Вэй Лянь взглянул на неё — такая покорная, будто маленькая невестка, — и сразу понял, о чём она думает. Он уже собрался добавить пару строгих слов, как вдруг в дверь постучали.
Фу Ваньнин растерянно уставилась на него.
— Открой, — сказал Вэй Лянь.
Она послушно подошла и распахнула дверь.
Вошёл Лян Дэси с понурой головой:
— Старший, ваш слуга вернулся.
Вэй Лянь поманил Фу Ваньнин к себе. Она встала рядом, и он протянул ей чашу с узваром из кислых слив:
— Выпей.
Фу Ваньнин взяла чашу и начала мелкими глотками пить, чувствуя к нему искреннюю благодарность.
Вэй Лянь положил руку на подлокотник кресла и обратился к Лян Дэси:
— За пределами дворца обиделись — и решили выместить всё на нём? Я-то думал, ты человек разумный. Его характер мягкий, а ты, видно, решил, что его можно обижать безнаказанно.
Лян Дэси тут же расплакался:
— Старший прав, ваш слуга поступил глупо.
Слёзы и сопли текли по его лицу, и он выглядел одновременно жалко и комично.
Вэй Лянь потер виски:
— Что случилось? Ведь ещё недавно ты был весел, как птица.
— …Свадьба моя сорвалась. Невеста сказала, что не хочет выходить замуж за евнуха, — Лян Дэси вытер слёзы рукавом. — Надо было сразу понять: какая здравомыслящая девушка согласится на такое? Ваш слуга и впрямь слишком много о себе возомнил.
Вэй Лянь бросил быстрый взгляд на Фу Ваньнин.
Та недоумённо посмотрела на него и растерялась, не зная, как реагировать.
Вэй Лянь отвёл глаза и снова обратился к Лян Дэси:
— Из-за такой ерунды раскис? Да ты совсем с ума сошёл!
Лян Дэси косо глянул на него и на Фу Ваньнин и пробормотал:
— У вас теперь есть спутница, вам, конечно, всё нипочём…
Вэй Лянь сорвал с лотка личи и швырнул ему в голову:
— Ты совсем спятил! Я слишком тебя балую.
Лян Дэси прикрыл голову руками и начал кланяться до пола:
— Ваш слуга несёт чепуху, Старший, не принимайте близко к сердцу.
Вэй Лянь откинулся на спинку кресла и, чуть приподняв подбородок, произнёс:
— Так тебе нужна напарница? Завтра же найду тебе служанку из дворца — разве не лучше всякой простолюдинки?
Лян Дэси тут же оживился:
— Главное, чтобы Старший помнил о вашем слуге! Хотелось бы найти ту, что сама согласится — насильно ведь никого не заставишь, да и девушке обидно будет.
— Привереда, — буркнул Вэй Лянь с раздражением.
Лян Дэси успокоился, улыбнулся и, попрощавшись, юркнул за дверь.
Вэй Лянь встал с кресла и потрепал Фу Ваньнин по голове:
— Не слушай его.
Фу Ваньнин незаметно фыркнула и сердито коснулась его рукой — играется с ней, да ещё и пользуется моментом, чтобы прикоснуться. Пусть даже не знает, что она женщина, но всё равно ведёт себя не лучше любого другого мужчины.
Вэй Лянь забрал у неё пустую чашу, поставил на стол и прошёл во внутренние покои:
— Отныне будешь жить во внешних покоях. Больше не ходи в свою боковую комнату.
Фу Ваньнин, не подумав, выпалила:
— Нет…
Вэй Лянь высунул голову из-за занавески и холодно прищурился:
— А?
Фу Ваньнин теребила край одежды, упрямо вытянув шею, и чувствовала одновременно страх и злость.
Вэй Лянь, переодевшись, стоял у занавески:
— Вижу, тебе не по нраву. Может, тебе неудобно в моих покоях?
Фу Ваньнин скривилась, глаза её наполнились слезами:
— Нет, не неудобно…
Вэй Лянь усмехнулся:
— Тогда живо собирай свои вещи и переноси их сюда.
Фу Ваньнин опустила плечи и тихо ответила «да», сгорбившись, вышла.
Вэй Лянь проводил её взглядом, и уголки его губ тронула улыбка: «Загнал кролика в клетку — теперь не убежит».
Императорская свадьба привела в движение весь дворец и город за его стенами. Хозяева радовались, а слугам доставалась вся тягота. Остальные одиннадцать управлений метались, как угорелые, зато Управление церемоний временно перевело дух: все государственные дела отложили в сторону, а мелкие дела им не подведомственны. Однако Вэй Лянь всё равно был занят: с самого утра он отправился во внутренние покои и до самого обеда не возвращался.
После завтрака Фу Ваньнин вытирала пыль в комнате. С тех пор как произошёл тот случай, Лян Дэси больше не осмеливался поручать ей работу — только велел держаться поближе к Вэй Ляню.
Подойдя к хрустальному сосуду, она остановилась. Почти месяц прошёл, а она забыла заменить настойку. К счастью, вспомнила сейчас. Она вынула платок и аккуратно вытерла пыль с сосуда. Внутри плескалась тёмно-красная жидкость, похожая на кровь. Фу Ваньнин сняла крышку — резкий тошнотворный запах ударил ей в нос. Сдерживая отвращение, она заглянула внутрь, но не смогла разглядеть форму того, что там плавало.
Любопытство взяло верх — она протянула палец, чтобы вытащить предмет наружу, как в этот самый момент дверь распахнулась.
— Что ты делаешь? — раздался за её спиной голос Вэй Ляня.
Фу Ваньнин испугалась, рука дрогнула, и сосуд выскользнул из пальцев. Он разбился на полу, и по комнате расползся мерзкий запах. Она поняла, что наделала беду. Её тело задрожало, ноги подкосились, и она уже начала оседать на пол, не решаясь даже взглянуть вниз.
Вэй Лянь быстро подскочил, прикрыл ей ладонью глаза и, прижав к себе, вывел наружу. Положив её на скамью у перил, он увидел, что она совершенно остолбенела от страха и машинально пыталась упасть на колени.
Он подхватил её за талию и усадил:
— Руки чешутся лезть к таким вещам? Жизни своей не жалко?
«Я умру. На этот раз точно умру».
Фу Ваньнин дрожала всем телом, по щекам катились слёзы, но даже просить пощады не могла. Она схватила рукав Вэй Ляня, в её глазах молили о милости, губы шевелились, но ни звука не выходило.
Вэй Лянь пристально смотрел на неё, его взгляд становился всё мрачнее. Он провёл пальцем по её влажному уголку глаза, легко коснулся родинки под глазом и остановился у её губ:
— Что хочешь сказать?
Перед глазами Фу Ваньнин всё потемнело. Страх был настолько сильным, что она почувствовала приближение обморока. Молча шевеля губами, она беззвучно прошептала:
— Пожалуйста…
Вэй Лянь сурово произнёс:
— Повтори.
Фу Ваньнин слабо выдохнула:
— Пожалуйста.
Едва эти слова сорвались с её губ, как она закрыла глаза и без сил откинулась назад. Вэй Лянь подхватил её на руки.
Дворцовые слуги, занятые уборкой во дворе, остолбенели.
Вэй Лянь бросил на них взгляд — все тут же опустили головы и продолжили своё дело. Он вернулся в комнату. Зловоние ударило в нос. С отвращением глянув на разлитую гадость, он развернулся и направился во внешние покои, плотно заперев дверь между ними.
Вэй Лянь уложил Фу Ваньнин на ложе и сел рядом, не отрывая взгляда от её бледного лица. Она была по-настоящему красива: от глаз до губ — всё притягивало взгляд, но не вызывало раздражения. Даже родинка лишь добавляла ей трогательности. Такая утончённая красота заставляла любого мужчину желать обладать ею в одиночку.
Взгляд Вэй Ляня медленно скользнул от её лица по шее и остановился на теле. Он протянул руку, распустил пояс, затем снял верхнюю одежду, обнажив нижнее бельё. Грудь оставалась плоской. Он приподнял бровь, расстегнул пояс на нижнем белье и приподнял край рубашки. Перед ним открылась белоснежная кожа тонкой талии и длинной шеи. Грудь была туго перетянута повязкой для стягивания груди, на коже остались ярко-красные следы от давления — кто-то явно старался изо всех сил.
Вэй Лянь усмехнулся, в его глазах мелькнуло сочувствие. Он аккуратно надел на неё одежду, погладил по щеке и вышел.
Когда Фу Ваньнин очнулась, солнце уже клонилось к закату. Она встряхнула головой и вспомнила про хрустальный сосуд. Бросившись во внешние покои, она увидела, что Вэй Ляня нет, а на полу нет и следа осколков. Сосуд стоял на прежнем месте, целый и невредимый, будто всё случившееся ей приснилось. Она нахмурилась в недоумении, но внутри всё равно была уверена, что совершила проступок, просто не понимала, почему её ещё не наказали.
У окна её окликнул молодой евнух:
— Гунгун Чуаньэр, за вами пришёл Сюй Фугуй.
Фу Ваньнин обрадовалась и бросилась к выходу.
Сюй Фугуй и Фу Ваньнин давно не виделись, и их встреча была похожа на воссоединение родных. Они чуть не обнялись.
— Чуаньэр, меня повысили! Теперь я старший слуга, — похвастался Сюй Фугуй.
Фу Ваньнин искренне порадовалась за него:
— Фугуй, ты молодец!
Сюй Фугуй важно заявил:
— И не думал, что получится. Прошлой ночью в дворце Фэньчжан умер старший слуга — якобы проник в покои императрицы-вдовы и украл драгоценность, так его тут же казнили. Гунгун Руи заметила, что я старательный, и назначила меня на его место.
Фу Ваньнин засмеялась:
— Только не привлекай к себе зависть.
Сюй Фугуй оглянулся по сторонам и, обняв её за плечи, увлёк за угол здания управления:
— Эй, Чуаньэр, ты, похоже, совсем не загружен. Вэй Чаньду не заставляет тебя страдать?
Фу Ваньнин отстранила его руку и подумала: кроме постоянного страха, она действительно ничего не переживала. Она кивнула:
— Старший ко мне добр.
Сюй Фугуй оперся подбородком на ладони:
— Вот это странно! Я слышал, что Вэй Чаньду безжалостен и коварен, а ты говоришь, что он добр. Видать, те, кто болтает за его спиной, просто завистники и клеветники.
— Ну… не то чтобы он хороший человек, — засомневалась Фу Ваньнин. Без сомнения, он убивает без жалости, но с ней обращается хорошо. Она не знала, как выразиться точнее.
Сюй Фугуй посмотрел на неё:
— Чуаньэр, хочешь выбраться из дворца?
Фу Ваньнин удивилась:
— Хоть бы хотелось, но не получится…
— Когда я разбогатею, обязательно приду за тобой, — Сюй Фугуй толкнул её в плечо. — Брат твой — настоящий друг!
Фу Ваньнин качнулась от толчка и, обхватив колени, улыбнулась:
— Ты и впрямь мечтатель.
Сюй Фугуй оскалил белые зубы:
— Не веришь?
Он занёс кулак, будто собираясь ударить, но, взглянув на её хрупкую фигуру, лишь стукнул по лбу:
— В деревне гадалка предсказала мне богатство и удачу. Сам посуди — разве могли бы дать мне такое имя, если бы не верили в мою судьбу?
Фу Ваньнин безжалостно расхохоталась:
— Да ты же евнух! Какое тебе богатство? Тебя просто обманули.
Сюй Фугуй рассердился:
— Чуаньэр! Ты что, радуешься моим неудачам?
Фу Ваньнин поспешно потянула его за рукав:
— Нет-нет, я, конечно, желаю тебе добра! Это я просто пошутила…
Сюй Фугуй надулся, собираясь продолжить спор, но вдруг заметил у входа в управление человека в алой одежде с суровым лицом, который, похоже, уже давно наблюдал за ними.
Сюй Фугуй немедленно упал на колени и начал кланяться:
— Ваш слуга кланяется Чаньду!
Он служил во дворце Фэньчжан, поэтому, в отличие от Фу Ваньнин, не называл Вэй Ляня «Старшим», а обращался по должности.
Вэй Лянь не велел ему вставать, а уставился на Фу Ваньнин:
— Сколько ещё будешь сидеть на корточках?
Фу Ваньнин тут же вскочила и встала рядом с ним, краем глаза беспокоясь за Сюй Фугуя.
Вэй Лянь не сводил с неё глаз, но говорил с Сюй Фугуем:
— Сегодня свадьба императора, во дворце Фэньчжан не хватает людей, а ты, оказывается, решил прогулять работу и явился сюда болтать.
http://bllate.org/book/6741/641650
Готово:
