Цзин Сянь послушно уселась, приготовившись внимать.
Бай Цзин, прихлёбывая чёрный кофе — последнюю опору в борьбе с усталостью, — наклонилась и снова перелистала корректуру нового номера. Её тон звучал непринуждённо, будто за чашкой утреннего кофе:
— Ты, наверное, из небедной семьи?
С этими словами она подняла глаза и бросила взгляд на Цзин Сянь. Увидев на лице девушки смешанное выражение — смущение, тревогу, растерянность, — Бай Цзин понимающе улыбнулась:
— Я давно это заметила. Одежда у тебя, конечно, скромная, но сумки каждый день — разные, да все из дорогих брендов.
— А когда я предложила тебе три с половиной тысячи, ты даже глазом не моргнула. Похоже, ты и не представляешь, за какие деньги в Линьчэне можно снять квартиру.
Цзин Сянь потихоньку переплетала пальцы, чувствуя, как щёки заливаются румянцем.
Бай Цзин вздохнула:
— Чтобы богатая наследница добровольно отказалась от всех привилегий и пришла к нам испытать все прелести офисной рутины… кроме искренней страсти к модной индустрии, я не вижу иных причин.
Цзин Сянь уже открыла рот, чтобы подчеркнуть, что действительно обожает фэшн-фотографию, но, встретившись взглядом с Бай Цзин, почему-то не смогла вымолвить ни слова.
— Каждый месяц у нас как минимум три темы для номера, и задачи распределены заранее, — продолжала Бай Цзин. — Если каждый сотрудник начнёт выбирать, что ему по душе, как мне тогда руководить?
Цзин Сянь было нечего возразить: её отказ был продиктован исключительно личными соображениями.
Бай Цзин смягчила голос:
— Признаю, Чэнь Шу Янь трудно в общении, но такова реальность рабочего мира. Нужно учиться самой адаптироваться — и к людям, и к нагрузке.
— К тому же Чэнь Шу Янь — известный результативный человек. Её первый материал после прихода в компанию — интервью с креативным директором бренда D, которого все считали абсолютно недоступным. Она сама купила билет в Милан и целый месяц там «высиживала», пока не добилась своего.
— Думаю, в ней есть то, чему тебе стоит поучиться.
Цзин Сянь мысленно представила ту резкую женщину с короткими волосами и удивилась.
Бай Цзин помолчала, потом подошла и похлопала её по плечу:
— Ладно, раз уж ты впервые обратилась ко мне с просьбой, не стану тебя мучить. Пока будешь работать с Лао Цянем над Guan Entertainment. Но впредь такого не повторится. Запомни: у тебя трёхмесячный испытательный срок, и я должна увидеть твою страсть.
Цзин Сянь, чувствуя глубокое смущение и благодарность, покраснела и торжественно кивнула.
Позже появилась Чэнь Шу Янь. Её вызвали в маленькую переговорную на краткий утренний брифинг, и, выйдя оттуда, она хмурилась, а её алые губы тут же изрекли ледяные слова:
— Ты, конечно, мастерски умеешь создавать другим проблемы.
Цзин Сянь прекрасно понимала: теперь вся эта заваруха легла на плечи Чэнь Шу Янь по решению старшего редактора.
Она и сама осознавала, что поступила некрасиво, и возразить было нечего.
Разумеется, следовало хотя бы сказать пару вежливых слов:
— Прости, просто я совершенно не разбираюсь в теме Цинлу Фармацевтики. Хотела многому у тебя научиться, но боялась, что моё отсутствие опыта только помешает тебе.
Цзин Сянь заранее настроилась на то, что её сейчас снова проучат парой колких замечаний.
Но Чэнь Шу Янь долго смотрела на неё, а затем, к удивлению всех, не сказала ни слова. Более того, даже выражение лица её немного смягчилось. Она брызнула на себя духами, взяла ключи от машины и вышла.
Лао Цянь оттолкнулся ногами и на кресле подкатил к Цзин Сянь:
— Си-си такая: мягко — да, жёстко — нет. Сделай ей пару комплиментов — и вся злоба как рукой снимет.
Цзин Сянь была поражена.
Лао Цянь взглянул на телефон:
— Не стой столбом. Готовься, поедем снимать Guan Entertainment.
Задач было много, и команда разделилась на два направления.
Цзин Сянь сидела в машине Лао Цяня и полчаса слушала, как он хвастается своими связями: мол, у него отличные отношения с исполнительным менеджером Guan Entertainment, и интервью — дело решённое.
Его рассказы почти убедили её, и, ожидая в гостевой комнате, она уже сосредоточенно продумывала вопросы для интервью.
Через пять минут представители Guan Entertainment наконец появились и с искренними извинениями сообщили, что официальный менеджер Чжунъе только что подписал контракт на обложку месяца с журналом Signorina. Из-за конкуренции они не могут предоставить эксклюзив для колонки MUSE.
Их опередили.
Выражение лица Цянь Чаогу стало поистине бесценным.
Он натянуто улыбнулся:
— Но ведь вчера мы уже достигли предварительной договорённости...
— Простите, соглашение подписано буквально сейчас, компания только что уведомила меня.
Цзин Сянь не знала, что сказать. Взглянув на убитого горем Лао Цяня, она вежливо пробормотала несколько формальных фраз.
Как назло, в лифте они столкнулись с командой Signorina. Те, похоже, только что заключили сделку и ещё в коридоре обменивались рукопожатиями и поклонами.
Цзин Сянь плохо относилась к этому журналу: во-первых, они когда-то не взяли её на работу, а во-вторых, теперь украли у неё и Лао Цяня почти гарантированный материал. Старая обида и новая злость слились воедино, и ей стало невыносимо неприятно.
Лао Цянь выразил своё отношение ещё прямолинейнее: войдя в лифт, он без колебаний нажал кнопку закрытия дверей, игнорируя молодую женщину, которая в нескольких метрах кричала: «Подождите!»
Двери уже почти сомкнулись, но чья-то рука вдруг вмешалась и остановила их.
Цзин Сянь подняла глаза и встретилась взглядом с знакомыми раскосыми глазами.
Вот уж действительно совпадение.
Му Наньси держала запечатанный конверт с контрактом и нарочито радостно воскликнула:
— Какая неожиданность! Не думала, что после собеседования в Signorina снова тебя встречу.
Она взглянула на папку в руках Цзин Сянь:
— Ты в MUSE? Отлично! Я позже узнала, что тогда могли взять только одну из нас, и мне было жаль, что ты не прошла отбор.
Эта мерзкая фальшивка.
Цзин Сянь закипела и уже готова была ответить, но Цянь Чаогу опередил её:
— Жалеть не о чём. Только распрощавшись с ошибкой, встречаешь то, что действительно предназначено тебе.
И правда — если судить объективно, именно MUSE занимает вершину пирамиды в индустрии.
Му Наньси улыбнулась. Когда лифт спустился на парковку, она нарочито помахала им конвертом и первой вышла.
Цзин Сянь с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Лао Цянь тихо выругался:
— Вот уж прямо в лоб говорит, какая она сука.
Судьба сыграла злую шутку — их машины стояли рядом, всего в одном месте друг от друга.
Му Наньси даже не успела открыть дверь, как получила важный звонок. Её голос стал взволнованным и торопливым:
— Ты узнал хоть что-нибудь о нём?
— В Первой больнице? Точно?
Собеседник, похоже, пошутил.
Му Наньси залилась смехом:
— Ты не понимаешь! Даже западные девушки не могли устоять перед его внешностью!
— Иначе зачем бы я приехала в Линьчэн?
— Надо как-нибудь устроить случайную встречу.
Цзин Сянь некоторое время слушала молча, потом равнодушно надела тёмные очки.
Похоже, эта «зелёная чайная сука» когда-то рассталась с тем парнем и теперь, не в силах смириться, хочет вернуть всё назад.
Она даже из Швейцарии последовала за ним в Линьчэн.
Ну и дела.
Впрочем, это её совершенно не касалось. Цзин Сянь больше не желала подслушивать чужие разговоры и подняла стекло.
Этот день закончился провалом. Бай Цзин пришла в ярость — и без того страдая от бессонницы, теперь она получила ещё один удар.
— Лао Цянь, что за ерунда? Ты же уверял, что Чжунъе у тебя в кармане! Поэтому на планёрке мы и подали всего два варианта. До дедлайна меньше недели — что мне теперь делать?
Она швырнула папки на пол.
Цянь Чаогу молчал, опустив голову.
Цзин Сянь чувствовала его отчаяние и понимала гнев старшего редактора. Ей самой было тяжело — ведь она так и не смогла ничем помочь, а лишь свалила свою проблему на другого.
Теперь оставалась только тема Цинлу Фармацевтики.
Все надежды были возложены на Чэнь Шу Янь.
Рабочее место Цзин Сянь находилось напротив кабинета Чэнь Шу Янь. За семь дней до дедлайна выражение лица Си-си менялось ежедневно: от уверенности — к тревоге, а затем — к ярости. Это было настоящее зрелище.
Однажды Цзин Сянь услышала, как Чэнь Шу Янь в женском туалете жалуется подруге по громкой связи, не церемонясь с выражениями:
— Что за высокомерие!
— Я даже в дверь не могу попасть!
— Да пошли они, эти придурки из фармкомпании!
Цзин Сянь прекрасно знала характер того человека, с которым им приходилось иметь дело. Глядя на постепенно сходящую с ума Чэнь Шу Янь, она чувствовала вину и принесла ей чашку чая с хризантемой.
— Всё это из-за тебя! — злобно бросила Чэнь Шу Янь, но тут же одним глотком выпила чай и, стукнув каблуками, отправилась жаловаться старшему редактору.
В последний вечер перед дедлайном команда исчерпала все идеи.
Бай Цзин, махнув рукой на всё, повела сотрудников пить пиво. В холодный зимний вечер она осушила бокал ледяного пива и горько произнесла:
— Вы же знаете, главному редактору сейчас не до шуток — у них юбилейный выпуск. У меня нет выбора: придётся переделать материал из прошлого номера и выдать за новый. Если она заметит...
Все замерли.
Бай Цзин допила ещё одну кружку и в отчаянии закричала:
— Если она заметит, мне, чёрт возьми, придётся увольняться!
Цзин Сянь молчала.
Вернувшись домой, она ворочалась в постели, не в силах уснуть. Разум подсказывал: это не её вина. Ни одна из тем не была её инициативой, да и стаж у неё — меньше месяца.
Но сердце говорило иное. Бай Цзин всегда к ней хорошо относилась, в коллективе царила добрая атмосфера, и даже Чэнь Шу Янь, узнав поближе, оказалась не такой уж плохой.
Это была её первая работа, и она была благодарна за такой коллектив.
Цзин Сянь металась в сомнениях до часу ночи, пока наконец не поднялась на чердак и не вытащила из-под самого низа пыльный дневник.
Старинная тетрадь, покрытая слоем пыли.
На первой странице красовалось ярко-красное сердце, рядом — одиннадцать цифр телефона с пометкой: [ЗАУЧИТЬ! ОБЯЗАТЕЛЬНО! НОМЕР БУДУЩЕГО ПАРНЯ].
Эти цифры девушка когда-то знала наизусть.
Цзин Сянь глубоко вздохнула, уселась на подоконник и медленно набрала номер.
Тогда, у ночной закусочной, она лишь мельком увидела префикс на его визитке и не разглядела актуальный номер. У неё в руках оставался лишь этот восьмилетний номер.
Кто вообще сохраняет старый номер после стольких лет за границей? Сама Цзин Сянь давно отключила свой прежний.
Это был настоящий риск.
Если номер окажется рабочим — значит, судьба требует от неё сделать шаг назад, отбросить прошлое и ради карьеры пойти на уступку.
Неясно почему, но ладони её вспотели, будто она снова вернулась в десятый класс и впервые звонила ему — с тем же неудержимым сердцебиением и тревогой.
Она спустилась вниз, принесла пыльную подушку-единорога, зарылась в неё лицом и решительно нажала кнопку вызова.
Громкая связь была включена.
Когда раздался первый гудок, она машинально запрокинула голову, забыв даже дышать.
Неужели... неужели номер не отключён?!
Каждый последующий сигнал заставлял её сердце замирать.
Она не могла понять своих чувств: хочет ли она, чтобы кто-то ответил, или молится, чтобы никто не взял трубку.
Прямо перед переходом в голосовую почту звонок был принят.
Словно повернув стрелки времени назад, мужской голос произнёс «Алло?» — такой же рассеянный и томный, с той же манящей интонацией, что и в юности.
Цзин Сянь крепко зажмурилась, отшвырнула телефон и пинком откатила его подальше ногой.
Он, явно раздражённый и сонный, спросил:
— Кто это?
И тут же положил трубку.
Цзин Сянь перевела дыхание. Она не понимала, почему так испугалась, хотя нынешнее сердцебиение уже не было трепетом влюблённой девочки — скорее, давящим чувством неопределённости.
Она немного посидела в задумчивости, не собираясь сдаваться, и решила подождать немного.
Но он не собирался давать ей паузу.
Телефон зазвонил вновь.
Она собралась с духом и ответила.
Долгое молчание.
Наконец, потеряв терпение, мужчина спокойно и прямо назвал её имя:
— Цзин Сянь.
http://bllate.org/book/6747/642128
Готово:
