— У тебя нет столько отпуска, мисс ассистентка, — сказал Чжуан Цзинъань.
Больница Чжунъюань находилась в восьми–девяти часах езды на поезде от города S.
Синь И не стала спорить. Молча заполнила контактные данные Чжоу Лань и протянула листок обратно.
Чжуан Цзинъань бегло взглянул на бумагу, аккуратно сложил её и положил под фарфоровую тарелку. Затем не спеша закатал рукава до локтей и замолчал.
— …Чего ты хочешь?
На пустынном берегу реки, кроме далёких автомобильных гудков, не было слышно ни звука. Широкая водная гладь простиралась до самого горизонта, а на противоположном берегу сотни высоток, плотно прижавшихся друг к другу, тянулись на десятки километров. По мере того как вечернее сияние угасало, в окнах одна за другой загорались огни. Голос Синь И прозвучал хрипловато, тихо и низко — почти растворившись в речном ветру.
Долгое время Чжуан Цзинъань не отвечал. Наконец она подняла глаза — и их взгляды встретились в самый неожиданный момент.
Чжуан Цзинъань докатал оба рукава до локтей, обнажив мускулистые предплечья.
Если раньше, с застёгнутыми на все пуговицы воротником и манжетами, он казался сдержанным джентльменом, то теперь вся его внешность словно сбросила маску — он выглядел решительно и даже вызывающе.
Под её пристальным взглядом Чжуан Цзинъань оперся подбородком на ладонь и, будто шутя, будто всерьёз, произнёс два слова:
— Тебя.
— Да ты что, смеёшься? — чуть не выронила Синь И бокал, торопливо поставила его на стол и спрятала руки под скатерть.
Чжуан Цзинъань приподнял бровь, но ничего не сказал.
Синь И невольно начала теребить край скатерти, наматывая его на палец.
Му Шэн однажды говорил ей нечто похожее: стоит ей только последовать за ним, и он не только оплатит лечение Чжоу-чжоу, но даже выложит свадебный выкуп за будущую жену. В ответ она тогда врезала ему локтем в рёбра.
Но почему сейчас ей совершенно не хочется ударить этого мужчину по фамилии Чжуан?
— Я не шучу. Изначально я не собирался делать из этого сделку, но раз тебе надёжнее думать в категориях эквивалентного обмена, я готов уступить твоему желанию.
Синь И чуть прищурилась:
— Разве ты меня не терпеть не можешь?
Она старалась сохранять спокойствие:
— Почему… разве ты меня не терпеть не можешь? Ведь это так, не так ли?
— Я уже говорил: ты слишком мало обо мне знаешь, — медленно расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки, ответил Чжуан Цзинъань. — Прежде чем я объясню тебе «почему», ответь сначала ты — принимаешь ли ты этот обмен?
Ночной ветер принёс прохладу с реки, и волосы Синь И развевались за спиной, наполовину закрывая лицо.
— Принимаю, — услышала она собственный голос, тихий и чёткий, — но с условиями.
— Отлично, — сказал Чжуан Цзинъань, — у меня тоже есть условие.
Синь И прикусила губу:
— Говори первым.
Чжуан Цзинъань пристально посмотрел ей в глаза:
— С сегодняшнего дня и до тех пор, пока ты официально не дебютируешь, всё это время ты должна быть только со мной.
Под пристальным взглядом Синь И он произнёс это с таким же невозмутимым спокойствием, будто обсуждал обычные деловые условия:
— Это моё условие.
Сколько же это продлится? Три месяца? Полгода? Год? Или ещё дольше?
Синь И тут же возразила:
— А если ты помешаешь мне дебютировать?
Чжуан Цзинъань рассмеялся:
— Ты так уверена, что мне всегда захочется держать тебя рядом?
— По крайней мере сейчас именно так выглядит, — нарочито спокойно ответила она. — А вдруг ты начнёшь мне мешать? Тогда я вообще никогда не обрету свободу.
— Ты сама в себе… — Чжуан Цзинъань усмехнулся, — даже такой уверенности не имеешь?
Ладони Синь И вспотели настолько, что скатерть под ними стала влажной.
Разве она не должна была сейчас резко дёрнуть скатерть и опрокинуть весь ужин прямо в лицо этому «джентльмену», который пытается купить её свободу? Но ей этого совершенно не хотелось… Ни капли. Наоборот, внутри воцарилось странное облегчение.
Да и плевать!
Кто в этой сделке окажется в выигрыше, а кто в проигрыше — ещё слишком рано судить.
Пока она размышляла, Чжуан Цзинъань внезапно вытащил её руку из-под скатерти и крепко сжал в своей ладони:
— Хватит уже теребить скатерть — всё перевернёшь.
Внешнее спокойствие девушки полностью выдавал пот на ладонях.
В сердце Чжуан Цзинъаня промелькнуло что-то тёплое, и он смягчил тон:
— Ну а теперь расскажи своё условие.
Синь И посмотрела ему прямо в глаза и чётко, хотя и тихо, произнесла:
— Всё это время ты должен быть только со мной. И я — только с тобой.
Как в настоящих отношениях, а не просто… обмен, — мысленно добавила она.
Если ещё мгновение назад в глазах Чжуан Цзинъаня играла насмешка, то теперь там осталась лишь тишина. Он опустил ресницы, лёгкая улыбка тронула его губы, и он твёрдо ответил:
— Хорошо, я согласен.
Наступило молчание. Оба молчали.
Наконец Чжуан Цзинъань отпустил её руку, снял металлический колпак с блюда и сказал:
— Здесь отличные говяжьи сухожилия. Попробуй.
Синь И положила локти на белоснежную скатерть, уставилась на изысканные, но холодные блюда и подняла бокал шампанского:
— Тебе нравится всё это… и вот это?
Чжуан Цзинъань отложил нож и вилку:
— Я думал, тебе понравится.
Он считал, что она стремится к подобному, ведь её собственная жизнь была полной противоположностью всего этого великолепия.
— Не нравится, — покачала бокалом Синь И. — Мне куда больше по вкусу пиво и шашлык.
Чжуан Цзинъань ничего не сказал, но встал, потянул её за руку и направился к багажнику. Там, к её удивлению, стоял целый ящик отличного пива.
Они переглянулись — и неловкость, висевшая между ними ещё секунду назад, мгновенно испарилась, сожжённая искорками в их глазах.
Чжуан Цзинъань расстелил белоснежную скатерть прямо на траве у набережной, уселся и похлопал по месту рядом.
Синь И скинула шлёпанцы, поджала ноги и устроилась рядом с ним. Щёлкнув язычком банки, она сделала глубокий глоток и тут же громко икнула.
Ветер прилипшие к щекам пряди волос, и она повернулась к нему, с искорками в уголках глаз:
— Вот это уже по-настоящему! А твои говяжьи печёнки и гусиные паштеты оставь кому-нибудь другому.
Чжуан Цзинъань провёл пальцем по её щеке, убирая растрёпанные ветром волосы, и будто между прочим заметил:
— Не нужно меня проверять. Раз я согласился на твоё условие, значит, сдержу слово.
Синь И хитро улыбнулась, снова повернулась к реке и, глядя на огни, вспыхивающие на противоположном берегу, подняла банку с пивом и указала на них:
— Когда я стану знаменитой, я перееду туда вместе с Чжоу-чжоу и мамой.
— Цзиньланьвань? — Чжуан Цзинъань проследил за её пальцем. — Недурственные планы. Это, кажется, самый дорогой жилой комплекс в городе S. Цена одной квартиры там почти сравнима со стоимостью отдельного особняка.
Синь И не отводила взгляда от огней:
— Посмотрим. Дай мне только шанс — и я обязательно стану звездой.
— А что для тебя значит «стать звездой»? Выпустить альбом? Устроить концерт? Заработать миллионы и купить дом?
— Выступить на лучших мировых сценах перед десятитысячной аудиторией. Чтобы лучшие авторы песен мира писали для меня музыку, а самые талантливые оркестры играли в моём сопровождении, — сказала она и, слегка повернувшись, посмотрела на него с искорками в глазах. — Ты, наверное, думаешь, что я мечтаю о невозможном?
Глядя на её оживлённое лицо, Чжуан Цзинъань наклонился и поцеловал её прямо в блестящие глаза:
— Мне нравятся твои амбиции.
Синь И открыла глаза — он уже отстранился. Его профиль в ночи напоминал чёткий силуэт: резкие черты лица контрастировали с безупречно выглаженной рубашкой и брюками. И эта полуулыбка на губах, и расслабленная поза — всё это было так не похоже на образ вежливого, сдержанного директора Фебуса.
— Ты говоришь, что я тебя не понимаю. Признаю. Но кто ты на самом деле? — нахмурилась Синь И, глядя на его острые, без очков, глаза цвета персикового цветка. — Я начинаю подозревать, что ты убил настоящего Чжуан Цзинъаня и под видом его двойника проник в компанию Фебус, чтобы стать бандитским главарём!
Чжуан Цзинъань громко рассмеялся.
Заметив её взгляд, он унял смех и полушутливо, полусерьёзно произнёс:
— А если я скажу, что ты угадала?
— Тогда я всё равно не стану тебя выдавать, — заявила Синь И с полной самоуверенностью. — Теперь мы связаны одной верёвкой, как два кузнечика — ни один без другого не убежит.
Улыбка Чжуан Цзинъаня стала ещё шире:
— Хотел бы я заглянуть тебе в голову и посмотреть, есть ли там хоть слово «правила».
Синь И ткнула пальцем в свой висок:
— Нет. Там всего две вещи.
— Какие?
— Слава и деньги. — Она произнесла это открыто и без тени стыда.
Чжуан Цзинъань усмехнулся, отвёл взгляд и открыл ещё одну банку пива.
Синь И молча вытащила банку из его руки и сделала несколько больших глотков. Тёплое пиво с горчинкой стекало по пищеводу, пробуждая в ней нечто невысказанное, давно тлеющее внутри.
С тех пор как они вновь встретились в восемнадцать лет — или, может быть, даже с самого первого знакомства — под её бронёй скрывалась одна мягкая, сокровенная тайна. Эта тайна звалась Чжуан Цзинъань.
Поэтому, даже если это всего лишь контракт, она хотела хотя бы немного пожить в этом сне, где желания исполняются.
Но ради собственного достоинства, когда сон закончится, она никогда не признается, что этот обмен устраивает её больше, чем он думает.
Оба выпили, и Чжуан Цзинъань позвонил водителю, чтобы тот их забрал. Однако водитель ещё не подъехал, как к ним подкатило такси.
Водитель высунулся из окна:
— Кто вызывал машину?
Чжуан Цзинъань не успел и рта открыть, как девушка уже натянула шлёпанцы и весело крикнула:
— Я!
Синь И радостно помахала Чжуан Цзинъаню:
— Ты оставайся, я поехала! До встречи!
Не дожидаясь ответа, она села в машину и скомандовала водителю:
— В Тяошикоу!
В зеркале заднего вида фигура мужчины в белой рубашке постепенно превратилась в точку и исчезла в конце улицы.
Синь И тут же перестала улыбаться и тяжело откинулась на сиденье.
Водитель завёл разговор:
— Нашёл себе красавца парня, да? Только такие, как он, надёжными не бывают. Посмотри, который уже час! Оставить девушку одну в такси — разве это нормально? Видно, что не очень-то он о тебе заботится.
Синь И бесстрастно ответила:
— Я чёрный пояс по тхэквондо. Боишься, что я тебя угроблю?
Её узкие, кошачьи глаза холодно блеснули в зеркале, и в них действительно мелькнула угроза.
(На самом деле, конечно, это была ложь.)
В конце концов, она ведь и не была его официальной девушкой — с какой стати он должен был возить её через полгорода глубокой ночью?
Таксист, получив отпор от этой огненной девчонки, больше не осмеливался болтать.
Когда машина доехала до стройплощадки в Тяошикоу, водитель резко затормозил и отказался ехать дальше:
— Там одни ямы да сваи! Если поцарапаю машину, мне зарплату вычтут. Я туда не поеду.
Синь И не стала спорить, расплатилась и вышла. Такси тут же с визгом умчалось прочь.
Она вдруг вспомнила: Чжуан Цзинъань, хоть и грубоват на язык, каждый раз спокойно въезжал на своём многомиллионном «Мерседесе» в эти места, будто здесь и не было никакой грязи и строительного мусора. Даже этот таксист боится повредить машину, а он и бровью не повёл.
Опять ищу признаки того, что мы влюблены друг в друга… Да я просто идиотка, — мысленно ругнула себя Синь И.
Но внутреннее чувство было настоящим — вдруг она почувствовала лёгкую, почти детски-радостную удовлетворённость.
Насвистывая мелодию и покачивая рюкзаком, она чувствовала себя невесомой — вероятно, благодаря алкоголю.
Пройдя через тихую стройплощадку и подойдя к своему дому, Синь И подняла глаза на окно — свет горел. Внезапно ей показалось, что мир относится к ней не так уж плохо.
Ведь нашёлся человек, готовый отдать ей самое необходимое в обмен на её чувства.
Ведь, возвращаясь домой глубокой ночью, она знает, что кто-то оставил для неё свет.
Синь И, покачиваясь, поднималась по лестнице, совершенно не замечая, как в Тяошикоу бесшумно въехала чёрная машина.
Лишь когда стройная фигура наконец появилась в окне второго этажа, Чжуан Цзинъань, сидевший на заднем сиденье «Мерседеса», откинулся на спинку и тихо приказал:
— Поехали домой.
Машина держалась далеко позади такси, и водитель не смог разглядеть женщину, выходившую из него. Тем не менее он был вне себя от восторга: завтра в гараже у него будет чем похвастаться — у неприступного директора Чжуана, похоже, появилась тайная возлюбленная! Да ещё какая — стройная, длинноногая Золушка из бедного района!
*
*
*
Синь И думала, что Чжоу-чжоу уже давно спит, но, войдя в квартиру, увидела, как мать и сын сидят на полу у кровати и собирают чемоданы.
Сердце её сжалось:
— Что опять натворил этот мерзавец Гэн Чжунъянь?
Чжоу Лань, складывая носки, пояснила:
— Сегодня старик Гэн не вернулся… Нет, дело не в нём. Жэжэ, почему ты не сказала заранее, что подала заявку на программу благотворительной помощи для Чжоу-чжоу? Люди пришли сегодня с уведомлением — я только тогда узнала об этом. Ах, правда, нет худа без добра!
Синь И была в полном недоумении, пока не проследила за взглядом матери и не увидела документы на обеденном столе.
Фонд благотворительности семьи Чжуан? Программа благотворительной помощи? Поздравляем! Ваш ребёнок вошёл в число десяти получателей национальной благотворительной программы?
У Чжоу Лань не было образования, и жизненный опыт ограничивался борьбой за выживание. Иначе она бы точно заподозрила, что это мошенничество…
— Они сказали, что скоро нужно будет ехать на подготовку к операции. Я подумала, лучше заранее собрать вещи, чтобы в любой момент можно было отправляться в путь.
http://bllate.org/book/6738/641495
Готово:
