С тех пор как позапрошлый месяц перестали поступать предложения о работе, качество жизни Чэн Лин стремительно пошло под откос. Давно уже не удавалось поесть так сытно и вкусно.
Цзи Сянъюй смотрел на её самодовольное лицо — будто бы она не ела вот уже несколько веков подряд — и с лёгким презрением бросил:
— Ешь.
Получив разрешение, Чэн Лин без промедления зачерпнула палочками кусок тушеной свинины «Дунпо». Мягкая, упругая, тающая во рту текстура, идеальное сочетание жира и постного мяса, сладковатый, но не приторный вкус — счастье буквально заплясало на кончике языка.
— Просто невероятно вкусно! Повар в этой компании, наверное, бог!
Цзи Сянъюй отведал немного и слегка нахмурился, лицо его стало суровее:
— Во время еды не разговаривай.
Чэн Лин тут же спрятала радостное выражение, опустила голову и, уткнувшись в рис, пробормотала:
— Но ведь ты сам только что заговорил.
Рядом с ней человек замер.
Чэн Лин медленно подняла глаза и увидела, как Цзи Сянъюй пристально смотрит на неё своими тёмными, бездонными глазами. От неожиданности она вздрогнула и тут же снова уткнулась в тарелку, решив больше ни слова не произносить.
После обеда Чэн Лин погладила свой округлившийся животик. Совсем не заметила, как переела.
Только наевшись досыта, она вдруг вспомнила: а зачем, собственно, она сюда пришла?
Однако ей не пришлось долго гадать. В комнату вошла Ли Хань, убравшая остатки еды, и провела её в небольшую комнатку рядом с офисом. Две стены здесь были заставлены книжными полками — больше походило на кабинет.
— Госпожа Чэн, с сегодняшнего вечера я буду проводить для вас занятия по подготовке к экзамену для начинающих агентов.
— А? — Чэн Лин подумала, что ослышалась. — Вы… вы будете со мной заниматься?
Не дожидаясь её реакции, Ли Хань уже принесла толстую стопку учебных пособий и сборники экзаменационных билетов за прошлые годы. Среди составителей заданий значилось и имя Ли Хань.
— Но… зачем вы мне помогаете? — спросила Чэн Лин. В голове мелькнула одна мысль, и странное чувство начало подниматься в груди. Она тут же отогнала её, не желая углубляться в догадки.
— Это указание господина Цзи. Если вы хотите знать точную причину, спросите у него самого. Давайте начнём прямо сейчас.
— Окей…
—
Луна поднялась над горизонтом и спряталась за облаками. С офиса на крыше открывался вид на мерцающее звёздное небо и огни города, отражавшиеся в спокойной, колеблющейся глади реки — картина, похожая на сон, но в то же время реальная и ослепительная.
Прошло уже три часа с обеда. Чэн Лин потянулась и подумала: неужели ещё ходят автобусы?
— Эээ… Хань-цзе, я ведь могу заниматься вечером сама. Не хочу вас задерживать на работе так поздно.
Ли Хань взглянула на часы: половина одиннадцатого.
— Всё в порядке. В шоу-бизнесе до двух-трёх ночи работают постоянно. К тому же господин Цзи щедро оплатил мне сверхурочные — я в выигрыше.
— Правда?.. — Чэн Лин дернула уголком рта. Ей бы тоже хотелось хоть раз почувствовать, каково это — сниматься до трёх часов ночи и подышать прохладным ветром в три часа утра. Наверняка это очень освежает.
Когда она вышла из кабинета, к её удивлению, Цзи Сянъюй всё ещё оставался в офисе.
Тёплый, приглушённый свет подчеркивал рельеф его красивого лица, делая его чуть мягче и менее недосягаемым.
Услышав шаги, он отложил книгу и направился к ним:
— Пойдёмте.
Чэн Лин молча последовала за ними. В это время здание было пустым и тихим, почти полностью погружённым во тьму.
Она нажала кнопку первого этажа, но Ли Хань тут же отменила вызов и нажала кнопку минус первого.
— Парковка находится в подземном гараже.
Она прекрасно это знала. Просто…
Ли Хань улыбнулась:
— В это время автобусов уже нет. Госпожа Чэн, вам лучше поехать с нами.
В гараже их ждал не прежний чёрный «Майбах», а обычный «БМВ» — машина Ли Хань.
Ли Хань открыла дверцу:
— Я отвезу вас домой.
Чэн Лин села на заднее сиденье, а Цзи Сянъюй направился к стоявшему неподалёку «Майбаху» — элегантному, с плавными линиями кузова, воплощению сдержанной роскоши.
Заметив её взгляд, Ли Хань пояснила:
— В последнее время папарацци преследуют господина Цзи всё настойчивее, поэтому он не может ехать с вами в одной машине.
Чэн Лин отвела глаза и натянуто улыбнулась:
— Господин Цзи и так не обязан ехать со мной в одной машине.
Едва она договорила, как Цзи Сянъюй, уже севший за руль, проехал мимо на полной скорости. Его холодный, красивый профиль мелькнул на мгновение, оставив после себя лишь лёгкий ветерок и исчезнув в ночи.
Чэн Лин закрыла окно. Всего на секунду ей показалось, будто она почувствовала разочарование. Да она, наверное, совсем с ума сошла.
Машина плавно выехала на широкую дорогу. Было почти одиннадцать, но поток машин не уменьшался.
На этот раз автомобиль остановился прямо у входа в её район. Ли Хань посмотрела на старый, тёмный жилой квартал, где даже фонарей почти не было, и редко спросила:
— Госпожа Чэн, вы здесь живёте?
Чэн Лин смущённо кивнула.
— Я помню, господин Цзи говорил, что у вас всё в порядке с финансами. Как вы оказались в таком месте? — Ли Хань заметила лёгкое замешательство на лице Чэн Лин и поспешила добавить: — Я не хочу вас обидеть. Просто здесь выглядит небезопасно — даже охраны нет.
Чэн Лин почесала затылок и после паузы ответила:
— Ну… на самом деле… ничего страшного. Мы давно обанкротились. Просто Цзи Сянъюй этого не знает. Поэтому, пожалуйста, не рассказывайте ему.
Ли Хань удивилась, вздохнула и задумалась:
— Я не скажу господину Цзи. Но если вы успешно пройдёте стажировку и станете официальным сотрудником, можете подать заявку в отдел кадров на получение служебного жилья.
— Правда?
— Да. В нашей компании хорошие условия. Обычно такие заявки одобряют.
— О, спасибо! Обязательно постараюсь сдать экзамен!
— Удачи.
Попрощавшись с Ли Хань, Чэн Лин вернулась домой и решила попарить ноги в горячей воде. Сидела, сидела — и начала клевать носом. Но, вспомнив про подготовку к экзамену, достала из морозилки самодельный леденец и прикусила его, чтобы взбодриться.
Хотя быть агентом — не её мечта, но раз уж представился шанс, почему бы не воспользоваться? В конце концов, это неплохой запасной вариант.
—
До промежуточного экзамена оставалось всего несколько дней, поэтому Чэн Лин не пыталась выучить всё подряд, а сосредоточилась на том, что выделила Сюй Цзямин: кружочками — основные темы, звёздочками — второстепенные.
Однако во время повторения она заметила, что Ли Хань делала акцент именно на материалах, помеченных звёздочками.
«Наверное, просто основных тем слишком много», — подумала она и стала усердно зубрить всё подряд.
В день экзамена всё шло гладко, но чем дальше, тем сильнее она сомневалась: не перепутала ли она значки?
Когда вышли результаты, максимальный балл составлял 200. Лучший результат в группе — 187 — у Сюй Цзямин.
Как только прозвенел звонок, вокруг Сюй Цзямин собралась толпа одногруппников. Ведь первая в списке — это будущая звезда агентства «Хуацзи», с которой стоит заранее наладить отношения.
Сюй Цзямин улыбалась, окружённая вниманием, и выглядела очень дружелюбной.
Через некоторое время она отстранилась от толпы и подошла к Чэн Лин:
— Как твои результаты?
Чэн Лин нахмурилась. На листе были пару вопросов, которые она упустила — подумала, что это второстепенные темы, да и Ли Хань их почти не упоминала, поэтому просто пробежала глазами.
Но…
— Цзямин, ты ведь пометила кружочками основные темы?
Сюй Цзямин выглядела растерянной:
— Нет, основные темы — это те, что помечены звёздочками.
Чэн Лин резко вдохнула. Хорошо, что была Ли Хань, иначе бы она точно провалила экзамен.
— Наверное, я перепутала. Подумала, что кружочки — основное.
— Правда? — Сюй Цзямин не поверила. — Может, я тогда недостаточно чётко объяснила?
— Ничего страшного. Ты и так мне очень помогла, — сказала Чэн Лин. Всё же Сюй Цзямин была гораздо добрее остальных в группе, которые относились к ней, будто она заразная.
— А твой результат…
Чэн Лин развернула лист: 182 балла — всего на пять меньше, чем у первой. Не зря она последние дни засиживалась до двух-трёх часов ночи.
— Нормально. Хотя, конечно, самый важный экзамен — тот, что после окончания курса.
На лице Сюй Цзямин на мгновение промелькнуло напряжение. Она бросила взгляд на результат У Сяоши — 179 баллов. Как так получилось, что у всех такие высокие оценки…
Чэн Лин заметила её замешательство и прищурилась, внимательно изучая подругу. Потом махнула рукой перед её глазами:
— Ты в порядке?
— Со мной всё хорошо. Просто вы все отлично сдали.
— А ты — лучшая в группе.
— Ну, разница-то всего в несколько баллов.
Сюй Цзямин развернулась и ушла. Чэн Лин смотрела ей вслед, как вдруг услышала за спиной голос У Сяоши:
— Лин-цзе, спасибо тебе! Если бы не ты, пересортировавшая темы, я бы точно провалился.
Чэн Лин скрестила руки на груди и слегка нахмурилась:
— Скажи-ка… а не могла ли Сюй Цзямин специально перепутать основные и второстепенные темы?
У Сяоши глаза полезли на лоб:
— Н-не может быть, Лин-цзе! Она ведь самая добрая из всех в группе!
Чэн Лин ущипнула его за ухо и прошептала:
— Ты хоть понимаешь, что в этом мире люди, которые бьют тебя исподтишка, куда опаснее таких, как Ли Сюйкэ?
— При чём тут Ли Сюйкэ? Она ведь постоянно тебя донимает!
— Да это же просто глупая истеричка! Ты уже столько времени со мной, а мозгов так и не набрался?
— Ай-ай-ай, больно, Лин-цзе!
Чэн Лин отпустила его ухо и с отвращением вытерла руку о его рукав.
Если это правда, то она столкнулась с непростым противником. Но разве нельзя просто спокойно жить, не лезть в чужие дела и не мешать другим?
—
Получив результаты, Чэн Лин радостно собралась подняться на крышу, чтобы сообщить Ли Хань хорошие новости. Но та позвонила и сказала, что сегодня вечером занятий не будет.
Чэн Лин посмотрела на незнакомый номер на экране. А чей тогда был предыдущий номер? Может, у Ли Хань два телефона?
Из любопытства она набрала старый номер. После нескольких гудков раздался холодный, сдержанный голос:
— Что нужно.
Едва он произнёс несколько слов, как она тут же бросила трубку.
«Блин, это же Цзи Сянъюй!»
Через пару секунд телефон зазвонил снова, как будто звал на расстрел. Увидев имя звонящего, она сглотнула и поспешно ответила.
— Зачем ты положила трубку? — в голосе слышалась лёгкая раздражённость.
— Я ошиблась номером…
— Тогда почему не сказала об этом, а просто бросила?
— Поняла. В следующий раз я буду…
Не дождавшись окончания фразы, он прервал разговор.
Чэн Лин чуть не рассмеялась от злости. Этот мужчина по-прежнему такой же мелочный и обидчивый!
Она вышла из лифта и у дверей столкнулась с Сюй Цзямин и компанией, которые весело разговаривали с какой-то незнакомой женщиной.
Сюй Цзямин, редко видевшая её после занятий, подошла с улыбкой, держа под руку модно одетую незнакомку.
— Чэн Лин, какая неожиданность!
Чэн Лин слегка кивнула в ответ. Но взгляд незнакомки, устремлённый на неё, вызывал явный дискомфорт.
Сюй Цзямин заметила, как её сестра оценивающе смотрит на Чэн Лин, и поспешила представить:
— Сестра, это Чэн Лин из нашей группы.
Затем она взяла Чэн Лин за руку:
— Чэн Лин, это моя старшая сестра Сюй Ю. Она работает агентом в «Хуацзи».
Чэн Лин слегка удивилась:
— Так у тебя сестра работает в «Хуацзи» агентом?
Видимо, другие девушки уже успели нахвалить Сюй Ю, потому что та гордо подняла подбородок, и в её взгляде читалась явная надменность. Даже вежливое приветствие Чэн Лин она восприняла как заискивание и лишь снисходительно фыркнула в ответ.
Уголок рта Чэн Лин незаметно дёрнулся. Неужели теперь даже агенты «Хуацзи» так задирают нос? Видимо, всему учится у босса?
Чувствуя неловкость, Сюй Цзямин поспешила предложить:
— Мы идём ужинать. Пойдёшь с нами?
— Нет, спасибо. Хочу пораньше вернуться и почитать.
Но Сюй Цзямин не отставала:
— Ну пожалуйста! Я же заняла первое место — хочу угостить всех. Да и я ведь пользовалась твоими конспектами. Неужели откажешь мне в такой просьбе?
Эти слова поставили Чэн Лин в неловкое положение: отказаться — значит показать себя неблагодарной. К тому же она только что сказала, что у неё нет срочных дел.
Видя её молчание, Сюй Цзямин приняла жалобный вид:
— Или ты злишься на меня из-за того, что я перепутала основные темы?
После этих слов девушки вокруг замолчали и с неодобрением уставились на Чэн Лин, недовольные её нерешительностью.
http://bllate.org/book/6743/641763
Готово:
