От парковки до дома оставался ещё порядочный путь. Ужин выдался сытным, и Пэй Шань неспешно брела следом за Гу Хэчэном, шаг за шагом.
Под холодным светом уличных фонарей их тени переплетались — лёгкие, почти прозрачные.
— Давай я всё-таки заплачу за ужин, — наконец решилась Пэй Шань, ускорив шаг и нагнав его. — Я не хочу быть тебе должна. Правда.
Долг растёт с каждым разом. Такое положение дел — плохой знак.
Гу Хэчэн обернулся и посмотрел на неё сверху вниз:
— И что из этого следует?
— Я уже перевела деньги тебе на Alipay, — улыбнулась Пэй Шань. В свете фонаря её круглые глаза блестели, в них мелькнула лукавая искорка. Она сделала паузу и пояснила: — Перед уходом я попросила у официантки чек.
На самом деле это далось нелегко: лишь после того как Пэй Шань пригрозила, пообещала и, наконец, согласилась оформить три VIP-карты, официантка смягчилась и выдала чек.
— Ты просто… Ладно, — произнёс Гу Хэчэн спокойно, и в прохладной ночи его голос звучал особенно расслабленно, даже лениво. — Если чувствуешь, что должна мне, тогда хорошо работай. Нагрузка в отделе дизайна будет серьёзной.
Вокруг стояла тишина, лишь изредка мимо со свистом проносился автомобиль. Пэй Шань провела языком по губам и потерла замёрзшие пальцы.
— Спасибо тебе сегодня, Ахэ, — сказала она тихо.
Не «господин Гу», не «Гу Хэчэн» — а именно то самое прозвище, которым они называли друг друга много лет назад, когда были близки.
Бровь Гу Хэчэна дрогнула. Он помолчал несколько секунд и назвал её по имени:
— Пэй Шань.
Она машинально отозвалась:
— А?
— Если хочешь что-то узнать, можешь спрашивать меня. Я отвечу.
— Что ты имеешь в виду? — Пэй Шань слегка нахмурилась.
— Забудь. Ничего, — Гу Хэчэн помолчал, сжав губы. — Ты завтра придёшь в офис?
Пэй Шань кивнула:
— Конечно. По крайней мере, ещё на три дня.
— Да, верно, — в его голосе прозвучала еле уловимая усмешка.
Верно. Он, пожалуй, слишком переживал. Эта женщина всегда чётко знает, чего хочет, и умеет вовремя отстраниться. Тот, кто путается в чувствах и не может разобраться в себе, — это он. Именно он ошибается в словах и поступках.
Между ними воцарилось молчание. Пэй Шань почувствовала, что атмосфера становится всё более странной, и поспешила найти повод уйти.
Добравшись до своего подъезда, она долго рылась в сумочке, но ключей так и не нашла. Звонок тоже не сработал.
Позвонив маме, она узнала, что та ушла играть в мацзян и не вернётся этой ночью.
Всё пропало.
Старший брат Пэй Хао уехал на съёмки в другой город.
Простояв несколько минут на холодном ветру, Пэй Шань решилась и набрала номер Гу Хэчэна.
Телефон не взяли.
Совсем плохо.
Когда на экране всплыло предупреждение о низком заряде батареи, Пэй Шань дрожащей рукой начала искать других друзей, которые могли бы ей помочь.
Именно в этот момент Гу Хэчэн сам перезвонил.
— Алло?
Пэй Шань помолчала несколько секунд, потом смущённо проговорила:
— Я забыла ключи… Можно одолжить твой паспорт? Я сниму номер в отеле…
— Иди ко мне, — ответил он.
— А? — удивилась Пэй Шань.
В тот же миг дверь напротив распахнулась. Гу Хэчэн стоял в белом халате, который болтался на нём, открывая контуры мускулистого торса. Волосы были слегка влажными, а выражение лица — лишено обычной холодности.
— Останься у меня на ночь. Одной в отеле небезопасно, — сказал он, видя, что Пэй Шань всё ещё стоит в нерешительности. Он положил трубку и подошёл к ней.
Пэй Шань смутилась, но хозяин — барин. Пришлось подчиниться.
Она ожидала, что квартира Гу Хэчэна будет выглядеть строго и бездушно, но интерьер оказался неожиданно уютным и домашним. Хотя жить здесь в одиночестве — явное расточительство пространства. Похоже, он точно не из тех, кто держит горничную.
Проводив Пэй Шань внутрь, Гу Хэчэн исчез. Она осталась одна в гостиной. Телефон разрядился окончательно, и ей ничего не оставалось, кроме как бездумно оглядываться вокруг и предаваться размышлениям.
— Вот, попей воды.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Гу Хэчэн снова появился с кружкой тёплой воды в руках. Его тон оставался таким же спокойным, как всегда.
— Э-э… — Пэй Шань, свернувшись клубочком на диване и прижимая к себе блокнот, подняла на него большие глаза. — Господин Гу, не могли бы вы одолжить мне одеяло? Я переночую на диване.
— Нет, — отрезал он. — Кровать уже застелена.
— Только что застелил.
— …
На следующий день коллеги были уверены, что Пэй Шань не явится в офис, но она появилась ни свет ни заря.
Увидев, как она спокойно печатает за компьютером, будто ничего не случилось, все сначала опешили, а потом, как обычно, заговорили о важности хорошей работы.
Весь первый час Пэй Шань вела себя совершенно естественно: делала всё, что обычно делала, и общалась с коллегами, как ни в чём не бывало. Разве что время от времени поглядывала на дверь.
Узнав от Сяо Су, что Гу Хэчэн сегодня весь день на совещаниях и не появится в корпорации Гу, она наконец перевела дух.
Ведь прошлой ночью она спала у него.
Она думала, что не сможет уснуть, но, наоборот, спала крепче всех на свете. Утром её будил сам Гу Хэчэн — чуть не проспала до обеда. Во сне она даже приняла его за плюшевого мишку и уронила прямо на кровать.
Как же стыдно!
Пока он ушёл на пробежку, Пэй Шань трусливо сбежала и стала первой, кто отметился в системе отдела дизайна.
Потирая лицо, она вспомнила утреннее объятие и невольно почувствовала, как сердце пропустило удар.
Нет. Нужно сосредоточиться на работе. Вести себя серьёзно.
Пэй Шань глубоко вдохнула и заставила себя погрузиться в задачи.
В обеденный перерыв, перед самым окончанием рабочего дня, она подошла к рабочему месту Е Йяо и, раскрыв ладонь, мягко улыбнулась:
— Это твоё, да?
На её ладони лежала пластиковая крышка от флешки.
Е Йяо задержала дыхание и отвела взгляд:
— Не моё.
— Понятно, — улыбка Пэй Шань не дрогнула, голос остался мягким и размеренным. — Вчера я просмотрела записи с камер и увидела кое-что очень интересное.
Она сделала паузу и указала на коридор:
— Пойдём, поговорим наедине.
— Ладно, — неохотно согласилась Е Йяо, заметив любопытные взгляды коллег, которые ещё не ушли. — Но ненадолго. Мне нужно пообедать.
— Хватит и нескольких минут, — Пэй Шань подмигнула, улыбка стала ещё теплее. — Всего пара слов.
С этими словами она первой направилась в коридор.
Холодный солнечный свет проникал через окна, оставляя на полу тёплые пятна. Скрипнула железная дверь — Е Йяо вошла, и её голос прозвучал ледяным:
— Что тебе нужно сказать?
Пэй Шань оперлась на перила одной рукой и неторопливо начала:
— «Сюй Хуэй» — это ведь Ху Цзяньдао, верно?
«Сюй Хуэй» — полное имя руководителя отдела Сюй.
Когда вчера пришло уведомление об оборудовании, Пэй Шань не сразу поняла. Но ночью, вертя в руках крышку от флешки, вдруг вспомнила, как Е Йяо в столовой хвасталась своими связями с Гу Хэчэном, пытаясь представиться «своей» в компании, но потерпела неудачу. И тогда всё встало на свои места — уволившаяся Ху Цзяньдао.
Лицо Е Йяо слегка напряглось, но тут же снова стало холодным:
— Не знаю.
— Я видела кое-что очень любопытное на записях с камер, — Пэй Шань легко прикусила язык за зубами и продолжила небрежно: — У меня там мёртвая зона, а у тебя — нет.
Губы Е Йяо сжались в тонкую линию.
Пэй Шань лениво усмехнулась:
— Эту флешку тебе передала Ху Цзяньдао, верно? Камера всё засняла — чётко и ясно.
Е Йяо запнулась, но попыталась оправдаться:
— Ну и что? Всего лишь флешка! Ты всё равно не докажешь, что я скопировала проект!
Пэй Шань слегка наклонила голову и убрала улыбку:
— Откуда ты знаешь, что проект скопировали? — Она выпрямилась и медленно подошла к Е Йяо. Из кармана достала телефон, и экран засветился. — Я ведь об этом не говорила.
На экране мерцало окно активного приложения для записи звука.
Обычно Пэй Шань была терпеливой и доброй: сколько бы раз ни возвращали её дизайн, она всегда спокойно вносила правки и улыбалась при сдаче. Такой человек, вдруг утративший улыбку, внушал страх.
Ростом Пэй Шань была выше Е Йяо почти на полголовы, а сегодня ещё и надела туфли на высоком каблуке. Та машинально отступила на два шага — и упёрлась в дверь. Пальцы её стали ледяными, рука, чтобы вырвать телефон, не поднялась.
— Ты же сама говорила, что я «связана» с Гу Хэчэном, — голос Пэй Шань стал чуть мягче, но в нём звенела сталь. Она легко покачала телефоном. — Как думаешь, что будет, если я отдам эту запись и крышку от флешки господину Гу и кое-что намекну?
Лицо Е Йяо побледнело, голос задрожал:
— Чего ты хочешь?
— Если твои действия квалифицируют как коммерческую кражу, тебя занесут в чёрный список всей индустрии, — Пэй Шань легко нажала на экране, отправив аудиофайл в облако. Она снова улыбнулась, но в голосе не было и тени тепла: — Теперь выбор за тобой. Решай, что делать.
Е Йяо больше не появлялась в корпорации Гу.
Ушла в спешке, даже не попрощавшись. Те, кто видел её в тот день, рассказывали, что лицо у неё было белее бумаги, она выглядела испуганной и на вопросы не реагировала — наоборот, шла ещё быстрее.
Все сотрудники корпорации Гу были людьми смышлёными. Когда им сообщили, что Е Йяо уволилась по собственному желанию, и одновременно объявили, что Пэй Шань пройдёт дополнительную проверку, многие уже догадались, в чём дело. Всё списали на злостную конкуренцию и чрезмерное стремление к победе.
На самом деле корпорация Гу всегда ценила таланты. Если стажёры показывали себя хорошо, их могли оставить всех. Слухи о том, что «выбирают только одного», оказались всего лишь слухами — но многие в них поверили.
Пэй Шань сдала свой проект, и вскоре получила новые материалы — снова по UI-дизайну.
Это был тот же самый софт, но предоставленные данные оказались гораздо подробнее. Раньше давали лишь общее описание — что это программа для интеллектуального общения, а теперь даже предоставили результаты исследования целевой аудитории.
Эти материалы больше походили не на тестовое задание, а на настоящий рабочий проект.
Пэй Шань почувствовала неладное: такие данные не должны попадать к стажёру. Она уточнила — но ей заверили, что ошибки нет, и даже предложили дополнительные материалы в случае возникновения вопросов.
Раз так, Пэй Шань решила не мучиться сомнениями и полностью погрузилась в работу.
Разрабатываемое корпорацией Гу приложение действительно напоминало виртуального советника: оно позволяло пользователям говорить программе то, что они не осмеливались сказать живым людям, и получать утешение. В основе лежал сложный алгоритм рекомендаций. В будущем программу планировали использовать, например, в психологических кабинетах. Это был один из ключевых проектов корпорации.
Пэй Шань выбрала верное направление: интерфейс должен быть простым, понятным и тёплым, с живым, человечным ощущением. Продумав всё заново, она создала ещё более минималистичный дизайн на основе прежней идеи.
Два дня она работала без сна, выпив десятки чашек растворимого кофе.
Она даже подумывала просто доработать старый вариант, но почувствовала, что сможет придумать что-то лучшее — и начала с нуля.
С учётом двух предыдущих ночей — одна проведена в бессоннице за работой, другая — в тревожных мыслях — под глазами у неё появились тёмные круги. Грудь сжимало, и, когда она побежала распечатывать проект, закружилась голова, сердце заколотилось так, будто несётся со скоростью двести километров в час.
— Сяо Шань, с тобой всё в порядке? Ты плохо выглядишь. Присядь, до конца смены совсем немного, — обеспокоенно сказала Сяо Су, проходя мимо.
Пэй Шань, прижимая к груди распечатки, покачала головой:
— Ничего страшного. Ведь скоро проверка. Надо успеть подготовить всё в конференц-зале. Не могу спокойно сидеть, пока не всё готово.
— А? Что? — Сяо Су не сразу поняла. Но Пэй Шань уже умчалась, её силуэт исчез за углом. Сяо Су почесала висок и пробормотала: — Проверка ведь уже прошла… Теперь же полноценный проект…
Через десять минут,
когда Пэй Шань, наконец, добралась до конференц-зала с материалами, внутри уже кто-то был.
Она постучала в дверь.
Изнутри раздался спокойный мужской голос:
— Входите.
День клонился к вечеру, солнце становилось длиннее. Мягкий свет проникал через панорамные окна, смешиваясь с интерьером комнаты и отбрасывая на пол причудливые тени. Гу Хэчэн стоял спиной к окну, и тёплый свет окутывал его фигуру.
Холодность исчезла, сменившись лёгкой мягкостью.
http://bllate.org/book/6745/641967
Готово:
