— О! — воскликнула Ян Лэяо, вдруг вспомнив нечто важное. — «Юй Чжу Сюань» принадлежит тебе?
Тот, кого она несла на спине, на мгновение замер, а затем уверенно ответил:
— Да!
— Тогда в прошлый раз ты ещё и украл мою бамбуковую шпильку!
— Кажется, я отказался, но кто-то настойчиво вручил её мне.
Эти слова заставили Ян Лэяо тут же замолчать.
— Ну же, — внезапно сменил тон Сыма Син, наклонившись к её уху и слегка проворковав, — теперь я снова спас тебя. Чем ты собираешься отблагодарить меня?
При этих словах Ян Лэяо вспыхнула гневом. В тот момент, когда она едва избежала сходящей лавины, задержала дыхание и собралась прыгнуть в сторону, её вдруг сбили с ног. Только чудом ей удалось выжить.
— Отблагодарить? Ха! Если бы ты не повалил меня, я бы и не оказалась под снежной массой!
Хорошо ещё, что это произошло уже на краю лавины, иначе её бы точно унесло в царство мёртвых.
— О! — Сыма Син почувствовал себя виноватым и промолчал.
Ян Лэяо немного отдохнула у него на спине, но сил больше не было. Увидев впереди временный лагерь кочевников, она глубоко вдохнула и ускорила шаг.
Наконец она добралась до юрты, выделенной Сыма Сину. С помощью Аминя она осторожно опустила его на землю, а сама, подкосившись, села рядом.
— Тяотяо, ты устала из-за меня, — глаза Сыма Сина засияли, и Ян Лэяо почувствовала лёгкое беспокойство. Она поспешила махнуть Тяньцинь, чтобы та помогла ей уйти.
— Не надо! Ты ведь тоже спас меня раньше!
— Так не пойдёт. В прошлый раз ты уже отблагодарила меня шпилькой. К тому же я всегда чётко разделяю долги и благодарности — за добро отвечаю добром. Может быть… — он подмигнул ей, — отдамся тебе в жёны?
Ян Лэяо споткнулась и в панике бросилась прочь. Сзади раздался громкий смех Сыма Сина.
Тяньцинь помогла Ян Лэяо вернуться в её юрту. Цяньцзы, увидев хозяйку, надула губы и, не говоря ни слова, занялась своими делами.
Ян Лэяо мысленно вздохнула: «Вот уж поистине жалкое положение хозяйки. Надо бы по возвращении навести порядок и укрепить авторитет».
— Ай-ай-ай! Потише, потише! — вдруг завопила она, и Тяньцинь растерялась, не зная, сажать ли её или оставить стоять.
— Давай я! — Цяньцзы не выдержала, подошла и осторожно усадила Ян Лэяо на мягкую циновку.
— Госпожа, где вы ушиблись?
Цяньцзы всё ещё хмурилась, обращаясь к Тяньцинь.
— Хозяйка попала под снежную лавину и оказалась под завалом! — кратко пояснила Тяньцинь.
— Под лавину? Госпожа, с вами всё в порядке? — лицо Цяньцзы тут же стало обеспокоенным, и она начала осматривать Ян Лэяо.
Ян Лэяо воспользовалась моментом и застонала:
— Ай-яй-яй, поясница! Кажется, она вот-вот сломается! Посмотри скорее!
Цяньцзы осторожно расстегнула одежду и осмотрела кожу — следов травм не было. Она незаметно выдохнула с облегчением.
— Похоже, вы просто потянули поясницу. Но если вы смогли донести до лагеря господина Сыма, значит, всё не так уж страшно!
Ранее, когда за юртой поднялся шум, она вышла посмотреть и увидела, как хозяйка несёт Сыма Сина. Тогда ей показалось, что он просто устал идти. Она и не подозревала о снежной лавине.
— Потянула поясницу? Тогда скорее разомните мне её!
«Потянула поясницу — и это мелочь?» — мысленно проворчала Цяньцзы. «Хорошо ещё, что я не пошла с ней. Иначе сейчас на лежанке лежала бы я».
— Госпожа, вас же просили не ходить туда! А вы упрямились и снова ушиблись. Как я теперь перед управляющим отчитаюсь? — Цяньцзы ворчала, но всё же принесла лечебное масло и начала массировать поясницу.
— Да ладно, мелочь, мелочь! От этого масла всё быстро пройдёт. Не стоит рассказывать об этом старшему поколению!
Ян Лэяо отлично помнила те дни после перерождения, когда она лежала в постели, словно мертвец. Такой жизни, когда нельзя выйти даже за ворота, она больше не желала.
— Ай! Больно! Потише, потише!
— Нет, именно такая сила и нужна, чтобы быстрее прошло. Наберитесь терпения!
Ян Лэяо понимала, что Цяньцзы заботится о ней, поэтому только стонала, но не останавливалась.
— Тяньцинь, сходи посмотри, вернулись ли Намуэр с Мэнхэ. Как только вернутся — сразу сообщи мне!
Намуэр повредил ногу, и даже с помощью Мэнхэ он вряд ли мог далеко уйти. Ян Лэяо очень волновалась и лишь молилась Небесам, чтобы эта влюблённая пара осталась цела и невредима.
В полдень Ян Лэяо только что пообедала, как Тяньцинь вернулась с вестью: Намуэр и Мэнхэ благополучно вернулись.
Она обрадовалась так, что не заметила тревожного выражения служанки. Лишь к вечеру, когда Цяньцзы, поддерживая её, вывела на прогулку, она увидела у главной юрты новую юрту с белыми траурными флагами.
Сердце Ян Лэяо сжалось. Она посмотрела на Тяньцинь:
— Рассказывай.
— Госпожа, это… Намуэр-господин…
Перед глазами Ян Лэяо всё потемнело. Та самая женщина, которая утром торопила её в путь, честная и прямолинейная, а в присутствии возлюбленного становившаяся нежной и мечтательной… её больше нет?
Ведь ещё утром они сидели вместе и мечтали о будущем! Намуэр смеялась и обещала Мэнхэ устроить свадьбу сразу по возвращении, даже просила Ян Лэяо стать свидетельницей!
Как всё могло так быстро оборваться?
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Цяньцзы поспешила подхватить её.
— Всё хорошо, — Ян Лэяо покачала головой и снова обратилась к Тяньцинь: — Что случилось?
— Говорят, Намуэр-господин оттолкнул Мэнхэ, а сама оказалась в потоке снега. Когда Чжэбу-госпожа нашла её… уже было поздно.
— Веди меня к ней!
Тяньцинь и Цяньцзы поспешили подхватить Ян Лэяо с обеих сторон и повели к юрте, где стоял погребальный алтарь.
Внутри царила тишина. Лишь несколько кочевников тихо вытирали слёзы. Намуэр покоилась в центре, спокойная и умиротворённая, словно просто спала.
На ней была уже не та одежда, что утром — видимо, её переодели.
Мэнхэ сидел рядом на коленях, крепко сжимая её руку. Ян Лэяо окликнула его, и он поднял взгляд. Его глаза были пусты и безжизненны.
Ян Лэяо вздрогнула. Неужели это тот самый юноша, который ещё вчера сиял, готовый ради любимой преодолеть любые преграды? Утром он ещё нежился в её объятиях, прекрасный, как распустившаяся роза. А теперь… будто засохший цветок.
Не в силах вынести эту картину горя, Ян Лэяо развернулась и вышла наружу.
У входа стоял Сыма Син. Увидев её опечаленное лицо, он на мгновение замер.
— Тяотяо…
Ян Лэяо бросила на него один взгляд и прошла мимо.
Сыма Син тут же последовал за ней, но даже с помощью Аминя, из-за раненой ноги он быстро отстал. Он уже начал волноваться, как вдруг Ян Лэяо сама вернулась и, не глядя на него, присела на корточки.
— Я понесу тебя!
— Но твоя поясница ещё не зажила! — Аминь знал, что она потянула спину, возможно, именно из-за того, что несла Сыма Сина по снегу.
— Ничего, не страшно. Давай!
Сыма Син послушно забрался к ней на спину. Он прижался лицом к её плечу, вбирая её тепло и отдавая своё.
Они молчали всю дорогу. Ян Лэяо отнесла Сыма Сина в его юрту и, не сказав ни слова, ушла.
Сыма Син смотрел ей вслед, на её унылую, сгорбленную спину, и сердце его сжималось от боли, но он был бессилен помочь.
Следующие несколько дней Ян Лэяо провела в своей юрте, то ела, то спала, то снова спала и ела. Сознание было затуманено. Сыма Син, кажется, навещал её несколько раз, но она не могла собраться с духом.
Когда она полностью пришла в себя, прошло уже три дня. Цяньцзы рассказала, что хозяйка три дня подряд горела в лихорадке, и всё это время Сыма Син неотлучно ухаживал за ней. Все очень переживали.
Ян Лэяо огляделась — Сыма Сина рядом не было.
— Не ищи его. Аминь утащил его обратно. Из-за того, что он ухаживал за вами, его лодыжка распухла до немыслимых размеров. Ещё немного — и нога бы совсем отказалась!
— Кто его просил ухаживать! — тихо проворчала Ян Лэяо. — И вообще, зачем я тебя держу? Чтобы ты меня злила?
Цяньцзы, привыкшая к мягкой и терпеливой хозяйке, удивилась такой резкости и холодно усмехнулась:
— О, речь чёткая! Видимо, уже совсем поправились.
Лекарь кочевников сказал, что Ян Лэяо простудилась и подавила в себе горе, из-за чего и началась лихорадка. После смерти Намуэр её состояние всех пугало, но теперь, судя по всему, опасности больше нет.
Ян Лэяо не обратила внимания на язвительный тон Цяньцзы — Миньюэ в прошлом говорила куда колюче.
Она подозвала Тяньцинь и спросила, что происходило последние дни.
— Припасы от императорского двора прибыли в полном объёме, и кочевники временно преодолели трудности. Благодаря лекарствам господина Сыма и холодной траве Намуэр-господина большинство больных уже выздоровели.
Тяньцинь докладывала, внимательно наблюдая за выражением лица хозяйки. Ян Лэяо улыбнулась ей, давая понять, что может продолжать.
— Хотя Намуэр-господин нарушил запрет вождя на самостоятельные вылазки, он принёс огромную пользу всему племени. Вождь приказал вернуть его тело в род и похоронить в Гробнице Героев.
— А Мэнхэ?
— Мэнхэ-господин… он не хочет покидать Намуэр-господина. Вождь дал ему снадобье снотворной травы.
— Хорошо, ясно. Можете идти.
— Госпожа! — хором воскликнули Цяньцзы и Тяньцинь, тревожно глядя на неё.
— Со мной всё в порядке. Просто хочу побыть одна.
— Тогда я буду у входа. Позовите, если что-то понадобится!
Ян Лэяо кивнула, и Цяньцзы вывела за руку всё ещё нерешительную Тяньцинь.
Когда обе служанки ушли, она развернула свёрток у изголовья. Внутри оказалась шубка из белого песца — подарок Синь Юйлана.
Она прижала лицо к меху, будто ощутила тёплый отклик любимого человека, и по щеке скатилась слеза.
«Юйэр… Я скучаю по тебе».
Тоска хлынула на неё, как прилив. Она должна вернуться. Немедленно. Она хочет увидеть своего Юйлана.
Тяньцинь отправилась к Сыма Сину узнать, когда можно будет возвращаться в столицу. Ведь он — ответственный за доставку гуманитарной помощи, да и его нога серьёзно повреждена. По всем правилам приличия, она обязана была согласовать отъезд с ним.
Цяньцзы вошла с подносом, неся лекарство. Увидев, как хозяйка задумчиво обнимает песцовую шубу, её лицо слегка изменилось.
— Госпожа, пора пить лекарство!
Когда Ян Лэяо посмотрела на неё, выражение Цяньцзы уже стало обычным, даже нарочито весёлым.
— А, хорошо!
В этот момент вошла Тяньцинь. Дождавшись, пока хозяйка выпьет снадобье, она доложила:
— Господин Сыма сказал, что ему нужно ещё немного времени на сборы. Мы сможем выехать послезавтра утром!
Ян Лэяо кивнула. Цяньцзы помогла ей лечь и попыталась убрать шубу, но хозяйка остановила её:
— Пусть лежит. Так теплее.
Цяньцзы покорно кивнула, дождалась, пока Ян Лэяо закроет глаза, и вместе с Тяньцинь тихо вышла.
Как только они скрылись за пологом, Ян Лэяо открыла глаза и натянула шубу себе на лицо.
Ещё два дня. Всего два дня. Это уже предел её терпения.
В другой юрте Аминь убеждал Сыма Сина:
— Господин, зачем так спешить в столицу? Лекарь же сказал, что вам нельзя наступать на ногу!
— Это не я спешу. Разве не видишь, как она прислала за мной? Я бы с радостью задержался подольше — мог бы чаще быть рядом с ней.
— Господин, она так уж хороша?
Хороша настолько, что вы готовы бросить все дела и лично преодолеть тысячи ли, лишь бы убедиться, что с ней ничего не случилось?
— Не знаю.
Сначала он действительно думал использовать её, чтобы вырваться из-под гнёта рода Сыма. Лучше выбрать кого-то безвольного или даже слабого, чем быть марионеткой в чужих руках.
Но чем ближе он узнавал её, тем меньше мог отпустить. Она совсем не такая, как о ней говорят. Её мягкость — лишь маска. За ней скрывается железная воля, когда речь идёт о защите дорогого ей.
Это совершенно не то, что он искал, но именно это и притягивало его, не давая отвести взгляда.
Он не знал, какие у неё отношения с Четвёртым принцем, но когда услышал, что её послали на помощь кочевникам, а припасы организовывал именно он, Сыма Син испугался, что тот может подстроить ей неприятности. Поэтому, даже несмотря на завышенные требования Четвёртого принца, он согласился и лично повёз груз.
Но, похоже, его старания напрасны. Она так торопится домой, наверняка из-за смерти Намуэр, чтобы скорее увидеть того, кто ей дорог.
http://bllate.org/book/6756/642904
Готово:
