Слева от дороги тянулись двухэтажные старые домики, справа — обветшалая кирпичная стена, покрытая пятнами мха и испещрённая всевозможными объявлениями: «лекарства от всех болезней», «гарантированное лечение», «заклинания от сглаза». В углу валялись мусорные пакеты, брошенные кто как попало.
— Спасибо, — сказала Синь И, наклонившись к окну машины. — Езжай осторожнее. Здесь одни бедняки — заденешь кого, и не смогут тебе машину отремонтировать.
Чжуан Цзинъань проводил взглядом, как она скрылась в одном из домов с двориком. На ней была простая одежда, но спина всё равно оставалась изящной и соблазнительной.
Невольно он вспомнил ту ночь — её тело, гибкое, как змея, обвивавшее его. Глоток пересох, и он резко нажал на газ, уезжая прочь.
«Дикая лисица», — снова подумал он, вспоминая своё первое впечатление о ней: необузданная, дикая, не поддающаяся укрощению.
Однако чем дальше он ехал по переулку, тем уже он становился. Машина была слишком широкой, и, хоть Чжуан Цзинъань и был уверен в своём мастерстве за рулём, он не хотел искать неприятностей. Решил включить заднюю передачу и развернуться.
Внезапно в зеркале заднего вида появился худощавый мужчина в майке и трусах, который, ругаясь сквозь зубы, выбегал из двора дома Синь.
Сразу же за ним, в ярости, выскочила только что ушедшая девушка.
Чжуан Цзинъань прищурился и молча выключил фары.
Машина мгновенно растворилась во мраке узкого переулка.
Тяошикоу давно уже остался за бортом городского развития.
Во всём переулке горел лишь один фонарь — старый, запущенный, с лампочкой, которая то и дело мигала, то вспыхивая, то гася.
Выйдя из машины Чжуан Цзинъаня и ступив в этот полуразрушенный дом, Синь И почувствовала странное ощущение обманутых надежд.
Она прожила здесь почти десять лет, но так и не обрела чувства принадлежности.
Десять лет назад Чжоу Лань с маленькой школьницей Синь вышла замуж за Гэна Чжунъяня. До этого мать и дочь ютились в суточной каморке на окраине западного рынка, где снимали жильё за один юань в день. Хотя там было бедно, Синь И всегда считала те времена теплее, чем нынешние.
К Тяошикоу у неё не было никаких чувств, кроме одного — к мальчику, сидевшему на лестничной площадке.
Чжоу Чжоу, свернувшись калачиком, сидел на ступеньках. Услышав шаги сестры, он поднял лицо от коленей. При тусклом свете его красивое личико с заячьей губой выглядело особенно жалко.
Когда Чжоу Лань забеременела Чжоу Чжоу, ей было почти сорок. Гэн Чжунъянь в то время пил и курил без просыпу, и, конечно, никаких обследований не проходили. Лишь родившись, мальчик оказался с заячьей губой.
Гэн Чжунъянь бросил лишь фразу: «Денег на лечение нет», — и дело замяли. Даже фамилию отца ребёнку не дали — остался с материной.
В семь лет Чжоу Чжоу немного походил в школу, но каждый день возвращался домой с синяками. На вопрос, кто его бил, он молчал.
Тогда ещё Синь Жо — так её звали до замужества матери — не окончив даже средней школы, одна отправилась разбираться. Но мелкие хулиганы разбежались быстрее зайцев и никто не признался в избиении.
В итоге Синь И доставили домой учителем брата. За это Чжоу Лань основательно её отлупила.
Причина была такова: «Ты, старшая сестра, ведёшь себя как дикарка! Как теперь Чжоу пойдёт в школу? Ему же стыдно будет!»
Синь И так и не могла понять: почему, если держишь спину прямо, тебе должно быть стыдно? Разве только если будешь сутулиться и терпеть издевательства, тогда и будет «честь»?
Позже, повзрослев, она наконец осознала: дело не в том, что держишь спину прямо, а в том, что у тебя нет денег — а значит, не имеешь права держать её прямо.
После того случая Чжоу Чжоу уперся и больше в школу не пошёл. Грамоте и счёту его учила дома Синь И. За десять с лишним лет между ними сложилась связь крепче, чем между матерью и детьми.
Чжоу Чжоу встал, но нога онемела, и он чуть не упал с лестницы. К счастью, Синь И подхватила его.
— Почему сидишь на лестнице? Где мама? Почему она не отвечает на звонки?
Из-за дефекта речи Чжоу Чжоу говорил невнятно:
— Он вернулся… напился… снова бил маму.
Опять этот проклятый пьяница Гэн Чжунъянь! Ничему не учится, настоящий демон.
Синь И решительно двинулась наверх, но брат схватил её за руку.
В его больших глазах читался страх:
— Он только что уснул… не буди его.
Его рука была ледяной, он дрожал. Синь И прекрасно представляла, что натворил Гэн Чжунъянь на этот раз.
Она взяла брата за руку и засучила ему рукав:
— Он бил тебя?
Чжоу Чжоу вырвал руку и покачал головой.
Бах!
Дверь квартиры Синь распахнулась с такой силой, что стукнулась о стену, осыпая известь.
В проёме стоял Гэн Чжунъянь в белой майке, с бутылкой пива в руке. Его тело, хоть и не было толстым, выглядело дряблым и запущенным — следы былого ожирения.
Его маленькие глазки под нависшими веками были мутными и бессмысленными. Он долго всматривался, прежде чем узнал стоявших на лестнице детей, и, чавкнув, произнёс:
— О, вернулась наша звезда!
Синь И оттолкнула брата за спину и холодно посмотрела на Гэна. Затем, держа Чжоу Чжоу за руку, она попыталась пройти мимо этой гнилой плоти.
Но Гэн Чжунъянь выставил руку, преграждая путь:
— Что, ещё не разбогатела, а уже отца не признаёшь?
— Прочь с дороги, — Синь И выпрямилась почти до его роста и, глядя в его мутные глаза, ледяным тоном добавила: — Не заставляй меня бить тебя при Чжоу.
— Крылья выросли? Это как разговариваешь с «папой»? — Гэн явно был пьян. За десять лет Синь И ни разу не называла его «папой».
Она не стала отвечать — резко ударила по его руке и, схватив брата, вошла в гостиную.
В комнате горел лишь ночник. На полу валялись осколки разбитой посуды — от этого зрелища у Синь И заныл висок.
Чжоу Лань всегда была чистюлей. С тех пор как они получили эту квартирку, она держала дом в идеальном порядке. Если сейчас всё в беспорядке — значит, просто не смогла убраться.
Синь И нахмурилась, распахнула дверь спальни и, загоняя брата внутрь, увидела Чжоу Лань, сидевшую на кровати. Ярость вспыхнула в ней, и она с силой захлопнула дверь, развернувшись к Гэну:
— Ты опять поднял руку на мою мать?
Гэн Чжунъянь потирал ушибленную руку и ухмыльнулся:
— Ну и что ты сделаешь? Побьёшь? Так знай: если посмеешь ударить — завтра твоя мать пойдёт в участок писать объяснительную!
«Опекун», чёрт возьми! Да пошёл он к чёрту со своей опекой!
Синь И молча наклонилась, подняла с пола пустую бутылку и с размаху ударила её о стену.
Дно разлетелось на осколки, рассыпавшись по полу.
Она опустила руку, держа в ней обломок с острым краем, и холодно уставилась на Гэна:
— Мне уже восемнадцать. Даже если я тебя убью сегодня, моя мать ни в чём не будет виновата.
С каждым шагом вперёд её взгляд становился всё мрачнее.
Гэн Чжунъянь засомневался: в самом ли деле девчонке восемнадцать? Но, глядя на её решительные глаза, он вдруг вспомнил боль в паху — тогда, когда ему было пятнадцать или шестнадцать, она чуть не сделала из него женщину.
Если бы не мать, эта дикарка готова была отдать жизнь ради мести. Это Гэн знал наверняка.
— Ладно… я просто перебрал, не сообразил силу. Не специально же! Я уже извинился, и она простила меня, — начал он заискивающе, пятясь перед её наступлением. — Давай поговорим по-хорошему!
— Вон, — ледяным тоном бросила Синь И.
Гэн Чжунъянь заупрямился:
— Это мой дом! Я хочу спать.
— …Вон, — повторила она, подняв осколок бутылки.
Увидев острые края стекла, Гэн поспешил сдаться:
— Там же темно! Куда мне идти, если ты не пускаешь?
Он согнулся и, крадучись, попытался проскользнуть мимо неё.
Но в тот момент, когда он проходил, острый край бутылки уткнулся ему в бок.
— Вон отсюда, — Синь И надавила чуть сильнее.
Гэн почувствовал, как стекло почти пронзает кожу сквозь майку, и, размахивая руками, поспешно выскочил из комнаты.
Оказавшись на лестничной площадке, он наконец пришёл в себя и закричал:
— Да какого чёрта?! Это мой дом! Там моя жена… А ты кто такая, чтобы меня выгонять?
Синь И, стоя на верхней ступени с обломком бутылки в руке, холодно ответила:
— Потому что я осмелюсь отправить тебя к чёртовой матери, а ты — нет!
Гэн хотел продолжать спор, но увидел, как эта дикарка занесла бутылку и готова бежать вниз. «Умный не спорит с дураком», — подумал он и бросился вниз по лестнице.
Выбежав во двор, он увидел, что в одном из окон зажёгся свет — соседи, наверное, проснулись. Он снова обнаглел:
— Ну, попробуй теперь меня каждый день здесь караулить!
Пшш!
Бутылка, словно граната, врезалась в землю прямо у его ног, разлетевшись на осколки.
Ругань застряла у него в горле. Он, наконец, струсил и, ворча, пустился бежать.
Синь И выскочила во двор и крикнула вслед убегающей фигуре:
— Если ещё раз поднимешь руку на мою мать — отрежу ту руку, которой тронешь! Готова сесть в тюрьму вместе с тобой!
Гэн Чжунъянь даже не обернулся — юркнул в стройплощадку, как крыса.
Внезапно её обняли за талию. Она обернулась — Чжоу Чжоу смотрел на неё с тревогой.
— Не бойся, он надолго не вернётся.
— Хорошо бы, чтобы он вообще не вернулся, — прошептал Чжоу Чжоу.
Синь И погладила его по волосам:
— Скоро мы уедем отсюда — и не будем его бояться.
Она взяла брата за руку и повела обратно в дом. Внезапно её взгляд упал на стоявшую в темноте машину.
Фары были выключены, и она не могла разглядеть, чья это машина. «Кто такой наглый, чтобы парковаться здесь? Не знает, что по ночам тут одни призраки шатаются?» — подумала она с досадой.
Но ей было не до размышлений — она просто потянула брата наверх.
Тихий переулок снова погрузился в тишину.
В чёрной машине вспыхнул красный огонёк, затем погас, снова вспыхнул — сигарета.
Чжуан Цзинъань прикурил, но, поднеся сигарету ко рту, отложил её на край окна и позволил дыму медленно подниматься в ночное небо.
Теперь он немного понял, почему эта маленькая обманщица так рвётся в «Фебус».
Низкое происхождение — преступление, семья — оковы. Человек не выбирает, где и в каких условиях родиться, и потому вынужден любыми средствами вырваться из этой ловушки.
Она — маленькая обманщица, в этом нет сомнений.
Но разве он сам не такой же?
После того как Чжоу Чжоу заснул, Синь И тихо открыла дверь в спальню.
Чжоу Лань ждала её. При свете ночника на лбу у неё виднелся пластырь, из-под краёв которого сочилась кровь. Увидев дочь, она с трудом выпрямилась:
— Как ты посмела так с ним разговаривать? А если он ударит…
— Пусть попробует! — Синь И смотрела на мать с гневом и болью. — Он издевается над тобой, потому что ты позволяешь. Когда я дома, он никогда не осмеливается по-настоящему поднять руку!
— Он не бьёт меня в лицо… но я боюсь, что…
— Тогда уезжаем! — перебила её Синь И. — Какое нам дело, умрёт он или его убьют за долги? Почему ты остаёшься здесь?
Под натиском дочери Чжоу Лань помолчала и тихо сказала:
— Он не всегда такой. Когда не пьёт, он даже неплох… и всё-таки дал нам дом.
— Что такое «дом»? Четыре стены да крыша? — Синь И указала на пустую комнату. — Кроме того, что этот дом записан на Гэна Чжунъяня и в твоём свидетельстве о браке значится его имя, скажи мне, что ещё он сделал за десять лет?
Чжоу Лань неуверенно ответила:
— Помнишь, у меня зимой трескались руки? Он купил мне мазь от обморожений. Он заботится о нас… просто не может себя контролировать, когда пьёт.
Сейчас был разгар лета, но та самая мазь от обморожений, купленная в декабре, всё ещё стояла у матери на тумбочке — как доказательство, что муж её любит.
У Синь И защипало глаза от злости.
Нельзя разбудить того, кто притворяется спящим.
Чжоу Лань — именно такая. Мелочь от Гэна в её глазах превращается в великую милость. Вся жизнь в скитаниях и нищете лишила её гордости, и теперь любой мужчина, давший ей свидетельство о браке и крышу над головой, кажется ей благодетелем — даже если избивает в пьяном угаре… ведь «не специально же».
— Сколько раз это повторялось? Он пьёт, бьёт, потом плачет и просит прощения… а ты прощаешь, — Синь И прикусила губу, глядя на хрупкое тело матери, измождённое годами труда. — Когда же ты, наконец, поверишь мне? Без него мы будем жить в тысячу раз лучше!
Чжоу Лань молчала. Наконец, тихо произнесла:
— Если бы не я и Чжоу, ты давно бы ушла. Мы тебя тянем вниз.
У Синь И заболел висок. Она поняла, что разговаривать бесполезно. Опустив ресницы, она встала:
— Пойду умоюсь. Ложись спать.
У двери она на мгновение замерла, потом медленно и тихо закрыла её за собой.
http://bllate.org/book/6738/641490
Готово:
