Она была самым зелёным новичком в редакции и вовсе не имела права отказывать руководству. Да и вообще — с самого начала проект курировала именно она, а значит, ответственность за его исход лежала на ней.
Цзин Сянь без особой уверенности вытащила телефон:
— Попробую.
Бай Цзин похлопала её по плечу и тут же приказала Чэнь Шу Янь немедленно связаться с коммерческими фотографами, у кого есть свободное окно в графике.
Цзин Сянь вышла в коридор и набрала номер ассистента Жун Хуая.
Сюй Сяо выслушал всю историю и с сожалением ответил:
— Госпожа Цзин, сегодня понедельник. У господина Жуня утром приём в больнице, и мы обычно не осмеливаемся его беспокоить, когда он с пациентами.
Цзин Сянь схватилась за голову:
— Но нам правда очень срочно! Не могли бы вы помочь?
Сюй Сяо, несмотря на всю свою восприимчивость к красоте, испытывал перед Жун Хуаем врождённое благоговение — даже перед такой умоляющей красавицей он остался непреклонен и прямо отказал:
— Простите, может, сами ему сообщение отправите?
Цзин Сянь разочарованно кивнула. Перед тем как положить трубку, ей вдруг пришло в голову:
— Ваш друг покупал работы на выставке Orino?
Сюй Сяо растерялся:
— Что за ерунда?
Спустя пять секунд он сообразил:
— А-а-а, мой друг… ну, он, наверное… извините, мне звонят.
И разговор был прерван.
Цзин Сянь долго стояла, глядя в никуда и слушая гудки в трубке. Что-то здесь было не так, но сейчас у неё не было времени разбираться — надо было решать насущную проблему.
Она открыла окно сообщений с одним-единственным номером.
Последние два сообщения: одно — резкое «больше не пиши мне», другое — формальное «спасибо» за то, что он отвёз её домой.
Как же больно бывает, когда карма возвращается. Особенно когда приходится унижаться перед тем, кто восемь лет назад даже не удостоил тебя взглядом.
Цзин Сянь нахмурилась и, медленно подбирая слова, напечатала:
[Есть свободное время на днях?]
[Можно с тобой договориться о фотосессии? Можно без лица — только спина или профиль.]
Она отправила и, помедлив, сглотнув гордость, добавила ещё одну строчку:
[Пожалуйста, помоги.]
Цзин Сянь мгновенно заблокировала экран — стыдно было до боли. Она даже представить не могла, что когда-нибудь снова будет унижаться перед этим бывшим, который в школе и внимания на неё не обращал.
Она простояла у панорамного окна целый час: сначала заглядывала в телефон каждые десять минут, потом уже не отрывала от него глаз.
Ответа так и не последовало.
Цзин Сянь долго колебалась над кнопкой вызова, но в конце концов её запоздалая гордость не позволила нажать.
Она сдалась.
Вернувшись на рабочее место, она даже не стала ничего объяснять — по её лицу Бай Цзин сразу всё поняла. Та раздражённо взъерошила волосы:
— Ладно, не беда. Дай мне контакт Жуня, я сама попробую.
У Цзин Сянь не было официального рабочего номера Жун Хуая — только старый школьный. Но раз уж есть хоть какой-то способ связаться, пусть будет и он.
Бай Цзин набрала с личного телефона — абонент оказался недоступен. Попробовала ещё раз — то же самое. Затем позвонила с офисного — снова безрезультатно.
— Странно, — удивилась редактор. — Неужели у такого успешного человека телефон постоянно выключен?
— Небо меня карает! — закрутилась Бай Цзин по кабинету. Через мгновение коллега из соседней группы щёлкнул пальцами, и она направилась в кабинет главного редактора: — Мне на совещание. Как только будет новость — сразу сообщи.
Цзин Сянь кивнула.
Тревога Бай Цзин передалась всей команде — все были на взводе.
Цзин Сянь пыталась подбирать темы для следующего выпуска, но не могла сосредоточиться. От тепла батареи её щёки пылали.
Не выдержав, она встала и пошла за кофе в кафе напротив.
Был почти обед, и офисные работники хлынули на улицу. Толпы, шум, движение — всё кипело.
Ожидая зелёного света, Цзин Сянь вспомнила, как Бай Цзин безуспешно пыталась дозвониться, и, колеблясь, всё же нажала кнопку вызова.
Гудки тянулись бесконечно.
Наконец раздался спокойный, немного усталый мужской голос:
— Алло?
Цзин Сянь не ожидала, что дозвонится — ведь телефон только что был выключен. От неожиданности она выпалила:
— Ты же не выключил телефон?
Он не ответил. На заднем плане слышались детский плач и тревожный женский голос: «Доктор Жунь!»
— Твоё сообщение посмотрю позже, — бросил он рассеянно.
— Тогда обязательно ответь, — тихо попросила она и, не решаясь больше мешать, положила трубку.
В девять вечера Бай Цзин и остальные уже смирились с провалом и разошлись. Только Цзин Сянь упрямо допивала третью чашку кофе, цепляясь за последнюю надежду. И вдруг — спасительное сообщение:
[Приду до десяти тридцати.]
Цзин Сянь вскочила и тут же сообщила Бай Цзин. Фотографа на срочную съёмку не найти — она решила снимать сама.
Люди из отдела обложек ещё не ушли — занимались постобработкой. Получив одобрение редактора, Цзин Сянь поднялась на семнадцатый этаж, чтобы взять студию и немного реквизита.
Она как раз расставляла оборудование, когда неожиданно зазвонил телефон — звонил Orino.
Цзин Сянь чуть не выронила аппарат.
— О-бог!
— Это ты только что спускалась из отдела обложек? — спросил он.
— Ты ещё в MUSE? — удивилась она.
— Да, только закончил срочную съёмку. А ты куда с камерой?
Она объяснила, что вечером будет фотосессия. Orino пошутил:
— Приду посмотреть.
При-ду по-смот-реть!
Цзин Сянь остолбенела. По сути, это означало, что он лично возьмётся за руководство. Она не верила, что удача улыбнётся ей дважды. Только когда этот обаятельный франко-китаец махнул ей сквозь стеклянную дверь, она поняла — это не сон.
Фотограф и наставник на месте, а модель всё не появляется.
Orino такого ранга никогда не ждал никого. Он уже начал зевать и кивнул в сторону бильярдного стола:
— Поиграем?
Цзин Сянь смущённо потёрла нос:
— Я не умею.
— Научу, — сказал он, взял два кия и встал рядом, демонстрируя удар. — Наклонись.
Цзин Сянь послушно повторила, но у неё явно не было таланта — поза получилась ужасной.
— Не двигайся, — вздохнул Orino и потянулся, чтобы поправить её стойку.
Но прежде чем его рука коснулась её плеча, кто-то резко оттащил девушку в сторону.
Перед ними стоял высокий молодой человек с чёрными бровями и пронзительным взглядом. Одной рукой он крепко обхватил талию Цзин Сянь, другой — легко вырвал кий из пальцев Orino.
Его тон был вызывающим:
— Давай сыграем.
Автор примечает:
Жун Хуай: Да как такое терпеть? Невозможно.
О, вот и настал самый ожидаемый момент!
Девчонки, пишите в комментариях, за кого вы болеете за бильярдном!
Неужели кто-то не за нашего Жун Хуая?
Неужели? Неужели? Неужели…
Каждый раз, когда пишу про второстепенного героя, боюсь, что читатели перейдут на его сторону…
Спасибо всем за бомбы и питательные растворы!
Все комментарии прочитала! Люблю вас!
Завтра увидимся!
Сяо Сяо Сяо? — 1 бомба
Солнечный Попка — 1 бомба
Солнечный Попка — 1 бомба
Солнечный Попка — 1 бомба
Жун Си — 1 бомба
Жун Си — 1 бомба
Жун Си — 1 бомба
Жун Си — 1 бомба
Два мужчины и одна женщина — классическая схема, знакомая по золотому фонду дорам. Прямо как сцена из любовного триллера.
Цзин Сянь опустила глаза на руку, обхватившую её талию, затем подняла взгляд на лицо мужчины.
Он улыбался, но в глазах читалась ледяная злоба.
Она давно не видела его таким. На мгновение её унесло в прошлое.
В школе мальчишки постоянно дрались — из-за баскетбольной площадки, из-за мест в интернет-кафе, из-за глупостей. Но Жун Хуай всегда был исключением. Вокруг него вечно крутились горячие головы, подстрекавшие его к драке, но он лишь бросал на них ленивый взгляд — и те мгновенно затихали.
Его тёмная сторона проявлялась только на подпольных боях в «Ночи Короля». В школе он казался безучастным прохожим, будто ему всё безразлично.
Только однажды, на Рождество, она осмелилась проследить за ним до его дома. В подъезде её пристал уличный хулиган.
Она смотрела на закрытую дверь квартиры и уже решила, что он её не спасёт. Но в тот момент, когда грязная лапа почти коснулась её лица…
Всё закончилось за две минуты.
Тот юноша тоже стоял так — с улыбкой, не доходящей до глаз, крепко сжимая её талию, и ледяным голосом произнёс:
— Ты просто молодец.
Вся его ярость вылилась в пальцы на её талии. Цзин Сянь больно было, но она не посмела пикнуть и тихо возразила:
— Я знала, ты не дашь ему меня обидеть.
— Ты даже чувствуешь себя моей собственностью, — процедил он, наступая ногой на руку лежащего на полу хулигана. — Что ж, раз сама пришла — значит, моя. И никто тебя не тронет.
«Моя собственность» — вот и всё.
Цзин Сянь сделала вид, что не поняла его пренебрежения, и вытащила из рюкзака коробочку с домашней едой. Она засунула ему в рот яичный рулет.
Ужасно невкусный.
Он равнодушно прожевал несколько раз, но тени на лице всё же рассеялись.
Позже на вечернем занятии Цзин Сянь с Нин Яо подробно разобрали этот эпизод и, покраснев от волнения, пришли к выводу:
Она, кажется, не одна питала чувства.
В юности девушки склонны преувеличивать и романтизировать. Только спустя много лет после окончания школы Цзин Сянь поняла: мужская собственническая жилка часто возникает ниоткуда и вовсе не обязательно связана с любовью.
Как, например, сегодня, спустя восемь лет.
Цзин Сянь на две секунды задержала взгляд на лице Жун Хуая. Помня, что обязана ему услугой, она не стала отстраняться, но многозначительно посмотрела на его руку на её талии.
Подтекст был ясен:
[Ты вообще понимаешь, что творишь? Убери руки!]
Жун Хуай:
— Прости, показалось, ты пошатнулась.
Он убрал руку, обошёл бильярдный стол и, не спеша протерев наклейку на кии, поднял глаза:
— Как играем?
Без представлений, без вежливых слов — только холодная усмешка. Orino всё понял.
Мужчины молча сошлись взглядами.
Orino приподнял бровь:
— Китайский? Американский? Фри-стайл?
Жун Хуай:
— Без разницы.
— Раз уж в Китае, сыграем по-китайски — восемь шаров, до двух побед, — предложил Orino, расставил шары треугольником и бросил белый шар Жуню. — Ты начинаешь.
— Принято, — кивнул тот.
Цзин Сянь тем временем настраивала камеру для предстоящей съёмки. Она навинтила широкоугольный объектив, прищурилась и решила сделать пробный кадр модели.
В видоискателе Жун Хуай склонился над столом: спина прямая, талия узкая, рукава рубашки закатаны до локтей. От кончиков пальцев до плеч — всё безупречно.
Хотя Цзин Сянь давно привыкла к его красоте, сейчас, в момент прицеливания, он выглядел особенно соблазнительно.
Особенно под фокусом 35-миллиметрового объектива: даже тень от ресниц на переносице добавляла образу чувственности.
Инстинкт фотографа взял верх — она не могла упустить такой кадр. Точно и быстро она сделала четыре снимка подряд.
Белый шар врезался в пирамиду, шары разлетелись хаотично, но, видимо, удача была на стороне Жуня — в лузы упали 1, 3 и 12.
По правилам китайского бильярда, шары 1–7 — сплошные, 9–15 — с полосой. Нужно сначала забить все шары своего типа, а потом чёрную восьмёрку.
Поскольку при открытии попали шары обоих типов, Жуню нужно было выбрать категорию.
Orino:
— Сплошные или полосатые?
Жун Хуай спокойно сдул лишнюю присыпку с кия:
— Какой бы я ни выбрал, тебе сегодня не светит сыграть.
Orino:
— …
Наглец!
Просто невероятный наглец!
Как вообще можно так самоуверенно себя вести?
http://bllate.org/book/6747/642141
Готово:
