван Сунлиня за руку и покачала головой:
— Сунлинь, ты ведь женишься на мне? Ты же обещал!
Ван Сунлинь не хотел отвечать, но вокруг столько глаз… Особенно тяжело было чувствовать взгляды учителей и одноклассников.
Он наклонился к ней и прошипел сквозь зубы:
— Тяоэр, давай поговорим дома. Не устраивай здесь сцен!
Но Люй Тяоэр будто не слышала:
— Сунлинь, я сегодня ходила к врачу. Ребёнок в порядке, и со мной всё хорошо. Через восемь месяцев у нас родится малыш.
— Что ты имеешь в виду? — процедил Ван Сунлинь.
— Скажи всем здесь, — настаивала Люй Тяоэр, — скажи, что ты женишься на мне! Мы с ребёнком ждём твоего ответа.
Ван Сунлинь исказился от ярости, но под давлением толпы выдавил сквозь зубы:
— Женюсь! Я женюсь на тебе!
Люй Тяоэр тут же перестала плакать и просияла:
— Сунлинь, ты самый лучший! Мы с ребёнком будем ждать тебя!
— Хорошо, — холодно бросил Ван Сунлинь. — Теперь можете идти домой. Больше не приходите сюда.
Но Люй Тяоэр снова покачала головой:
— Я не вернусь. Мы с мамой сняли комнату неподалёку. Я буду здесь жить, чтобы спокойно рожать. А ещё… я смогу чаще тебя видеть.
Су Цин ткнула Бай Юя локтём:
— Эй, Бай Юй, я правильно услышала? Мне показалось, или каждое её слово — с подвохом?
Бай Юй почесал подбородок:
— Мне тоже так показалось. А если бы она уехала домой — что бы случилось?
— Не знаю. Вариантов два: вышла бы замуж или нет. А вот как именно — угадать сложно.
— Тогда зачем ей оставаться здесь? Снять жильё в уезде — недёшево, особенно рядом с училищем. У семьи Люй таких денег нет.
http://bllate.org/book/6757/642986
Готово:
