Тогда, будучи ещё ребёнком, она стояла посреди шумного базара и, задрав голову, смотрела вдаль на ту фигуру.
Внезапно тот изящно взмахнул рукавом — и белая вспышка, словно ледяной снегопад, пронзила небосвод и устремилась к другой фигуре, парящей в вышине на мече.
Та легко уклонилась, ловко маневрируя клинком.
Среди криков толпы чайный домик за спиной культиватора рухнул с грохотом: кирпичи и черепица обрушились вниз, подняв плотное облако пыли.
«…»
— Тётя Су?
— Тётя Су?
Су Сюй, ещё не до конца проснувшись, услышала голос Му Жуна.
Она очнулась:
— А?
Холодный и суровый юноша пристально смотрел на неё, в глазах мелькала тревога:
— Лисий ё ушёл. Ты попала под действие его кошмарного заклинания?
Су Сюй слегка покачала головой:
— Му Жун, ты знаешь… моего отца убили ужасно.
Му Жун на миг замер.
Она стиснула зубы:
— В тот день он рассказывал сказки в чайном домике. Не повезло — рядом оказались культиватор и ё, которые устроили поединок. Оба были очень сильны. Один из них метнул заклинание, но промахнулся и попал прямо в тот чайный домик.
«…»
Когда они вернулись в гостиницу, в зале царило суматошное оживление.
Ранее сдержанные ученики Секты «Десять Тысяч Бессмертных» теперь шептались друг с другом.
Все участники испытаний Восьми великих школ были как минимум на стадии основания тела и могли смутно ощущать перемены в давлении ци снаружи.
— Это что, ё был?
— Какое мощное давление ци!
— Неужели ё?
Кто-то резко вдохнул:
— При таком давлении ци это точно великий ё! Но ведь мы не на границе — откуда здесь великий ё?
В этот момент все увидели, как Су Сюй и Му Жун вошли в зал. По их лицам было ясно, что разговор был серьёзным.
Оба выглядели так, будто не желали общаться ни с кем, и никто не осмеливался подойти.
Тем не менее, многие тайком разглядывали их, гадая, не сражались ли они с тем ё. Но на одежде не было ни пятнышка, ни царапины, а давление ци у обоих оставалось спокойным и ровным — совсем не похоже, чтобы они только что сражались.
Су Сюй чувствовала их взгляды и перемены в настроении, но у неё больше не было сил разгадывать мысли этих незнакомцев.
Поднявшись по лестнице, она наложила вокруг себя барьер и серьёзно сказала:
— Му Жун, я вернулась с тобой лишь для того, чтобы все увидели меня. Теперь я пойду искать того лисьего ё. Мне нужно выяснить, был ли он убийцей в тот день.
Му Жун слегка нахмурился.
Он понял: она не хочет, чтобы кто-то узнал о её истинной силе. Если она сразится с лисьим ё, давление ци наверняка вырвется наружу. Вернувшись сейчас в гостиницу, она обеспечила себе алиби — никто не заподозрит, что это была она.
Обычно культиваторы не могут по давлению ци отличить человека от ё.
Поэтому другие заподозрили ё лишь потому, что в Линъюньчэне просто не было таких сильных культиваторов. Глава семьи Цинь находился на стадии Линсюй, но сейчас был в затворничестве и не мог внезапно проявить такую мощь.
— Но если ты проиграешь тому ё, — тихо сказал Му Жун, — никто не придёт тебе на помощь.
Ведь никто не узнает, что происходит. А вдруг там просто два ё дерутся между собой?
Су Сюй подумала: «Если я действительно проиграю, здесь всё равно никто не спасёт меня».
— Я пойду с тобой, — сказал Му Жун, глядя на неё. — В конце концов, тот человек не убивал твоего отца умышленно.
Су Сюй горько усмехнулась.
Конечно, она знала, что лисий ё не хотел убивать её отца.
Просто его заклинание попало мимо.
Она также понимала, что Му Жун так говорит, потому что считает её неспособной одолеть ё, и не хочет, чтобы она бросалась в отчаянную месть.
— Не нужно, — сказала она. — Я не собираюсь драться насмерть. Мне просто нужно выяснить правду о том дне.
Она помолчала:
— Прошло уже несколько десятилетий… возможно, я что-то напутала.
Тогда она стояла в толпе и могла лишь издалека разглядывать силуэты в небе.
Даже обладая зрением, превосходящим обычных людей, она увидела лишь смутные очертания. Возможно, это были братья или родственники, похожие друг на друга.
Но она отлично помнила, как отчаянно пробиралась сквозь толпу к завалам, окутанным пылью.
Вместе со многими другими она копала в обломках, пока пальцы не покрылись ранами, пока кровь не хлынула ручьями, пока кожа не слезла, обнажив белые кости.
Когда наконец нашли изуродованное тело, её голос уже охрип от плача, слёзы иссякли, а в ушах стояли вопли и стенания.
Когда великие силы сражаются, простые смертные, оказавшиеся поблизости, словно рыбы в пересохшем пруду — для них это настоящая катастрофа.
В тот день множество людей навсегда потеряли близких и родных.
«…»
В конце коридора раздался звук распахивающейся двери.
Дверь комнаты резко распахнулась, и оттуда вышел человек, явно в ярости.
Су Сюй даже услышала, как треснула деревянная рама.
— О чём вы говорите?
Он с видимым спокойствием смотрел на них, но в глазах пылал гнев.
Оба культиватора обладали острыми чувствами и давно заметили движение в комнате.
Су Сюй подошла ближе и наложила барьер, после чего холодно бросила:
— Может, погромче, братец? Чтобы все внизу услышали наш разговор.
Ученики в зале, все на стадии основания тела и выше, без труда слышали всё, что происходило на этаже.
Хань Яо понял, что снова наделал глупость.
Он думал, что Су Сюй и Му Жун шепчутся о чём-то секретном и потому закрылись барьером — но на самом деле она прятала разговор от тех, кто внизу.
Он знал характер Су Сюй: что бы они ни обсуждали, она точно не хотела, чтобы это услышали посторонние.
Лицо юноши заметно посветлело.
Он опустил голову и неожиданно заметил, как бледна его собеседница.
Девушка в красном платье хмурилась в коридоре. Её прекрасное лицо будто покрылось инеем, золотистые глаза выражали печаль, длинные ресницы опущены, тонкие губы сжаты в прямую линию, будто вот-вот прольются слёзы.
На мгновение у него в груди стало тесно.
— С тобой всё в порядке?
Если бы она рассказала о своей беде, он, возможно, пошёл бы даже на огонь и меч.
— Что со мной происходит?
Хань Яо растерянно думал.
Почему он так реагирует на её настроение?
Су Сюй удивилась.
Она никогда не слышала, чтобы этот проклятый демон говорил так мягко и терпеливо.
Но сейчас у неё не было ни времени, ни желания размышлять об этом. Она не хотела втягивать других.
— Ничего особенного. Заходи обратно. Мне нужно ещё кое-что обсудить с Му Жуном.
Они давно знали друг друга и по дороге часто кололи друг друга язвительными замечаниями.
Хань Яо привык к её грубому тону, и первая фраза его не удивила. Но стоило услышать «Му Жун», как он взглянул на стоящего рядом юношу и вновь вспыхнул гневом.
Вся нежность в его груди мгновенно испарилась, оставив лишь ярость.
Му Жун безэмоционально встретил его взгляд и вежливо отступил в сторону:
— Если тётя Су собирается спуститься вниз, прошу.
Его тон был ледяным и отстранённым.
Любой другой подумал бы, что между ними плохие отношения, и решил бы, что Су Сюй ревнует к Му Жуну.
Но на самом деле Му Жун специально искал Су Сюй ещё до её ухода из секты.
Он давно подозревал, что Хань Яо связан с магами-еретиками.
Увидев напряжённые отношения между ними, он лишь укрепился в мысли, что Су Сюй тоже что-то заподозрила и потому так холодна к своему младшему брату. Поэтому он и сам не скрывал своего недоверия к Хань Яо.
Хань Яо, конечно, не обращал внимания на отношение этого человека. Он считал Му Жуна ещё одним высокомерным внутренним учеником.
— Хотя на самом деле Му Жун имел больше оснований для гордости, чем кто-либо другой.
Он обладал редкой Небесной духовной жилой стихии молнии — такой же, как у Верховного Повелителя Линсяо. Будучи мечником, он отличался твёрдой волей и выдающимся талантом, в юном возрасте освоил «Истинную технику Тысячи Мечей» и унаследовал клинок «Летящее Крыло», даже более мощный, чем «Линси».
Возможно, в глазах Су Сюй он ничем не уступал ему.
Хань Яо в замешательстве думал дальше.
Су Сюй тоже обладала Небесной духовной жилой, но в культивации уступала ему.
Или, может, именно потому, что Му Жун превосходит его, Су Сюй и предпочитает проводить время с ним?
А кто тогда он сам?
Хань Яо вдруг осознал: возможно, Су Сюй действительно ревнует, но она не глупа. Она наверняка заметила что-то странное в нём и поэтому его избегает — ведь его состояние невозможно объяснить здравым смыслом.
В конечном счёте, он — чудовище.
Он не раз поглощал врагов, получая их воспоминания. И в подземном убежище горы Тушань он даже превращался в то ужасное существо…
Су Сюй не видела этого лично, но это не значит, что она ничего не знает.
Юноша потемнел лицом, и рука, спрятанная в рукаве, сжалась в кулак.
Куда они только что ходили?
— Старший брат!
Несколько учеников Пика Меча Дракона, увидев возвращение Му Жуна, тут же окружили его, будто нашли опору.
— Мы только что услышали: ученики Лихэньгуна получили задание добыть ядро великого ё. Говорят, Цзюйшаньцзюнь сейчас в городе…
Одна девушка тихо добавила:
— Наверное, они уже с ним столкнулись.
Цзюйшаньцзюнь был одним из полководцев лисьего клана Цинцюй. Говорили, он крайне развратен и вспыльчив, а будучи великим ё, был не из лёгких противников.
Поэтому не просто «столкнулись» — те ученики уже мертвы.
— Ах, как такое задание вообще возможно?
— Ну, среди них двое на стадии золотого ядра. Если бы встретили не самого сильного великого ё, шанс был бы. Да и не обязательно же убивать — можно и купить ядро.
«…»
Су Сюй вошла в комнату и сразу увидела сидящего у окна мага-еретика.
Его ци всё ещё были запечатаны, и для всех присутствующих он не представлял угрозы, поэтому его не связывали.
Сейчас он выглядел сонным, голова поникла, лицо бледное.
Жун Чаоюнь сидела напротив него, спина прямая, осанка изящная, но не напряжённая. Она смотрела на демона без страха и отвращения, лишь с лёгким безразличием.
Она пыталась заговорить с ним, но безрезультатно.
Снаружи маг-еретик казался обычным человеком, но внутри был сумасшедшим и бессвязным. Большинство его слов было невозможно понять.
Иногда он произносил что-то внятное, но это не имело ничего общего с её вопросами.
Жун Чаоюнь встала:
— Тётя Су выглядит неважно. Случилось что-то?
Все в комнате повернулись к ней.
Су Сюй не знала, с какой целью задан этот вопрос, но он как нельзя лучше подходил ей.
Она с грустью покачала головой:
— Наверное, старая рана дала о себе знать. Когда рушилось подземное убежище, некоторые маги-еретики пытались бежать, и я столкнулась с ними…
Все тут же поняли.
Ранее маг-еретик из секты Сюаньхо убил Старейшину Вана и Цинь Хая, а также ранил Старейшину Чжана и Му Жуна — его сила была несомненна.
Значит, маги-еретики, с которыми столкнулась Су Сюй в подземном убежище горы Тушань, тоже были сильны. Удивительно, что она вообще осталась жива.
Жун Чаоюнь обеспокоенно спросила:
— Может, тётя Су отдохнёт?
Су Сюй как раз собиралась воспользоваться моментом, чтобы сбежать и выследить лисьего ё. Она нарочито задумалась:
— Сколько ещё вы здесь пробудете? И как пройдёт следующий этап испытаний?
Му Жун ответил на второй вопрос:
— Уже решено. Все ученики Секты «Десять Тысяч Бессмертных», находящиеся здесь, отправятся в провинцию Юнчжоу. Подробности обсудим в пути. Тётя Су — не единственная, кому нужно лечиться. Сейчас вы можете спокойно отдыхать.
Он сделал паузу, явно догадавшись, что Су Сюй хочет воспользоваться этим шансом для своих целей.
— Пойдёмте ко мне в комнату.
Никто не удивился.
Между ними, казалось, были тёплые отношения, да и комната Му Жуна находилась в самом тихом месте.
Однако ученики Пика Меча Дракона, знавшие характер Му Жуна, переглянулись.
«…»
В глазах друг друга они увидели шок и лёгкую насмешку, и умы начали строить самые разные предположения.
Хань Яо: «…………»
В этот миг в нём вновь вспыхнуло желание разорвать этих людей в клочья.
http://bllate.org/book/6744/641877
Готово:
