Помолчав несколько секунд, Шэньси ответила:
— Все девушки от природы лишены чувства безопасности. Иногда, чтобы обрести хоть каплю уверенности, они способны на поступки, о которых сами бы никогда не подумали.
— Мой отец уже много лет остаётся холостяком. Я прекрасно знаю: он и не собирается жениться — ему лишь бы пополнить коллекцию древностей да завести пару подружек. Но даже при этом она всё равно лезет к нему, только бы старик в хорошем настроении написал ей чек. Всё это я могу дать ей сама! Почему она не может просто подождать?
Лу Ли долго говорил без умолку, и лишь потом Шэньси тихо спросила:
— Ты всё ещё не можешь её отпустить? Всё ещё очень-очень её любишь?
— Нет, — быстро отрезал Лу Ли. — Мне просто обидно. Сначала, когда она ушла, я стал распутным. Я постоянно менял девушек и щедро одаривал их самыми дорогими подарками, но, честно говоря, большинству из них я даже руки не брал. Мне просто хотелось увидеть, какое выражение лица бывает у девушки, когда она получает то, о чём мечтала. Со временем я привык и уже ничего не чувствовал.
— Отпусти это, Лу Ли. Нет таких преград, через которые нельзя переступить, нет таких людей, которых нельзя забыть, — сказала Шэньси, прислонившись к стоявшему рядом металлическому каркасу. Её глаза блестели.
— Отпустить? Научи меня, как это делается. Шесть лет — с седьмого класса до выпускного! Это же моя юность, кусок плоти, вросший в сердце. Даже думать об этом больно, а ты говоришь — вырви его?
Сердце Шэньси сжалось. Губы сами собой приоткрылись, и старые воспоминания уже готовы были вырваться наружу. Но в этот момент Лу Ли вдруг обнял её за плечи и тихо сказал:
— Не прислоняйся к каркасу — неудобно. Если устала, опирайся на моё плечо.
Он говорил спокойно, без тени двусмысленности. Шэньси взглянула на него и медленно перенесла вес своего тела на его плечо.
Только вернувшись в общежитие на рассвете, Шэньси заметила, что всё её тело покрыто множеством мелких красных точек от укусов комаров.
Хань Цинцин и Би Цзин в ужасе завизжали, но сама Шэньси, будто оцепенев, сказала:
— Завтра утром у меня две пары — отпросите за меня. Скажите, что у меня по всему телу сыпь, возможно, заразная.
С этими словами она залезла на кровать, натянула одеяло и, не раздеваясь, сразу уснула.
Несколько дней подряд Шэньси была вялой и болезненной. Только накануне экзамена по английскому шестого уровня ей стало немного лучше. Красные точки постепенно исчезли, обнажив прежнюю гладкую и белоснежную кожу.
Как только Шэньси вспомнила о Лу Ли, она скрежетнула зубами:
— Если я не сдам этот экзамен, я обязательно вытрясу из Лу Ли кругленькую сумму!
Би Цзин тут же подскочила, сияя от предвкушения:
— Правда? Тогда пусть угощает нас в «На острове среди реки»! Там такие вкусные блюда… Уже слюнки текут!
Шэньси тут же разозлилась:
— Би Цзин, ты что, сглазить меня хочешь? Так уверена, что я провалюсь?
Би Цзин высунула язык и вернулась к своему столу, чтобы в последний раз повторить материал.
Хань Цинцин, всё это время молча готовившаяся к экзамену, вдруг обернулась к подругам:
— Обязательно сдадим! Говорят, работодатели сейчас очень на это смотрят. Нам-то, филологам, всё равно, но другие-то не станут разбираться.
Услышав про работодателей, Шэньси вдруг спросила:
— Цинцин, скоро каникулы. Ты поедешь домой или останешься в Хэчжоу подрабатывать?
— Конечно, буду работать. Иначе два месяца дома буду только есть и пить — мама меня прибьёт.
— В этом году… опять будешь официанткой в ресторане?
— Нет-нет! — поспешно отмахнулась Хань Цинцин. — Я же получила сертификат первого класса по путонхуа. Хочу попробовать устроиться диктором. Если не получится… тогда уж придётся снова нести подносы.
— А ты? — спросила она у Шэньси.
Шэньси задумалась:
— Я точно не поеду домой. Подружки зовут меня в клуб продавать алкоголь — говорят, проценты там огромные. Пока думаю.
— Не ходи туда, Шэньси. Одной девушке в таких местах небезопасно. У тебя же фигура отличная — почему бы не попробовать стать фотомоделью?
— Фотомоделью?
— Да! — кивнула Хань Цинцин. — Слышала, у одной девушки из первого курса рост самый высокий, так она подрабатывает моделью. Просто примеряет красивую одежду и фотографируется — за день получает несколько сотен юаней!
— Звучит заманчиво, — согласилась Шэньси.
Девушки горячо обсуждали это, когда Би Цзин вмешалась:
— Не понимаю вас! Лето на носу, а вы не домой и не на отдых, а в работу… А я уже лечу в объятия мамы и папы!
— Кому как не тебе! — фыркнула Хань Цинцин с завистью. — Ты же наша принцесса, как пандочка.
Би Цзин расплылась в улыбке:
— Зовите меня «красавицей в теплице», спасибо!
На следующий день, вернувшись в общежитие после экзамена по английскому, Би Цзин сразу же зарыдала:
— Что делать?! Только что на экзамене я уже закончила аудирование, а вдруг объявляют: «Пробный сигнал окончен!»
— Что?! — Шэньси и Хань Цинцин с трудом сдерживали смех. — Неужели?!
Лицо Би Цзин стало ещё печальнее:
— Вот и всё… Я на четвёртом уровне три раза сдавала, еле-еле сдала, а теперь, наверное, до выпуска шестой не сдам!
Хань Цинцин и Шэньси долго её утешали. Потом Хань Цинцин нашла роман, которого Би Цзин ещё не читала, и протянула ей:
— Посмотри вот это. Там главный герой — настоящий нежняк, мгновенно вылечит твою душу!
Би Цзин заплакала, но уже с интересом взялась за книгу.
☆
После экзамена по английскому шестого уровня началась подготовка к итоговым экзаменам семестра. Многие студенты уже разбрелись по городу в поисках подработки, устраиваясь на собеседования одно за другим.
Шэньси последовала совету Хань Цинцин и на сайте по трудоустройству нашла несколько объявлений о наборе моделей для фотосессий одежды, присоединившись к армии соискателей.
У Шэньси была стройная фигура, пропорциональное телосложение и приятная, хотя и не выдающаяся, внешность. Её спокойная и непринуждённая манера поведения произвела сильное впечатление на работодателей — за полдня она прошла отбор сразу в двух компаниях.
Хань Цинцин повезло меньше. Она думала, что с сертификатом первого класса по путонхуа легко найдёт работу диктора, но в радиостанции ей сказали, что нужны опытные ведущие. Если в радио такие требования, то на телевидении, где нужно появляться на экране, будет ещё сложнее.
За утро она обегала несколько каналов и программ, но везде отказали из-за отсутствия опыта.
Вернувшись в университет, она тут же расплакалась перед Шэньси:
— Сицзе… Опять мне несётся нести подносы…
Шэньси как раз выбрала агентство моделей, которое высоко оценило её внешность и харизму, и поэтому была в прекрасном настроении. Услышав плач подруги, она поспешила её утешить:
— Не обязательно! Ты ведь каждые выходные ходишь к Ло Юнье убираться. Почему бы не спросить, не нужна ли ему летняя помощница?
Хань Цинцин стала ещё грустнее:
— Какая летняя помощница нужна коллекционеру?
— А кто сказал? — хитро улыбнулась Шэньси. — Коллекционеру тоже надо есть! Кто будет стирать ему одежду? А ещё… кто будет греть ему постель?
— Фу, Шэньси! Ты совсем развратилась! — скривилась Хань Цинцин.
После обеда была пара. Би Цзин, как обычно, уселась в уголке с романом, а Хань Цинцин заняла место в первом ряду и старательно конспектировала лекцию.
За окном светило яркое солнце, в аудитории было светло. Некоторые студенты уже засыпали под монотонные слова преподавателя: «Литературные формы эпохи Возрождения в Европе…»
Пара быстро закончилась.
Студенты встали, собирая тетради и учебники, и начали выходить. Хань Цинцин потянулась, позвала читавшую Би Цзин и спящую Шэньси, и все трое направились в общежитие.
Уже в вестибюле учебного корпуса они заметили, что множество студентов торопливо выбегают на улицу. Хань Цинцин не поняла, что происходит, и тоже пошла за толпой.
Как только она вышла на главные ворота, её взгляд упал на человека у клумбы.
Он был в белой рубашке и чёрных брюках с туфлями. Одна рука засунута в карман, другой он играл связкой ключей от машины. Высокий, с белоснежной кожей, с идеальными чертами лица — он выглядел как скульптура, высеченная мастером из мрамора.
Его наряд и внешность привлекли внимание многих студентов.
Проходившие мимо девушки часто оборачивались. Стыдливые шептались подругам:
— Ого… Это же сам преподаватель Ло Юнье?
Кто-то даже достал блокнот и ручку, чтобы попросить автограф. Самые смелые прямо спросили:
— Ло-лаосы, вы кого-то ждёте?
Ло Юнье не рассердился, а лишь вежливо и обаятельно помахал им. Его улыбка была светлой и благородной — он словно сошёл с картин старинного аристократа, вызвав восторженные крики у толпы девушек.
С того самого мгновения, как Хань Цинцин увидела его, её сердце словно распахнулось.
Радость, надежда, волнение, горечь — все чувства хлынули разом, сжимая её грудь. Человек, которого она так тщательно прятала в сердце, неожиданно вернулся раньше срока и появился прямо у её учебного корпуса. Она едва сдерживала ликование.
Она ускорила шаг, чтобы броситься к нему, но поток студентов, только что вышедших с пар, мешал ей продвигаться.
Вокруг девушки оживлённо обсуждали происходящее, и отдельные фразы долетали до ушей Хань Цинцин:
— Это же эксперт из программы «Сокровища народа»! Вживую гораздо красивее!
— Да, раньше говорили, что он уже бывал в нашем университете. Говорят, встречается с Хань Цинцин из филфака, той, что работает диктором! Интересно, чем она так хороша… Говорят, внешность у неё самая обычная…
— Такие девчонки… ну, умеют своё дело…
Хань Цинцин не разобрала остального, но и услышанного хватило, чтобы её сердце мгновенно остыло.
Они правы.
Ло Юнье — далёкая звезда в небе, а она — водоросль на дне моря. Случайная встреча не преодолеет бездну между ними.
Старое, знакомое чувство снова поднялось в ней. Почти мгновенно она испугалась и не осмелилась идти навстречу тому, кто стоял в белой рубашке и чёрных брюках, словно живое воплощение элегантности.
— Шэньси, Би Цзин, идите без меня. Мне… надо в библиотеку сдать книгу, — сказала она и свернула на боковую дорожку.
— Какую книгу? У тебя в руках только учебники! — удивилась Би Цзин.
Хань Цинцин поспешила уйти в другую сторону. В этот момент Ло Юнье как раз посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились сквозь толпу, и Хань Цинцин тут же, будто испугавшись, ускорила шаг.
Ло Юнье, увидев её бегущую фигуру, нахмурился и решительно бросился за ней. Расстояние между ними было небольшим, и он быстро настиг её, схватив за запястье.
— Цинцин, — произнёс он негромко, но чётко.
Поняв, что скрыться не удастся, Хань Цинцин обернулась и, стараясь выглядеть радостной, воскликнула:
— Ой! Мистер Ло, вы вернулись раньше срока? Какая неожиданность — встретиться с вами прямо в университете!
Ло Юнье стиснул зубы, и в его глазах мелькнула тень раздражения.
— Увидев меня, не подошла, а побежала в сторону? — спросил он.
— Да нет же! — продолжала улыбаться Хань Цинцин и, как обычно, соврала: — Просто вспомнила, что у меня книга просрочена, надо срочно отнести её в библиотеку.
http://bllate.org/book/6742/641707
Готово:
