Вэнь Шувэй вернула пустую миску на место, налила себе ещё одну порцию супа и уже собиралась отхлебнуть, опустив голову, как вдруг услышала сбоку коротко брошенное:
— Морской огурец.
Она удивлённо подняла глаза и взглянула в миску Шэнь Цзи. Там плавала всего одна морская улитка да две зелёные перышка лука. Затем она перевела взгляд на общую супницу посреди стола. Банкет уже клонился к концу: почти весь суп был разлит, а начинка — выловлена до последней крупинки.
— Морских огурцов больше нет, — сказала Вэнь Шувэй, указывая на супницу.
Шэнь Цзи промолчал. Его веки лениво опустились, и он бросил взгляд на её миску.
Вэнь Шувэй не поняла загадочного смысла этого взгляда. Растерявшись, она машинально последовала направлению его глаз — прямо в свою собственную миску. В беленькой фарфоровой чашке покоились два сочных морских огурца.
Она: «…»
На мгновение ей показалось, что она всё неправильно истолковала. Помолчав, она всё же решила вежливо уточнить:
— У меня ещё остались. Может, поделиться одним?
Шэнь Цзи по-прежнему молчал. Он лишь смотрел на неё и медленно, чуть заметно пошевелив указательным пальцем, подвинул к ней свою миску.
Вэнь Шувэй: «…»
Вы уж совсем не церемонитесь, да?
В итоге Вэнь Шувэй, чувствуя себя так, будто на лбу у неё чёрные полосы досады, молча переложила один из двух морских огурцов в миску соседа-«босса».
Шэнь Цзи едва заметно приподнял уголки губ и, опустив голову, съел добычу.
В этот самый момент сзади раздался мужской голос — радостный, с повышением тона:
— Цзи-гэ?!
Вэнь Шувэй, как раз пьющая суп, так испугалась, что поперхнулась. Она обернулась и увидела невдалеке высокого стройного мужчину в морской форме цвета океанской волны. Ему было около тридцати, кожа — тёмная от солнца, брови — как клинки, глаза — ясные и пронзительные. Вся его фигура в этой безупречно выглаженной форме выглядела чрезвычайно статной и мужественной.
Мужчина широко улыбался, демонстрируя ослепительно белые зубы. Похоже, он только что куда-то спешил — в руке он держал чёрный портфель. Подзывая кого-то, он уверенно шагал в их сторону.
— Едва не подумал, что ошибся! — воскликнул Хань Ли, подойдя ближе. Его улыбка стала ещё шире. Он подтащил стул и уселся рядом, хлопнув Шэнь Цзи по плечу. — Когда вернулся? Почему не сказал братьям заранее!
Шэнь Цзи ответил с той же ленивой интонацией:
— Не сказал — а ты всё равно нашёл.
Хань Ли громко рассмеялся.
Они с Шэнь Цзи были однокурсниками по военному училищу и жили в одной комнате — на верхней и нижней койках. После выпуска Шэнь Цзи попал в морскую пехоту, а Хань Ли — в подразделение в Юньчэн. Встречались они редко — раз в год, не больше.
Они заговорили.
Вэнь Шувэй сидела рядом, ела и слушала вполуха, потом совсем заскучала и достала телефон, чтобы полистать соцсети. И тут, как назло, пришло новое сообщение в WeChat.
Отправитель был записан как «Мама».
Вэнь Шувэй ткнула в сообщение.
[Мама]: Ты уже столько дней дома, почему не звонишь?
Сразу же последовало второе:
[Мама]: Недавно мы с папой и братом съездили в Мексику и привезли тебе подарок. Сегодня вечером заеду и передам.
«…» Вэнь Шувэй несколько секунд смотрела на экран, потом быстро набрала ответ:
[Вэнь Шувэй]: Спасибо, мама.
В этот момент Хань Ли, до этого разговаривавший только с Шэнь Цзи, вдруг что-то почувствовал и повернул голову. Только теперь он заметил, что рядом с его «Цзи-гэ» сидит белокожая, очень красивая девушка.
Девушка выглядела тихой и послушной, и на фоне компании грубоватых мужчин казалась особенно яркой и неуместной. С самого начала она почти не говорила.
Хань Ли уставился на неё, на мгновение опешил, а затем, будто вспомнив что-то, громко и радостно воскликнул:
— Здравствуйте, невестушка!
«…»
Вэнь Шувэй была настолько ошеломлена этим внезапным, громогласным приветствием, что рука её дрогнула — телефон выскользнул и упал на пол.
Наступила тишина.
Через мгновение перед ней появилась красивая большая рука с её телефоном. Шэнь Цзи поднял его.
Она всё ещё была в шоке и машинально взяла аппарат.
Шэнь Цзи повернулся к Хань Ли и, по-прежнему холодно и равнодушно, сказал:
— Ты чего несёшь?
— А? — Хань Ли опешил. — Разве это не та девушка с фотографии, которую ты держишь в блокноте…
Шэнь Цзи промолчал, но посмотрел на него.
Иногда молчание красноречивее слов.
Хань Ли и Шэнь Цзи знали друг друга больше десяти лет. Он мгновенно уловил угрозу в этом безэмоциональном взгляде и сам, без напоминаний, проглотил всё, что собирался сказать дальше. Сухо улыбнувшись, он добавил:
— Простите, девушка. Просто вы так похожи на будущую девушку Цзи-гэ, что я и крикнул. Не обижайтесь.
Вэнь Шувэй: «…………?»
Авторские комментарии:
Шэнь Цзи: Да ну тебя, несёшь правду! Я чуть не расхохотался!
Улыбающийся Хань Ли только что договорил, как его позвали к другому столу — там старые сослуживцы звали за компанию. Вэнь Шувэй осталась сидеть одна, словно окаменевшая статуя.
Казалось, всё вокруг замерло.
Воздух застыл на две секунды.
Тик-так.
На третьей секунде Вэнь Шувэй наконец вернула себе способность говорить. Она повернулась к Шэнь Цзи, запинаясь, спросила:
— Я, наверное, ослышалась?
— Нет, — ответил он, не отрываясь от телефона.
Вэнь Шувэй: ?
— Тогда…? — растерялась она.
Шэнь Цзи поднял на неё глаза. Его лицо оставалось таким же бесстрастным. Он слегка махнул рукой в сторону уходящего Хань Ли и спокойно сказал:
— Друг у меня шутник. Наверное, решил, что так будет веселее.
«…»
Вот уж действительно логичное объяснение. Такое жизнерадостное, миловидное и совершенно безобидное, что даже злиться невозможно.
Действительно, в армии одни таланты.
Согласно местным обычаям в Юньчэне, свадебный банкет проходил в обед. После обильной трапезы большинство гостей, кроме самых близких родственников и друзей молодожёнов, стали постепенно расходиться.
Невеста и Вэнь Шувэй не виделись уже несколько дней, и весь этот день, с самого утра и до обеда, у неё не было возможности поговорить с подругой наедине. Поэтому она заранее попросила Вэнь Шувэй остаться поиграть в маджонг и поужинать.
Вэнь Шувэй не смогла отказать. Но едва она согласилась, как раздался звонок от бабушки.
— Бабушка, — ответила она.
— Вэйвэй, поела? — раздался из трубки тёплый и ласковый голос.
— Только что закончила. Что случилось, бабушка?
— Твоя мама только что звонила мне. Сказала, что сегодня вечером заедет и привезёт тебе подарок из-за границы.
Вэнь Шувэй помолчала и тихо ответила:
— Хорошо.
Бабушка ещё немного посоветовала ей быть осторожной и повесила трубку.
Вэнь Шувэй сидела с телефоном в руке и задумчиво смотрела вдаль. Через некоторое время она тяжело вздохнула.
С самого детства бабушка внушала ей: мама любит умных и послушных детей. Поэтому Вэнь Шувэй всегда старалась быть примерной. Мама просила хорошо учиться — она держалась в первой десятке. Мама запрещала общаться с плохими детьми — она не водилась ни с кем из «трудных».
Требования матери всегда были эталоном. Вэнь Шувэй росла, измеряя себя этой линейкой.
После обеда солнце палило нещадно. За пределами отеля не было ни облачка, и жаркие лучи безжалостно обжигали землю. В августе Юньчэн превращался в огромную духовку, заставляя прохожих потеть и видеть мушки перед глазами.
Вэнь Шувэй объяснила Жуань Няньчу ситуацию и покинула банкетный зал. Выйдя из отеля, она уныло огляделась: хотелось вызвать такси, но в деловом районе, да ещё и в выходные, в приложении очередь из желающих уже достигала трёхзначных чисел.
Её настроение упало ещё ниже. Пришлось искать ближайшую станцию метро. До неё было 1,2 километра — идти минут пятнадцать.
Яркое солнце слепило глаза. Она достала из сумки зонт, облизнула пересохшие губы и, оглядевшись, заметила неподалёку лавочку. Там на шезлонге лежал старик, смотрел телевизор и обмахивался веером. Рядом стоял автомат по продаже лотерейных билетов.
Вэнь Шувэй быстро подбежала и купила бутылку «Спрайта».
Отдав деньги, она открыла бутылку и сделала глоток. Прохлада мгновенно пронзила всё тело, и её, до этого оглушённая жарой голова, сразу прояснилась.
Вэнь Шувэй прищурилась от удовольствия, и настроение заметно улучшилось. Она уже собиралась весело шагать к метро под зонтом с бутылкой в руке, как вдруг раздался автомобильный гудок.
Бип-бип-бип!
Она инстинктивно обернулась и увидела у обочины чёрный внедорожник. Машина была чистой до блеска — даже на шинах не было пыли.
Вэнь Шувэй не придала значения, взглянула на машину и пошла дальше.
Но через несколько шагов снова раздался гудок.
Бип-бип-бип!
Раздражённая, она обернулась и увидела, что чёрный внедорожник тронулся с места и теперь медленно катился вдоль тротуара, держась на расстоянии нескольких метров от неё.
Тут до неё дошло.
Она нахмурилась и, подойдя ближе, увидела, что окна наглухо затемнены — извне ничего не разглядеть.
Вэнь Шувэй: ?
Пока она стояла в замешательстве, окно со стороны пассажира медленно опустилось, и на несколько секунд показался профиль водителя: холодная белая кожа, длинная изящная шея, чёткие, почти надменные черты подбородка и те самые, всегда немного холодные, но в то же время соблазнительные глаза.
Вэнь Шувэй замерла.
Шэнь Цзи одной рукой держал руль, повернул голову и лениво произнёс:
— Гуляешь под палящим солнцем? Не боишься солнечного удара?
«…» Разве ты не видишь, что у меня зонт?
— Садись, — сказал он без особой интонации. — Куда тебе? Подвезу.
Вэнь Шувэй удивилась, но вежливо отказалась:
— Не надо, не стоит беспокоиться. До метро недалеко, я сама дойду.
Она не любила быть кому-то обязана. Он уже спас её жизнь в Аденском заливе — этого долга и так хватало. Если продолжать накапливать, то расплатиться будет невозможно.
Шэнь Цзи ничего не ответил. Он пристально смотрел на неё, в его карих глазах мелькнула искорка чего-то странного.
Через мгновение он приподнял бровь.
— Мне жарко, — неожиданно сказал он ленивым тоном.
«…?»
— Купи мне банку колы. Охлаждённую.
«…???»
— Раз не хочешь быть обязана, — спокойно добавил он, — это будет оплата за проезд.
*
Честно говоря, в этот момент Вэнь Шувэй почувствовала лёгкий ужас. Ей даже показалось, что в программе подготовки морпехов обязательно есть пункт «чтение мыслей».
Иначе как объяснить, что Шэнь Цзи без труда прочитал её мысли?
Ей даже захотелось выругаться.
Этот мужчина — просто монстр.
Пока она шла обратно к лавочке, голова её была заполнена всяческими догадками и предположениями.
Старик из лавочки, конечно, не знал, что творится в её голове.
Она уже покупала у него воду, и он её запомнил. Теперь, увидев, как девушка вошла и просто стоит перед лотерейным автоматом, нахмурившись и явно о чём-то размышляя, он сразу всё понял.
— Девушка, не волнуйся, — добродушно улыбнулся он. — Просто выбери случайный билет и удвой ставку. Десять юаней — и ничего не потеряешь.
*
Пять минут спустя Вэнь Шувэй с пакетом в руке подбежала к машине, открыла дверь и без лишних слов уселась на пассажирское место.
Шэнь Цзи взглянул на неё.
http://bllate.org/book/6752/642542
Готово:
