В глубине души у Сунь Сяо жило смутное предчувствие: если он последует за этим человеком, обязательно добьётся чего-то стоящего. Именно поэтому в тот день, когда он собрался уходить, он ворвался в кабинет нового босса и, пока охранники вытаскивали его за дверь, кричал во всё горло:
— Мистер Жун! Я не из тех, кто просто кормится и ждёт смерти! Не смейтесь, но я хочу не только торговать дженериками — я мечтаю однажды создать собственный инновационный препарат!
Жун Хуай остановил охрану и произнёс самую длинную за всё время речь:
— Биофармацевтика — это не та сфера, где усилия обязательно приносят плоды. Вложения на начальном этапе огромны, цикл разработки затягивается на годы, лекарства могут так и не получить одобрения к выходу на рынок — всё это создаёт серьёзные проблемы с прибыльностью. В итоге капитал иссякает, молодость проходит, и вы остаётесь ни с чем.
Ни с чем?
Тогда, казалось, он действовал на эмоциях, но сейчас всё шло по плану, и Сунь Сяо радовался, что сделал правильную ставку.
Он потратил пять минут, чтобы мысленно пройти путь от первого импульса до сегодняшнего дня, и ещё пять — чтобы немного погордиться собой. Оправившись, он с изумлением заметил, что его обычно сугубо деловой босс до сих пор интересуется информацией об этом киноактёре из шоу-бизнеса.
— Мистер Жун, я только что отправил вам личные данные Чжунъе, — робко поднял руку Сяо Чжан из отдела маркетинга.
— Спасибо, сегодня можете идти домой, — ответил Жун Хуай.
Сяо Чжан радостно схватил сумку и ушёл.
Все замолчали. Через три секунды, будто открыв для себя новый мир, сотрудники дружно наклонились к экранам и начали лихорадочно искать информацию о Чжунъе.
Два парня из операционного отдела, и без того интересовавшиеся Чжунъе, тут же стали перечислять все детали его дебютной работы и личной жизни, как наизусть. Их знания заслужили одобрение босса, и они, гордо захлопнув ноутбуки, отправились домой.
Потом началась настоящая викторина с призами.
Сунь Сяо опоздал с реакцией: кассир из финансового отдела уже успел выдать свежайшую сплетню о том, с кем встречается бывшая девушка Чжунъе и как тот изменил ей. Сунь Сяо не знал, что добавить. Он внимательно вгляделся в фотографию и вспомнил, что босс никогда не интересовался женщинами…
И вдруг у него возникла крайне опасная догадка.
Он решил пойти нестандартным путём:
— Мистер Жун, такой актёр, как Чжунъе, просто не может допускать утечек в прессу! Я уверен, эта фотосессия — чистой воды пиар: девушка сама наняла папарацци, чтобы раскрутиться. Настоящая манипуляторша, больше нечего сказать.
Жун Хуай полулежал на краю стола и безучастно вертел в руках лазерную указку. Услышав слова Сунь Сяо, он холодно взглянул на него и ледяным тоном спросил:
— А материалы для выхода на биржу роста уже готовы?
— А… э-э…
В ту ночь Сунь Сяо работал до самого утра.
***
Цзин Сянь была в полном отчаянии от автобусных маршрутов Линьчэна. Честно говоря, даже когда она съёмочной группой забиралась в джунгли снимать диких животных, всё было проще. Наконец добравшись до своей квартиры, она ещё десять минут отвечала на вопросы охранника — её внешний вид показался ему подозрительным. Только ближе к девяти вечера она смогла пройти по отпечатку пальца через лифт.
Квартиру она купила на эмоциях — в восемнадцать или девятнадцать лет, без малейшего понятия о выборе жилья, просто потому, что название ЖК «Сяофэнъиньюэ» («Утренний ветерок и лунный свет») показалось ей поэтичным и подходящим для жизни без ремонта.
Хотя называли её «маленькой квартирой», всё зависело от точки отсчёта. Двухуровневый дуплекс с девятиметровым балконом и чистой площадью около 88 квадратных метров был явно велик для одинокой девушки.
Единственным недостатком была удалённость от центра и баснословная стоимость обслуживания. Зато каждую неделю управляющая компания присылала горничных на генеральную уборку, а если владелица отсутствовала, даже записывала видеоотчёт.
Цзин Сянь была довольна: по приезде её всегда встречали чистые, сияющие окна и полы без единой пылинки.
Сегодня она вымоталась до предела. Приняв душ, она обработала раздражённые участки кожи лосьоном с каламином и уселась в кресло-качалку у панорамного окна, чтобы высушить волосы. Вскоре экран телефона засветился.
Цзин Сянь опустила взгляд и увидела входящий видеовызов от Нин Яо. Она нажала «принять».
Подруга явно была на съёмочной площадке: на ней был тюремный комбинезон, лицо украшали шрамы от грима, и, как только связь установилась, она широко улыбнулась, обнажив окровавленные зубы.
Цзин Сянь ответила такой же улыбкой.
Нин Яо, вместо того чтобы напугать, сама от неожиданности попятилась и села прямо в грязь. Некоторое время она приходила в себя, потом наконец заговорила:
— Чёрт, когда твой брат спрашивал меня, я ничего не поняла, но теперь всё ясно…
Цзин Сянь нахмурилась:
— Цзин Янь тебе звонил?
Нин Яо кивнула:
— Да! Я даже растерялась — такой занятой человек всё ещё хранит мой номер в контактах. — Она приблизила камеру и внимательно осмотрела лицо подруги. — У тебя аллергия серьёзная. Обратилась к врачу?
Цзин Сянь уклончиво пробормотала что-то в ответ. Подсознательно не желая упоминать Жун Хуая, она обошла тему стороной.
Ведь именно она сама устроила тот вечер, и Нин Яо чувствовала вину. Убедившись, что следов не останется, она перевела дух:
— Кстати, твой хайп с Чжунъе продержался в трендах меньше получаса и исчез. Сейчас Вэйбо блокирует ключевые слова — найти ничего невозможно.
Обе понимали: публикация исчезла не благодаря пиар-команде актёра, а по воле Цзин Яня.
— Да плевать, — отмахнулась Цзин Сянь. Она не из шоу-бизнеса и вовсе не следила за соцсетями. Не желая видеть в камере своё распухшее лицо, она переключилась на голосовой режим: — У тебя есть связи в модной индустрии? Я хочу найти работу в журнале здесь, в Линьчэне.
— «Muse» и «Signorina» сейчас набирают ассистентов, но конкуренция жёсткая. У обоих главных редакторов хорошие отношения с моим агентом. Представить?
Конечно, знакомство помогло бы, но из-за странного чувства собственного достоинства Цзин Сянь запросила лишь контактный email. После звонка она тщательно отредактировала резюме, написала сопроводительное письмо и отправила заявку, только потом спокойно легла спать.
Проснувшись, она осознала серьёзную проблему: а что, если журнал позвонит назначать собеседование, а её лицо всё ещё в пятнах…
Цзин Сянь тревожилась, но, как оказалось, зря: в двадцать первом веке с уровнем безработицы, который не снижается, везде полно талантливых людей, не говоря уже о двух лучших модных журналах страны.
Позже Цзин Янь даже прислал Ло Ибая выяснить, не получила ли она какое-нибудь предложение (которого, конечно, не существовало). Цзин Сянь не выдержала: распечатала все свои лучшие работы, включая те, за которые получала призы, собрала бумажное портфолио и отправила всё это в редакцию.
В середине января её кожа полностью восстановилась, и в тот же день пришло долгожданное приглашение на собеседование в «Signorina».
Цзин Сянь волновалась не меньше, чем при проверке результатов вступительных экзаменов. Она никогда ещё не говорила так тихо и вежливо, даже несмотря на высокомерный тон HR-менеджера.
Любому делу нужна торжественность.
Цзин Сянь очень серьёзно отнеслась к возможной первой официальной работе: надела весенне-летнее платье от Celine, которое ещё не вышло в продажу, обула лимитированные туфли Jimmy Choo, хотела выбрать любимую сумку Birkin из четырёх гардеробных, но решила, что это будет слишком вызывающе, и взяла вместо этого ведерко, специально созданное для неё дизайнером люксового бренда на день рождения в прошлом году.
Собеседование назначили на три часа дня.
Она боялась опоздать, поэтому после обеда сразу начала гримироваться, в два часа велела водителю отвезти её в офис и всю дорогу перелистывала прошлогодние выпуски «Signorina».
Конечно, она нервничала — особенно когда вошла в комнату ожидания и увидела вокруг одних только юных девушек: все красивые, стройные, увешанные логотипами самых престижных брендов.
Раньше Цзин Сянь презирала такой показной стиль, считая его признаком дурного тона, но сейчас почувствовала неуверенность и даже пожалела. И тут же её опасения подтвердились: когда подошла её очередь, интервьюеры внимательно осмотрели её наряд и, выслушав представление, сразу задали колючий вопрос:
— Хорошо разбираетесь в люксовых брендах? Какие показы haute couture прошлого года запомнились больше всего?
Цзин Сянь замялась. Каждый сезон она получала целую гору приглашений на первые ряды, но почти никогда не ходила — новинки и так регулярно доставляли к ней домой.
Она не могла чётко определить, что значит «хорошо разбираюсь», и растерялась.
В комитете было трое: от отдела цифровых медиа, от печатного издания и от рубрики интервью. Они переглянулись и, видимо, не желая её смущать, дружно сменили тему:
— У нас ежедневные фотосессии. Как ассистенту, вам предстоит самостоятельно подбирать образы из всего, что есть в шоуруме. Пожалуйста, составьте комплект из этих карточек.
Цзин Сянь выбрала однотонные вещи — классика никогда не подводит.
Лица интервьюеров оставались бесстрастными, как гладь озера. Задав ещё несколько нейтральных вопросов, они отпустили её с фразой: «Свяжемся, если примем решение».
Цзин Сянь не дура: она поняла, что провалилась, но всё же не сдавалась. Достав из сумки папку, она быстро разложила свои лучшие работы и тихо сказала:
— Можно ещё две минуты? Я училась в Нью-Йорке на художника по визуальному дизайну. Мои работы — и портреты, и пейзажи — публиковались на обложках местных журналов. Я отлично владею Photoshop, знаю компоновку и умею расставить модель так, чтобы подчеркнуть её уникальность.
Закончив последнюю попытку, она поклонилась:
— Вы сказали, что у вас ежедневные съёмки. Очень надеюсь, вы дадите мне шанс поучиться здесь.
Трое на мгновение замерли, но не отказали ей в вежливости. Посмотрев фотографии и перешептавшись, они, наконец, смягчили тон:
— Мы обязательно рассмотрим вашу кандидатуру. Спасибо.
Цзин Сянь улыбнулась, но, выйдя из кабинета, не смогла скрыть разочарования.
Чем увереннее она была по дороге сюда, тем тяжелее теперь чувствовала себя. Тушь начала подтекать, настроение испортилось окончательно. В туалете она медленно подкрашивала губы, когда дверь открылась.
В нос ударил насыщенный аромат ночного жасмина. Цзин Сянь не любила такие сильные запахи и уже собиралась уходить.
Девушка прошла мимо неё. Цзин Сянь подняла глаза и в зеркале встретилась с ней взглядом.
Миндальные глаза, изящный нос — красавица с чертами классической китаянки. Под правой челюстью — маленькая красная родинка. Лицо показалось знакомым.
Через мгновение незнакомка первой нарушила молчание:
— А, я вас узнаю! — игриво помахала она указательным пальцем. — Несколько лет назад мы встречались в квартире старшего брата Жун Хуая, верно?
До того, как девушка заговорила, Цзин Сянь тоже её разглядывала.
На ней было полно драгоценностей: на запястье — три браслета Van Cleef & Arpels, не обычные модели, а с жемчугом, перламутром и рубинами, с английской гравировкой на подвесках.
Семья, видимо, состоятельная, хотя по меркам Цзин Сянь, бриллианты были мелковаты.
С детства общаясь с элитой, Цзин Сянь видела всякое: некоторые «знаменитости» из неуверенности вешали на себя всё своё состояние. Три браслета — ещё не предел роскоши.
Девушка была красива, но в ней не хватало огня.
Цзин Сянь ещё раз взглянула и потеряла интерес.
Однако она не ожидала, что эта внешне приятная незнакомка действительно с ней знакома. Услышав фразу «мы встречались в квартире старшего брата Жун Хуая», ладони Цзин Сянь вдруг стали ледяными.
Давно забытые воспоминания хлынули без предупреждения.
Цзин Сянь оцепенела. Зеркало над умывальником будто запотело, а когда туман рассеялся, она увидела в нём себя шестилетней давности…
Девушка с распущенными волосами сидела, поджав ноги, на больничной койке. Два месяца высокой температуры и пневмонии сделали своё дело: даже в VIP-палате частной клиники, где ей подобрали розовый халатик, её лицо оставалось прозрачно-бледным.
Худое тело казалось хрупким, будто его можно было сломать лёгким нажатием. Цзин Сянь молча смотрела, как сиделки укладывали её вещи для выписки, и только чёрные, живые глаза выдавали в ней жизнь.
Родители и брат тихо разговаривали за дверью. Внезапно Цзин Янь повысил голос.
http://bllate.org/book/6747/642121
Готово:
