Гу Хэчэн тихо усмехнулся и подошёл, чтобы взять кошку на руки.
— Воспитывал тебя несколько лет, а ты ни разу не был со мной таким приветливым.
— Мяу.
— Скучаешь по своей мамочке?
— Мяу-у.
— Я тоже по ней скучаю. Всё это время.
— Мяу-мяу-мяу~
…
Для Гу Хэчэна найти человека не составляло труда.
Всего через час после того, как одногруппница Пэй Шань передала ему то письмо, он уже знал, в какой университет она уехала учиться, на какую специальность и даже номер её комнаты в общежитии.
Можно было запросто сесть на самолёт и прилететь за разъяснениями.
Сначала Гу Хэчэну было всё равно. Ну что ж, обычная девчонка — таких в университете хоть пруд пруди.
Но однажды он вдруг заметил, что начал регулярно ходить на занятия, перестал их прогуливать и потерял интерес к ночной жизни. Когда отец спросил, не хочет ли он пройти стажировку в компании, тот даже согласился.
Перед тем как повесить трубку, старик не удержался и бросил:
— Ты вдруг стал таким примерным. Это влияние Шань?
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба.
Гу Хэчэн внезапно осознал, что самые простые и обыденные детали его жизни оказались наполнены присутствием этой девушки.
Нет, не девушки.
Когда Гу Хэчэн решил проверить досконально, он с изумлением обнаружил, что она вовсе не простая студентка, а происходит из весьма влиятельной семьи — просто предпочитает держаться скромно.
И тогда у него пропало желание немедленно отправляться за ней.
Он решил стать лучше, стать тем человеком, которого она бы хотела видеть рядом.
А потом уже можно будет и настойчиво добиваться её внимания.
Наверное, получится вернуть её обратно.
Гу Хэчэн строил такие предположения, но чем дольше ждал, тем сильнее томился и терял терпение.
Спустя полгода после отъезда Пэй Шань он впервые приехал в её университет и без труда нашёл её — в парке у озера. Она, как всегда, была укутана в пушистый шарф и огромную пуховую куртку.
Сидела, потирая руки и дыша на них, на коленях лежала книга, и она усердно что-то выковыривала ногтем.
Всё такая же глупенькая.
Гу Хэчэн усмехнулся. Он уже собирался подойти, заранее продумав фразы — рассказать о своих переменах и попросить похвалы.
Но едва сделав шаг, увидел, как Пэй Шань вдруг вскочила и замахала рукой кому-то в стороне, сияя ослепительной улыбкой.
Гу Хэчэн проследил за направлением её взгляда.
Там стоял парень.
—
Проходя мимо спальни, Пэй Шань не удержалась и открыла дверь — хотела заглянуть внутрь и полюбоваться на хаос, который устроила прошлой ночью. Но вместо этого случайно оказалась в кабинете.
Здесь было гораздо больше признаков жизни, чем в спальне, однако два целых стены, занятые книжными шкафами, выглядели слегка жутковато. На одной стене стояли книги по финансам, экономике и менеджменту — сплошная профессиональная литература, причём многие издания были на английском.
На другой — учебники по дизайну: графическому, анимационному, даже по основам рисунка и скетчингу. Пэй Шань с любопытством открыла один из шкафчиков и обнаружила там альбомы для рисования Гу Хэчэна.
От первых корявых набросков, где едва угадывались очертания предметов, до уверенных, чётких зарисовок — прогресс был очевиден.
Надо признать, Гу Хэчэн обладал недюжинными способностями к обучению. В альбомах были пометки с датами: менее месяца ушло на освоение одного этапа, после чего он переходил к следующему.
Но зачем ему вообще понадобилось заниматься дизайном?
Пэй Шань всё больше недоумевала. Её взгляд упал на английский учебник, лежавший на столе. Книга явно многократно использовалась — обложка местами потёрлась, да и царапины на ней, несомненно, оставил Пухляш.
Пэй Шань невольно подошла ближе и взяла учебник в руки.
Подчёркивания показались ей знакомыми, да и цвет флуоресцентного маркера был именно тот, которым она обычно пользовалась… Похоже, во время учёбы во Франции у неё был точно такой же учебник.
Она перевернула последнюю страницу и поднесла её к свету.
Там едва заметно проступал карандашный отпечаток. При ближайшем рассмотрении можно было разобрать очертания надписи:
— Ахэ.
Пэй Шань спускалась вниз с папкой в руках, когда Гу Хэчэн вышел из кухни с чашкой молока.
Он слегка кивнул и спокойно произнёс:
— Выпей. Поможет справиться с похмельем.
— Спасибо, — Пэй Шань не стала отказываться и залпом допила молоко, машинально водя пальцами по стенке стакана.
Стекло ещё хранило тепло, и в нём чувствовалось остаточное тепло молока.
Услышав звук, котёнок, свернувшийся клубочком на диване, мгновенно вскочил и, семеня короткими лапками, побежал к ним. Увидев, что вкусное молоко уже выпито, Пухляш лишь махнул хвостом и снова плюхнулся на плед.
— О чём хочешь спросить? — Гу Хэчэн протянул руку за пустым стаканом и добавил совершенно естественно: — Я ничего не стану от тебя скрывать.
Пэй Шань кивнула, но мысли её всё ещё крутились вокруг той книги в кабинете. Действительно ли Гу Хэчэн искал её тогда?
Зачем он приезжал?
Что он хотел сказать?
В голове роились вопросы, но ни на один не находилось ответа.
Она помнила, как тяжело давалась ей адаптация во Франции на первых порах. Не желая тревожить родителей, она почти не просила дополнительных денег — только необходимую сумму на жизнь. Иногда, когда средств не хватало, подрабатывала: рисовала портреты или эскизы.
Учебники за границей стоили дорого и часто их нельзя было купить — только взять напрокат. В тот месяц она как раз задумывалась, стоит ли искать подработку: после оплаты аренды денег почти не осталось.
Пэй Шань долго ломала голову, но так и не смогла вспомнить, где Гу Хэчэн мог подобрать её потерянную книгу.
Она махнула рукой и прямо спросила:
— Я сейчас заблудилась и зашла не туда — в твой кабинет. У тебя там много книг.
Сделала паузу и будто между прочим добавила:
— Я даже увидела там профессиональную литературу по дизайну.
Гу Хэчэн чуть приподнял брови, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
— А, просто так расставил.
— А та книга? — Пэй Шань никогда не умела держать язык за зубами. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. — Ты искал меня и подобрал мою книгу.
— Да, — Гу Хэчэн опустил глаза. — Я же говорил, что приезжал.
— И что дальше? — Пэй Шань громко кашлянула и решительно продолжила, наполовину шутя, наполовину всерьёз: — Зачем ты приезжал? Быть гидом? Извиняться? Просить вернуться?
Гу Хэчэн невозмутимо ответил:
— Просто проходил мимо.
— …
Пэй Шань онемела.
Три простых слова развеяли весь накопившийся напор и ожидание. Как будто все клетки в теле уже готовы были услышать нечто волнующее, а в ответ получили лишь холодное «ты слишком много себе воображаешь».
Раздражение подступило к горлу.
Но этот человек, похоже, даже не заметил её раздражения и спокойно спросил:
— Дай стакан, я помою.
Пэй Шань помолчала, плечи опустились, и она с силой сунула стакан ему в руки.
— Держи! Забирай! Я ухожу!
С этими словами она развернулась, натянула обувь и выскочила за дверь.
Гу Хэчэн окликнул её:
— Куда ты?
Пэй Шань приподняла веки и закатила глаза:
— Ты мне кто такой, чтобы я тебе отчитывалась?
Раздосадованная, она умчалась, даже не заметив, что забыла телефон.
Пухляш спрыгнул с дивана и подбежал к двери, высунул мордочку наружу и с грустью посмотрел вдаль своими тёмно-синими глазами. Через несколько секунд он снова уютно улёгся на пол.
— Пухляш, у двери прохладно. Если хочешь лежать — возвращайся сюда, — тихо сказал Гу Хэчэн, наклоняясь, чтобы погладить кошку. — Твоя мамочка уже ушла.
Обычно такая гордая кошка лишь урчала в ответ и отворачивалась от его руки, демонстрируя завидную гибкость даже в своём пухлом теле. Махнув хвостом прямо в лицо Гу Хэчэну, Пухляш снова исчез.
— Я поступил неправильно? — пробормотал Гу Хэчэн, будто проваливаясь в воспоминания.
Опять перед глазами возник тот день: он с радостью сел в самолёт, с радостью подготовил речь, с радостью отправился к ней — и увидел, как его девочка, всё такая же милая и улыбчивая, сияет… но уже не для него.
Он больше не хотел вспоминать эту сцену.
Поэтому просто отказался от ответа.
—
Выбежав из дома в гневе, Пэй Шань только потом поняла, что забыла телефон и сумку. Дома никого не было — мать, скорее всего, ещё играла в маджонг.
Ей совсем не хотелось, чтобы мать увидела её в таком растрёпанном виде. Поскольку сегодня был выходной, Пэй Шань перерыла карманы и, собрав кое-какие мелочи, насчитала достаточно на такси.
Она вызвала машину и поехала в студию Чэн Нуо.
Было ещё рано, и Чэн Нуо без дела валялась на диване, листая Weibo. Увидев, как Пэй Шань ворвалась без стука, она так испугалась, что выронила планшет и прижала руку к груди:
— Шань! Опять без стука входишь!
Пэй Шань заглянула на экран и весело рассмеялась:
— Сестра Нуно, опять за своего братца воду мутите!
— Тс-с! Просто скучно же, — смущённо ответила Чэн Нуо, быстро закрывая планшет и переводя тему: — Что случилось? Ты же не приходишь просто так.
Старший брат Пэй Хао уже несколько лет был в индустрии развлечений и успел завоевать титул «короля кино», собрав множество наград. Его репутация в индустрии и за её пределами была безупречной, но с ростом популярности неизбежно появились тролли и интернет-хейтеры.
Чэн Нуо, переживая за любимого человека, тайком стала его фанаткой и периодически писала в его поддержку в соцсетях.
— Да так, просто заглянула, — Пэй Шань приняла невинный вид и протянула: — Сестра Нуно, а ты очень-очень любишь моего брата?
Чэн Нуо на миг замерла, потом мягко улыбнулась и лёгким щелчком по носу сказала:
— Ты откуда такие вопросы берёшь? Если бы не любила, зачем быть с ним?
Пэй Шань не сдержалась:
— А Гу Хэчэн?
— Гу-гэнь? — Чэн Нуо нахмурилась, подумала и сказала: — Человек хороший. Твой брат его недолюбливает и говорит, что инвестиции в нашу студию — не бескорыстны. Но мне кажется, он не злой. Есть в нём что-то знакомое.
— Сестра Нуно, он тебя обманывает, — тихо проворчала Пэй Шань.
— Что?
— Ничего. Продолжай, пожалуйста, — Пэй Шань прочистила горло и снова приняла послушный вид.
Чэн Нуо прищурилась и, копируя интонацию Пэй Шань, протянула:
— Ты специально пришла узнать про Гу-гэня?
— Вообще-то, — задумалась Чэн Нуо, — он как-то спрашивал у меня о тебе. Раз уж скучно — пойдём по магазинам?
— Хорошо! Хочу попробовать новый стиль… более женственный и зрелый.
Чэн Нуо многозначительно посмотрела на неё:
— Правда? А почему вдруг?
— Ну… просто захотелось, — Пэй Шань запнулась и поспешила сменить тему.
Просто подумала, может, ему такой тип нравится… ведь сестра Нуно как раз такая.
Эта мысль была слишком сокровенной, и Пэй Шань, смутившись, опустила глаза, не решаясь взглянуть на подругу.
Чэн Нуо лишь улыбнулась и ничего не стала уточнять.
Она повела Пэй Шань в ближайший торговый центр. Женщины в магазинах — это всегда опасно, особенно когда одна из них профессионал в моде. Взгляд Чэн Нуо был острым и точным, и вскоре она уже выбрала несколько комплектов одежды в стиле «лёгкий шик» для Пэй Шань.
Продавщица не переставала сыпать комплиментами, и Пэй Шань, немного растерявшись, позволила Чэн Нуо расплатиться за всё.
Они могли бы продолжать шопинг, но тут зазвонил телефон Чэн Нуо.
— Хорошо, сейчас приеду.
Положив трубку, Чэн Нуо повернулась к Пэй Шань:
— Маленький Гу-гэнь сейчас приедет. Пойдёшь со мной или останешься гулять?
— Пойду с вами. Одной скучно.
— Ладно. Ты же знакома с Гу-гэнем.
Чэн Нуо улыбнулась, и в её взгляде промелькнуло что-то многозначительное.
Как раз у лифта они столкнулись с Гу Хэчэном. После вежливых приветствий его взгляд на мгновение задержался на Пэй Шань.
— Мы только что с сестрой гуляли, — сказала Чэн Нуо, — Шань захотела сменить имидж. Гу-гэнь, как вам?
Глаза Гу Хэчэна остались холодными и безучастными.
— Неплохо, — ответил он сдержанно.
«Неплохо» в его устах значило «не очень».
Он будто не заметил её недовольства и добавил:
— Но прежний стиль тебе больше шёл.
Пэй Шань молча отвернулась, про себя ругая его за отсутствие вкуса.
Чэн Нуо поспешила сгладить неловкость и завела разговор о доходах студии. В этом Пэй Шань ничего не понимала, поэтому молча слушала, как они обсуждали бизнес — сначала в лифте, потом в конференц-зале.
Видя, что разговор затянется надолго, Пэй Шань решила смыться.
Но через пару шагов вспомнила: ведь она должна была разведать обстановку для Пэй Хао!
Сестра Нуно, конечно, не питает к Гу Хэчэну никаких чувств, но вот он… Пэй Шань передумала и устроилась в коридоре в засаде.
http://bllate.org/book/6745/641974
Готово:
