— Не плачь, — тихо сказал мужчина, крепко обхватив её за плечи. Пальцы его бережно вытирали слёзы, словно боясь причинить боль.
Взгляд его был устремлён только на неё, ладонь — горячей печатью на её коже. От этого возникало обманчивое, почти болезненное ощущение объятий.
— Я не имел в виду ничего подобного и точно не сговаривался с ней. Просто узнал об этом только что… Ладно, всё равно ты мне не веришь, — Гу Хэчэн сжал губы. В голосе и во взгляде читалась резкость, но за ней сквозила неуверенность, почти уязвимость.
Пэй Шань оттолкнула его руку и упрямо опустила голову, пряча лицо.
— Эх…
Перед ним молчали.
— Пэй Шань.
Тишина не отвечала.
Ресницы Гу Хэчэна дрогнули. Пальцы его скользнули чуть в сторону — к мочке её уха. Мягкая, чуть покрасневшая от холода или смущения.
Наконец она шевельнулась — но лишь затем, чтобы отодвинуться и снова отстранить его руку.
Он не подался ни на шаг. Напротив — усилил хватку, будто решив, что раз уж начал, то не отступит.
Пэй Шань вздрогнула, резко распахнула глаза и уставилась на мужчину.
Его взгляд был спокойным, ровным, без единой волны — и этот покой резко контрастировал с образом надменного, дерзкого повесы, запечатлённым в её памяти.
Голос Гу Хэчэна стал хриплым, эмоции в нём не читались:
— Не хочешь меня видеть?
— Да! — выпалила Пэй Шань, будто подтверждая что-то самой себе.
Гу Хэчэн отвёл глаза, помолчал мгновение и вдруг произнёс:
— Тогда всё просто.
— Как только ты получишь постоянную должность, мы больше не пересечёмся.
Пэй Шань замерла.
— Став штатным сотрудником, тебе больше не придётся подниматься на двадцать девятый этаж с отчётами, — после короткой паузы мужчина неожиданно усмехнулся. — Но, судя по твоему виду, боюсь, тебе это не светит.
Пэй Шань прищурилась:
— Ты меня недооцениваешь?
— Ну и что с того, если да? А если нет — тоже неважно. За все эти годы, что мы не виделись, ты, оказывается, стала ещё упрямее, — Гу Хэчэн многозначительно взглянул на неё и медленно, чётко проговорил: — Так или иначе, тебе ещё предстоит меня видеть. А если будешь плохо справляться — получишь выговор.
Тон неуверенности исчез, уступив место едва скрываемому торжеству.
«!!!»
Пэй Шань стиснула зубы: «Гу Хэчэн, ты только погоди!»
*
С этого дня Пэй Шань стала работать ещё усерднее, чем в первые две недели.
Мать Пэй замечала, как дочь, едва вернувшись домой, сразу запиралась в спальне и трудилась до самого утра. Пэй Шань была упряма — все вокруг считали, что она не пройдёт испытательный срок, но она была настроена доказать обратное. Ежемесячные планы, еженедельные отчёты — всё это ложилось на неё, и она старательно перерабатывала каждое замечание Гу Хэчэна, улучшая свои проекты.
Если ей попадалась задача из незнакомой области, она тут же начинала штудировать материалы, поклявшись разобраться до конца. Вскоре коллеги из отдела дизайна заметили, что Пэй Шань решает даже их проблемы, и стало неловко оставаться к ней холодными.
Однажды мать Пэй зашла в комнату, чтобы принести еду, и увидела, как дочь сидит с повязкой на лбу, на которой чёрным маркером крупно выведено: «Гу Хэчэн». От этого зрелища сердце матери дрогнуло, и она поспешно вышла.
Взволнованная, она сразу же нашла сына:
— Пэй Хао, твоя сестра повязала себе на лоб имя того мальчика Гу! Что между ними происходит?
Пэй Хао тоже не понимал такого поведения, но успокоил мать и пошёл спросить у жены. Чэн Нуо нахмурилась, подумала и, учитывая характер Пэй Шань, неуверенно ответила:
— Наверное… Сяо Шань в него втюрилась?
Дождливый сезон в городе И закончился, и теперь каждый день светило яркое солнце. Туманная дымка сменилась ясной, прозрачной синевой, и лишь изредка по небу проносился самолёт, оставляя за собой длинный белый след — красивое зрелище.
Странно, но вдруг освободилось место директора отдела дизайна. Ху Цзяньдао перевели в филиал другого города — по слухам, это было повышение лишь на бумаге. Вскоре стали ходить разговоры о том, что у неё были не совсем чистые делишки, и коллеги начали с подозрением поглядывать на другую стажёрку — Е Йяо.
Позже Ху Цзяньдао ушла в компанию-конкурент «Гу Ши».
Но это уже другая история.
…
После ухода Ху Цзяньдао распределением заданий для стажёрок занялась Сяо Су. Она была справедливой и, раздав всем поручения, отдельно спросила Пэй Шань, хочет ли та продолжать ходить с отчётами наверх. Если нет — найдут другого.
Услышав это, Пэй Шань на миг задумалась: если отказаться, она больше не увидит Гу Хэчэна и не будет терпеть его упрёки. Звучало заманчиво.
Но эта мысль тут же была отвергнута.
Критика Гу Хэчэна была направлена не лично на неё, а на весь отдел дизайна, и замечания его действительно были полезны.
К тому же, раз уж она устроилась в «Синхуэй», то не собиралась бездельничать и превращаться в офисную «ветерана».
Сяо Су не знала, что Пэй Шань так серьёзно анализирует каждую обратную связь, и потому нагрузила её немало. Пэй Шань не стала жаловаться и после работы тщательно разбирала каждое замечание. За несколько недель под её глазами появились тёмные круги.
Мать Пэй смотрела на это с болью в сердце. Вспомнив повязку с именем Гу Хэчэна и выводы сына, она всё больше убеждалась, что дочь безуспешно пытается «завоевать» Гу Хэчэна, и решила, что пора поговорить с ним самим.
Однажды она подкараулила Гу Хэчэна на улице:
— Сяо Гу, моя Шань постоянно твоё имя твердит. Может, тебе стоит как-то ответить?
Подумав, что красная повязка выглядела слишком пугающе, она решила выразиться мягче.
Гу Хэчэн опешил.
— Твердит моё имя? — переспросил он после долгой паузы.
Мать Пэй многозначительно посмотрела на него:
— Да. И ночами не спит, даже во сне бормочет.
Иногда глубокой ночью из кабинета Пэй доносился крик: «Гу Хэчэн, ты свинья!»
Увидев выражение лица Гу Хэчэна и вспомнив этот вопль, мать Пэй ещё больше убедилась: дочь явно «атакует», но безуспешно.
Гу Хэчэн помолчал и медленно сказал:
— Хорошо. Могу я попросить у вас вичат Пэй Шань?
Мать Пэй кивнула и поучительно добавила:
— Молодым людям не стоит быть такими замкнутыми, особенно мальчикам. Надо проявлять инициативу. Этот вичат следовало запросить ещё при первой встрече.
Гу Хэчэн: «…Хорошо.»
*
Наконец наступил выходной, и Пэй Шань решила выспаться. Но в восемь утра мать вытащила её из постели и сунула в руки сваренное яйцо:
— Приложи к глазам, пусть синяки пройдут.
Пэй Шань ещё не проснулась и, словно призрак, пробормотала:
— Мама, так синяки не лечат.
В рот ей тут же засунули яйцо.
«…»
Ладно, приложит — и ладно!
Раздражённо взъерошив волосы, Пэй Шань встала, умылась и, придя в себя, снова залезла в кровать. Одним глазом она прижала яйцо к лицу, а другим начала листать телефон.
В углу иконки вичата мигала маленькая красная точка. Зевая, Пэй Шань открыла приложение и пролистала до раздела «Новые друзья». Там было одно заявление — от аккаунта без аватара, без подписи, с ником в виде запятой.
Подумав, что кто-то ошибся, она уже собиралась закрыть окно, но случайно нажала на профиль. Лента пустая, а в ID — набор цифр: 13XXXXXXXXX.
Пэй Шань резко вдохнула и села на кровати.
«Плюх!» — яйцо упало на пол и разбилось.
Эти цифры она узнала бы даже в пепле.
Тот самый господин Гу.
Когда-то, в эпоху её увлечения мрачными цитатами в QQ-пространстве, он заставил её завести вичат — и стал её первым другом в этом мессенджере.
Пэй Шань долго смотрела на экран, наконец очнулась и, собираясь принять заявку, дрогнувшей рукой вместо этого нажала «отклонить».
«…»
Ой.
Можно ли повернуть время вспять?
Пока она сидела в прострации, пришло сообщение.
[Гу Хэчэн]: Я Гу Хэчэн.
Пэй Шань: «…»
Конечно, она знала, кто это.
Помедлив секунд десять, она быстро закрыла доступ к своим фотографиям и дрожащими пальцами напечатала:
[Пэй Шань]: Добрый день, господин Гу.
[Гу Хэчэн]: …
[Пэй Шань]: …
Многоточие?
Пэй Шань нахмурилась, уставившись на шесть точек, будто перед ней был сложнейший научный труд.
Видимо, он ошибся номером?
Наверное.
Она немного расслабилась, подняла разбитое яйцо и снова приложила к лицу, затем отправила вопросительный знак.
Ответа долго не было.
Наверное, он понял, что ошибся, и удалил её.
Тогда и она удалит.
Пэй Шань потянулась за телефоном, открыла профиль и нажала красную кнопку «удалить».
Вот теперь всё спокойно.
В этот момент в комнату вошла мать Пэй. Увидев, как дочь распластана на кровати, словно осьминог, она тяжко вздохнула, закатила глаза и, только что вымыв руки, положила их на белый животик Пэй Шань:
— Ты хоть иногда ведёшь себя как девушка?
Пэй Шань взвизгнула от холода, швырнула телефон и закричала:
— Убийство! Помогите!
Мать Пэй сокрушённо покачала головой:
— Посмотри на свой животик! Ты всего месяц работаешь, а уже так располнела! Кто тебя теперь возьмёт замуж?
Пэй Шань поняла, к чему клонит мать. Плечи её обвисли, она схватила подушку и, не глядя, начала ковырять ногтем:
— Ладно, выкладывай. Кто на этот раз? Какой красавчик?
— Ты, сорванец! — мать Пэй стукнула её по лбу и вздохнула: — Я серьёзно. С таким животом и синяками под глазами я даже не решусь тебя на свидания устраивать.
Пэй Шань потёрла лоб и, глядя в зеркало, пробормотала:
— Уж так ли всё плохо…
Овальное лицо, белая кожа, глаза, как у кошки — живые и выразительные. Вся она выглядела сонной, особенно в пушистом пижамном костюме, словно кошка, не до конца проснувшаяся после дрёмы. Щёчки, правда, стали чуть пухлее — набрала немного веса.
Пэй Шань ущипнула руку и задумалась.
— Даже если откажешься от свиданий, тренировки всё равно нужны, — мать Пэй протянула ей визитку и наставительно сказала: — Запишись к этому тренеру. Я уже договорилась за тебя.
Пэй Шань взяла карточку, увидела, что это из спортзала, и без интереса отложила в сторону:
— Ладно, как-нибудь схожу.
Мать Пэй фыркнула:
— Боюсь, к тому моменту, как ты «как-нибудь» найдёшь время, твой живот будет больше груди…
Зная, что спорить бесполезно, Пэй Шань выпрямилась и перебила её:
— Хорошо-хорошо, сегодня днём пойду.
Да ладно, неужели всё так ужасно? У неё же грудь не совсем плоская! Не может быть, чтобы живот был больше груди!
Это вообще её родная мать?!
Пэй Шань недовольно надула губы и незаметно глянула на себя.
— Ах да, — мать Пэй вдруг вспомнила, — есть ещё QR-код. Просто отсканируй его на месте.
— Как скажете, — Пэй Шань вяло кивнула, не особо вникая, что за код, и, думая о предстоящих потениях, уткнулась в подушку, чтобы доспать.
— Кстати, — мать Пэй снова вернулась к излюбленной теме, — как у тебя с тем мальчиком Гу?
Пэй Шань усмехнулась и спросила в ответ:
— А как он вам самим?
— Хорошо выглядит, характер приятный, да и работаете в одной компании — сможет присматривать за тобой. Кажется вполне надёжным.
Пэй Шань ушла под одеяло с головой и закатила глаза:
— Это иллюзия. Не дайте себя обмануть.
Мать Пэй с интересом посмотрела на дочь:
— Ого! Уважаемая мисс Пэй соизволила вынести вердикт?
Пэй Шань замерла, приподнялась и, хоть в голове роились десятки жалоб на Гу Хэчэна, не смогла вымолвить ни слова. Она лишь сжала губы:
— Ничего особенного.
Мать Пэй, однако, поняла всё:
— Ясно. Либо жалеть его не даёт, либо сказать нечего.
…Ладно, как скажете.
Пэй Шань снова зарылась в одеяло, отказываясь слушать дальнейшие наставления.
Мать Пэй была права.
— Она не могла сказать.
…
Раньше Гу Хэчэн был далёк от «надёжности».
Пэй Шань впервые увидела его у двери закулисья большого зала.
Она только что вела новогодний вечер, и ледяной ветер больно резал лицо. Она быстро натянула пуховик и спешила переодеться, как её остановил один из ведущих — парень.
Он нервничал, заикался, что-то невнятно лепетал, а потом вдруг громко выкрикнул: «Я тебя люблю!»
Только тогда Пэй Шань поняла, что это признание.
Она была красива, у неё всегда было много поклонников, и признания не редкость. Но она была сосредоточена на учёбе и не собиралась заводить романы, поэтому вежливо, но твёрдо отказывала всем.
Сейчас поступила так же.
Но парень не сдавался. В качестве доказательства своих чувств он привёл аргумент, что она часто улыбалась ему. Пэй Шань терпеливо объясняла, что это была сценическая улыбка — как же иначе вести передачу? Но он продолжал спорить.
Именно в этот момент появился Гу Хэчэн.
http://bllate.org/book/6745/641961
Готово:
